台上的清荷姑娘手腕一抖，紫毫在雪浪宣上划出一道凌厉的弧线。她运笔如刀，笔锋转折处竟带出金戈铁马之势，墨迹未干便在烛光下泛出隐隐紫芒。
\"好腕力！\"周桐忍不住赞叹，\"这手劲儿，不去参军耍长枪可惜了。\"
徐巧的绣鞋轻轻踩在他脚背上，周桐立刻反应过来，笑嘻嘻地挪到她身边，一把揽住她的纤腰：\"我就看着你，放心，放心。\"
徐巧耳根微红：\"你......正经点儿。\"
周桐给她斟了杯茶，压低声音道：\"要不你先想想'金秋'为题的诗？我总觉得待会儿要上台。\"
徐巧的脚尖在他鞋面上挠了挠，抿嘴笑道：\"我看人家是冲你来的。\"
周桐举手发誓：\"今日坚决不写！夫人放心。\"
此时清荷已搁笔，两名龟奴将丈二宣绢高高举起。但见上面龙飞凤舞题着：
《秋兴》
金风染透千山叶，
玉露滋肥万垄禾。
雁阵裁开云外锦，
稻波翻涌画中歌。
满堂宾客轰然叫好。邻桌一位摇着折扇的公子赞叹：\"不愧是元宵诗会第四！这'裁'字用得妙极！\"
周桐一听\"第四\"二字，瞬间弹起来捂住小桃的嘴。小桃瞪圆了眼睛：\"唔唔？\"
周桐干笑：\"怕某人脱口而出'第四有什么了不起，第一第三都在这儿'之类的话。\"
小桃掰开他的手，惊讶道：\"少爷你怎么知道我要说这个？\"
徐巧冲周桐眨眨眼，周桐赶紧坐回去，把刚才被徐巧踢飞的鞋子勾回来，讪笑道：\"这不......防患于未然嘛。\"
小桃气鼓鼓地刚要开口，周桐眯起眼睛：\"敢多说一个字，今晚自己睡柴房。\"
小桃立刻捂住嘴，委屈巴巴地缩回座位。周桐又警告地瞪了老王一眼，老王赶紧举起茶盏挡住脸：\"我什么都没听见......\"
周桐满意地点点头，心想总算把不稳定因素都控制住了。正要转身看热闹，忽听龟奴拖长声调喊道：
\"诗台打赏——开——\"
与方才歌舞打赏的喧闹不同，此刻全场竟诡异地安静下来。老王凑过来小声解释：\"诗赏讲究'雅'字，不能像撒铜钱那般粗鄙。\"
只见二楼雅座缓缓垂下一只金丝藤编的篮子，篮中铺着红绸，绸上整整齐齐码着十锭雪花银。龟奴声音都颤了：\"天字一号雅座贵客——纹银二十两——求诗帕一方！\"
\"嚯！\"周桐倒吸一口凉气，\"这够买一亩上等田了！\"
老王低声道：\"这才是开始。瞧见没？龟奴要'唱礼单'了。\"
果然，那龟奴从篮中取出一张泥金笺，朗声念道：\"附言——求以'金谷园'典故入诗，绢用苏绣，墨取松烟，印钤'清荷小筑'闲章。\"
台下顿时议论纷纷。周桐挑眉：\"这客人挺懂行啊？\"
\"何止懂行，\"老王咂舌，\"这是点名要'定制诗'。若姑娘接不下这题，得退一半银子。\"
清荷不慌不忙福了一礼，转身走向另一张书案。两名侍女立刻捧上各色物件——苏州产的绛丝绢、徽州进的李廷圭墨、甚至还有一匣子五色印泥。
小桃看得目瞪口呆：\"这架势......比县太爷判案还讲究？\"
正说着，地字三号雅间突然传来一声琴响。众人回头，只见珠帘后伸出一柄白玉如意，\"咚\"地落在龟奴捧着的锦盒里。
\"地字三号贵客——赏和田白玉如意一柄——\"龟奴嗓子都喊劈了，\"附言：诗成后求当场谱入琴曲！\"
