“一朝被蛇咬，十年怕井绳！”方才两名弟子被无形罡气掀飞的瞬间还在脑海中炸响——李青和王浩惨叫着倒飞，身体重重撞在洞壁上，骨骼碎裂的闷响与鲜血喷溅的痕迹历历在目，石墨这次彻底收起了往日的急躁，浑身绷得像张拉满的弓，变得格外小心翼翼。
他身着一身墨色劲装，衣襟上还沾着方才奔逃时蹭到的岩屑与点点血渍，领口被热浪熏得微微发皱。眉头拧成一个深深的“川”字，眉心的褶皱能夹住指尖，眼神凝重如淬了冰的寒铁，死死盯着地上昏迷的弟子，连呼吸都放得又轻又缓，生怕气息扰动了弟子体内乱窜的火毒。
没有像先前那般莽撞地一把攥住二人手腕，石墨缓缓俯身蹲下，膝盖与地面接触时轻得几乎没有声响。他的指尖带着不易察觉的颤抖——那是后怕与谨慎交织的本能反应，轻轻捻起左侧弟子李青的手掌。那手掌滚烫如烧红的烙铁，触之烫手，皮肤下隐约有暗红色纹路在蠕动，像有无数条细小的火蛇在皮下穿行，正是火毒攻心的征兆。
石墨深吸一口气，将丹田内的内力运转到极致，凝练出一丝微柔如蚕丝的真气，仅用指腹轻轻贴着弟子的掌心皮肤。那丝内力如同探路的溪流，小心翼翼地渗入弟子体内，顺着经脉缓缓游走。他的指尖时而停顿，时而轻轻颤动，眉头皱得更紧，额角渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，滴落在地面的岩石上，瞬间被蒸腾成白雾——体内的火毒远比想象中霸道，经脉多处已经出现焦黑破损的痕迹，内力稍一触碰，便会引来火毒的猛烈反扑，那股灼热的力道顺着经脉反噬回来，让他指尖阵阵发麻。
这般谨慎试探的模样，看得一旁众人都屏住了呼吸。云内长老捋着长须的手停在半空，眼神紧紧锁着石墨的动作；阳星握紧了桃木剑，指节泛白，随时准备应对突发状况；季五也收起了往日的嬉皮笑脸，脸上满是紧张，嘴唇抿成一条直线。所有人都暗暗为他捏了一把冷汗，洞穴内只剩下岩浆翻滚的“咕嘟”声与众人压抑的呼吸声。
五行门的马坤本就是个急性子，此刻更是按捺不住，大步上前一步，双手背在身后，脚尖在地上来回碾动，鞋底与岩石摩擦出细碎的声响，急躁地询问道：“石堂主，怎么样？两位贤侄气息越来越弱了，脸都红得像要烧起来了，还有救吗？你倒是给个准话啊！”他的声音带着几分沙哑，语气中满是焦灼，眼神死死盯着两名弟子的脸，生怕下一秒就会出现不测。
马坤的声音打破了短暂的沉寂，石墨却没有立刻回应。他缓缓移动指尖，从李青的手腕移到脉搏处，又小心翼翼地探查完王浩的经脉，直到将两人的伤势彻底摸清，才缓缓收回内力。指尖离开弟子皮肤的瞬间，他长舒一口气，胸口剧烈起伏了几下，像是卸下了千斤重担。
只见他脸上先是掠过一抹难掩的喜色，眼角眉梢都松快了些，紧绷的下颌线也柔和了几分，连忙说道：“有救！幸得路小哥出手及时，这冰焰符当真是神物！”可话音刚落，他的神色又沉了下去，蒙上一层深深的惋惜，嘴唇动了动，语气复杂地补充道：“火毒虽已侵入二人的奇经八脉，如附骨之疽般啃噬经脉，但总算压制住了蔓延的势头，心脉也被护住了，一时半会儿性命无忧。”
“那就好！那就好！”马坤闻言，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，双手不自觉地拍了拍大腿，脸上露出劫后余生的庆幸，“只要性命在，总有办法医治！回头我让人多寻些解毒灵药，总能把这火毒彻底清了！”
石墨却缓缓摇了摇头，眼神黯淡了几分，声音里带着浓浓的惋惜，甚至还有一丝不易察觉的自责，他抬手轻轻拂过李青焦黑的手腕，动作轻柔得像是在触碰易碎的琉璃：“难啊！这火毒霸道无比，已经将他们的经脉灼得焦黑断裂，多处经脉已然失去了传导内力的能力。就算日后火毒尽除，这内功怕是再也修习不成了。”
