周主邕刚刚登基，不想再打仗。
正好陈国派使者周私正来求和，已经等了好些日子。
周主邕想了想，决定和南朝讲和，要回俘虏，还答应放回始兴王陈顼。
他派了能说会道的司会上士杜杲，跟着周私正一起去陈国谈条件。
这时候，陈主蒨已经立长子伯宗为太子，次子伯茂为始兴王，让他继承皇伯父昭烈王道谭的香火。
陈顼还在北周呢，无缘无故就被改封为安成王。
明眼人都看得出来，陈主蒨这是存心要把陈顼晾在一边。
杜杲（gǎo）到了陈国，陈主蒨不得不接见他。
两人坐下来谈条件。
“我国愿意归还俘虏，”杜杲开门见山，“但贵国也得表示表示诚意。”
陈主蒨皱了皱眉：“你想要什么？”
“至少得给点土地作为补偿吧？”
杜杲笑着说，“这样大家都好看。”
陈主蒨（qiàn）沉吟片刻。
他其实舍不得割地，但眼下确实需要和平。
“好吧，”他最终松口，“我把黔中和鲁山郡让给你们。”
杜杲眼睛一亮，立即起身行礼：“多谢陛下！
这样两国都能安心了。”
谈妥条件后，杜杲心满意足地告辞离去。
这一趟差事，他办得漂亮，既给北周要回了俘虏，又额外争取到了土地。
而陈主蒨虽然割了地，但好歹把和约谈成了，暂时免去了战事之忧。
陈主蒨登基后，改元天嘉。
天嘉二年，他与北周议和。
到了天嘉三年，北周终于派使者杜杲护送安成王陈顼南归。
陈主见到弟弟归来，心中欢喜，立刻封陈顼为侍中中书监，并加授中卫将军，允许他自置属官。
随后，他召见杜杲，面带笑意道：“家弟能平安归来，多亏贵国礼待。
不过，若鲁山城未失，恐怕未必能换回他。”
杜杲不卑不亢，微微一笑：“安成王在长安时，不过一介布衣；
如今回到南都，却是陛下的亲弟弟，价值岂是一座城池可比？
我朝以睦邻为重，遵循太祖遗训，才特意送他南归。
若说以土地换亲人，这可不是使臣该听的话。”
陈主一听，顿觉失言，脸上微红，连忙掩饰道：“方才只是玩笑话，使者莫要当真。”
可话已出口，难以收回，他心中懊恼，生怕被外人笑话。
为了弥补，陈主厚待杜杲，又派侍郎毛喜随他一同前往长安，请求归还陈顼的妻儿。
同时，他下令释放之前俘虏的北周将领，以示诚意。
北周见状，也送回了陈顼的王妃柳氏和儿子叔宝。
至此，陈、周两国重修旧好，战事暂歇。
陈主蒨刚刚与北周达成和议，心里却还惦记着另一件事——他想和北齐也搞好关系。
毕竟，多一个朋友总比多一个敌人强。
可问题是，北齐新登基的皇帝高演，虽然有心治理国家，但对南朝陈国却始终怀有敌意，不肯轻易罢兵。
高演甚至特意派了降将王琳去镇守寿阳，担任扬州刺史。
明眼人都看得出来，这是要盯着陈国，随时准备南下。
陈主蒨想求和，可一看对面是王琳，心里就犯难了。
王琳曾是南朝叛将，和陈国有旧怨，找他谈和，岂不是自讨没趣？
“陛下，北齐那边态度强硬，咱们现在去求和，恐怕难有结果。”
大臣忧心忡忡地说道。
陈主蒨叹了口气：“可若不试试，日后战事再起，百姓又要遭殃。”
“那……不如先观望一阵？”
大臣提议。
陈主蒨点点头：“也只能如此了。”
就在陈主蒨犹豫不决的时候，北齐这边却出了乱子。
