洛人豪重组金刀镖局之后，押的第一趟镖，便是归云山庄运往戚弘毅军中的火药。
大船顺江而东，一路乘风斩浪，过崇山峻岭，看飞瀑流溪，赏万树千花，听猿鸣鸟啼……
星移日转，烈日沐江风，豪雨击水面，不知几个日夜。
山穷水未尽，渐行至开阔处，江上渔者商船，络绎不绝；两岸原野良田，一览无遗。
不知不觉间，大船已渐近东南地界，一路通畅，未遇多少险阻。
又行了数日，船漂流至一处地界，却见此处江水渐渐收窄，遥遥望去，平阔的江水拥挤在这处狭长窄口，渐渐变得湍急奔腾起来，似乎十分凶险。
行至此处之时，日已西沉，天色将暮。
江上无数渡舟渔船，到此处也纷纷调头回转，不肯再向前一步。
洛人豪立在船头，见此情形，便派麾下干将羊小牧乘艨艟快艇，拦住几个渔户，问明前路情状。
不一会儿，羊小牧便将一个黝黑干瘦的老渔民请上船来。
老渔民看洛人豪生的凶神恶煞，且手握金背大刀，疑是过路水匪，不免有些战战兢兢，小心翼翼地询问道：“大王要老朽上船，所为何事啊？老朽只是个渔民，船上仅有今日打来的几尾大鱼，别无长物，大王喜欢，尽管拿去，还望留我一条老命。”
洛人豪见这老渔民双膝一软，竟是要向自己跪地求饶，紧忙前往相迎，只将一双大手搀住老渔民，以免他真的朝自己跪下去。
他嘿嘿一笑，拱手道：“老丈，莫要害怕，我们是镖局中人，远道而来，见此处水险浪急，渔船纷纷回转，故请您来打探水情的。”
“您不是那水匪浪里蛟？”老渔民看洛人豪虽然长相凶悍，可那嘿嘿一笑，又显得颇有些憨厚，心中吃不准对方底细，小心问道。
“嗨，什么水匪，我们是镖局的，金刀镖局。”洛人豪说着话，望见项人尔李诗诗等人正在船楼之上，便遥遥一指，道：“看，二位便是我的主顾。”
老渔民顺着洛人豪的手指看去，却见楼船之上，果有二人凭栏远眺：那男子高大威猛，一身凛然正气；那女子更生的亭亭玉立，俨然是一个知书达礼的富家小姐模样。
见此情景，老渔民才放下心来，告诉洛人豪：“此地名为恶波口，波湍浪急，且多暗礁险滩，夜里渡河，极易遇险，故渔船纷纷回转。您这船大，切不可急于渡河，可回转数十里，往平津渡客店歇脚，待正午时分，天朗气清，江面一望无遗，方可乘机渡河。”
洛人豪一听要回转数十里，不由眉头一皱，心中有些犯愁。
镖局走镖，讲究送货必达，货未送到却走回头路，是犯忌讳的。
更不用说师弟项人尔心念东南军情，归心似箭，已多次催促；且如此大船，这调头回转，又岂是易行之事？
洛人豪的天道军本是山匪，诏安之后，由他亲自挑了一些愿意追随的精干好手重组镖局，本就大都不识水性。此次走水路，几个舵手都是他矮子里拔将军拔上来的，又是调头又要逆水行舟走回头路，他实实是心不甘情不愿。
正思忖之间，洛人豪突然眼前一亮，却见不远处的江滩之上，燃起几点灯火，影影绰绰，不正是一间客栈嘛！
洛人豪疑心老渔民不诚实，脸色一沉，道：“小老儿诓我，何须回转数十里，此处不就有客栈嘛！”
老渔民听洛人豪这样说，竟也急了，忙辩解道：“非我诓你，此处确实是有渡口客栈，可客人不知，这渡口名为恶波津渡，客栈叫做’肖三儿’客栈，常有水匪盘踞横行，称白条帮。”
“白条帮？”
洛人豪虽走镖多年，陆上盗匪官府多打交道，却对这水匪闻所未闻，便有意请老渔民细说。
