路人没立刻回答，只是目光依旧紧锁着黑影的方向，声音里带着几分凝重：“先别慌，赤练蟒虽凶，却有个弱点——怕火。咱们先看看它的状态，要是在休眠，或许能绕过去；要是醒着，就得想办法用火攻。”
“赤练蟒？！”身后的季五听到这话，忍不住低呼一声，又赶紧捂住嘴，粗声压低声音，“那玩意儿据说能一口吞掉一头牛！你一个人过去太危险了，我跟你一起！”
“不用。”路人摆摆手，对着身后的众人比了个“原地待命”的手势，眼神坚定，“你们在这等着，别跟过来。赤练蟒通灵性，人多反而容易激怒它。我先去探探它的虚实，若有不对劲，会喊你们。”
说完，他猫着腰，脚步轻得像片羽毛，朝着怪物潜伏的位置悄悄走去——每一步都精准地踩在枯树叶的缝隙里，尽量不发出半点声响。手始终按在龙泉剑的剑柄上，指腹摩挲着冰凉的金属，心里早已盘算好应对之策。
果然，寻物龟刚滑到距离黑影十米左右的位置，还没来得及进一步探查，前方那片蛰伏的黑影突然动了——不是剧烈的扑袭，而是带着令人心悸的缓慢，庞大的身躯像座移动的小山般缓缓抬起，地面都跟着轻轻震颤，腐叶与碎石被碾压得发出“咯吱”的闷响，连周围扭曲的树木都仿佛被这股气息震慑，枝叶微微晃动。
最先显露的是它的脖颈，粗得堪比水桶，覆盖着暗赤色的鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘泛着黑纹，在昏暗的光线下像淬了血的铁甲。脖颈缓缓弯成一道狰狞的弧形，顶端的头颅慢慢抬起，两只灯笼般的眼睛骤然亮起幽绿的光，没有瞳孔，只有一片浑浊的绿色，死死锁定着路人藏身的方向，仿佛能穿透草木的遮挡，将他的位置看得一清二楚。
紧接着，一条猩红的长舌从它张开的巨口中“嘶嘶”吐出，足有半米长，舌尖分叉，布满了细密的倒刺，在幽绿的目光映照下闪着寒光，还带着黏腻的涎水，滴落在地面的腐叶上，瞬间“滋滋”冒起泡沫，将周围的草木腐蚀得发黑。它每吐一次信子，空气中的血腥与腐臭便浓一分，甜腻的毒气也跟着蔓延，连风都像是被染成了暗红色。
赤练蟒的身体微微弓起，像拉满的弓弦，暗赤色的鳞片互相摩擦，发出“窸窣、窸窣”的声响，像是无数把小刀在轻轻刮动，带着令人牙酸的刺耳感。它的尾巴在身后缓缓摆动，尾尖的鳞片泛着更深的黑色，偶尔扫过地面，便能在岩石上留下一道深深的划痕——显然，只要路人再往前一步，或是露出丝毫破绽，它便会立刻像离弦之箭般扑上来，用布满鳞甲的身躯缠住猎物，再用带着倒刺的舌头撕裂皮肉。
草丛里的众人瞬间屏住呼吸，连心跳都仿佛停滞了——柳工紧紧攥着衣襟，怀里的寻物龟似乎也感应到了危险，一动不动；云内长老的桃木杖微微颤抖，杖头的朱砂结亮起刺眼的红光；路人则死死盯着赤练蟒的眼睛，指尖按在龙泉剑的剑柄上，掌心的冷汗顺着指缝滴落，却不敢有丝毫动作。
路人停下脚步，眼神平静地与它对视，嘴角勾起一抹淡笑，在心里暗道：你虽凶，可我早知道你的弱点——赤练蟒怕火，只要祭出火焰符，定能让你乖乖退开，绝不会给你伤人的机会。
眼前的赤练蟒横亘在林子深处，身躯粗得堪比水桶，暗褐色的鳞片层层叠叠覆在体表，每一片都有成人巴掌大小，边缘带着细微的锯齿，在昏暗的光线下泛着粗糙的哑光。鳞片上缀着不规则的暗红斑纹，像是凝固的血迹干涸后留下的印记，顺着脊背蜿蜒而下，直到尾尖，每一道斑纹都透着令人心悸的血腥气，仿佛是无数猎物的生命烙印在它身上。
