每个人都沉浸在自己的职责中，周身的空气仿佛凝固成了实质，唯有洞外越来越近的爬行声与腥气，如催命的鼓点，敲在每个人的心上。
洞口外，蜮的爬行声愈发逼近，如同死神的脚步声在耳畔回响。“沙沙——”的甲壳摩擦声混杂着长足抓挠岩石的刺耳锐响，那声音粗粝又密集，如同钝刀在枯骨上反复研磨，听得人头皮发麻、脊背发凉，指尖都忍不住泛起寒意。
那凶兽庞大的身躯移动时带着沉雷般的沉重，每一次落脚都震得洞内地面微微颤抖，细微的震颤顺着脚掌蔓延至全身，心口也跟着发紧。洞顶的岩石本就松动，此刻更是被震得簌簌作响，细小的石屑、尘灰不断掉落，有的砸在众人肩头、发间，带着岩石的冰凉与死亡逼近的寒意，让人下意识地绷紧了神经。
淡蓝色的毒液气息愈发浓烈刺鼻，顺着洞口堆砌的蜮骨缝隙、岩石裂隙丝丝缕缕渗进来，化作无形的毒雾在洞内弥漫。那气味混杂着腐肉的腥臊与强酸的辛辣，呛得人喉咙发紧、阵阵发痒，忍不住想咳嗽却又死死憋着，眼眶被刺激得发酸泛红，连每一次呼吸都带着灼烧般的痛感，仿佛肺腑都要被这毒气侵蚀。
空气仿佛凝固成了实质的冰，沉重得让人喘不过气，一场生死较量已然迫在眉睫，每个人的神经都绷到了极致，连心跳声都清晰得能听见。
就在这剑拔弩张、人人自危的瞬间，人群中不知是谁压低了嗓音，急促地喊了一句：“快看！洞口上方有块悬着的巨石！若能将它劈落，定能将那孽障砸在洞外，断了它的来路！”
这话如同一道惊雷劈开凝重窒息的空气，瞬间点亮了绝境中的一线生机。马坤本就身形矫健，肩宽腰窄，此刻眼底骤然燃起熊熊希冀，原本紧绷的脸庞露出几分激动；石墨更是浑身一振，高大的身躯猛地挺直，如铁塔般的身影透出一股悍然之气。两人四目相对，没有多余的言语，仅一瞬间便达成了默契——这是眼下既能阻敌、又无需有人以身犯险的最佳法子！
当即，两人同时凝神静气，聚集体内仅存的内力。马坤掌心渐渐泛起淡淡的青色光晕，气流在他指尖飞速盘旋、凝聚，带着刚猛凌厉的力道，周身的空气都跟着微微震荡；石墨的玄铁拳套则被内力催得泛起一层冷冽的银芒，铠甲下的肌肉贲张隆起，线条硬朗如铁，每一寸肌理都透着爆炸性的力量。
“喝！”两人同时低喝一声，脚掌重重踏在地面，震起些许尘土，身形一前一后，朝着洞口上方那块半悬的巨石齐齐挥出全力一击——那巨石约莫丈许见方，底部仅靠一小块岩石支撑，边缘布满裂纹，显然只需稍加外力，便能轰然坠落。
可就在他们凝聚的内力即将化作实质性的攻击、招式递出的刹那，一直靠在洞壁上调息的路人突然猛地睁开眼，眼中闪过一丝急色。他不顾自身内力耗竭后的虚弱，强撑着站起身，双手如离弦之箭般探出，死死拉住了马坤和石墨的胳膊。
他的指尖冰凉刺骨，带着经脉受损后的滞涩感，可那力道却异常沉稳，如铁钳般攥住两人的臂膀，任凭马坤和石墨体内内力翻腾，竟一时无法挣脱。随即，路人缓缓摇了摇头，眼底翻涌着几分深切的警示与审慎，眉峰紧紧蹙起，形成一道深深的沟壑，无需多言，那眼神便清晰地示意着两人切勿莽撞行事。
众人被这突如其来的变故惊得一愣，下意识地顺着路人的目光望去——只见洞内两侧的岩壁上，布满了蛛网状的细密裂纹，那些裂纹如老人脸上的皱纹般纵横交错，深的地方足以塞进手指；顶部的岩石颜色暗沉，泛着潮湿的霉斑，多处都有明显的松动痕迹，几块碎石甚至还在微微晃动，仿佛下一秒就要坠落。