老渔民唯恐洛人豪等人托大遇害，将所知尽数道来，只说道：“白条帮盘踞于恶波津渡多年，听闻早年曾被江湖正派灭过一次，十年前又突然兴起，横行江上，无恶不作，来往船舶，多受其害。其中有三个头领，最为厉害，分别为浪里蛟郑憨大，扬帆贼甘圆二，以及旱鸭子蒋霸三。三人都是作恶多端之徒，心狠手辣之辈，干的是拦路截江的勾当，就连官府也奈何不得。”
洛人豪一边听老渔民说着话，一边在脑海中搜索着这几个名字。
他想了许久，却一无所获，便开口道：“我也行走江湖多年，却不曾听过三个名号，想来左右无非是几个无名蟊贼罢了。”
“不可轻敌，”老渔民听洛人豪如此说，只是连连摇手，道：“传说三贼能翻江倒海，控风引浪，厉害得很。领头的郑憨大更是大鱼神转世……”
“好好好，多谢老丈，我等小心便是。”
洛人豪听那老渔民越说越没谱儿，没了耐心，便吩咐手下，点拨了些许碎银，打发他下船去了。
了解了江面情况，洛人豪便召集陈忘、项人尔一干人等，共同商量对策。
洛人豪先自表态，表明自己不愿走回头路。
这恶波津渡虽然凶险，但自己此行也带了不少好手，完全无需为几个蟊贼耽误行程。
项人尔急于赶往军中，自然也不愿多做耽搁。
白震山身为一堂之主，更不会把这些不知名的水匪放在眼中。
虽说几人达成一致，但大家还是愿意听一下陈忘的见解，毕竟之前的经历，使得大家不自觉地对陈忘有一种莫名的信赖。
不知怎的，人一旦有了牵挂，便会变得谨慎许多。
一路走来，陈忘从之前的孑然一身无所畏惧，渐渐变得有所挂牵，行事也越来越小心谨慎了。
得知此处水险人恶，陈忘本欲调转船头，以求稳妥，但见众人皆不惧风险，也不好强求大家走那冤枉的回头路。
他细一思忖，料定此处已渐近玄武门地界，若果真有江洋大盗，岂能为专走水路生意的玄武门所容？
由此可见，这白条帮应该没有太大的根基势力，所要提防的，无非是暗算下毒等下流手段罢了。
如此权衡一番之后，陈忘便同意了众人的意见，但还是提醒众人，上岸之后，要多加小心，配足警戒，以求万全。
事已商定，洛人豪便吩咐手下，停船靠岸。
大船缓缓靠岸，众人凭栏遥望，只见渡口荒破，四野无人，只有一个斑驳破败的巨大牌坊，字迹被雨刷尘盖，细细辨认，才看得出上面写的是“恶波津渡”四个大字。
洛人豪命人将锚索系好，点拨一众好手守住大船，自己则同余下众人一并向那燃着灯火的客栈走去。
通往客栈的路并不远，却一路黑黢黢的，并无灯火人烟。
一行人借着日落后留下的最后一丝薄光，边走边看，却见江滩之上，有不少错落的茅屋，大都破败不堪，肯定是住不了人的。
仔细看去，还能见散落的渔网炊具，以及七零八落的横放的破旧渔船，可以想象，也许在数年之前，这里也曾是一个热闹的小渔村。
走不多时，终于到了那家唯一亮着灯火的小客栈门口，与周遭的破败景象不同，这客栈却显得十分干净利落，就连门前都被打扫得一尘不染，小小的牌匾上清晰地写着“肖三儿客栈”几个字。
不过奇怪的是，透过门望向客栈里面，虽不见半个客人影子，却仍旧灯火通明，仿佛丝毫不在乎灯油的损耗。
无论如何，众人看到这种种景象，很难心中不生疑虑。
可既来之则安之，这些江湖上有些名号的前辈或初出茅庐的后生，又怎能被这一间区区客栈吓得不敢前进呢！
于是，一行人围成一团，将目盲的陈忘和小丫头芍药及李诗诗、张博文四人夹在中间，谨慎的踏进了这间“肖三儿客栈”。
踏进客栈，依然是空无一人，与其灯火通明一尘不染的景象形成了鲜明的对比。
杨延朗最耐不住性子，刚要开口喊人，却听得柜台方向突然传出一个声音：“哎呀，怎么来人了。”
