除夕刚过，大唐帝国的中枢太极宫，沉浸在盛大而庄重的年节气氛中。
两仪殿内，灯火辉煌，冠盖云集。
皇亲国戚、宗室勋贵、三品以上重臣及其诰命夫人，皆身着朝服吉服，依品阶肃立于大殿两侧。
空气中弥漫着龙涎香、酒肴以及属于帝国最高权力中心的威仪气息。
盛大的皇家新年庆典正在进行。
丝竹管弦悠扬，身着彩衣的宫廷舞姬翩翩起舞，一派歌舞升平的景象。
然而，在这表面的繁华之下，某些人的心弦却绷得极紧。
李承乾身着明黄色太子衮服，站在御阶下离帝后最近的位置，身姿挺拔，脸上带着温煦而恭谨的笑容。
只是那笑容之下，隐藏着一丝不易察觉的紧张和期待。
李泰站在李承乾身后一步的位置，胖脸上努力维持着亲王应有的沉稳，但那双滴溜溜转的小眼睛，还是泄露了他心中的兴奋和一点点计划即将实施的忐忑。
冗长的礼仪程序终于接近尾声。
李世民身着玄黑绣金的帝王常服，头戴通天冠，端坐于高高的御座之上，不怒自威。
长孙皇后凤冠霞帔，仪态万方地陪坐一旁。
李世民的目光缓缓扫过殿内群臣，威严的声音在宽敞的大殿中清晰地响起。
“值此新春佳节，万象更新，朕心甚慰，但家国大事，亦不可稍怠。”
他顿了顿，目光似乎有意无意地在李承乾身上停留了一瞬，然后移向站在勋贵前列，身形依旧臃肿但努力挺直腰板的侯君集。
“太子承乾，国之储贰，年已长成，宜当婚配，以固国本。”
“朕与皇后，思虑再三，择定潞国公侯君集之女，温良淑德，可为太子妃。”
“礼部，即日着手筹办大婚典仪，择吉日完婚。”
话音落下，大殿内瞬间安静了一瞬，随即爆发出整齐的恭贺之声。
“陛下圣明！皇后娘娘圣明！恭贺太子殿下！”
声浪如潮。
侯君集激动得浑身肥肉都在轻颤，扑通一声跪倒在地，声音洪亮带着哽咽。
“臣侯君集，叩谢天恩！陛下隆恩浩荡，臣与小女万死难报！必当竭尽忠诚，效犬马之劳！”
他身旁的侯夫人也是喜极而泣，连连叩首。
李承乾脸上的笑容没有丝毫变化，甚至更加温煦了几分。
他上前一步，对着御座深深一揖，声音平稳清朗。
“儿臣叩谢父皇母后隆恩！潞国公乃国之柱石，能得此良配，儿臣幸甚！”
他转过身，又对着侯君集的方向微微颔首示意，礼数周全，无可挑剔。
然而，只有离他最近的李泰，才能看到他垂在身侧，掩在宽大袍袖下的手，正紧紧攥着。
李世民满意地点点头，目光转向李泰。
“另有一事，越王泰，封王已久，按制当就藩。”
“扬州地处要冲，临海富庶，亦为皇家商行海事开拓之重地。”
“着令越王泰，即日就藩扬州，加扬州大都督衔，督理扬、楚、滁等州军事，并总理皇家商行海事拓展及岭南造船厂诸务，望你体察圣意，勤勉任事，勿负朕望！”
李泰立刻出列，胖脸上满是郑重，撩起袍角跪地。
“儿臣李泰，领旨谢恩！定当恪尽职守，不负父皇母后重托！”
李承乾看准时机，在李泰谢恩起身后，也上前一步，拱手道：“父皇，儿臣有一言！”
“青雀此番就藩扬州，肩负开拓海事重任，责任重大。”
“越王府属官，尤其是王府司马一职，需得老成持重、才学兼备、精于实务之人辅佐，方能事半功倍。”
李世民眼中闪过一丝了然，面上却不动声色，淡淡道：“哦？太子心中可有人选？”
李泰立刻接上话头，语气带着恰到好处的恳求之意。
“父皇！儿臣正为此事发愁呢！”
“儿臣年轻，身边多是些年轻气盛的，处理地方庶务，协调各方关系，经验尚浅。”
“方才皇兄所言极是！儿臣斗胆，听闻秘书丞苏亶，为人端方，学识渊博，更难得是精通文书案牍，处事稳健老练。”
“苏亶在秘书省多年，于朝廷规制、文书往来最是熟悉不过。”
“儿臣在扬州，既要与地方官府打交道，又要筹建皇家商行，处理大量文书、协调各方关系正是重中之重！”
“恳请父皇恩准，调任苏亶为越王府司马，随儿臣一同赴任扬州，襄助儿臣！”
这一番话，说得条理清晰，理由充分，显然是兄弟俩早就排练好的。
大殿内再次陷入一种微妙的安静。
李世民的目光在李承乾和李泰脸上转了一圈，那眼神深邃，仿佛早已洞悉了一切。
他没有立刻回答，手指在御座的扶手上轻轻敲击着，发出细微的笃笃声。
这声音在寂静的大殿里显得格外清晰。
过了片刻，李世民才淡淡一笑，道：“准奏。”
...
皇家新年庆典的喧嚣终于散去，两仪殿的灯火渐次熄灭，只留下空旷殿宇里残余的香烛和酒气。李承乾独自回到略显冷清的东宫显德殿。
脸上那副在御前维持得滴水不漏的温煦笑意，终于缓缓卸下。
他挥退左右，只留了心腹内侍在殿外守着。
李承乾没有立刻去休息，而是走到窗边，推开一丝缝隙。
深冬的寒气立刻涌了进来，让他有些发胀的头脑清醒了几分。远处宫墙的轮廓在夜色中模糊不清。
“成了…”
他低声自语，声音里带着几分轻快的意味，更多的是一种紧绷后的疲惫松懈。
苏亶调任越王府司马，随青雀赴扬州。
这条路比他预想的还要顺利一些。
父皇没有多问，一句“准奏”就定了乾坤。
虽然侯家女太子妃的名分已定，但那至少是一两年后的事情。
时间，现在对他而言就是最宝贵的东西。
只要苏亶能在扬州立下功勋，哪怕只是协助青雀把皇家商行海事那一摊子事理顺了，苏家的分量自然不同。
届时，再提苏玉萱，阻力就会小很多。
他不着急。
只要这条路通了，等个一两年，他等得起。
想到苏玉萱在宴会上那强装镇定却难掩忧色的面容，李承乾心里微微发涩，但更多的是坚定。
他摩挲着腰间那块温润的玉佩，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍沉淀。