赵云率领大军后撤二十里，在一处地势开阔的谷地安营扎寨。
他站在营寨的了望塔上，望着高柳城的方向，眉头紧锁。
袁熙的援军来得比预想中更快，如今腹背受敌，想要拿下高柳城，便要先解决这五万袁军。
“将军，袁军先锋已至十里外，我们该如何应对？”身旁的副将问道，语气中带着几分担忧。
赵云目光锐利，沉声道：“袁军长途奔袭，必然疲惫。
我们先在此休整，派斥候密切探查袁军动向，待摸清他们的虚实，再做打算。
只要能击败这五万援军，高柳城便指日可破！”
高柳虽是代郡治所，城墙也算高大坚固，可城池面积不大。
如今城中已挤满了二十多万百姓与五千守军，若再让张杰的五万大军涌入，城内必然拥挤不堪。
粮草供应也会告急，士兵们连操练的地方都没有，更别说应对汉军可能发起的突袭了。
就在王遵思索如何安置援军时，张杰已率领五万袁军抵达城下。
他勒住战马，抬头望向高柳城墙，身后的士兵列阵整齐，尤其是位于队伍前方的三千锐卒，个个身披重铠，手持斩马刀与强弩，眼神锐利如鹰，正是他亲手训练的“先登死士”。
“王太守，某率大军前来支援，定能将赵云那厮击退！”
张杰对着城头高声喊道，语气中带着几分傲气。
他出身寒门，能在重视门第的河北军中脱颖而出，靠的便是一身实打实的本事与不服输的性子。
如今得知赵云麾下只有不到五万兵马，而自己不仅有五万大军，更有精心训练的三千先登死士，
若是一箭未发就躲进城里，将来传出去，世人定会嘲笑他怯懦，这是他绝不能容忍的。
城头上的王遵闻言，连忙回道：“张将军，城中空间狭小，五万大军入城恐有不便，不如将军在城外扎营，与城内守军形成掎角之势，共抗汉军？”
张杰却摆了摆手，语气坚定：“不必！太守只需守好城池。城外之敌，自有某去料理。
某明日要在这城外列阵，与赵云决一死战！我听闻那赵云仿照公孙瓒，练出了三千白马义从，我倒要看看，否真有传说中那般厉害！”
王遵见张杰态度坚决，便也不再多劝，他知道张杰的来历，知道张杰练兵统兵很有一手。
河北寒门子弟众多，张杰能从其中脱颖而出，成为独领一军的主帅，全因他的练兵之能。
当年鞠义训练先登营时，张杰还是个普通士兵，却因作战勇猛、悟性极高，被鞠义看中，提拔为校尉。
他素来好学，从不因出身低微而自卑，反而经常主动向鞠义请教练兵之法、战术谋略。
鞠义见他真诚，也不藏私，将自己毕生所学的先登营战法倾囊相授。
多年下来，张杰不仅练就了一身好武艺，更学到了鞠义练兵的几分真本事，对先登营的战术精髓了如指掌。
后来鞠义居功自傲，被袁绍猜忌诛杀，先登营因此而解散。
而又袁绍素来看重门第，寒门出身的将领即便再有本事，也难有出头之日，张杰心灰意冷，便回了幽州老家。
就在他郁郁不得志时，袁熙执掌了河北大权。
与袁绍重视门第，多用世家子弟不同，袁熙深知寒门将领的优势，对张杰的练兵之才十分赏识，不仅将他提拔为偏将，还让他仿照先登营的旧制，训练一支属于自己的先锋营。
张杰不负所望，耗费三年时间，终于练出了这三千先登死士。
他们继承了初代先登营“重甲强弩、先登陷阵”的特点，更在张杰的改良下，增添了近战斩马刀，
既能远程破骑，又能近战搏杀，实力早已超越当年的先登营雏形。
“三千先登伏北地，十万白马尽折蹄”——当年公孙瓒的白马义从何等威风？
界桥之战，却在先登营的强弩之下惨败，成为天下笑谈。
袁熙正是看中了先登营克制骑兵的优势，才对张杰一路提拔，让他成为独当一面的大将。
而如今，赵云麾下的三千白马义从，早已不是当年公孙瓒那支身披皮甲，轻骑快攻的队伍。
赵云继承了公孙瓒的练兵之法，却又融入了汉军的精良装备。
白马义从的士兵不仅身披轻便坚韧的环锁铠，手中的长枪更是镔铁打造，连战马都配备了高桥马鞍与双边马镫，机动性与冲击力远超初代白马义从。
更重要的是，赵云为白马义从配备了改良后的强弩，让这支骑兵既能冲锋陷阵，又能远程压制，实力已达到前所未有的高度。
一边是鞠义唯一的传人，手握克制骑兵的三千先登死士；一边是继承公孙瓒衣钵，装备精良、战法全面的新一代白马义从。
当年先登营大破白马义从的传奇，如今即将在高柳城下重演，只是这一次，鹿死谁手，犹未可知。
张杰勒马站在阵前，望着远处汉军大营的方向，眼中闪过一丝战意。
他抬手抽出腰间的长刀，指向大营，高声喊道：“全军听令！就地扎营！明日一早，随我迎战赵云！让那白马义从，再尝一尝先登营的厉害！”
五万袁军齐声应和，声音震彻天地。
高柳城下，两支部队的旗帜遥遥相对，一边是“赵”字大旗与白马义从的白色战旗，
一边是“张”字大旗与先登营的黑色战旗，一场注定载入史册的对决，已在无形之中拉开了序幕。
汉军大营的中军帐内，烛火跳动，映着舆图上密密麻麻的标记。
赵云正与庞德商议应对袁军援军的策略，帐外传来一阵轻响，负责探查敌情的斥候掀开帐帘，快步走了进来，单膝跪地禀报：
“将军，已探明袁军主将身份与兵力部署：主将名唤张杰，麾下除五万步骑外，另有一支三千人的精锐，皆披重铠、持强弩与斩马刀，作战时列阵在前，专司冲阵破敌。”
“哦？三千精锐？”赵云眼中闪过一丝疑惑，“你且细说，这支队伍的战法与装备如何？”