它微微昂着头，头颅比寻常水桶还要大上一圈，两只幽绿的眼睛没有瞳孔，只有一片浑浊的绿色，像两团燃烧的鬼火，死死盯着路人藏身的方向，眼底满是毫不掩饰的凶光，仿佛下一秒就要将眼前的活物撕碎。一条猩红的长舌从它张开的巨口中不断吐出，舌尖分叉，布满了细密的倒刺，每一次吐信都带着“嘶嘶”的声响，黏腻的涎水顺着嘴角的獠牙缓缓滴落——那獠牙足有半尺长，泛着暗黄色的寒光，尖端还挂着一丝暗红色的残渣，不知是哪只猎物的血肉。
“啪嗒！”涎水滴落在地面的腐叶上，溅起细小的泥点，还没等泥点落地，周围的草木便以肉眼可见的速度枯萎发黑，连腐叶都被涎水腐蚀得冒出细小的泡沫，散发出一股刺鼻的腥臭味。更让人胆寒的是，随着赤练蟒的呼吸，周围的空气仿佛都被它的戾气冻住，连风都停止了流动，只有它鳞片摩擦的“窸窣”声在林子里回荡，像死神的脚步，一步步逼近。
路人死死盯着赤练蟒的动作，指尖攥紧了龙泉剑的剑柄，指节因用力而泛白——他能清晰感觉到，赤练蟒身上的凶戾之气正顺着地面蔓延，像冰冷的潮水般裹住他的四肢，连灵力流转都变得滞涩，这绝非之前的河甲鳄可比，光是这股压迫感，就足以让寻常修士望而却步。
不过，只见路人却不慌不忙的莞尔一笑，神色从容得像在散步，右手缓缓按在腰间的龙泉剑剑柄上——剑鞘是玄铁所制，刻着细密的蛟龙纹，在昏暗林子里泛着冷光。他不慌不忙地将剑擎出，“噌”的一声轻响，剑身映着微光，他轻轻朝巨蟒晃了晃，语气轻松：“别急，先看看这个。”
起初，赤练蟒见路人手按剑柄，以为这渺小的人类要率先动手，喉咙里立刻滚出“咕噜噜”的低吼，像闷雷在陶罐里炸响，震得周围的腐叶都轻轻颤动。它庞大的身躯猛地一弓，暗褐色的鳞片瞬间炸开，带着浓烈的血腥风朝路人怒冲而来——那速度哪像水桶粗的巨蟒，倒像支离弦的暗箭，血盆大口“咔嗒”张开，两排半尺长的獠牙泛着寒光，牙缝里还挂着没消化的碎肉，仿佛下一秒就能把人整个囫囵吞，连骨头都不吐。
躲在远处草丛里的季五看得心都提到了嗓子眼，忍不住低呼：“小心！快躲开！这货一口能吞头野猪！”他手忙脚乱摸出符咒，却连递出去的勇气都没有——赤练蟒冲过来的架势，简直像要把整片林子都掀翻。
可就在这千钧一发之际，龙泉剑的寒气先一步散开，带着千年寒冰的清冽，裹着路人指尖微微用力，将剑中封存的老蛟气息缓缓释放。那股气息刚一飘出，瞬间就变了模样——不再是剑的冷意，而是带着俯瞰江河的威严，像无形的巨浪般铺展开，眨眼间笼罩了整片林子。
原本凶神恶煞的赤练蟒，动作猛地僵在半空，前半身还维持着扑袭的姿势，尾巴却悄悄往回缩了缩，活像被老师抓包的调皮学生。紧接着，它原本绷紧的身体竟微微颤抖起来，暗褐色的鳞片都跟着轻轻哆嗦，连吐信子的速度都慢了半拍，方才那股要吞人的凶劲，眨眼间散得只剩三分。
路人看着眼前这戏剧性的反转，心里忍不住暗笑——方才还张牙舞爪的赤练蟒，此刻活像被揪着耳朵的泼皮，再没了半分凶气。这蟒类再横，遇上老蛟的气息，就像街头小混混撞见江湖大佬，哪怕手里攥着块砖头，也得乖乖把姿态放低，哪还敢咋咋呼呼？
躲在草丛里的季五更是看得眼睛发直，手里捏着的符咒都忘了举起来，嘴张得能塞进个拳头，半晌才压低声音嘀咕：“好家伙！路小哥这剑里藏着‘大人物’啊？早知道它这么管用，刚才我还瞎紧张啥，比喊破嗓子劝架管用一百倍！”说着，他还悄悄拍了拍胸口，把差点跳出来的心脏按回去。