他顿了顿，目光落在两名弟子年轻的脸上，那两张还带着稚气的脸庞此刻毫无血色，嘴角的血迹格外刺眼，声音低沉得几乎听不见：“他们自幼入卦庄，一心向道，每日天不亮便起来练功，为的就是有朝一日能斩妖除魔，光耀门楣。如今却落得这般下场，只能做个普通人了……”
说着，他抬手抹了把额角的汗，指尖还残留着弟子体内传来的灼热感，心中五味杂陈。一旁的云内长老叹了口气，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的温度带着几分安抚的意味：“石贤侄，你已尽力了。若不是路小哥的冰焰符，若不是你及时探查伤势，怕是连性命都保不住。能留下一条命，已是不幸中的万幸，日后的路，便看他们自己的造化了。”
石墨点了点头，却依旧难掩惋惜，他缓缓站起身，望着地上昏迷不醒的两名弟子，肩膀微微垮了下来，声音里满是无奈：“只可惜了这两个孩子，本是卦庄百年难遇的好苗子，偏偏……”话未说完，便被一声沉重的叹息取代，消散在洞穴灼热的空气中。
“那接下来该怎么办？”季五性子本就直率如火，藏不住半分心思，此刻更是按捺不住心头的焦灼，往前踏出一大步，抢先开口问道。他身着一身耐磨的棕色短打劲装，袖口裤脚都束得紧紧的，腰间挂着一柄磨得锃亮的弯刀，刀鞘上还沾着沿途蹭到的岩灰与草屑。额角青筋微微凸起，脸上满是不加掩饰的担忧，眉头拧成一个深深的疙瘩，双手不自觉地攥紧了拳头，指节泛白，连声音都带着几分急促：“这‘冰火两重天’的栈道被火毒裹得严严实实，密不透风！方才那两个小子只是凑过去瞧了瞧，就被罡气掀飞，火毒攻心差点丢了性命，咱们就算有内力，可谁能保证扛得住这霸道的火毒？没有十足的把握，根本不可能过得去啊！”
他的话音刚落，云内长老便缓缓上前一步，抬手捋了捋胸前花白的长须。那长须根根分明，如同银丝般柔顺，在岩浆池映照的暗红色光晕下泛着淡淡的光泽，随着他的动作轻轻晃动。他眼神沉稳，脸上带着几分淡然的笑意，不急不缓地接过话茬，声音如同温润的玉石相击，透着几分岁月沉淀的从容：“季老弟此言差矣。过栈道并非只有硬抗一途，老夫倒想起一种法子——龟息内力。”
“龟息内力？”季五挑眉，下意识地重复了一句，眼中满是疑惑。
云内长老颔首，继续解释道：“正是。将自身气息尽数沉入丹田深处，不再运转分毫，让周身内力如同冰封一般沉寂。这火毒本是循着活人的内力气息侵扰，一旦没了感应的目标，它便成了无源之水、无本之木，自然不会无故伤人。”
说到这里，他话锋一转，眉头微不可察地蹙了蹙，语气中多了几分凝重，指尖轻轻敲击着自己的膝盖：“只是以我们如今的修为，想要长时间龟息内力而不紊乱，难度极大。内力如同江河，奔腾惯了，骤然停滞，稍有不慎便会气息倒流，引发走火入魔。更何况这栈道狭窄绵长，谁也不知道要走多久，一旦中途气息泄露，非但过不了栈道，反而会引火毒入体，到时候怕是神仙难救。”
“嘿，我还以为云内兄有什么惊天高招呢！”季五一听，顿时咧嘴笑了起来，语气中满是幸灾乐祸的揶揄，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，眼神里带着几分调侃，甚至还故意拍了拍大腿，引得周围人侧目，“说了半天，结果还不是和我一样，卡在这火毒栈道前动弹不得？那你这话说了跟没说有啥区别！合着咱们还是只能眼睁睁看着，没办法过去呗？”
