元初闻言，嘴一努，耳尖却不自觉地爬上一抹绯红，悄悄别过脸去，避开了众人的目光。
“可不是么，隆安城郊到县城，不过二十里路程。” 赵启英慢悠悠答道，语气里藏着几分不易察觉的笑意。
“大师姐，二师姐那边…… 有消息传来吗？” 元初抿了口温热的茶水，目光落在院中转落的枯叶上，语气带着几分怅然。
恍惚间，竟想起当年几人挤在姜家小院里，抢着吃米线的热闹场景，如今却是各奔东西。
“还没有。” 又被问起芳霏，如意眼底也泛起一丝感伤。
顾成意在桌下轻轻拍了拍她的手，掌心的温度传来，温声安慰道：“海上行船本就耗时，再加之路途遥远，他们定能安然归来，不必太过忧心。”
自打芳霏出海，至今已有八个月，始终杳无音信，说不担忧，那是假的。
可眼下，也只能耐心等候。
赵启年瞧着元初耷拉下来的嘴角，连忙转移话题，笑着道：“对了，广柏那小子能耐了！听说他的铺子都开到通州去了，生意做得红火着呢！”
“三哥也算得偿所愿，能做自己喜欢的营生了。” 如意笑着接话，眉眼间带着几分欣慰。
先前赵广松与姜广柏发奋苦读，双双考中秀才，得了姜老爹应承的话，二人便各从己愿 —— 一个拜师学了银匠手艺，一个接过父母手中的家业，大刀阔斧地将铺子经营得有声有色。
“可怜了广青那小子哟！” 赵启年想起还在京城埋头苦读，预备明年春闱的姜广青，忍不住替好兄弟掬了一把同情泪，“旁人都自在逍遥，偏他还得啃那些四书五经。”
“大哥志在功名，这是他自己选的路，我们自当全力支持。” 如意语气平和，话语里满是笃定。
“恨不能少年时啊！” 赵启年望着院中秋风扫过的落叶，忽然感慨了一句，忆起往日在清平学院读书的光景，下了课几人便一窝蜂奔向小食铺，抢着一碗热乎的米线，那般无忧无虑的日子，真是一去不返了。
“就你话多，怎不学学顾将军，沉稳些？” 元初见他这般多愁善感的模样，忍不住打趣了一句。
说罢，她伸手挽住如意的胳膊，语气亲昵得很：“大师姐，咱们好些日子没见了，我可有好多话要同你说呢！”
“得得，大小姐发话，我闭嘴便是。” 赵启英笑着拍了拍自己的嘴，一副从善如流的模样。
“赵兄，若手头无事，不如同我去码头转转？” 顾成意适时开口，意在给这对小姐妹留出独处的空间。
“恭敬不如从命。” 赵启英拱手应下，二人便一同起身离了小院。
院中只剩她们二人，如意转头看向元初，伸手温柔地捋了捋她额前散落的碎发，柔声道：“你慢慢说，我听着呢。”
“大师姐，你可收到师父的消息了？” 元初凑近了些，轻声问道。
“还是半个月前捎来的信，说南疆的事未了，还得在那边盘桓一段时日。”
“姜楼主也还在那边？” 元初眨了眨眼，语气里带着几分意味深长。
如意微微颔首，眼底掠过一丝浅笑：“自打清山关那位文官奉旨回朝后，姜楼主便寸步不离地守在师父身侧，形影相随。”
“啧啧啧，咱们这位新师公，可比那姓卫的强上一万倍！”
元初挤眉弄眼，语气俏皮得很。
师姐妹三人早已在心里认下了姜叙白，顾成意自然也无异议，只可怜姜叙白至今还没捞着正式名分，只能默默守在师父身边。
“对了，卫府如今怎么样了？” 如意想起那个作恶多端的卫夫人，忍不住好奇问道。
“还能怎么样？自打魏家倒台被清算，那毒妇算是彻底没了靠山！”
元初撇了撇嘴，语气里满是解气，“卫国公本就是个唯利是图的主儿，知道师父和顾将军恨透了那女人，立马就变了副嘴脸，对她冷言冷语的。那毒妇哪儿肯受这气？如今卫国公府里，一日三闹都是常事！”
说着，元初忽然想起件趣事，忍不住笑出声来，笑了好一会儿才平复气息，接着道：
“更有意思的是，卫国公为了讨好师父和大师兄，把府里库房值钱的物件搬了个空。可他早就被陛下厌弃，闲赋在家没了油水，又过惯了奢靡日子，手头一紧，竟打起了那毒妇嫁妆的主意，偷偷把她不少宝贝都换成了赝品！”
“说来也巧，前些时日卫国公带着正品去典当行，刚巧撞上那毒妇也带着赝品去雁回楼变卖 —— 她也是日子过不下去了，怕下人贪墨，才亲自跑这一趟。”
“两人当场撞破，那毒妇再也顾不上什么贵夫人体面，撒泼打滚闹了起来，伸手就往卫国公脸上挠，抓出一道道血印子！”
“卫国公也急了眼，一把揪住她的头发使劲拽，把个秃头露了出来，就这么在众目睽睽之下丢尽了脸！”
元初越说越乐，那日她本是去买稀罕物件孝敬外祖母，正巧撞见这场闹剧，看得可是真切。
如意听着她绘声绘色的描述，也忍不住笑了起来。
这对伤害过师父的渣男贱女，如今狗咬狗一嘴毛，倒真是大快人心。
“说到底，还得是二师姐你当年给那毒妇头上涂的药水好使！” 元初笑着补充道。
这话还得说回两年前。
当初被芳霏剃了头的魏毒妇，头发好不容易长了出来，又忘了疼，跑到姜家作坊找茬。
芳霏索性给她用了特制药水，让她这辈子再也长不出头发。
这药水果然管用，之后那毒妇便极少出门，只在府里撒泼耍赖。
这回若不是实在拮据，要靠变卖嫁妆度日，又怕下人坑骗，她也不会亲自抛头露面，这下可好，秃头的丑事彻底昭然若揭，沦为了全城笑柄。
“一切都是他们咎由自取，活该如此。” 如意淡淡点评，语气里没有半分波澜，分明是恶人自有恶报的结局。
小姐妹之间的话题转变得快，方才说完那些快意恩仇的事，如意便又惦记起远在京城的姜小姑，柔声问道：“你在京城时，可见了小姑？她近来可好？”
“小姑她呀，好得很呢！” 元初眉眼弯弯地答道，随即又故作愤愤地撇嘴，“我瞧着她面色红润，精神头足得很。来清平之前，我特意去探望了一趟，谁知赵将军紧张她紧得很，站着怕她累着，坐着怕她腰酸，我才说了没几句话，就被他半哄半赶地撵出来了！”
“小姑怀着身孕，还是双胎呢，小姑父紧张她也是应当的。” 如意闻言莞尔。