显而易见，这座山洞常年经受地下水汽的侵蚀浸泡，岩体早已酥松脆弱，根本经不起剧烈冲击。众人心中瞬间咯噔一下，后背惊出一层冷汗：这一下若是贸然动用浑厚内力劈砸巨石，非但未必能精准命中洞外的蜮——毕竟那凶兽移动迅速，且巨石坠落有延时——反而极有可能引发整座山洞的连锁坍塌。
到那时，不仅洞口的巨石会轰然滚落，洞内各处松动的岩壁也会随之倾颓，无数乱石如暴雨般砸下，将狭窄的通道彻底堵死。众人被困在这方寸之地，连挣扎的余地都没有，最终只会被活活埋在乱石之下，落得个粉身碎骨的下场，比被蜮直接攻击还要凄惨百倍。
马坤和石墨也瞬间反应过来，脸上的悍然与急切褪去，取而代之的是一阵后怕，体内翻涌的内力连忙收敛，握着拳头的手也缓缓松开，感激地看了路人一眼——若非他及时阻拦，众人此刻怕是已陷入万劫不复之地。
阳星和云内长老见状，眼神骤然一凝，瞬间便参透了路人的深意——那看似可行的阻敌之法，实则是引火烧身的死局。两人脸上的急切与焦灼渐渐褪去，取而代之的是沉甸甸的凝重，眉头拧成了深深的川字。
阳星深吸一口气，胸腔因急促的呼吸而剧烈起伏，带着后怕的粗气流过喉咙，泛起一阵干涩的痒意。他抬手抹了把额头沁出的冷汗，掌心触到一片冰凉黏腻，那是劫后余生的惊悸。目光投向洞内深处，那里是浓得化不开的漆黑，仿佛一头蛰伏的巨兽张开了吞噬一切的巨口。唯有隐约的风声从黑暗深处传来，裹挟着潮湿的霉味、岩石的土腥气，还有一丝若有若无的、不知名的腥甜气息，让人莫名心悸，谁也说不清那片黑暗中藏着怎样的未知与凶险。
他缓缓攥紧拳头，指节因用力而泛白，骨节相互挤压，发出“咔咔”的脆响，在寂静的洞内格外清晰。那份声响里，既有对现状的无奈，也有破釜沉舟的决绝。“走，我们继续往里面去！”他的声音低沉而坚定，如同敲在磐石上的重锤，“先避开这孽障的锋芒，能拖一分钟是一分钟！也好等光天那边得手，或是我们能寻到更有利的地形、找到克制这凶兽的东西，再做长远打算！”
云内长老缓缓点了点头，花白的胡须随着动作轻轻颤动，眼神里满是沉稳。他抬手从怀中摸出一盏小巧的油纸灯，灯身是素雅的竹编，裹着一层薄薄的油纸。指尖一弹，一枚火星精准落在灯芯上，“噗”的一声，昏黄的光晕便在黑暗中撕开一道微弱的口子，虽不足以照亮整片前路，却也勉强驱散了眼前的浓黑，照亮了脚下崎岖不平的路径。
“洞内幽深，未必就是绝路。”他的语气平和而沉稳，带着一种久经世事的笃定，仿佛有安抚人心的力量，“或许深处另有出口，也未必没有能克制这蜮的天材地宝——万物相生相克，这凶兽如此凶戾，定然有其忌惮之物。”他顿了顿，目光扫过身后的众人，语气愈发郑重：“大家都紧跟在我身后，切莫走散！留意脚下的路况，这地面被水汽浸得湿滑，还散落着不少碎石与尖锐的石笋，一不小心便会绊倒，甚至划伤腿脚！”
说罢，云内长老提着油纸灯，率先迈步朝着黑暗深处走去。昏黄的光线下，能清晰看到地面布满深浅不一的凹坑，坑洼里积着薄薄一层积水，倒映着摇曳的灯火；两侧的岩壁上凝结着密密麻麻的晶莹水珠，水珠越聚越大，顺着粗糙的岩石表面缓缓滑落，“嘀嗒、嘀嗒”的声响清脆悦耳，却在这死寂的洞内被无限放大，格外清晰。
众人不敢有片刻耽搁，纷纷起身跟上。石墨依旧扶着内力耗竭的路人，脚步放得极轻却沉稳；马坤殿后，目光警惕地扫视着身后，以防蜮突然闯入；柳工则护着自己的药箱，小心翼翼地避开脚下的碎石。一行人脚步声轻而急促，在空旷的洞内交织成细碎的回响，朝着洞内深处那片未知的黑暗，一步步艰难前行。