云内长老却不恼，反而呵呵一笑，眼角的皱纹因笑容而愈发深刻，如同老树皮般沟壑纵横，却透着几分慈祥与狡黠，眼神中闪过一丝不易察觉的精光，如同老谋深算的智者看透了全局：“季老弟，你只知其一，不知其二。龟息内力虽难，但我们并非毫无依仗。”
他顿了顿，目光缓缓转向路人，眼神中满是期许与信任，甚至带着几分不易察觉的恳求，那目光如同沉甸甸的分量，落在路人身上。他微微颔首，语气诚恳：“所以我们只能寄希望于路小哥的冰焰符了。那符纸蕴含着纯粹至极的太阴之力，正好能克制这至阳至烈的火毒，更能如同无形的屏障一般，暂时隐藏我们的内力气息，让火毒无法察觉分毫。有它相助，过这栈道便有了七成把握，总好过坐以待毙。”
一旁的阳星闻言，立刻上前一步，手中的桃木剑轻轻晃动，剑身泛着淡淡的灵光。他脸上露出赞同的神色，连忙点头附和：“云内长老说得有理！路小哥的冰焰符威力非凡，先前若非它及时压制住两名弟子体内的火毒，恐怕此刻他们早已回天乏术。有这等神符护持，想必能护住我们安全通过栈道。”
五行门的马坤也连忙上前，双手抱拳道：“是啊路小哥，方才多亏了你出手相救，救了两位贤侄的性命。如今能不能过这栈道，走出这凶险的洞穴，可就全靠你了！我们五行门日后必有厚报！”
众人的目光瞬间齐刷刷地投向路人，眼神中满是期待与恳切。连季五也收起了脸上的戏谑神色，一脸郑重地看着路人，双手叉腰，语气诚恳了许多：“路小哥，先前是我说话冲了点，你可别往心里去。如今咱们被困在此地，进退两难，你可得帮我们一把，总不能让我们这群人困死在这地下洞穴里吧！”
石墨也走上前，对着路人拱了拱手，语气凝重：“路小哥，你的冰焰符是我们唯一的希望了。只要能安全通过栈道，找到那‘半只蜮’和失踪的同门，卦庄上下都感激不尽。”
一时间，所有人的视线都聚焦在路人身上，栈道旁的空气仿佛都凝固了，只剩下岩浆池翻滚的“咕嘟”声与众人压抑的呼吸声，所有人都在等待着他的回应。
路人迎着众人殷切又夹杂着几分忐忑的目光，眼神坚定如铸，黑眸中不见丝毫犹疑，反倒透着一股胸有成竹的从容。他嘴角微微上扬，勾起一抹带着几分狡黠与玩味的坏笑，那笑容在岩浆池暗红光晕的映照下，添了几分少年人特有的肆意与洒脱。“我没什么意见。”他的声音掷地有声，穿透力十足，稳稳盖过了岩浆翻滚的咕嘟声与气流碰撞的嘶嘶声，“只是这冰焰符的寒气非同小可，乃是凝聚了极寒之地的太阴之力炼制而成，寻常修士沾之即会浑身冰僵，诸位前辈可得做好准备，扛得住才行。”
说到这里，他故意顿了顿，拖长了语调，舌尖轻轻舔了舔下唇，眼神似笑非笑地扫过众人。最后，他目光定格在云内长老身上，挑眉挑得格外明显，语气中带着毫不掩饰的戏谑与挑衅：“谁先来试试这冰焰符的滋味？”
话音刚落，洞穴内瞬间陷入短暂的寂静，只有岩浆池的热浪依旧在空气中蒸腾。众人你看我，我看你，眼神在彼此脸上飞快流转，带着几分试探与推诿。片刻后，所有目光如同被磁石吸引般，齐刷刷地投向云内长老——那目光里满是毫不掩饰的挑衅、戏谑，还有几分“看热闹不嫌事大”的期待，分明在说：这主意是你老道士出的，自然该你第一个试水，看看这冰焰符究竟是神物还是噱头。
季五更是唯恐天下不乱，立刻上前一步，对着云内长老夸张地拱手作揖，动作滑稽又夸张，腰间的弯刀随着动作“哐当”一声轻响。他脸上堆着看热闹的笑容，眼睛都快笑成了一条缝，正话反说道：“云内兄，群众的眼睛是雪亮的！你方才把这冰焰符说得神乎其神，又把龟息内力的法子分析得头头是道，想必对这符咒的威力早已胸有成竹。我看你就勉为其难，以身试法给大家做个表率呗！也好让我们这些后辈开开眼，看看什么是高人风范，什么是临危不惧！”