原来，高演听信了权臣高归彦的谗言，把济南王高殷召进宫，暗中害死了他。
这一下，朝野震动，民间议论纷纷，都说高演残害宗室，必遭天谴。
果然，没过多久，高演就开始不对劲了。
他整日精神恍惚，嘴里总是念叨着鬼神之事，仿佛被冤魂缠身。
“陛下，您这几日气色不佳，要不要请太医看看？”
近侍小心翼翼地问道。
高演摇摇头，眼神飘忽：“不必……朕只是……总觉得有人在盯着朕。”
皇建二年深秋，高演决定出宫打猎，想借此散散心。
可谁也没想到，这次狩猎竟成了他的噩梦。
那天，他骑着马在林间穿行，忽然，一只野兔从马前窜过。
高演下意识地拉弓搭箭，正要射时，那兔子却猛地跳了起来！
“啊！”
高演惊呼一声，定睛一看，那是什么兔子？
分明是一个披头散发、面目狰狞的恶鬼，正张牙舞爪地朝他扑来！
他吓得浑身一颤，手一松，整个人从马背上重重摔下。
“陛下！”
左右侍卫慌忙冲上前，七手八脚地把他扶起来。
可高演已经疼得脸色惨白——他的肋骨摔断了。
众人手忙脚乱地把高演抬回宫中，召来御医诊治。
可奇怪的是，无论用什么药，他的伤势都不见好转。
“疼……疼死朕了！”
高演躺在床上，不停地哀嚎，仿佛有无数双手在撕扯他的身体。
御医们束手无策，只能跪在一旁，战战兢兢地说道：“陛下，这伤……恐怕不是寻常病症……”
高演双目圆睁，嘴里含糊不清地喊着：“是……是他来索命了……是济南王！”
从此，高演一病不起，整日躺在床上痛苦呻吟，任凭御医如何医治，都无济于事。
娄太后听说高演病了，亲自去探望。
一进门，她就盯着高演问：“济南王殷呢？”
高演低着头，一声不吭。
“我问你话呢！”
娄太后提高了嗓门，“殷儿到底在哪？”
高演还是沉默。
太后连问三遍，他始终不敢抬头。
“好啊！”
娄太后气得直跺脚，“你把济南王杀了是不是？
不听我的话，你活该早死！”
说完转身就走，连看都不愿多看儿子一眼。
说来也怪，自从太后走后，高演的病情突然加重。
他整天躺在床上，疼得直哼哼。有时候神志不清，就开始说胡话。
“别过来！别过来！”
他对着空气乱挥手，“文宣皇帝，我知道错了......”
宫女们躲在门外，听见他又喊：“杨愔大人！燕将军！
求求你们饶了我吧！”
说着说着，他竟然从床上滚下来，跪在地上直磕头：“我知错了，真的知错了......”
贴身太监看不下去了，小声劝道：“陛下，地上凉，快回床上躺着吧。”
高演却一把抓住太监的衣角：“你看见没有？
他们都来找我索命了！”
太监吓得直哆嗦：“陛下，这儿就咱们俩啊......”
高演突然安静下来，苦笑道：“你不懂。我杀济南王的时候，他也就这么大。”
说着用手比划了一下，“他才十四岁啊......”
当晚，高演强撑着写下一封遗书，叫来心腹大臣：“把这个......交给我弟弟高湛。”
大臣接过信，听见皇帝虚弱地说：“告诉他......好好安置我的妻儿......”
话没说完，突然抓住胸口，“啊！济南王！”
“陛下？陛下！”
大臣慌忙上前。
高演瞪大眼睛，手指着虚空：“你......你终于来了......”
