决战之日终于到来。
征南军推着一排排火炮，军容整肃地列阵于广州城外，旌旗猎猎，气势如虹。
魏家叛军见状，依旧故技重施，放出一批面目狰狞的蛊人，嘶吼着冲向征南军阵。
随着征南军将领一声令下，火炮轰然齐鸣，炮弹呼啸着落在蛊人之中，将这些受蛊操控的兵士炸得肢体四溅。
可诡异的是，那些附着在蛊人身上的黑色蛊虫，竟有不少从尸骸中爬了出来，依旧存活。
紧接着，魏家军营中传来急促的鼓点，正是这特殊的节奏，驱赶着幸存的蛊虫，如潮水般涌向征南军阵营，欲要叮咬士兵、散播蛊毒。
谁知，那些爬行极快的黑色蛊虫，刚爬到阵前半途，竟骤然停了下来，簌簌发抖，似是遇到了克星。
众人定睛看去，只见征南军阵前忽然爬出无数红色甲壳虫，密密麻麻，朝着黑色蛊虫快速爬行而来。
黑色蛊虫见状，立刻掉头逃窜，可终究不及红色甲虫迅猛，那些落在后面的黑色蛊虫，瞬间便被红色甲虫扑上前吞噬殆尽。
二皇子在城墙上看得心惊，知道势头不妙，急忙下令鸣鼓之人加快敲击节奏，想要强行驱使黑色蛊虫冲锋。
可那些黑色蛊虫不过停滞片刻，便被紧追不舍的红色甲虫悉数围歼，啃食殆尽。
随后，这些红色甲虫又迅速四散而去，隐入草丛石缝之中，消失无踪。
这些红色甲虫，正是听雪这两年间苦心钻研，寻得的克制魏家蛊虫的良策。
她耗费无数心血，才培育出这种专食黑色蛊虫的异种，今日正是派上用场的时刻。
这边二皇子与魏守明见蛊虫被破、蛊人尽灭，顿时慌了神，连忙下令：“死守城门，绝不可让征南军入城！”
又转头对身边副将厉声吩咐，“速去城中，将那些百姓强拉上城墙当盾牌！我倒要看看，征南军敢不敢对着自己的子民开炮！”
可接连两道命令传下，身旁的两名副将却纹丝不动，脸上毫无反应。
二皇子心中隐感不妙，厉声喝问：“你们愣在这里作甚？还不快去传令！”
魏守明更是怒不可遏：“废物！再敢迟疑，军法处置！”
回应他们的，却是两把骤然架在脖颈上的冰冷长刀。
与此同时，身后的广州城门 “吱呀” 一声缓缓打开，城外征南军的旗帜已然映入眼帘。
原来，两名副将早已暗中归降朝廷，只待今日里应外合。
征南军兵不血刃，顺利进驻广州城，南方叛军就此平定。
两日后，一辆辆囚车从广州城驶出，二皇子、魏守明等叛军首领，在顾惜惜与赵启英的押送下，朝着京城方向行去，等候朝廷发落。
此时的京城皇宫大殿之上，顾成意与三皇子正躬身立着，听候皇帝封赏。
“顾成意听封！” 内侍高声宣旨，“你率军北击北齐，连下数十城，助大夏一统北方，功勋卓着！特封你为一品镇国大将军，驻守清山关大营，节制南北咽喉！”
十六岁的一品大将军，此等荣宠古今罕见，殿中一众老臣无不倒吸一口凉气，却无人敢出言反对。
这位少年将军的功绩实打实摆在那里，北齐覆灭的大半功劳都归于此，实在无可指摘。
已世袭国公封号的宋大将军，奉命驻守北齐最北端的山海关，而清山关作为南北交通的要害要塞，便交由顾成意驻守，足见皇帝对他的信任与器重。
更让众臣暗自心惊的，是对三皇子的封赏：“三皇子听封！念你从军出征，躬冒矢石，平定边患，于社稷有靖难之功。今特封之为靖安亲王，赐金册金宝，望其恪守藩职，永辅大夏！”
靖王虽有亲王爵位，却只得了青州这块尚不富庶的封地，手中毫无实权，远非江南那般膏腴之地可比。
众臣见状，心中已然明了 —— 皇帝并无废黜太子，扶持三皇子之意，先前那些揣测，不过是他们这些老臣多虑了。
殊不知，那位向来温和稳重做了二十年太子的储君，一个月后竟闹出了幺蛾子。
他竟主动向皇帝请辞太子之位，执意要跟着航海船队出海远航。
这叛逆来得猝不及防，到了后来，太子甚至以绝食相逼。
皇帝与皇后疼惜自幼养大的孩子，终究拗不过他，只得应允。
不过这都是后话了。
当下，除了大殿之上的当面封赏，另有几道圣旨，径直送往了青州姜家村。
彼时，姜长业借着大捷的契机，告假回了姜家村，也算难得回家度个假。
而如意正在村中的农学堂里，安抚着一群哭唧唧的老弟子。
这些人皆是先前被贬至此处的京官子弟，如今朝廷大赦，他们即将被召回京城，官复原职。
“师父，我们舍不得您！” 赵元秋抹了把眼角的泪水，低头瞥见身边的灰太狼，又一把抱住狼头放声大哭，“灰太狼，以后怕是再也见不着你了！”
灰太狼似是听懂了他的话，温顺地蹭了蹭他的脸颊，喉咙里发出低低的呜呜声。
“行了行了，多大的人了，哭哭啼啼成何体统！” 崔翟嘴上呵斥着，自己却偷偷扭过头，用袖子拭了拭眼角的湿意。
在姜家村这两年多，于他们而言，最珍贵的并非学到了多少农业知识，反倒像是重新度过了一段治愈人心的 “童年”。
这些少年打小在父辈长辈的严厉管教下，将所有时光都铺在了读书求仕的路上，从未有过这般抛开权势纷争、远离功名利禄的快乐日子。
这段经历，无疑让他们的心境变得开阔，日后踏上仕途，也不至于走得那般狭隘偏执。
如意看着眼前这群依依不舍的弟子，轻声叮嘱道：“日后你们重返朝堂，行事切记多遵从本心，少些争名逐利的心思。心宽路自广，方能走得长远。”
“是，小师父！弟子们谨记教诲！” 众弟子齐齐颔首应道，脸上满是恭敬之色，再无刚见面时的不屑。
如意目送着他们的身影渐渐远去，直至消失在官道尽头，才轻轻叹了口气。
相处两年有余，终究是有了情分，此刻离别，难免有些怅然。
“回吧。” 她轻声说道，转身便要往农学堂里走。
话音刚落，穗儿忽然指着远方官道，眼睛一亮，高声道：“二小姐！是二小姐回来了！”