初夏轻叩办公室的门扉，指尖在木质门板上落下两声清脆的响动。得到应允后，她推门而入，深绿色的发丝随着动作微微晃动，像一泓静谧的湖水泛起涟漪。她手中捧着一个素雅的礼盒，唇角含着恰到好处的笑意：“局长，采购部新到的茶点，伊莎验过了是上好的松子百合酥。想着你或许会喜欢，便自作主张送来了。”
王泽从文件中抬起头，眉眼间浮起温和的笑意：“谢谢你，初夏。”
初夏将礼盒轻轻放在办公桌一角，目光不经意扫过对方略显疲惫的眉宇。这时王泽忽然拉开抽屉，取出一个鎏金边的墨绿色礼盒推到她面前：“上周去总部开会时看到的。研发科说这款精华能修复熬夜损伤。”他顿了顿，视线落在她眼下淡淡的青影上，“你最近太辛苦了。”
“这是‘霜雪’系列的限定款？”初夏拿起盒子时指尖微微收紧，包装上烫金的松枝纹路在灯光下流转着细碎的光，“科技总部官网上架三分钟就售罄了……您怎么抢到的？”
王泽转动着钢笔笑了笑：“正好遇到他们技术部主任在炫耀内部配额。”他忽然想起什么似的补充道，“对了，配方里加了月见草提取物，你应该不会过敏。”
初夏将礼盒贴在胸前，睫毛垂落时掩去了眸中闪动的微光：“您连这个都记得。”窗外传来异能训练场的方向隐约的轰鸣声，她转身时发尾划过一道柔软的弧线，“要试试新送来的茉莉酥么？我泡了云雾茶。”
窗外突然传来特蕾莎的声音：“局长，弗雷尔和穆乘风要打起来了！”与此同时，楼下郑丹渊气急败坏的喊声紧随其后：“谁动了我的琉璃剑璏？！”
王泽摇头轻笑，修长的手指刚搭上茶点盒的系带：“看来这杜子百合酥——”话音未落，办公室大门“砰”地一声被撞开，辛克莱抱着等身高的木偶跌跌撞撞地扑了进来，身后紧跟着手持太刀的蓝羽。少年带着哭腔，一头钻进办公桌下：“蓝羽姐非要拿我新做的傀儡试刀！”
初夏悄悄叹了口气，手中的礼盒被她攥得微微温热。
王泽无奈地看了她一眼，歉然道：“对不起啊初夏，我先去处理一下。”
初夏抿唇一笑，轻轻摇头：“没事。”
王泽俯身将辛克莱从桌底捞出来，拍了拍他身上的灰尘，转头看向蓝羽：“蓝羽，别欺负辛克莱了。”
蓝羽瞥了一眼，指尖一弹，烟头燃起一缕青烟，转身离开了办公室。王泽揉了揉辛克莱的脑袋，随即快步下楼。
大厅里，弗雷尔和穆乘风正剑拔弩张地对峙着，空气中弥漫着淡淡的异能波动。穆乘风指尖夹着一枚镜面碎片，眼神冷冽，而弗雷尔则攥紧拳头，指节咔咔作响。
“够了。”王泽的声音不大，却带着不容置疑的威严，两人同时一滞。
就在这时，郑丹渊怒气冲冲地闯了过来，手里捧着一块断裂的琉璃剑璏：“局长！我的收藏品被人弄坏了！”
王泽揉了揉眉心，刚要说话，雅戈尔斯摇着檀香木折扇慢悠悠地踱步过来，笑吟吟道：“哎呀，郑丹渊，不如我们做个交易？伊莎和诺克斯刚刚可是看到是谁动的手哦。”
角落里，白发男童伊莎静静地站着，蓝瞳无波无澜：“伊莎知道。”
诺克斯靠在墙边，目光扫过众人，却一言不发。
王墨渊站在楼梯口，冷漠地瞥了一眼混乱的场面，合上了手中的书：“吵死了。”
初夏站在楼上，透过栏杆望着这一切，唇边不自觉地浮现出一丝笑意。
王墨渊指尖轻轻一划，那本书便无声无息地沉入他脚下的阴影之中，仿佛被黑暗吞噬。他缓步走上前，冷淡的目光扫过众人，声音低沉而平静：“原本打算过几日再提此事，但看你们现在这副样子，倒像是已经闲得发慌，不如早点动身。”
他的视线最终落在阿斯特利昂身上，语气依旧淡漠：“接下来，你们需要前往灵韵城金石区，参加继承人选拔。”顿了顿，他微微偏头，补充道：“而你们唯一要确保的，就是——”
他直视着阿斯特利昂那绷带下的左眼，一字一句道：“他必须顺利晋级。”
一瞬间，所有人的目光都聚焦在阿斯特利昂身上。他神色平静，既无惊讶，也无抗拒，只是静静地站着，仿佛这一切与他无关。
雅戈尔斯“唰”地展开檀香木折扇，遮住半张脸，眼中闪过一丝玩味：“阿斯特利昂，我本以为你是雾都出身，没想到……你倒是藏得挺深。”
阿斯特利昂没有回应，只是微微垂下眼睫，让人看不清他的情绪。
王墨渊收回目光，转向王泽：“挑几个人，陪你一起去。”
王泽沉吟片刻，目光在众人之间游移，最终开口道：“伊莎、诺克斯、阿斯特利昂，还有穆乘风。”
穆乘风闻言，指尖轻轻摩挲着袖口的镜面碎片，嘴角勾起一抹若有似无的冷笑：“正好，很久没活动筋骨了。”
伊莎站在一旁，白发在灯光下泛着冷光，语气毫无波澜：“伊莎会跟随。”
诺克斯依旧沉默，只是微不可察地点了点头。
王墨渊见状，转身走向阴影处，身形逐渐被黑暗吞没，只留下一句淡漠的嘱咐：“别搞砸了。”
