绿竹低着头，朝他福了福身。
“裴大人。”
“嗯。”裴珩点了下头，吩咐道，“她若嫌药苦，便多准备些蜜饯，千万不要再由着她的性子胡来。”
“是，大人。”
绿竹轻声应着。
余光瞥见他腰间晃动的荷包，针脚歪歪扭扭的，倒像是小姐自己的手艺，再想到刚才屋内传来的，断断续续的声响，还有那忽而低哑忽而轻喘的低吟，耳尖忍不住地发烫。
“还有......”裴珩忽然开口，“她说没力气，明日让膳房炖些乌鸡汤补补。”
没力气？
绿竹掩住嘴角的笑意。
方才路过窗外时，她不经意瞥了眼屋内，只见裴珩坐在床上，替小姐系中衣的盘扣，指尖划过她锁骨处的绷带，动作轻得像是在描绘一幅工笔画，而小姐咬着唇，耳尖红得要滴血，攥着他腰带的手却不肯松开。
时间这么久，还有力气才怪呢。
“有事记得及时告知我。”
“奴婢知道。”
裴珩回头望了眼屋内，转身大步离去。
......
另一边。
沈佳人懒洋洋地靠在美人塌上，几个宫女为她捏肩捶腿。
听完太监的禀报，瞬间坐起身，“此话当真？”
裴珩竟查到沈宜跟北辰国奸细有往来？
她怎么不知道，沈宜有如此胆量？
那她派去探望沈宜的人，怎么办？
“回娘娘话，裴大人已将证物呈给陛下，此刻怕是......”下首跪着的小太监浑身发抖，额头贴在青砖上，连说话的声音都在发颤。
沈佳人捏紧帕子，指甲几乎掐进掌心。
还没等她想出应对之策，便听见殿外传来一声通报，说是陛下传召，命她即刻前往御书房。
“娘娘。”容嬷嬷伸手搀扶起沈佳人，见她面色不佳，劝慰道，“陛下素来念旧情，说不定只是例行问话。”
喜怒无常，暴戾残忍的帝王，向来也只对沈贵妃有耐心。
即便犯错，也不忍心斥责。
更何况只是猜测。
沈佳人的视线一片冰冷。
旧情？
不过是她每日卯时便起来钻研他的喜好，小心翼翼地活成了他喜欢的样子，可她知道，帝王的恩宠从来不是蜜糖，而是悬在头顶的利剑。
在帝王眼里，利益才是一切。
这些年，萧景翊屡屡提拔裴珩，分明是要借他的手整顿后宫与前朝盘根错节的关系，她却愚蠢地以为靠着太后这棵大树，便能在风暴中稳如泰山。
如今想来，太后又何尝不是把她当作棋子？
否则为何沈宜的事情闹得这么大，太后却不肯为她向陛下施压？
“娘娘？”
容嬷嬷的声音打断她的思绪。
沈佳人笑了笑。
忽然想起刚入宫时，父亲教她要把陛下当夫君来爱。
可这深宫里哪有什么夫君，只有阴晴不定的帝王。
“嬷嬷，”她忽然开口，声音沙哑得不像自己，“你说，陛下可曾有过片刻，真心待我？”
容嬷嬷一愣，眼底闪过复杂的神色，“娘娘何必问这个，要知道，在这皇宫里，最无用的便是真心。”
是啊，真心无用。
她曾真心为萧景翊绣过玉带，可那玉带后来系在了其他人腰间，她也彻夜为他抄过祈福经书，他却连翻都没翻过。
说到底，她不过是深宫里一个精致的傀儡，喜怒哀乐都要合着陛下的心意。
在萧景翊心里，永远都只有江山，没有美人。
“替本宫更衣。”
“是娘娘。”
......
乾清宫。
沈佳人在太监赵成业的引领下，迈入御书房。
她身姿款款，朝萧景翊福了福身，“臣妾见过陛下。”
“免礼。”
萧景翊的声音从龙案后传来，听不出喜怒。
沈佳人抬眸看了他一眼。
萧景翊身为帝王，只是坐在那儿，都叫人心惊胆战。
这便是天子的威严。
赵成业垂手候在一旁，只感到一股子凛凛杀意，见陛下朝他挥了挥手，立马躬身退至门外。
御书房内只剩萧景翊和沈佳人。
萧景翊忽然抬眸，目光扫过她精心修饰的妆容，落在她腕间的翡翠镯子上，开口问道，“贵妃可知朕为何要召见你？”
沈佳人淡然道，“臣妾愚钝，望陛下明示。”
萧景翊轻笑一声，将狼毫拍在砚台上，满脸冷色，“听说你让太后替你做主，彻查沈宜被害一事，为何不直接跟朕说？”
沈佳人心下一惊，偷偷瞧了眼陛下的脸色，见他眉宇间覆着一层寒霜，慌忙解释道，“臣妾只是念着家人的情分，一时慌了神，才会去劳烦太后娘娘，若是早知陛下心中已有计较，臣妾断不敢......”
“念着家人情分？”萧景翊忽然起身，直直望着她，“若沈宜通敌证据确凿，你还要朕为一个罪人彻查死因吗？”
他顿了顿，“还是觉得，朕会看在你的面上，网开一面？”
萧景翊那漆黑锐凛的眸子散发寒意，凉凉地望着眼前的女子。
沈佳人低着头。
不知道是因为秋意太浓，还是帝王的怒气让人如坠冰窖，只觉得浑身彻骨的凉。
“臣妾...臣妾不敢，若宜儿真有通敌之举，便是沈氏满门的耻辱，臣妾恨不能亲手将她绑来请罪。”
她勉强把话说完，喉咙又干又涩。
萧景翊的脸俊美，凉薄。
冷得叫人害怕，似阎王殿的修罗。
尽管他的语调很平和。
“沈宜溺亡前夜，有人曾持手谕进入监牢，可是你安排的？”他再次发问。
周遭的空气越发稀薄，沈佳人顶着那威慑力，眼眶逐渐翻红。
“回陛下，那大理寺刑狱阴暗潮湿，宜儿她从小身子娇弱，臣妾是怕她受不住寒气染病，又恐裴大人不允，才会偷偷命人前去探望。”
说着，假装委屈道，“陛下若是觉得臣妾这般做也有罪，臣妾无话可说。”
萧景翊狭长的眸子微眯。
“你是不是觉得，朕不敢处置你？”
“上次在宫宴下药，朕不与你计较。”
“朕且问你，南方流民问题如此严重，朕已下令将赈灾粮尽数下放，可为何还有那么多百姓食不果腹，饿殍遍野？你那兄弟，负责此次赈灾事务，究竟在中间做了什么手脚？”