若不亮一亮手里的底牌，还真当她徒弟是个任人拿捏的软柿子！
昨晚，那几个不中用的护院，往她院里窥探时，她本可立时打发了这些人，偏生留着他们回去报信儿。
就是要借他们的嘴，把话传到何明德耳朵里，让他好生掂量掂量，往后行事该把爪子收一收！
顾惜惜骑着黑马，走在前头，后头王奎赶着辆马车，车上坐着她的爱徒。
此时三个小姑娘身上仍是血污斑斑，计划到了碧水阁好生清洗一番。
正与对面行来的何府马车擦肩而过时，忽的一阵冷风吹过，两辆车上的帘子同时掀起。
三个小姑娘齐齐望向对面马车上的郑姨娘，齐齐做了个抹脖子的手势，配上满身血污，直把郑姨娘看得下意识打了个寒颤。
紧接着，三个小姑娘所在的马车里便传出 “哈哈” 的大笑声。
马茗茗见自家小东家和张小姐出现在铺子门口，快步迎到门前：“这是咋弄的？可伤着了？”
“茗茗姐，不妨事，昨儿夜里杀了头猪，没顾上拾掇干净。” 芳霏笑着打趣。
“你这妮子尽胡诌，大半夜杀哪门子猪？莫不是又遇着杀手了？” 马茗茗后半句压得低低的。
先前在清平县官道遇杀手的事，如意和芳霏没瞒着她，毕竟只有大家心里有数，才能多些防备。
芳霏轻轻 “嗯” 了一声，点了点头。
“没伤着就好，没伤着就好！” 马茗茗拍着胸口直念叨，说着又往门口瞅了瞅，“顾夫人今儿咋没过来？莫不是受……”“伤” 字还未出口，就被如意截住：“师父没事，她有事儿要办。”
“两位师姐，茗茗姐，你们先别说了，你瞧咱们这身行头，难受死了。” 张元初无奈地揪了揪打结的头发。
“你看我，光顾着说话了！快些进来洗一洗。”
马茗茗笑着接过她们手中的换洗衣裳，陪着往洗澡间走，嘴里还不住念叨着昨夜的凶险，一边走一边细细问着究竟。
三个小姑娘泡了半个时辰的澡，又去三楼让人按了按浑身的筋骨，这才觉着浑身舒坦，精气神儿都回来了。
二楼麻将房里，如意瞅见何夫人正坐在麻将桌前杀得兴起，牌面儿上堆着零散银钱，骰子在青瓷碗里骨碌碌转得欢。
她轻步上前福了福身：“夫人，明日能否到府上叨扰？”
“只管来！扫榻相迎。” 何夫人眼角笑出了细纹，忽又压低声音问，“如意啊，你师父可一道来？”
“怕要让您失望啦，师父有事出了远门。”
何夫人面上闪过一丝失落，如意找补道：“过两日师父回来，咱们再一道来给您请安。”
这段日子何夫人隔三差五往顾府跑，越亲近顾惜惜，越是喜欢，那股子敬仰非但没淡，反倒像新醅的酒越发浓烈。
正说着，下家赵夫人 “啪” 地甩出张牌，高声喊：“胡了！” 伸手朝何夫人摊开掌心，“快些拿钱来，莫要赖账！”
几人近来摸牌总觉缺了趣味，太大的彩头怕伤和气，太小又没兴致，如今打些小钱，输了不心疼，赢了能乐呵，倒比先前热闹许多。
何夫人从桌上捏起一钱银子递过去，赵夫人接了直笑她：“叫你打牌分神！”
转而又道，“既然如意她们明日要去你府上，我带明秀一道凑个趣儿如何？”
“妹妹你家后园那片梅林，应是开得正好，不如办个赏梅宴？” 赵夫人指尖敲着牌沿儿，笑着询问何夫人。
同桌黄夫人忙附和：“可不是嘛！要说这城里头开得最俊的梅花，都在何夫人院子里藏着呢！”
“话是这么说，只是时间太紧……” 何夫人眉心微蹙，并非推诿，实在是短短一夜，要备齐席面、请帖、乐班谈何容易。
“这有何难的？借碧水阁的人一用便是！”
赵夫人下巴朝如意一扬，“小东家就在这儿呢，妹妹只管问。”
如意心想：原想着明日去府上膈应膈应那姓郑的，怎的突然要接下一场宴会？果然计划赶不上变化啊！
她想了想便笑回：“自然使得，夫人但用无妨。”
“那就有劳碧水阁的娘子们了！” 何夫人一拍眉眼笑意加深，转头扫了眼四周 —— 这二楼雅间里坐着的可不都是城中夫人？
倒是少了发请帖之事，当今便邀约起来，至于不在场了，待会打发下人跑一趟便是了。
“既然明日都去我那儿，如意啊，记得叫上马掌柜和你小姑，人多热闹些！”
“是，夫人。” 如意应下，原打算后日给碧水阁休沐，如今提前一日倒也不妨事。
芳霏姑娘手头正攥着碧水阁原班人马排过的新戏本子，都是现成的，到了梅花宴上只管往戏台子上搬，保准出彩！
再说这席面吃食，有如意和碧水阁的厨娘搭伙操持，灶火灶神都得给三分薄面，断然出不了岔子。
可左思右想，眼瞅着天寒地冻的，还是热腾腾的锅子最对味儿！
且怎样把锅子做的应景，有特色，如意和芳霏颇费了些心思。
且看，次日何府暖房里摆开桌椅，每桌都插着几枝新折的梅花，铜炉上煨着如意调的梅花露，热气裹着梅香直往人鼻尖钻。
最叫人挪不开眼的是盘中食材，如意和姑娘领着人，把各色肉蔬摆弄成梅花模样。
赵夫人看着桌上那盘羊里脊，薄片儿摆成五瓣梅花，花蕊处还缀着松子仁，嫩红的肉片衬着白瓷盘，真真儿像雪地里开的梅朵，直笑说：“这般精致物件，倒叫人舍不得下箸了！”
另一位夫人盯着菌菇盘直赞叹：鹿茸菇与蟹味菇搭成梅枝，平菇撕成花瓣，白蘑菇片压出花形，金针菇碎作花蕊，香菇蒂刻成花萼，整盘瞧着如疏枝横斜，连枝桠上的 “雪” 都是碾碎的山药泥撒的。
她拽着何夫人问：“这是哪个巧人儿做的？莫不是天上的花神转世？”
何夫人忙把如意和芳霏拉到跟前：“自然是咱们碧水阁的两位小东家了。”
两人自然又得了各家夫人的轮番夸赞。
这美食尝过，众人移步到梅园，只见每棵梅树下都挂着红纸条，上头写着 “梅” 字主题的上联。