老王猛地抓住周桐胳膊：\"少爷！这是'斗赏'！要出大事了！\"
台上的龟奴嗓子已经喊得有些嘶哑，却仍精神抖擞地拖着长调：
\"天字一号贵客加赏——翡翠笔架一方！\"
只见二楼垂下一个锦盒，打开后露出通体碧绿的翡翠笔架，在灯火下泛着莹润的光。左侧雅座珠帘微动，隐约可见骆闲正摇着折扇，面带得色。
周桐眯眼观察，低声道：\"这看着眼熟啊，好像是上次见到的那人，倒是阔气，不过右边那位......\"
他话音未落，对面地字三号的珠帘\"唰\"地掀起，一个身着靛蓝锦袍的年轻公子直接走到栏杆前，将一枚羊脂玉印\"啪\"地拍在龟奴捧着的漆盘上。
\"地字三号贵客加赏——和田玉私印一枚！\"龟奴声音都变了调，\"附言：求姑娘即兴作《玉印歌》！\"
全场哗然。老王忍不住\"嘶\"了一声：\"这是要逼姑娘现作长诗啊！\"
周桐看得有趣，支着下巴道：\"明明左边赏的更贵重，怎么反倒像是右边占了上风？\"
老王搓着手，眼睛发亮：\"少爷且看——\"
第一回合：比雅趣
\"那公子赏的是笔架，虽贵重却是死物。\"
老王压低声音，\"右边这位直接拿出自己的私印，分明是要姑娘把他的名号写进诗里。这在风月场上叫'留名'，比寻常打赏体面十倍！\"
果然，清荷姑娘见到玉印后眼睛一亮，竟起身朝地字三号方向福了一礼。骆闲在对面雅座\"啪\"地合上折扇。
\"少爷快看！\"小桃突然拽周桐袖子。
骆闲从怀中取出一卷画轴，让随从缓缓展开——竟是幅《金谷园图》！
龟奴激动得结巴了：\"天天天字一号......赏......赏石化元摹本《金谷园图》！求......求题画诗！\"
老王一拍大腿：\"了不得！这是要姑娘当场题诗在古画上！若写坏了......\"
周桐挑眉：\"那就不是退银子能解决的了？\"
地字三号的公子冷笑一声，突然从袖中掏出一把金瓜子，\"哗啦\"撒在台上：\"区区俗物，权当给姑娘润笔！\"
\"妙啊！\"老王忍不住喝彩，\"金瓜子不值钱，可这'润笔'的说法，分明是把自己摆在文人地位，暗讽那边的是拿银子砸人的暴发户！\"
阁楼上的骆闲脸色铁青，猛地起身甩出一块金牌：\"再加黄金十两！求姑娘移步雅间亲笔！\"
全场瞬间寂静。老王倒吸一口凉气：\"坏了......这是要'点花茶'啊！\"
周桐不解：\"什么意思？\"
\"就是要求姑娘离席私会！\"老王急得直搓手，\"按规矩，若姑娘应了这赏，今日诗会就得提前结束......\"
地字三号的公子突然大笑，从怀中取出一方古砚放在栏杆上：\"澄泥砚一方，不争朝夕，只求姑娘尽兴。\"
——胜负已分。
清荷姑娘向地字三号深深一礼，转身对骆闲歉然摇头。龟奴立刻高喊：\"地字三号贵客——得诗！\"
周桐看得一头雾水：\"明明骆闲赏的更贵重，怎么......\"
老王嘿嘿一笑，掰着手指解释：
【时机：右边公子每次都在骆闲出价后加码，总压他一头】
【风度：宁要姑娘\"尽兴\"也不强求私会，显得骆闲急色】
【底蕴：金瓜子、古砚都是文人雅物，比骆闲的金银更得青楼青睐】