寂静无人的大厅突然出了这么一个声音，一下子触动了大家紧绷的神经，所有人都第一时间握紧手中的武器，十几双目光齐刷刷看向柜台方向。
老板娘本来正弯腰整理着柜台的杂物，听到声音，才直起身子观看，却迎面撞上十几双警惕的目光，吓得又是“哎呀”一声，好不容易定了定神，打眼一瞧，见来人中夹杂着孩童女眷，不似恶人，这才放下心来，招待道：“各位客官，来此可是要住店？”
洛人豪一众人等看柜台前站立着一个女人，约莫三十岁上下，一副渔女打扮，显得老实巴交的样子。
除她以外，更无一个外人，这才放下心来，将紧紧握住的武器重新松开。
洛人豪径自上前一步，道：“店家，劳烦给大家准备些酒肉吃食，再安排几间客房，我们要在这客栈里过夜。”
女人应了一声，又提醒道：“店里仅我一人操持，酒肉兴许要慢一些，请各位客官随意落座，耐心等待。”
洛人豪听了，便招呼大家随意就坐，吃饱了饭，再去客房歇脚。
他自己则与项人尔、陈忘等人坐在一桌，其余手下皆随意落座。
落座之时，洛人豪顺口问道：“店家，这么大个客栈，只你一人？也不招呼个厨师小二帮忙照看吗？”
女人一边忙活着，一边回答道：“这恶波津渡少有人烟，少则数日，多则一月，才偶有客商住店，本少利薄，我累便累些，哪有余力去雇人呢！”
“老板娘，不知肖老板何处去了？”陈忘知道此处名为“肖三儿客栈”，故出此问，以作试探。
女人烫了几壶老酒，分发在各个桌子上，听到“肖三儿”这个名字，端酒壶的手一个不稳，险些打翻杯盏。
她神情落寞一阵，才缓缓言道：“我丈夫肖三儿，本是渔家水性最好的男儿，潜江弄水，如浪里白条。当年在渔家，曾救过一落水书生，后书生显贵，知恩图报，家里也跟着尊荣。”
说到这里，女人眼中有光，随即又重重地叹了一口气，那眼中的光也转为暗淡：“可惜多年前，肖哥入江做事，便一去不返，再无音讯。我只靠着肖哥留下了一些家资，建起了这间客栈。”
众人听了，也是一阵唏嘘。
唯有项人尔接过话茬，有意无意地问道：“我看这恶波津渡，四下里杳无人烟，如何却将客栈开在这种地方？”
女人放好了酒，又去柜台拿了些许卤好的牛肉，放在案上，细细切成小块，头也不抬地回应道：“其实这恶波津渡，原也是有很多人的。只是前些年江水泛滥，朝廷便征发渔民治水，原以为是普通的徭役，没想到很多人数年不返，没了精壮劳力，无人捕鱼，便没了生机，余下的妇孺便也渐渐内迁，自谋生路去了。我却不敢离开，因为只有留在这里，肖三儿才能找得到我。”
众人只道这客栈开的前不着村后不着店，像极了谋财害命的黑店，却不曾想老板娘却是个痴情的苦命人，便放下心来。
杨延朗最是性急，看着桌上被烫的热气腾腾的美酒，忙给自己倒了一杯，想尽早暖暖自己被江风吹寒的身子。
没想到他刚刚举起酒杯，却被白震山一只虎爪牢牢擒住手腕，迫使他将杯中酒放了下来。
与此同时，陈忘小声对身边的芍药耳语道：“丫头，从你那药箱里取一枚银针，探探这些酒菜。”
白震山不动声色的压下酒杯，开口道：“唉，你也是个苦命人啊！你一个妇道人家，附近又少人烟，要维持这个客栈，也真难为你了。”
众人光顾着听那悲天悯人的故事，经白震山这一提，才觉有异。
且不说资金周转问题，在这四下无人之处，单是酒肉货品的购买运输都成问题，岂是一个妇道人家所能撑持的起来的？
