“啥？！啥时候的事？” 芳霏惊得差点从床上蹦起来。
“就昨儿个我去赵府送定制衣裳，正巧碰上了。”
“小姑，他咋说的？” 如意拧起眉头，“才见一面就提提亲，也太冒失了吧？”
“倒…… 也不是第一回见。” 姜小姑涨红的脸色，掩藏在黑夜里。
如意与芳霏一听这话，顿时来了兴致。
原以为是赵大公子的一时兴起，不想竟是蓄谋已久，芳霏凑近些：“既是早有缘由，可要细细说来！”
如意接口：“那日碧水阁开张，见过的赵大公子一面，看着倒是个稳妥人。”
姜小姑咬了咬嘴唇，缓缓道来：“头遭往张府送新裁的衣裳，我也是对州府不熟，迷了路，误打误撞进了条死巷。偏生撞见几个泼皮无赖，正围着个小娘子动手动脚。我哪能装着没看见，定是要救上一救的，便顺手抄起墙角半截断棍，朝那些人冲去，一顿乱棒挥舞后，趁机拽起那娘子就往外跑。哪料她弱柳似的，没跑两步就崴了脚。”
“哎哟！” 如意双手攥紧被角，惊呼，“小姑怎敢孤身犯险？下次可千万莫要莽撞！”
芳霏也跟着劝：“正是！往后出门好歹带个伙计，有个照应才稳妥。”
姜小姑笑着应下：“晓得啦！自那回后，再不敢独自送货了。”
她顿了顿，续道：“眼见泼皮追得紧，我只好先脱身寻救兵，边跑边喊救命。正巧赵大公子路过，三两下就打发了那帮无赖。他认出我是碧水阁的，还特意送我到张府门口。”
“这般热心肠，倒真是难得。” 芳霏赞了句，忽又眯眼打趣，“不过这也太巧了些，难不成是菩萨显灵，专挑那当口派他来？”
暗处的姜小姑耳根泛红，别过头道：“不过是碰巧罢了！”
“我瞧着呀，怕是还有好几回‘碰巧’呢？” 如意掩唇轻笑，“小姑且说，后来可还有这般‘巧遇’？”
“倒、倒是有过几回。” 姜小姑耳根发烫，话也说得磕磕绊绊。
两回 “巧遇” 之后，便觉出几分异样来。
自打第三回撞见赵大公子刻意在巷口 “偶遇”，她便留了心，开始躲着他。
那赵公子倒也知趣，见她避着，便只远远跟着，像个暗桩似的，非得看着她进了碧水阁门槛，才调头离去。
昨日是年前最后一单，姜小姑去赵府送赵小姐的私人定制。
跟着丫鬟往前厅走时，忽听得正厅里传来赵夫人训斥声，原是嫌赵大公子总不肯应下婚事。正闹得僵时，公子掀帘出来，冷不丁与她打了个照面。
姜小姑尴尬的招呼了一声，便脚步匆匆往厅中走去。
待她出得府来，却见赵大公子抱臂立在角门旁。
姜小姑硬着头皮上前福了福：“公子这是…… 要出门办差？”
“不办差，等人。” 公子垂眸看她，语气带几分直愣愣的笃定。
“既如此，民女不便打扰。” 姜小姑转身便要走。
“你很厌憎我？” 身后忽然传来低哑问话，惊得她脚步一顿。
她转身强作镇定，面上堆起笑来：“公子这话从何说起？咱们往日无冤无仇的……”
“既不厌憎，为何总躲着我？” 赵大公子往前半步，声音中似带了几分委屈。
姜小姑眼神乱转，盯着墙角残雪胡扯：“茗茗让我捎些糕点回去，我先走了……” 话未说完，就要告辞。
“我方才问的话，你还没回。”赵启英伸手虚拦半步，声音放得更轻，“究竟为何躲着？”
姜小姑本不是那扭扭捏捏的性子，当下心一横，把话挑明了：“没错，我是在躲着公子，我就是乡下村姑，您贵胄门第，其中的差距，您心里头还能没个数？”
话音未落，赵启年便急得脱口而出：“我心中有数，我心悦于你！”
这话像把热油泼进滚水里，炸得姜小姑双颊腾地烧起来，耳根子红得能滴血。
赵启年往前半步，目光灼灼：“姜姑娘若只是顾虑门第，大可放宽心。我的亲事，我说了便是能算的！” 他直直望着姜小姑，眼神里满是期待。
说来也怪，自那日在碧水阁门口打了照面，这灵动的姑娘身影就时不时在脑中冒出。
往后总不自觉往那街巷溜达，那日见她抱着包裹穿梭在胡同里，鬼使神差地就远远跟着。也亏得这一跟，她刚喊出救命，自己就冲了上去。
原以为是个娇弱女子，哪晓得抄起棒子打人时虎虎生风，那股子飒爽劲儿，生生刻进了心里头。
打那以后，双脚就跟被碧水阁勾住了魂儿，只要瞅见她的身影，心里头就跟揣了只活蹦乱跳的兔子，又惊又喜。
姜小姑臊得脑袋发懵，心里头跟开了锅似的直打鼓。
眼前这位公子，模样周正、谈吐不凡，要说不动心，那是骗人的。
可她心里透亮，麻雀哪能配凤凰？强压下乱跳的心思，咬着嘴唇道：“赵公子这番抬爱，小女子受不起。横竖咱俩不是一路人。”
“我哪点儿入不了姑娘的眼？”
“公子哪哪儿都好，只是......” 姜小姑攥紧衣角，“只是我高攀不起！”她再次开口拒绝。
“姑娘莫要妄自菲薄！” 赵启年眼中泛起柔光，“你胆识过人，心地良善，一手好手艺养活自己。这般自立自强的女子，便是大户人家的千金小姐，也未必比得上！”
被人夸得心里头甜丝丝的，姜小姑却没昏了头，抿了抿唇道：“老话儿说得好，‘男大当婚，女大当嫁，须得三媒六证，父母点头’，此事公子莫要再提了。”
自打董玉林那档子事儿后，姜小姑就学乖了，男子的承诺不可轻信，抬出赵大人和夫人，望他能打消这念头。
赵启年非但没泄气，反倒两眼放光：“如此甚好！改日我便央母亲请媒人上门，风风光光求娶姑娘！”
这话砸得姜小姑脑袋 “嗡” 地一响，满心都是：我不是这个意思啊，怎么就要提亲了？