\"最绝的是这方砚台——\"老王压低声音，\"您瞧砚底是不是有铭文？那估摸着是某某状元用过的！这叫'雅压俗'，对面的输得不冤！\"
周桐看着台上剑拔弩张的场面，忍不住\"噗嗤\"一声笑出来：\"好家伙，这不就是古代版的直播间榜一大哥pK吗？左边老铁刷个翡翠笔架，右边大哥反手就甩私印——这要搁现代，不得再配上个'感谢我大哥送来的大火箭'？\"
小桃歪着头：\"少爷，直播是啥？\"
\"就是......\"周桐比划了个手机的样子，又悻悻放下，\"算了，说了你也不懂。\"
他转头对徐巧感叹：\"红城这帮有钱人是真大爷啊！这撒出去的银子，回家不得被老爹打断腿？\"
老王闻言连连摆手：\"少爷这就不懂了。\"他压低声音，竖起三根手指：
\"一扬名，二结缘，三铺路——您看那人，他身后小斯的打扮就是漕运伙夫，一看就是做漕运起家的，最怕被人骂'水上捞粪的暴发户'。如今这一掷千金，明日全城都会传'某某公子雅擅词章'。\"
他指了指地字三号：\"再看那位，八成是盐商子弟。朝廷最忌盐商奢靡，可人家今日玩的是'文人雅趣'，御史听了都挑不出错！\"
周桐挑眉：\"合着这是变相打口号？\"
\"可不！\"老王一拍大腿，\"寻常商人想巴结权贵，送银子太扎眼，送书画又怕被笑附庸风雅。可要在青楼诗会上拔得头筹——\"
他模仿着文人腔调，\"'听闻令郎昨日在守春阁以古砚折服清荷姑娘，当真风雅绝伦啊！'\"
徐巧突然插话：\"所以那方澄泥砚......\"
\"必是提前备好的！\"老王嘿嘿一笑，\"我敢打赌，砚底铭文保准是新刻的！\"
周桐听得直摇头：\"有钱人套路太深了......\"他起身掸了掸衣袍，\"走了走了，再看下去我都要怀疑人生了。\"
刚迈出一步，他突然驻足：\"等等，小十三人呢？\"
老王指了指大堂西北角——
烛光晦暗处，面具少年抱剑而立，身前横着一张空桌。三个醉汉鼻青脸肿地瘫在桌下，而小十三的靴子正踩在其中一人背上，淡定地看着台上的人。
周桐：\"......\"
坏了，漏防了一个........
老王准备小跑过去：\"少爷稍等，老奴这就叫他。\"
周桐一把拽住老王的袖子：\"赶紧去把那小子给我拎回来！大爷的，一个两个都不让人省心！\"他压低声音咬牙切齿，\"我可不想待会儿被全青楼围观'周县令携家眷逛窑子'的戏码！\"
老王恋恋不舍地看了眼台上：\"可惜咯，马上就到'点花魁'的环节了......\"
\"点你个头！\"周桐抬脚作势要踹，\"你们一群大老爷们来听曲儿就算了，还掺和什么诗会？\"他眯起眼睛，\"别以为我不知道，你们是等着诗会结束去干'正事'吧？\"
老王讪笑着后退两步，突然指着周桐身后：\"哎呀少爷，巧姑娘好像被茶水烫着了！\"
周桐猛地回头，却见徐巧正优雅地小口啜茶，见他转头还无辜地眨了眨眼。再一回头，老王已经溜出一丈远。
\"......\"周桐气得直磨牙，\"过会儿把万科他们也给我叫回去！还有那个小顺子——\"
他远远指着角落里鬼鬼祟祟的年轻士兵，\"我看他从怀里掏半天了，吃的什么玩意儿？枸杞？他当这是养生堂啊？！\"
老王边跑边回头嘟囔：\"年轻人不懂节制嘛......\"