陆澈牵着温南枝走进民望阁时，粟米糕的甜香混着桂花香扑面而来。
王大爷早已候在二楼，桌上摆着刚蒸好的糕点，黄澄澄的粟米粒嵌在糕体里，像撒了把碎金。
“快尝尝，”王大爷擦着手，“加了郡主最爱的蜜渍桂花，还混了些鲛人送来的海藻糖。”
温南枝咬下一口，绵软的糕体在舌尖化开，甜而不腻，尾韵带着海水的清鲜：“果然好吃。王大爷这手艺，怕是要让南海鲛人都慕名而来。”
陆澈坐在她身侧，指尖替她拂去沾在唇边的碎屑：“以后在望粮阁开个小厨房，专门给你做粟米点心，让鲛人用珍珠换着吃。”
王大爷笑得眯起眼，忽然从怀里掏出个油纸包：“差点忘了，这是郡主寄存在我这儿的东西。”
温南枝打开油纸，露出半枚刻着鲛人咒文的贝壳——那是她与鲛人联络的信物，贝壳内侧用金粉写着“陆温”二字，是陆澈去年中秋亲手刻的。
“收拾行李时带上，”她将贝壳塞进陆澈袖中，“若在京中遇到危险，捏碎它，鲛人便能感应到。”
陆澈望着她眼底的担忧，忽然伸手握住她手腕，将贝壳重新推回她掌心：“我护着你时，便是最好的护身符。”
他指腹摩挲着她腕间的金纹，那里比昨日更淡了些，“答应我，别再轻易动用金纹。”
温南枝刚要反驳，却见他从腰间取下粟米纹甲胄扣，塞进她手里。
那枚甲胄扣是她亲手为他刻的，正面是粟米穗，背面刻着“同心”二字，此刻还带着他的体温。
“戴着。”他轻声道，“就当是我在你身边。”
窗外忽然传来漕工的号子声，两人望去，见几个年轻漕工正抬着木箱走过，箱角露出半截验种册的蓝布封皮。
温南枝忽然想起什么，从锦囊里取出片晒干的粟米叶，叶脉间的金纹在阳光下泛着微光。
“这是用鲛人血写的密信，”她将叶子递给王大爷，“劳烦您派人送往南海，交给鲛人王的亲信。就说……就说我们一切安好，不日便会前往鲛人湾。”
王大爷郑重接过，转身下楼时，腰间的粟米香囊晃出细碎的金光。
陆澈望着老人的背影，忽然握住温南枝的手：“南枝，你说京中那些弹劾我的奏章，会不会……”
“定是天枢阁余党所为。”温南枝打断他，指尖轻轻捏着甲胄扣，“但我们有验种册，有紫斑粟米的实证，还有百姓们的口供。皇上虽深居宫中，却也知‘民以食为天’的道理。”
陆澈望着她眼中的坚定，忽然想起在泉州港，她面对被星陨粟米控制的漕工时，那声穿透人心的呼喊。
那时她的金纹亮如骄阳，照得傀儡们眼中的紫光节节败退。
“明日进京，你便扮成我的贴身护卫。”他忽然开口，“金纹藏在袖口，不到万不得已，不许显露。”
温南枝挑眉：“堂堂郡主，竟要扮成护卫？”
“在我眼里，你本就是与我并肩的战士。”陆澈替她斟了杯粟米茶。
“况且……”他忽然凑近，在她耳边低语，“穿我的甲胄，定比绣裙更英气。”
温南枝耳尖发烫，却在这时听见楼下传来孩童的笑闹声。
几个孩子举着粟米灯跑过，灯影里“陆温”二字被风吹得左右摇晃。
她忽然想起在皇陵地宫，陆澈为她挡住傀儡镰刀时，那声闷哼——那时他的血滴在她手背，比鲛人泪更烫。
“陆澈，”她忽然握住他的手，“若此次进京凶多吉少……”
“不会。”他截断她的话，指尖轻轻叩了叩她掌心的粟米纹。
