几天后，辽东城的清晨笼罩在一片宁静之中，但这份宁静被一阵急促的马蹄声打破。
一骑来自前线的信使，风尘仆仆地穿过城门，直奔安抚使府邸，也带来了震动全城的消息。
捷报！
朝廷大军一路高歌猛进，已兵临高句丽都城平壤城下！
安市城的血战仿佛还在昨日，如今胜利的曙光已清晰可见。
消息传到柳宅时，柳叶正陪着李青竹和韦檀儿在庭院中散步。
听闻此讯，柳叶脸上露出了由衷的笑容。
“好！”
他轻轻拍了拍手，眼中带着欣慰。
“薛礼、君买、仁师、仁轨这几个家伙，没白去军中磨砺。”
“能在这种大战中立下战功，是他们的本事，也是他们的造化。”
他仿佛看到了那几个年轻人在战场上的英姿，心中颇感自豪。
这不仅是对他们个人的肯定，也意味着朝廷彻底平定辽东，指日可待。
辽东这片土地，将真正迎来属于大唐的安宁与发展。
当然，竹叶轩也就能从中获得更多的资源和财富...
李青竹也笑道：“这下好了，仗快打完了，辽东也能彻底安稳下来。”
“咱们那船厂、学堂、农庄，都能放开手脚干了。”
韦檀儿在一旁温柔地点头，轻轻抚着隆起的腹部，仿佛也在分享这份喜悦。
连日在家，两位孕妇也有些憋闷。
柳叶看着她们，又看看在孙嬷嬷照看下追着蝴蝶跑来跑去的小囡囡，心中一动。
“今日天气正好，捷报传来也是喜事，不如我们出城踏青去？去马首山，呼吸呼吸新鲜空气。”
这个提议，立刻得到了响应。
小囡囡更是欢呼雀跃，围着孙嬷嬷转圈圈。
准备停当，正要出门，一个笑嘻嘻的身影窜了出来，正是负责开拓茶叶和羊毛生意的王玄策。
他最近生意铺开顺利，正是春风得意的时候，闲得有些发慌。
“大东家！出门踏青啊？带我一个！我给大东家赶车！”
王玄策搓着手，一脸讨好，眼睛却瞟向旁边的褚彦甫。
他素来喜欢撩拨褚彦甫这个“大东家头号心腹”，觉得他一本正经的样子格外有趣。
褚彦甫刚从盘山船厂那边赶回来汇报，正打算跟着柳叶一起，闻言眉头一皱道：“王掌柜，赶车自有护卫，不劳你大驾。”
“哎呦，褚大管事这话说的！”
王玄策故意拉长了调子。
“茶叶铺子哪有陪大东家散心重要？再说，我赶车技术好着呢，保管让公主殿下坐得舒舒服服。”
“褚兄你忙你的船厂大事去吧，这点小事，小弟代劳了！”
说着，不由分说就抢过了车夫手里的缰绳，麻利地跳上了车辕。
褚彦甫被他噎得够呛，瞪了他一眼，也懒得跟他争辩，闷声不响地上了后面一辆车。
柳叶看着这两人斗嘴，无奈地笑笑，扶着李青竹和韦檀儿上了王玄策赶的宽敞马车。
小囡囡被孙嬷嬷抱着，也挤了进来，小脸上满是兴奋。
马车驶出辽东城，沿着新修的官道向城东的马首山行去。
官道两旁草木葱茏，野花点缀其间，空气中弥漫着泥土和青草的芬芳。
远离了城内的喧嚣和工地的嘈杂，天地间一片开阔宁静。
王玄策一边赶车，一边嘴也不闲着，跟车里的柳叶汇报着羊毛生意的进展。
“大东家，您别说，那些游牧部落的羊毛，收上来处理好了，织成毯子、呢料，在江南和长安卖得可俏了！”
“就是量还不太够，得想法子让那些部落多养羊...”
柳叶靠在车厢上，听着王玄策的絮叨，目光望向车窗外连绵的山峦。
当马首山那熟悉的山势轮廓出现在视野中时，他心中涌起一阵复杂的感慨。
“马首山...”
他低声自语。
李青竹和韦檀儿都看向他。
“怎么了夫君？这山有什么特别吗？”李青竹问道。
柳叶收回目光，语气带着一丝不易察觉的唏嘘。
“没什么特别，就是想到些旧事。”
历史上的马首山，被改名为驻跸山，那是因为李世民在攻打高句丽时多次受阻，在马首山逡巡了多日。
现在，这座山再也不会改名了...
到了山脚下，众人下车。
王玄策把马拴好，活动着手脚，笑嘻嘻地对褚彦甫说道：“褚兄，光看景多没意思？咱哥俩去打点野味？给夫人们加个餐！”
褚彦甫虽觉得他聒噪，但看看周围环境，也觉得是个打猎的好地方，便点点头，两人拿了弓箭，结伴向山林深处走去。
柳叶则指挥护卫和随行的丫鬟仆役，在山坡上一块平坦开阔、视野极佳的草地上铺开厚厚的毡毯，摆上带来的食盒、点心、水果和茶水。
李青竹和韦檀儿在丫鬟的搀扶下小心坐下，享受着山间的清风和阳光。
孙嬷嬷则一刻不敢松懈地盯着小囡囡。
小姑娘到了野外，如同脱缰的小马驹，在草地上撒欢地跑，咯咯笑着去追偶尔飞过的蝴蝶，或是蹲下来研究一朵不知名的小花。
孙嬷嬷年纪不小了，跟着跑来跑去，累得气喘吁吁，额头上都见了汗，嘴里不住地念叨。
“小祖宗，慢点跑！当心摔着！哎哟...”
柳叶看着这一幕，又是好笑又是无奈。
他走到孙嬷嬷身边，扶了她一把，道：“这小丫头精力太旺盛。”
孙嬷嬷喘着气，摆摆手道：“多谢大东家，看着小小姐这么活泼，老奴心里高兴。”
话虽这么说，但脸上的疲惫显而易见。
柳叶看着草地上无忧无虑的女儿，心中柔软，也想到了未来。
“等咱们回到长安，我想让小囡囡去荥阳郑氏的族学开蒙。”
“郑氏诗礼传家，学风严谨又不失开明，让她去那里读书识字，学学规矩道理，嬷嬷您也能松口气，享享清福了。”
孙嬷嬷闻言，却是一愣，随即脸上露出浓浓的不舍，她看着远处正撅着屁股观察蚂蚁搬家的小囡囡，道：“小小姐还这么小...”
她犹豫了一下，又道：“老奴还能照看！学堂里规矩大，小小姐性子跳脱，哪能习惯？再说了，老奴答应过殿下，要照看小小姐一辈子的...”
柳叶看着她眼中那份近乎执拗的慈爱与不舍，心中感动，明白对孙嬷嬷而言，小囡囡早已不是需要照看的小姐，而是融入骨血的牵挂。
他轻轻拍了拍孙嬷嬷的手背，温声道：“嬷嬷的心意，我和青竹都明白。”
“让她去学堂是学本事，长见识，又不是不回来了，放学回来，不还得嬷嬷您照顾？”
“您啊，想松口气的时候就在家歇着，想她了就去接她放学，这一辈子还长着呢，您想照顾她多久都行。”
孙嬷嬷听了这话，心里才好受些，抹了抹眼角，用力点头。
“对！对！放学还得回来！老奴得给她做最喜欢的糖蒸酥酪！”