“这……这是蛟的气息？”躲在枯树后的柳工突然拔高了声音，又赶紧捂住嘴，只露出一双瞪得溜圆的眼睛，声音都带着颤，“路小哥的剑里，怎么会有蛟的气息？难道这剑之前斩过蛟？”他一边说，一边探头探脑往路人方向看，像是想把龙泉剑看出个窟窿来。
云内长老站在一旁，枯瘦的手抚着花白的胡须，眼神里满是惊叹，连眉须都跟着颤了颤：“柳工这话倒是说到点子上了！依老朽看，这龙泉剑定是斩过千年老蛟的神兵！你想啊，赤练蟒虽凶，却也是蛇类分支，蛟可是水里的霸主，论辈分、论威势，都是它的‘顶头上司’，哪敢与蛟的气息抗衡？这就像山野狐狸见了猛虎，本能就会怕！”
“我的天！千年老蛟啊！”季五凑过来，声音压得更低，却难掩兴奋，“我只在话本里听过，说老蛟能翻江倒海，没想到今天能借着一把剑闻着气息，也算开眼了！”
柳工还想追问，却被云内长老轻轻拉了一把——众人的目光重新投向林子前方，那赤练蟒已然彻底偃旗息鼓。它愣愣地杵在原地，原本泛着凶光的幽绿眼睛里，此刻竟闪过一丝慌乱，猩红的信子早缩了回去，连嘴角的涎水都不滴了。庞大的身躯往后缩了缩，暗褐色的鳞片紧紧贴在身上，活像做错事怕被责罚的孩子。
可它又不敢轻易转身逃跑，毕竟“大佬”的气息还罩着整片林子，只能死死盯着路人的一举一动，身体紧绷得像拉满的弓弦，尾巴在身后悄悄蜷起——那姿态分明是在防备：只要路人敢往前迈一步，或是手里的剑再释放半分气息，它就算打不过，也得拼着挨一剑逃出去，十足一副“你别过来，不然我跟你拼命”的倔强模样。
“瞧它那样，又怕又不服气，跟被老师批评还嘴硬的学生似的！”季五看得乐了，小声跟柳工吐槽，“要是路小哥再放点儿气息，说不定它得当场给咱们鞠躬！”
柳工没接话，却忍不住点头——谁能想到，刚才能断木舟的河甲鳄都没这么狼狈，一条能与蛟搏杀的赤练蟒，竟被一把剑的气息吓得不敢动弹，这趟荒岛之行，可真是开了大眼界。
路人看着它这副又怕又倔强的模样，忍不住觉得好笑又好气。他轻轻挥了挥手，语气平静却带着不容置疑的力量：“你走吧，我不杀无名之辈。”说罢，他将龙泉剑微微收回，老蛟的气息也收敛了几分，特意朝旁边让了让，给巨蟒留出了一条退路。
巨蟒似乎听懂了他的话，犹豫了片刻，见路人确实没有动手的意思，才缓缓挪动身体，一步三回头地朝着林子深处退去。直到它的身影彻底消失在草丛中，季五才从树后跳出来，大步走到路人身边，拍着他的肩膀哈哈大笑：“路小哥，你这剑也太厉害了！那巨蟒刚才的样子，跟见了猫的老鼠似的！”
“是啊是啊，”一个年轻弟子也凑过来，满眼崇拜，“路小哥，你这剑到底是啥来历啊？竟然能镇住这么大的蟒！”
路人笑着将龙泉剑收回剑鞘，语气轻松：“不过是柄有些年头的旧剑罢了，运气好，沾了点蛟的气息。咱们别耽误时间，赶紧往岛中心走，找到蜮巢才是正事。”
然而，那赤练蟒并没有像众人预想的那样转身逃跑，反倒像是憋了股不服气的劲儿，缓缓抬起粗得能绕腰一圈的脖子。暗褐色的鳞片随着动作轻轻滑动，边缘的锯齿蹭过地面腐叶，发出细碎的“沙沙”声，活像个闹脾气的大家伙在故意磨蹭。
它那双幽绿的眼睛滴溜溜一转，不再死盯着路人，反而往云内长老、阳星、季五等人藏身的草丛扫去——脑袋还微微歪着，像只好奇又倔强的大蜥蜴，连带着脖颈上的暗红斑纹都跟着晃了晃。猩红的分叉信子“嘶嘶”地吐个不停，舌尖的倒刺在光线下闪着细碎的光，每一次吐信都像是在偷偷数人数，又像是在盘算“这么多人里，有没有好欺负的”。