“你看，掌心的纹路都朝着同一个方向，这叫‘双生纹’，是要一起走到头的。”
温南枝望着两人交叠的手掌，他掌心的茧蹭过她的纹路，果然像两道并行的粟米茎秆。
她忽然想起鲛人长老说过的“宿命之纹”，据说只有心意相通的人，掌心纹路才会渐渐趋同。
“好，一起走到头。”她轻声道，将甲胄扣系在腰间。
“等平定天枢阁，我们便去南海种粟米树，让鲛人用贝壳换粟米，再办个‘海陆粮贸会’，让陆上百姓也能尝到南海的鲛人果。”
陆澈望着她发亮的眼神，忽然伸手替她别正发簪：“还需在望粮阁设个‘民心堂’，让百姓们有冤屈便来诉说，有心愿便来投递。”
“还要挂一面‘粟米镜’，”温南枝轻笑，“让贪心的官员照照自己的良心，可还像粟米般干净。”
两人相视而笑，晨光穿过窗棂，将他们的影子投在墙上，与粟米纹梁柱的影子叠成一幅画。
陆澈忽然想起在民议亭的雨里，她递来的那碗粟米粥——那时他只道是暖胃，如今才知，那是暖了心，暖了往后余生的光。
是夜，陆澈在民望阁整理行囊时，温南枝抱着件墨色劲装走进来。
布料上绣着细密的粟米纹，领口处别着枚银质粟米穗胸针，正是她用鲛人送的银线连夜赶制的。
“试试。”她将劲装递给他，“甲胄太重，进京路上穿这个，轻便些。”
陆澈接过衣服，触到布料间藏着的夹层——里面缝着她的一缕发丝，用金纹咒文编了绳结。
他喉头微动，忽然伸手将她拉进怀里，闻着她发间的桂花香：“南枝，你总说我是你的光，可你才是我的……”
“是什么？”她仰头看他，月光从窗缝漏进来，在他眼底碎成银斑。
“是我的粟米田，是我的望粮阁，是我掌心里的人间。”
他低头，轻吻她额角，像吻住一粒成熟的粟米，“没了你，这世间便只剩荒芜。”
温南枝眼眶发酸，忽然伸手环住他的腰，将脸埋在他胸前。
他中衣下的伤痕硌着她的脸颊，却让她莫名心安——这些伤痕是他守护百姓的印记，也是他爱她的证据。
“陆澈，”她轻声道，“以后别再说‘没了你’这样的话。我们是双生纹，是要一起种粟米、看丰收的人。”
他轻笑，指尖抚过她发间的鲛人泪珍珠：“好，听你的。以后只说‘有你在’，说‘一起’。”
窗外，扬州城的粟米灯次第亮起，像撒了把星星在人间。
温南枝望着他眼中的倒影，忽然觉得无论前路如何，只要有这双眼眸望着自己，便足以对抗所有黑暗。
“时候不早了，”她轻轻推开他，“明日还要赶路，早些歇息吧。”
陆澈却握住她的手，不肯松开：“南枝，今夜……可否让我守着你？”
他指腹摩挲着她腕间的金纹，“怕你像星陨核心的流光般，转瞬便消失不见。”
温南枝望着他眼底的忐忑，忽然想起在星陨核心，她化作流光前他眼中的恐惧。
那时她以为再也见不到他，如今却能实实在在地触到他的温度，听着他的心跳。
“好。”她轻声道，任由他揽着自己坐在窗前，“一起看月光，直到天明。”
陆澈点头，将她轻轻拥入怀中。
窗外，月光如水，洒在民望阁的粟米灯上，洒在两人交叠的手上。
远处传来更夫“子时已过”的报时声，却惊不起一丝涟漪。
在这方小小的天地里，他们的心跳早已与彼此，与这人间的粟米香，融为了一体。
(本章完)