众人顺着她指的方向看去，果然见官道尽头出现一个小小的黑点，正朝着姜家村的方向快速靠近。
前几日，芳霏已然寄回家书，说她要往京城去，途中会路过姜家村，打算在家中盘桓几日，与家人团聚。
果然，刚一拐进村道，便听见那熟悉的清脆嗓音传来：“里正爷爷、阿爷、姐！你们这是早知道我要来，特意在这儿候着的？”
芳霏还是那副跳脱调皮的性子，只是眼前这快十三岁的少女，已出落得越发精致漂亮。
身形纤细窈窕，眉眼灵动鲜活，一身红衣衬得她肌肤胜雪，宛如枝头盛放的红芍，艳而不俗。
她怎会不知众人为何在此？方才在官道上，她早已跟那些回京的官员打过照面，想来便是与他们在此处拜别。
“是是是！我家乖孙女回来了，阿爷自然要亲自来接！” 姜老爹笑得脸上皱纹都挤成了花。
“这次回来打算待几日？” 如意走上前，目光落在妹妹身上，带着几分欢喜。
“最多五日吧。” 芳霏俏皮的眨了下眼，语气带着几分无奈。
“怎么这般着急？” 如意心中泛起一丝遗憾。
自从来到这古代，姐妹俩反倒比在现代时聚少离多，每次相见都格外短暂。
“可不是嘛！” 芳霏耸耸肩，“太子殿下那边的航海船队快筹备妥当了，若是试航测试没问题，我想着跟着出海一趟，去瞧瞧海外的景致！”
两姐妹一边絮絮叙话，一边朝着家中走去。
如意一身素白衣衫，气质清冷如雪山白莲；芳霏则红衣似火，灵动鲜活如迎风摇曳的红芍。
二人并肩走在姜家村的小道上，身影窈窕，笑语盈盈，自成一道动人的风景。
“二闺女回来啦！” 院内传来姜长业的声音，紧接着便见他从躺椅上一骨碌跳起来，快步跑到门口，一把推开院门。
“爹！多日不见，您瞧着还是这般精神帅气！” 芳霏笑着上前，嘴甜地打趣道。
“你这丫头，就会哄爹开心！” 姜长业笑得合不拢嘴，上下打量着女儿，“不过我闺女确实是越发漂亮了，跟画里的仙子似的！”
说罢，他又连忙道：“闺女，你们先屋里歇着，喝口热茶暖暖身子，我去喊你娘回来！” 话音未落，便抬脚朝着村对面那座新修的石桥走去。
如今姜家的手工作坊，早已搬出了姜家后院。
没办法，即便走的是高端路线，专做些紧俏精致的物件，也架不住大夏扩了一半领土后，各地城池的需求暴涨。
索性便在村对面另起了一座宽敞气派的大作坊，再度扩招人手、悉心培育匠人，如今的规模已比从前大了好几倍，来往运送货物的车马络绎不绝。
刘氏刚与女儿亲热地说了几句话，便听得院门口传来一阵气喘吁吁的呼喊声：“快！快换上干净衣衫！京城来传旨的公公到清平县了，这就往村里来！”
来人不是别人，正是如今已稳坐清平县主簿之位的姜长盛。
方才在县衙，见县令正与宫中传旨的大太监寒暄，他便立刻让人套了马车，往姜家村赶，生怕误了接旨的礼数。
果不其然，不过半个时辰，一队人马便从村头大槐树下缓缓驶过。
前头带路的正是县府的林捕头，他一边笑着跟围观的村民们闲话家常，一边引着传旨太监一行，径直往姜家小院走来。
姜家小院早已大开院门，全家老少恭立院中，不敢有半分怠慢。
只听得传旨太监尖细的嗓音高声响起，划破了村中宁静：
“姜总旗接旨 ——！”
姜长业连忙上前一步，跪地伏身。
太监展开明黄圣旨，抑扬顿挫地宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：姜长业身为总旗，心怀社稷，巧思绝伦。先研制连发弩，锐不可当；再铸神兵火炮，威力无穷，于国于军，功不可没！今特设清山神机营，专司火器研制与操练，封姜长业为神机营总督，节制营中大小事务，钦此！”
姜长业刚叩首接旨，传旨太监便又从身后内侍手中接过一卷明黄圣旨，展开道：“姜巧匠接旨 ——！”
如意连忙上前，跪地伏身，只听太监高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：姜氏长女如意，蕙质兰心，性耽农桑，深耕稼穑之术，三年来屡献棉花良种于军营，解将士御寒之困，功绩昭然。今特封其为安乐县主，赐食邑五百户，钦此！”
如意恭恭敬敬叩首：“臣女接旨，谢主隆恩！” 说罢双手接过圣旨，起身立在一旁。
话音刚落，传旨太监又取出第三卷明黄圣旨，目光落在芳霏身上，朗声道：“姜氏次女芳霏接旨 ——！”
芳霏连忙跪地，屏息聆听。
“奉天承运皇帝，诏曰：姜氏次女芳霏，聪慧灵动，心怀社稷，捐巨银以助军饷，又献造船、堤坝之精要图纸，于国于民皆有大功。今特封其为明慧县主，赐食邑五百户，钦此！”
“臣女接旨，谢主隆恩！” 芳霏叩首谢恩，双手接过圣旨。
短短片刻，三道圣旨接连颁下，姜家父女一人升官、二人受封县主，满院荣光，引得围观的村民们无不惊叹喝彩，纷纷跪地高呼 “吾皇万岁万岁万万岁”。
送走传旨太监一行人，姜家村的乡亲们便围在了姜家小院门口，好话一句接一句地往外冒，半点不掺假意。
众人心里头哪里有半分嫉妒，满是与有荣焉的欢喜 —— 这四年光景，跟着姜家种种新粮、做做活计，日子一天比一天红火，大伙儿打心底里感激。
姜老爹笑得合不拢嘴，捋着胡子高声道：“各位乡亲们！明儿咱们姜家祭祖，再摆上三天流水席，大家伙儿都来凑个热闹，搭把手！”
“好！好！” 院门口的乡亲们齐声应和，掌声震天。
祭祖的热闹足足闹了三天，转眼便到了姜长业离家赴任的日子。
这三天里，芳霏闭门不出，竟画出了火枪的图纸。
这位新上任的五品神机营总督，捧着图纸摩挲半晌，早已按捺不住，跃跃欲试。
次日一早，姜长业便揣着图纸，赶着马车去三元镇，接上一同回家省亲的七品总旗鞭炮张，两人结伴往清山关而去。
送走了父亲，芳霏也到了启程出海的日子。