话音未落，一口鲜血喷了出来，当场气绝身亡。
这一年，他才二十七岁。
先是高湛镇守邺城，接到高演的密令，要他派兵护送济南王高殷去晋阳。
高湛心里不安，总觉得这事不简单。
他找来心腹谋士高元海，想听听他的看法。
“元海，这事你怎么看？”
高湛眉头紧锁，手指轻轻敲着桌案。
高元海沉吟片刻，缓缓道：“殿下，依我之见，有三条路可走。”
“哦？说来听听。”
高湛眼睛一亮，身子微微前倾。
“第一策，殿下立刻动身去晋阳，亲自拜见太后和皇上，主动交出兵权，从此不问朝政，做个闲散王爷，安享富贵。
这是上策。”
高湛眯了眯眼，没说话。
“若上策行不通，那就退而求其次。”
高元海继续道，“殿下可以上书，说自己权势过重，怕惹人非议，请求调任青州或齐州刺史，远离朝堂，避开是非。
这是中策。”
说到这儿，高元海忽然停住，神色犹豫。
高湛不耐烦了：“怎么不说了？
下策呢？”
高元海压低声音：“下策……说出来恐怕要掉脑袋，还是不说为好。”
高湛冷笑一声：“怕什么？这里就你我二人，天知地知，你知我知！”
高元海深吸一口气，凑近道：“济南王是先帝嫡子，却被当今皇上夺了帝位，朝中许多人心中不服。
殿下若召集文武百官，拥立济南王为帝，再斩杀高归彦等使者，以‘清君侧’之名号令天下，必能一呼百应。
虽是下策，却比上策更佳。”
高湛听完，沉默良久，眼中闪过一丝狠色。
高湛一听这话，猛地从座位上跳了起来，脸上掩不住喜色，拍手笑道：“妙计！
真是妙计！
爱卿说得太对了！”
元海见他采纳建议，便恭敬地退下了。
高湛心里还是不踏实，又召来术士郑道谦等人占卜吉凶。
郑道谦摆弄着卦象，眉头越皱越紧。
“陛下，”郑道谦放下卦签，小心翼翼地说，“卦象显示，眼下宜静不宜动。
只要按兵不动，自然会有大吉之事。”
高湛将信将疑，但还是派了几百名骑兵护送济南王离开。
谁知没过多久，就传来济南王遇害的消息。
这下高湛更加惶恐不安，整日提心吊胆。
说来也怪，祸福相依这句话一点不假。
就在高湛惶惶不可终日时，晋阳突然传来遗诏，命他即刻启程继承大统。
这简直是天上掉馅饼的好事！
“该不会有诈吧？”
高湛对心腹嘀咕道，“去查个清楚！”
探子很快回报：“千真万确，先皇确实驾崩了，遗诏也是真的。”
高湛这才放下心来，立即跨上骏马，快马加鞭赶往晋阳。
刚到城门口，就见文武百官跪了一地，山呼万岁声响彻云霄。
高湛强压住心头狂喜，装模作样地先去灵前哭丧。
可才干嚎了两三声，就迫不及待地换上龙袍，登基称帝了。
他当即宣布大赦天下，把皇建二年改为大宁元年。
说来可笑，当时才十一月，离新年还有两个月。
高湛连这点时间都等不及，可见他心里早就没把兄长当回事了。
登基大典上，高湛开始大肆封赏亲信。
他提高声调宣布：“平秦王归彦，朕封你为太傅！
赵郡王高浟，封太保！
平阳王高淹，封太宰！”
“臣等叩谢皇恩！”
被点到名的王爷们纷纷跪地谢恩。
高湛继续念道：“彭城王高湝，封太师！
太尉尉粲，封太保！
尚书令段韶，升大司马！”
这时，站在后排的丰州刺史娄叡忍不住小声嘀咕：“不知我能捞个什么官...”
话音未落，就听高湛喊道：“丰州刺史娄叡，封司空！”
娄叡喜出望外，连忙出列跪拜：“臣娄叡，谢主隆恩！”
高湛环视群臣，又宣布：“朕的十弟任城王高叡，封尚书左仆射！
并州刺史斛律先，封尚书右仆射！”
这一连串封赏下来，满朝文武个个加官进爵，朝堂上一片喜气洋洋。
有人悄悄议论：“新皇出手可真大方。”
“嘘，小点声，这都是收买人心的手段。”
封赏完毕，高湛又装模作样地追封已故的兄长高演为孝昭皇帝，尊其皇后为孝昭皇后。
但转过身来，他就把前太子高百年降为乐陵王。
“陛下，”有大臣小心翼翼地问，“这样对待先太子，会不会...”
