贺兰梗着脖子，视线直直与慕意相对。
“可我并不想死。”
她单薄瘦弱的脊背挺得笔直，两汪乌眸里满溢的是愤怒和倔强，是不甘和控诉。
慕意长睫轻颤，眼底划过不忍之色，垂下眸子不敢再看。
贺兰视线一转，目光一一划过屋内众人。
“我知道，大家都不想死，作恶的明明是他们，为什么我们却要走上绝路？”
贾晚音看了贺兰一眼，神色复杂，难道她不知道这个道理吗？
她们都是纤弱女眷，又是带罪之身，如何能与这样的恶人相抗？
这些人既然敢无视军规，自然有他们的后台和底气。
这役所不知如此经营运作了多久，明里暗里不知有多少条线，她们这些人，隔绝外界，无所依仗，自身难保，又能凭什么，来突破这张罗网？
她这个儿媳，自幼长于深闺，十几年来又心智有损，这些弯绕，她自然不会懂，才能说出这么天真的话来。
也罢，就当是她这个做婆母的心狠吧。
她绝对不会，让那些人有机会，染指慕家任何一个女眷，包括尸身。
婆母看过来的这一眼，太过决然，贺兰心里咯噔一下，莫名觉得不妙。
不要啊。
就算是慕家上下一心，也别是这个团结法吧？
她刚刚还着急，大家该想个什么法子，才能逃过劫难，才能脱离役所。
好嘛，现在她更着急了，还得想着怎么拦住她们别想不开。
真会给她出难题啊。
贺兰还想最后再努力挣扎一下，青嫂却已经在屋外大力拍门，吆喝女役们出去干活。
饭也没心情吃了，大家心里揣着这个公开的秘密，神色难掩，脚步沉重。
慕老夫人叫住坠在最后的贺兰，悄声道：“想做什么，就去做，别听她们的。”
贺兰心头一松。
至少还有祖母，祖母是清醒的。
说来她一直很奇怪，为什么祖母总是会偏向她，对她这么好，不会只是因为她是长房嫡孙媳妇的缘故吧？
“祖母，您说，咱们能渡过这一劫吗？”贺兰希冀地看着慕老夫人。
现在所有人，都默认了贾晚音的话，认为她们唯有一死，贺兰现在十分迫切的想得到慕老夫人的肯定和支持。
“当然，你会带着她们，走出去。”慕老夫人字字有力，声沉如山。
得到了祖母的肯定，贺兰心里顿时有了莫大的底气和劲头。
她对祖母身上的所有疑问，都不再重要。
至少祖母是站在她这边的，这就够了。
*
“上一批还没洗完，这又送来，腿儿可真勤。”
“玉妮儿，你带着她们，把这些拿去洗。”
青嫂在院子里嘟囔着，指挥来指挥去，看着明明是一个五大三粗的朴实妇人，谁能想到，她背地里竟会经营着那样的勾当。
她摆着手，招呼过来一个女役，让她带着新来的这些人，去河边洗昨日新送来的衣裳。
原先说新来的先将养个三五日，只在宅子里洒扫，贺兰正想着该如何出役所看看，没想到机会这就送上门。
她赶紧抱起脚边的木盆，站在那个叫玉妮儿的女役的身后。
慕意是不会让贺兰单独行动的，见她如此动作，便也拿起一个盆子，走到她旁边站好。
“啊——”
女役住所的方向，突然传来几声尖叫。
紧接着，数个女役跌跌撞撞跑出来，有几个跑得太急，自己给自己绊倒了，也顾不上站起来，连滚带爬往外逃，她们神色惊恐，只一味地往她们来的方向指，语无伦次。
“死人了，死人了——”
青嫂细眼一斜，迸出厉光，“什么死人？胡嚷嚷什么？”
“怎么回事？”后方传来一道严厉的质问声。
女役们皮子一紧，回头一看，正是梅姑。
役所内的一应琐事，梅姑懒得管，都交由青嫂打理安排，梅姑只负责对外的事项，几天才来一次役所。
平素都是井井有条，今天刚进门，就见院子里呼号叫嚷，乱成一团，可不就生了气？
乌乌糟糟的，这是干什么？
役所是来服役赎罪的，可不是来胡搅发疯的。
青嫂讪笑两声，连忙快走两步，弯身给梅姑见礼。
“方才正要安排人出去浆洗，不知怎的，这几个突然就跑来叫嚷，您放心，我这就去处理，不让她们生事。”
梅姑面色不耐，淡淡地朝青嫂瞥了一眼，就径自往自己的正房去了。
青嫂顿时后背一松，转过眼瞪着地上惊恐的女役，恶狠狠道：
“是你说的死人了？”
女役抖着手往前指，声音都变了调：“在......在第三排......后墙角。”
青嫂嘴里骂着，抱着手臂，扭身出了役所，不一会儿就领了两个大汉回来，径直往女役指的方向去。
大家全都瑟缩着聚在院子里等着，没人敢跟上前。
没过多久，青嫂就回来了，她身后的两个大汉真的抬了个人出来。
一人抬着头，一人抬着脚，那人胳膊耷拉在一边，暴露出来的手臂上，有许多凸起溃烂的红斑，和一道道青紫掐痕。
贺兰见了，猛地抓住慕意的手，示意她看这个人的衣着。
眼熟的梯形补丁，不对称的后摆，和短了一截的裤脚。
昨夜偷偷出役所的人，就是这个女役。
大汉抬着人走近，贺兰清楚地看见，这个女役胸腔有起伏，她还活着！
青嫂抱着手臂，慢悠悠上前，一脚踹翻刚刚惊叫的女役。
“你是死人眼吗？她死了吗？”
女役受了窝心一脚，瘫倒在地上，不敢再出一声。
贺兰乍着胆子，声如蚊蝇，埋着头，弱弱问道：
“青嫂，这位姐姐看着是病了，是不是要送到隔离区养病？”
青嫂细眼随意一瞥，见是贺兰在问，眼神微妙道：
“她这烂心肝的病，是养不好了，没看阎王爷都给她身上下催命符了吗？”
话毕，朝大汉们一挥手，“送山里去，让老何收尸报丧。”
大汉们低头称是，抬着人大步离开。
贺兰强硬的让自己撇过头不看，手下不自主地越攥越紧。
什么烂心肝，什么催命符，这明明就是受他们蹂躏折磨才会生的花柳病，是梅毒。
通身红疹，脱屑溃疡，发烂流脓。
非是贺兰真就懂得那些，实在是在这样的境况下，这是最可能，也是最符合的病症。
女役白日劳作，晚间还要受他们折磨，得了病就直接报丧处理，还真是方便。
可真是，无本的买卖。
贺兰垂着头，悄悄抹去颊边不知何时淌下的眼泪，心里从未有过的坚定。
就在刚才，她嗅到了一线生机。