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蒸汽飞艇们缓缓升空，厚重的云层在下方翻滚，灵韵城的轮廓逐渐清晰——六座巨大的浮空岛屿悬于天际，每一座都笼罩在朦胧的雾气中，飞檐翘角的古式建筑群错落其间，远远望去，恍若仙家之境。
火线一号停靠在灵韵城外围的空中港口，王墨渊的影子分身熟练地操控着载具切换至停泊模式，而他本人则依旧坐在前排，双眼微阖，似乎对外界的一切毫无兴趣。
王泽看着阿斯特利昂，犹豫片刻，刚想开口询问金石区的情况，伊莎便已经用她那毫无起伏的语调说道：“金石区，灵韵城六大区之一，矿石储量最丰。居民多以采矿、赌石为业，街头巷尾遍布赌石坊。部分人习惯在切石前占卜吉凶。”她顿了顿，继续道：“现任统帅，周玄陵，称号‘镇玉统帅’。”
王泽和穆乘风对视一眼，默契地比了个“六”的手势。前排的王墨渊似乎感应到什么，微微睁开眼瞥了他们一瞬，随后又合上眸子，头靠车窗，彻底进入闭目养神的状态。
蒸汽飞艇的汽笛鸣响，舱门缓缓开启。王墨渊连眼皮都没抬，只是摆了摆手，示意他们该动身了。五人依次下车，踏上通往金石区的专用飞艇。诺克斯走在最后，目光扫过港口每一处细节，却始终沉默。
飞艇穿过云层，金石区的全貌逐渐展露——整座岛屿被纵横交错的矿脉映照出斑斓色彩，街道两侧的赌石坊张灯结彩，吆喝声隐约可闻。阿斯特利昂站在舷窗前，紫水晶般的左眼倒映着越来越近的故乡，忽然低声道：“母亲当年让我逃得越远越好……”他的手指无意识地抚过窗框，“可血脉里的诅咒，终究把我拽了回来。”
飞艇缓缓降落在金石区中央广场。远处，一座以翡翠为基、琥珀为饰的宏伟府邸矗立于高阶之上——那正是镇玉统帅周玄陵的居所。街边的小贩捧着原矿叫卖，占卜摊前的铜铃随风轻响，而王泽一行人踏入这片浮于空中的矿石之都时，命运的齿轮已悄然转动。
蒸汽飞艇缓缓降落在金石区的码头，舱门打开的瞬间，混杂着矿石粉尘与檀香的风扑面而来。王泽第一个踏出舱门，靴底踩在青石板铺就的街道上发出清脆的声响。眼前的景象让众人短暂驻足——整条长街两侧挤满摊位，每一张粗麻布上都堆着形态各异的原石，石料旁摆着油光发亮的手动切石机，摊主们此起彼伏的吆喝声在热浪中扭曲变形：
“新到的黑乌沙！三刀见绿包退换！”
“这位少爷，来看看莫西沙老坑料！”
………………
阿斯特利昂沉默地穿过熙攘人群，紫水晶左眼在绷带下泛着微光。王泽正要跟上，突然听见身后传来枯枝折断般的嗓音：“这位朋友留步！”
一个裹着靛蓝头巾的老者拽住了诺克斯的手腕。老人指甲缝里嵌着石粉，掌心里托着块拳头大的灰皮原石，褶皱间堆出殷勤的笑：“老朽看这石头与你有缘。若是信我，三刀之内必出阳绿！”
诺克斯面无表情地蹲下来，戴着钢铁拳套的手挨个抚过摊位上的石料。他拾起一块黄盐砂皮原石抵在耳边轻叩，又对着阳光观察裂隙走向，最后突然从腰间抽出匕首，刀尖在石壳上剐出一道浅痕。老者还未来得及惊叫，他已将沾着石粉的刀刃伸到鼻尖前嗅了嗅。
“石英质角砾岩，浸染铜溶液做色。”他扔掉石头又抓起另一块，“这块是水泥填充裂隙的雷打石。”当指尖触到老者最初推销的那块时，诺克斯突然用刀背敲开石壳一角——露出内里粘着绿色颜料的石膏。
穆乘风嗤笑着用靴尖踢了踢摊位旁的冰种翡翠摆件：“至少这块是真的？”
“染色石英岩。”诺克斯头也不抬地戳穿，刀尖挑起翡翠底部未被染料覆盖的灰白断面。老者涨红着脸去抢匕首，却被穆乘风镜面碎片抵住咽喉，寒光映出他骤然惨白的脸。
阿斯特利昂不知何时折返回来：“赌石坊的托儿都敢骗到切石机上了？”老者踉跄后退，撞翻了一筐作假的“帝王绿”原石。
伊莎的白发在混乱中纹丝不动，她弯腰拾起滚落脚边的一块蒙头料：“伊莎建议继续前进。”石块在她掌心裂成两半，露出内部机械结构的微型监听装置。王泽一脚碾碎零件，金属碎裂声淹没在突然响起的警哨声中——三个佩戴“燕”字徽章的巡逻兵正拨开人群冲来。
“看来有人不欢迎访客。”穆乘风指间翻出六棱镜片，折射的光斑在石板路上划出灼烧的焦痕。阿斯特利昂的幻术雾气已悄然弥漫，而诺克斯正将老者摊位上所有假石料垒成路障。王泽按住躁动的同伴们，朝巷道阴影处偏了偏头：“先离开，别在入城第一天就上通缉令。”
当巡逻兵冲到摊位前时，只剩满地狼藉的原石碎片，和一张被匕首钉在木桩上的字条——「赝品当诛」的墨迹未干，落款处画着枚被六芒星贯穿的镜子图腾。