当即，大家不敢有半分迟疑，当即纷纷起身。石墨依旧半扶半架着路人，宽厚的手掌稳稳托住他的胳膊，小心翼翼地避开脚下的碎石；马坤与季五分守两侧，时不时伸手搀扶一把，以防有人失足滑倒。一行人沿着洞内的通道，朝着深处缓缓前行。
这洞口远比想象中更为宽敞，横向足可容纳三四头蜮并肩通行，顶部也高耸开阔，抬头望去，只能看到黑漆漆的岩体轮廓。洞壁上爬满了暗绿色的藤蔓，藤蔓上垂着细小的气根，还缠绕着些不知名的杂草，叶片上凝结着晶莹的水珠，一碰便簌簌滚落。潮湿的气息扑面而来，混杂着泥土的腥气与植物的腐味，吸进肺里凉凉的，带着几分黏腻感。
可越往洞穴深处走，周遭的景象便愈发萧瑟。起初洞壁上蔓延的暗绿色藤蔓，像是被无形的力量截断般渐渐褪去，缠绕其间的杂草也愈发稀疏，从起初的遮遮掩掩，到零星点缀，最后彻底消失无踪。
行至百十米深的地方，洞壁已然光秃秃一片，只剩下青黑色的岩体裸露在外，泛着冷硬的光泽，透着一股亘古的沉寂。石壁上布满了细密如蛛网的纹路，那是岁月与水汽共同雕琢的痕迹，指尖抚上去，粗糙得如同砂纸摩擦，冰冷的触感顺着指尖瞬间蔓延开来，丝丝缕缕的寒气更是钻透衣料，渗入肌理，让人浑身泛起细密的鸡皮疙瘩。
地面不再平坦，散落着不少棱角锋利的碎石，大多带着暗灰色的锈迹，显然是常年不见天日所致。众人的脚步踩在上面，发出“咯吱、咯吱”的轻响，在寂静的洞穴中格外清晰，仿佛能穿透黑暗传到远方。偶尔有人不慎踢到几块拳头大小的圆石，石头便顺着倾斜的地面咕噜噜滚动，撞向洞壁后发出“咚”的一声沉闷回响，随后余音在洞穴中缓缓消散。
空气中的寒气也越来越浓重，起初只是拂面的微凉，此刻却如浸在刺骨的冰水中一般，凛冽得让人皮肤发紧。众人下意识地缩了缩脖子，将衣领拉紧些，却依旧挡不住那股寒意。不少人忍不住纷纷打了个寒颤，牙齿微微打颤，呼出的白色气息刚一出口，便化作淡淡的白雾，在眼前萦绕片刻，才渐渐融入周围的冷空气里。连带着呼吸都变得格外清晰，每一次吐纳都带着冰冷的触感，仿佛肺腑都被这寒气浸得通透。
“咦，你们听！”一直凝神留意周围动静的柳工突然停下脚步，抬手示意众人噤声，随即侧着耳朵，眉头微蹙，脸上满是疑惑，“这洞穴深处，怎么好像有呼呼的风声？还有……还有汩汩的流水声？”
他话音刚落，众人便齐齐停下脚步，连呼吸都下意识屏住，生怕粗重的气息掩盖了那细微的声响。洞穴内瞬间陷入死寂，只剩下彼此心脏的怦怦跳动声。
凝神细听片刻，果然，一阵若有若无的“呼呼”声从前方黑暗深处传来，起初微弱如丝，渐渐变得清晰可辨——那声音像是空气在狭窄的通道中快速挤压流动，带着几分尖锐的呼啸之意，刮过岩壁时还隐约透着回音，仿佛有无形的风在洞穴深处穿梭；除此之外，还夹杂着一丝“汩汩”的声响，低沉而持续，不疾不徐，如同地下泉水在岩层间缓缓涌动，又似某种液体在暗渠中静静流淌，清晰地钻入每个人的耳中，与风声交织在一起，格外诡异。
“是呀！真有声音！”季五连忙不迭地附和，语气里满是惊奇。他抬手揉了揉被洞内寒气浸得有些发涩的眼睛，眼尾泛红，指尖划过干涩的眼睫，随即目光投向通道前方，瞳孔微微放大，脸上写满了难以置信的诧异，“按常理说，洞穴深处远离外界，没有光源，本该越来越黑暗才对，可咱们走了这么久，非但没觉得更暗，前方反倒越来越亮堂了，这也太怪事了！”