高湛冷冷打断：“怎么？朕做事还要你教？”
大臣吓得立即闭嘴。朝堂上一时鸦雀无声，只听见高湛的冷笑声在殿内回荡。
过了一个月，朝廷下令把孝昭帝的灵柩送到邺都，葬在文静陵。
元皇后跟着送葬到了邺都。
高湛听说元皇后带着奇药，就派人去索要。
这高湛啊，也太贪心了，人家皇后带着药说不定有自己的用处呢。
元皇后可没答应他的要求。
高湛这下可火了，这脾气也太暴躁了。
他竟然又派了阉人到元皇后的车上叱骂侮辱她。
元皇后也不好顶嘴，只能忍气吞声，眼眶里包着泪水。
你想啊，一个女人在这种情况下，得多委屈啊。
等来到文静陵旁，元皇后悲痛万分，大哭了好长时间。
哭完了，她才进宫。可高湛那家伙余怒未消，让元皇后一个人待在顺成宫里。
元皇后孤零零的，别提多寂寞了。
她心里想，这日子怎么过啊，真的太伤心了。
旁边的宫女看到元皇后这副模样，忍不住说道：“皇后娘娘，您也别太伤心了，这日子总会好起来的。”
元皇后苦笑着说：“我命薄，能有什么办法呢。”
其实啊，元皇后虽然遭遇了这些不幸，但比起文宣皇后，她还算好点呢。
第二年正月，高湛从晋阳出发，往邺都去了。
到了邺都后，他先去南郊祭天，又到太庙祭祀祖先。
之后，他把自己的妃子胡氏立为皇后。
这胡氏是安定人胡延之的女儿。
她刚生下来的时候，就有猫头鹰在产帐上鸣叫，当时的人都觉得这是不吉利的征兆。
等她长大成年，就被选为长广王妃。
胡氏的容貌只能算中等，但她的性情却极其淫荡。
高湛本就是个沉迷酒色的人，遇到胡氏这样的“媚猪”，那自然是整日调笑嬉闹，两人亲密得不得了。
所以，在祀天祭祖这些大礼完成后，高湛就立刻让胡氏登上了皇后的宝座。
册立皇后这一天，热闹非凡。
那些已故君主的后妃们，还有朝廷内外有封号的贵妇们，都来庆贺。
只见现场珠光宝气，女眷们围在一起，光彩照人。
音乐声和谐动听，一片喜庆的景象。
有个老宫女悄悄对旁边的人说：“你瞧这胡皇后，当初出生就不吉利，也不知道以后会怎样。”
另一个年轻宫女则说：“管它呢，如今人家成了皇后，风光无限。”
胡氏站在那里，脸上洋溢着欣慰的笑容。
她看着周围这些来庆贺的人，心里别提多得意了。
高湛也在一旁，满脸欢喜。
他笑着对身边的大臣说：“今日册立皇后，实乃大喜之事。”大
臣连忙拱手道：“恭喜陛下，贺喜陛下，皇后贤德，定能母仪天下。”
此时，大殿里欢声笑语不断，气氛十分热烈。
胡氏看着这一切，心想自己终于熬出头，成了这后宫之主。
高湛也觉得这一天无比美好，册立了皇后，完成了一件大事。
在这热闹的氛围中，胡氏感受到了身为皇后的尊荣，高湛也体会到了帝王的威严和喜悦。
所有人都沉浸在这个喜庆的时刻里，不光胡氏心里十分宽慰，就连北齐皇帝高湛也格外高兴。
晚间，后宫摆下庆宴，众人都列席而坐。
高湛正在外殿里，畅快地喝了几十杯酒，已有七八分醉意了。
他摇摇晃晃地闯入后宫，说是来给大家劝酒。
这一闯可不得了，把一众妇女都惊动了，她们纷纷离席迎接拜见。
高湛一脸坏笑地说：“这儿是家里人聚会，就别那么多规矩了，都别那么拘束。”
大家听他这么一说，便纷纷称谢，又回到座位上。
此时的高湛，一双醉眼滴溜溜地四处乱转。
突然，他眼睛定住了，只见上座坐着一位半老佳人。
虽说年纪稍长，可那风姿绰约的模样，看着就让人垂涎。
高湛一下子就神魂颠倒起来，眼睛都直了。
他仔细一瞧，嘿，原来是皇嫂李皇后。
高湛心里那叫一个痒痒，恨不得马上就凑上前去亲近亲近。
