沈佳人一听这话，瞬间傻眼了。
“陛下，兄长他一向奉公守法......”
“奉公守法？”
萧景翊站在那儿，高大的身影，给人一种强烈的压迫感。
“朕对你们沈家委以重任，你兄弟却如此辜负朕的信任。”
“那些本应救济百姓的粮食，到底是不是被他中饱私囊，贵妃难道真的一无所知？”
他这番话颇具讽刺意味。
沈佳人脸色剧变。
当初她不是没有劝诫过兄长，让他莫要贪图赈灾粮，结果兄长却说她妇人之仁，难成大事，她一时心存侥幸，又顾念着血脉亲情，也就随他去了，哪成想会变成这样？
此刻。
萧景翊的质问让她一时之间无力辩解。
早知道兄长的贪婪会连累自己，她就该不顾情面阻止他。
沈佳人十分委屈。
眼眶不自觉地盈满泪水。
“陛下...”
但，她刚一开口，萧景翊那目光里，只有刺骨的寒。
御书房的寂静压得她喘不过气。
泪水在眼眶打转，却不敢落下半滴。
“无话可说了？”萧景翊再次开口，指尖敲击龙案，一下又一下，声音冷得像冬日寒冰，“沈佳人，你可知这些年朕为何会纵容沈家？”
沈佳人抬头，撞进他深不见底的眼眸。
张了张嘴，却发不出任何声音。
萧景翊起身，迈走到她眼前，冰冷的指尖抬起她的下巴，眼神睥睨一切，淡淡开口，“因为朕念旧情，不予你们计较。”
“可你兄长呢？”
“在赈灾之地作威作福，欺压百姓，强占民女。”
“这天下是朕的天下，百姓是朕的子民，朕容不得有人在朕的眼皮子底下胡作非为！”
沈佳人的脸色微微一变，勉强保持着镇定的模样，“陛下，沈家世代忠良，万一兄长是被人构陷......”
“构陷？”萧景翊冷笑，神情冰冷寒彻，犹如威严的狮子，只一个眼神过去，便叫人瑟瑟发抖，“你可知那些流民是如何求生的？啃树皮，吃沙土，甚至为了活下去，分食亲人的尸体。”
“沈明远克扣的三十万石粮食，此刻正囤在赣州别院，人证物证俱在，贵妃竟还敢拿构陷二字来搪塞朕？”
沈佳人浑身凉透。
她的瞳孔缩了缩，咬着唇内的肉，无措。
“陛下...求您...”沈佳人突然膝一软，重重跪了下去，膝盖撞在地面上发出闷响，“就算家兄有罪，还请陛下念在臣妾多年侍奉的份上，饶恕他这一回...”
萧景翊居高临下地看着她。
“这些年，朕独宠你，护你周全。”
“但是爱妃，你是否有些太不知分寸了？”
听到他唤自己爱妃，沈佳人本该开心。
可一瞬间，她只觉得一股子寒气从脚底直窜到头顶。
看来，陛下是真的生气了。
那她知道，此刻再怎么狡辩，也只会越发惹怒陛下。
于是，沈佳人当即认错。
“陛下，臣妾错了。”
“是臣妾没有尽到督促之责，才让兄长误入歧途，辜负了陛下的信任。”
她抬起头，望向萧景翊眼中燃烧的怒火，伸手攥住他的衣角，急切地说道，“陛下，您还记得吗？当年先帝遇刺，是兄长冒死护驾，才保得陛下平安登基，他对陛下的忠心，日月可鉴，更何况沈家世代忠良，臣妾日后定会好好劝诫兄长，求陛下看在他为您可以连命都不要的份上，饶了他这回！”
沈佳人在赌。
赌萧景翊不会对沈明远这样狠。
如果不是他，当初他不会那么顺利的登上帝位。
如果不是他，他登基之初，前朝百姓也不会如此诚服。
他不是忘恩负义之人。
听到最后一句话，萧景翊的脸色又沉了几分。
“错了便是错了，贵妃若一再替他狡辩，只会让朕觉得这其中另有隐情，抑或是有人妄图将朕当傻子蒙骗，可知后宫干政，袒护外戚，是何等罪名？”
“臣妾没有。”
沈佳人听闻，立刻哭得稀里哗啦，眼睫沾着泪珠，楚楚可怜。
她向前膝行半步，央求道。
“兄长他有错在先，理应受罚，臣妾愿用余生为陛下祈福，日日在佛前忏悔，只求您开恩......”
萧景翊见她如此，面色依旧冷漠而威严，半晌，开口道，“朕给你两个选择，要么，亲自写封信给你兄长，让他把剩余的粮食吐出来，再以死请罪，要么.....”
沈佳人心尖一颤。
“还有一个选择，是什么？”
让兄长以死请罪，这对沈家人来说简直就是灭顶之灾。
沈佳人直接略过这个选择。
萧景翊垂眸，审视着她，“这么想保住你兄长的命？”
若非念在她伺候多年的份上，像沈明远这种人，早被他斩了。
他是在给她机会。
沈佳人眼眸含泪，点点头。
“臣妾自小在兄长羽翼下长大，他疼我护我，臣妾实在不能....”
萧景翊薄唇似刀，眼眸压制着愠怒。
凝视着伏在地上泣不成声的沈佳人。
良久，他沉沉吐出一口气，“传旨，沈明远革职夺爵，流放三千里瘴疠之地，终身不得回京。”
话音未落，沈佳人猛地抬头，眼中燃起希冀的光，却在下一瞬被帝王冰冷的话语浇灭，“沈氏身为贵妃，管束不力，即日起削减俸禄七成，禁足朝阳宫，非诏不得出，至于沈宜一事，私通敌国证据确凿，朕念在沈家世代忠良，便不牵连族人了，贵妃好自为之。”
字字句句，如同重锤，砸在沈佳人心上。
萧景翊不再看她，背过身去，负手而立。
帝王的威严与冷漠展露无遗。
沈佳人跪在地上，指甲深深掐进掌心。
她深知，陛下此番作为，已经是帝王极大的仁慈，沈家犯下大罪，兄长还能留得性命，族人也未受沈宜牵连，全赖自己多年侍奉的情分，可这份仁慈却像一把钝刀，生生剜去她的尊严，看着兄长流放瘴疠之地，而自己被削权禁足，却不得不接受。
“怎么？贵妃这是不满意？”
萧景翊冷漠的声音传来。
沈佳人手微微发抖，声音也在发颤，开口道，“臣妾...臣妾谢陛下恩典...”