说话时，白震山一直观察着女人的神色，却见她神色如常，一边将切好的酱牛肉分成几份，分别端上桌子，一边回答道：“大家搬走以后，这客栈确实快要支持不下去了。可没过多久，我丈夫从前的几个弟兄逃出徭役，只说是水患久久不治，只因主管治水的官员贪墨了朝廷的拨款，大家辛苦劳作却食不果腹，便相邀上告。没想到那贪官为免事情败露，竟以逃脱徭役为名，行杀人灭口之事。几个弟兄也是豁出去投身江水，才捡了条性命。兄弟们忙时在江上挣命，闲时便来这客栈歇脚，也常常留些银两于我接济。得亏了他们，我才能一直在这里等我丈夫。”
说完话，女人又说：“各位客官先吃喝着，我再去炖几条鲜鱼。”
说罢，便转向后厨去了。
几个人看那女子说话，倒也老实，不似奸猾之辈。
随即又看了看芍药的银针，确定酒菜中并未下毒，才逐渐放下心来。
洛人豪吩咐手下，将酒肉打包一份，分给留守的弟兄。
同时嘱咐道，需饮酒适量，不可烂醉，就在此地吃饱喝足歇息一夜，明日再启程。
众人连日于船上奔波，多少有些疲倦殆乏，此刻双足生根，又有酒肉果腹，无不大快朵颐。
觥筹交错之间，听觉灵敏的陈忘却隐约听到门口一阵嘈杂脚步，并有交谈之声，遂轻声提醒道：“噤声，像是有人来了。”
走镖的人生来警觉，在这渺无人烟之处乍闻有人接近，无不一个激灵端坐起来，停杯投箸，侧耳细听。
“没追上来吧！”
“三哥放心，他们不会想到，我们逃到了这恶波津渡。”
“好，今夜在此歇歇，来日将此事告诉大哥二哥，叫上弟兄们，看他们能怎的。”
说着话，脚步声已经近在门口。
“嫂子，给兄弟们搞点好吃的。”随着一声喊，门“嘎吱”一声开了，一个须发张扬的彪形大汉出现在门口。
只见那汉子胸膛袒露，肌肉喷张，手中持一柄大刀，刀刃处却是锯齿状，犹如鲨齿。
一条刀疤从右眼贯穿至下巴，更显凶神恶煞。
汉子身后跟着四人，各持双刺尖叉，不似平民，倒像恶匪。
洛人豪等人见这四野无人的客栈突然闯进这么五个人，心中顿时紧张起来，齐刷刷自凳上站起身来，兵刃出鞘，紧紧盯住来人。
那五人看来也被吓了一跳，慌乱中将兵器握在手中，与洛人豪等人遥遥对峙。
客栈的气氛，一下子变得无比紧张，如一根绷紧的弓弦，只要一丁点的风吹草动，便一发而不可收。
正在这紧张到极点的时刻，老板娘却从后厨款款走出，为洛人豪他们端来了刚刚炖好的鲜鱼。
她余光一瞥，望见客栈外的五个人，竟熟络地打起招呼来：“老三来了，还不快进来坐，站在门口做什么？”
说着话，将鲜鱼分放在几张桌子上，看客人们神色紧张，便顺口解释道：“他们几个都是村里的弟兄，平时对我多有帮衬，各位客官不要见怪。”
门口那大汉见几人虽看上去不好惹，但似乎不是冲自己来的，也帮着解释说：“我们都是村里人，常常在江上打渔，附近江匪猖獗，故带些兵刃防身。”
如此一番，双方终于各收兵刃，暂且相安无事。
五个人进入客栈，挑了个远离洛人豪等人的偏僻处，问老板娘要了些熟肉好酒，七七八八胡乱吃喝着，仿佛刚经历奔波，腹中饥饿了许久。
洛人豪等人一边吃喝，一边暗中观察几人动静，未敢掉以轻心。
正当双方相安无事之时，客栈门口又传来一阵匆匆脚步，人未至声却先到，竟是个铿锵果敢的女声：“没成想这荒郊野渡，竟还有一间客栈，连日追击，本姑娘脚下乏累，腹中饥饿，正好来歇歇脚。”
此声一作，未等洛人豪等人有所反应，刚进来的彪形大汉等五人却如耗子闻猫声，陡然一个激灵，再顾不得手中吃食，慌乱捡起兵刃，挺身直立，如临大敌。
客栈外的那一双脚步，却不紧不慢，缓缓踏来。