可是这么多人都看着呢，要是做出啥失礼的事儿，传出去可不好听。
没办法，他只好暂时忍住心中的冲动。
高湛硬着头皮，说了几句劝大家喝酒的场面话，什么“大家都多喝点”“今晚尽情尽兴”之类的。
说完之后，他觉得再待下去自己怕是要失态，便转身离开了。
到了这天晚上，酒席散了，大家都各自回去休息。
高湛心里虽然一直惦记着嫂子李后，但也只能和新皇后勉强过了一夜。
到了第二天黄昏，高湛没带一个随从，自己一个人就往昭信宫走去。
之前也发生过类似的事儿。宫女很快就把高湛来了的消息告诉了李后。
李后心里一下子就犯起了嘀咕，没办法，她只好起身去迎接。
高湛进了昭信宫，坐了下来，一句话也不说，就直勾勾地盯着李后的脸看。
李后又吃惊又害羞，忍不住先开了口：“陛下大驾光临，有什么事儿要吩咐吗？”
高湛笑着说：“我晚上没啥事儿，就想来陪陪皇嫂。”
李后皱了皱眉，说道：“陛下刚立了新皇后，后宫那么多美人，您怎么不去她们那儿，偏偏来我这儿呢？”
高湛却不依不饶，接着说：“那些人都比不上皇嫂您的美貌，所以我抽空就来了。”
李后一听，心里就明白高湛是在故意调戏她。
这可把她吓坏了，她的心“砰砰”直跳，脸色也变得煞白。
她慌了神，身体不受控制地往后退了一步，眼神里满是惊恐和慌乱。
她心里想着，这可怎么办才好，高湛怎么能做出这种事儿呢。
她越想越害怕，双脚下意识地就要转身逃走。
李后站在原地，双手不自觉地攥紧了衣角，呼吸也变得急促起来。
她眼神中透露出深深的不安，身体微微颤抖着。
高湛那炽热又不怀好意的目光，像火一样烤着她，让她感觉浑身不自在。
她咬了咬嘴唇，眼神中闪过一丝决绝，猛地一转身，就要赶紧离开这个让她又怕又羞的地方。
高湛一下站起身，伸手揽住李后的后衣襟。
李后吓了一大跳，大声说道：“陛下身为天子，难道就不顾及名义了吗？”
说着，顺手就推了高湛一把。
高湛没料到这一下，竟往后倒退了好几步，才站稳身子。
他顿时恼羞成怒，瞪着眼睛对李后说：“你要是不依从我，我就杀了你儿子！”
这可把李后急坏了，她那原本美丽的容颜变得凄惨苍白，脸上满是惊恐的神色。
旁边的宫女们见这情形，都纷纷避开了。
此时，屋子里就剩下高湛和李后两人。
高湛仗着自己年轻力壮，一把就将李氏轻轻举了起来，径直走进内寝，还关上了门。
这一进去，好一会儿都没动静。
宫女们在寝门外，侧着耳朵仔细听。
只听见里面传来窸窣声、颤动声。
不用想，大家也知道里面发生了什么事。
这时候就忍不住让人感慨啊，高洋当年做出盗嫂这种违背伦理的事，如今报应就落到了自己妻子身上。
其实吧，在这宫廷之中，权力的争斗和欲望的纠葛本就复杂。
高湛身为天子，却做出如此不顾名义的事，实在是有失体统。
而李后一个弱女子，面对高湛的威胁，根本无力反抗。她心里该有多害怕，多绝望啊。
宫女们在门外，大气都不敢出。
她们也知道，这是天子和皇后之间的事，自己只是旁观者，稍有不慎就可能惹来杀身之祸。
那寝门紧闭，仿佛隔开了两个世界，里面是高湛的肆意妄为，外面是宫女们的提心吊胆。
李后在这强权之下，只能默默承受。
她想起自己的儿子，更觉得害怕。
要是真的不依从高湛，儿子的性命可就没了。
她又能怎么办呢？只能任由高湛胡作非为。
这宫廷里的规矩，在高湛的欲望面前，显得那么不堪一击。
天子的威严，本应该是用来治理国家，守护百姓的，可高湛却用它来满足自己的私欲。
这真是让人叹息啊。
欲知后事如何，且待下一章分解。