许敬宗停下脚步，望向海的方向，眼神变得深远。
“钱粮？竹叶轩多年的积累，加上辽东新占区的商贸回笼，勉强支撑。”
“至于用处，想必彦甫早已跟你说明了，我家大东家看重彦甫，在竹叶轩的发展策略上，不会隐瞒彦甫。”
“东家的目光，已经不再局限于陆地，而是要放眼于海洋！”
他顿了顿，指着远处一群正在船坞底部铺设巨大龙骨料的工匠。
“你看那根主龙骨，用的是百年铁力木，光这一根料，价值就难以估量。”
“大东家说过，要么不做，要做就做到最好，经得起风浪，跑得了远洋。”
“这船厂，就是辽东扎根大海的根基。”
褚遂良沉默地看着那根象征着力量与坚韧的巨木，心中的震撼无以复加。
这份魄力，这份眼光，远超他之前对商贾逐利的狭隘认知。
两人继续前行，路过一片相对安静的工棚区，里面是教授学徒的学堂。
少年们正围着一个巨大的船体剖面模型，听着老匠人讲解结构和铆接技巧。
再往前，是规模同样不小的食堂区，虽是饭点已过，仍有人端着大海碗蹲在棚外吃饭，说说笑笑。
“敬宗兄...”
褚遂良终于问出了，盘旋在心底许久的问题。
“我观此地，工人数千，事务繁杂如海，然而人人各司其职，忙碌却不见混乱，辛劳却少有怨怼之色，甚至...有种说不出的活气。”
“长安将作监规模远逊于此，却常闻匠户叫苦，官吏抱怨掣肘。”
“竹叶轩究竟有何妙法？何以能如此高效，且...人心似乎也颇为凝聚？”
许敬宗闻言，脸上露出一种了然的笑意，带着几分坦然。
他指了指旁边一块钉在木柱上的大木板，上面密密麻麻写着人名和数字。
“褚侍郎请看这个。”
褚遂良走近细看，上面是各个工段的名字，后面跟着一些数字，有些数字还被红圈圈了起来。
“这叫绩效板！”
许敬宗解释道：“每个工段每日的任务量，完成进度，质量评定，都在这上面公开。”
“做得好，超出定额，数字后面就加分，月底换真金白银的赏钱。”
“做得差，或者出了错漏，就扣分，扣钱。”
“干多干少，干好干坏，一目了然。”
“工头管进度，质量有专门的老师傅抽检，谁也糊弄不了谁。”
他又指了指远处，一个正在给登记的管事。
“每个人每天干了什么活，干得怎么样，都有记录，月底算账，清清楚楚。”
“该拿多少工钱，该得多少赏罚，都摆在明面上，没有克扣，没有无故摊派。”
“在这里，力气和手艺，能直接换成养家糊口的钱粮，而且比在别处干同样的活，至少多出两倍。”
“多出两倍？”
褚遂良又是一惊。
“对！”
许敬宗肯定地点头。
“竹叶轩的信条之一，财散人聚。”
“想让马儿跑，就得让马儿吃饱草，还得是上好的草料。”
“我们给的工钱，在辽东地界上，绝对是这个！”
他竖了个大拇指，随即看着远处热火朝天的景象，语气带着一丝感慨。
“当然，光靠钱也不行，最重要的，大概是这里...天高皇帝远。”
褚遂良不解：“天高皇帝远？此话怎讲？”
许敬宗笑了笑道：“在长安，在那些官办的作坊里，层层掣肘，处处规矩。”
“一个想法，要上报，要审批，要等层层批示，可能等几个月黄花菜都凉了。”
“在这里，只要是为了造船，为了提高效率，为了解决问题，大东家给了我们这些人足够的权力和自由。”
“某个工段觉得这样下料更省材料，只要经过几个老师傅和管事商议，觉得可行，立刻就能改流程试试，效果好，全厂推广，提出想法的人有重赏。”
“效果不好，损失也不大，及时改回来就是。”
“没人会因为你尝试一个新法子没成功就给你扣帽子，穿小鞋。”
他指了指远处，一群正在用滑轮组尝试吊装一个巨大构件的工人、
“你看，那就是几个老匠人琢磨出来的新吊装法子，比原来省一半人力。”
“前天刚试成功，今天就应用上了！”
褚遂良久久无言。
许敬宗的话，像一把钥匙，打开了他心中许多困惑的门锁。
“财散人聚，权责分明，敢试敢为...”
褚遂良低声咀嚼着这几个词，心中翻江倒海。
他一直以来信奉的清流和规矩，在这片充满力量与生机的工地上，似乎找到了一种截然不同，却同样强大的注解。
他想起儿子褚彦甫在此地的蜕变，想起柳叶那些看似离经叛道却总能搅动风云的手段，第一次如此清晰地感受到，自己过去可能真的低估了这套商贾之道中，蕴含的治理智慧和力量。
许敬宗见他陷入沉思，也不打扰，只是安静地陪在一旁。
直到夕阳的余晖将巨大的船体轮廓染上一层金红，工地上喧嚣依旧，褚遂良才长长地，无声地吁了一口气，眼神复杂地看向许敬宗。
“敬宗兄，今日...受教了。”
他的语气带着一种前所未有的郑重。
许敬宗微微一笑，拱手道：“褚侍郎言重了，不过是些市井间的粗浅道理，登不得大雅之堂，天色将晚，你看...”
褚遂良摇摇头道：“敬宗兄且忙，老夫...这就回去了。”
他的声音有些疲惫，但眼神却异常明亮。
离开盘山港时，褚遂良没有坐车。
他拒绝了许敬宗相送的好意，示意马车远远跟在后面，自己则沿着海边新修的土路，一步一步慢慢地走着。
暮色四合，海风带着凉意吹拂着他宽大的官袍，身后那片灯火渐次亮起的庞然大物，像一头蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的生命力。
那号子声，敲打声，混合着海浪的轻响，萦绕在他耳边，挥之不去。
回到辽东城安抚使府那间空旷的书房，褚遂良屏退了左右。
他点燃了所有的蜡烛，室内亮如白昼。
他端坐在书案前，铺开了两份空白奏折专用的素绢。
他提起笔，饱蘸浓墨，手却悬在半空，久久未能落下。
眼前，仿佛还晃动着盘山港那无边无际的人群。
他需要梳理，需要将今日所见所闻，所感所受，那巨大的冲击和颠覆性的认知，转化为客观的文字。
他不再是出于对柳叶的警惕，也不是为了弹劾或褒扬某个具体的人。
此刻，他内心涌动着一股强烈的冲动，要将一种全新的，充满力量的可能性，呈报给皇帝和储君。
这关乎辽东的未来，或许，也关乎大唐未来治理的某种可能。
窗外，辽东城的更鼓声远远传来。
褚遂良深吸一口气，目光变得无比坚定。
他不再犹豫，笔尖终于落下，在灯下发出细微而坚定的沙沙声。
这份奏报，他写得异常专注，异常仔细，直至三更鼓响，烛泪堆叠，书房内的灯火依旧明亮如初...