辽东城的春天，雨总是来得细密绵长。
如牛毛般的雨丝无声地洒落，浸润着这座正在努力从战火中复苏的城池。
空气里弥漫着泥土和草木萌发的气息，带着一丝凉意。
城东柳家别院的书房里，窗户半开着，任由湿润微凉的风裹挟着雨意拂进来，吹散了屋内的墨香与暖意。
柳叶一身素色宽袍，立于宽大的书案后，正悬腕提笔，神情专注地在一张上好的宣纸上缓缓移动。
墨迹淋漓，铁画银钩，一个个筋骨铮铮的楷字在他笔下流淌出来。
他已经很久没有这样静下心来好好练字了，当年在长安为了忙活科举的事情也曾苦练过，后来忙于俗务便荒废了。
如今有了褚彦甫这个得力的跟班，许多琐碎杂务都被处理得井井有条，竟真让他挤出不少空闲时间。
他决心下番苦功，把自己的书法更上一层楼。
书案一角，穿着鹅黄色小袄的小囡囡正襟危坐，两只小手扒着桌沿，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着父亲，小脸上满是好奇和专注。
她似乎能感受到父亲身上那股沉静专注的气场，不吵不闹，只是安安静静地看着。
“囡囡，看。”
柳叶写完一行，暂时搁笔，指着纸上的字，声音温和。
“这个字念安，平安的安，上面一个宝盖头，像不像一个小房子？下面一个女字...”
小囡囡顺着父亲的手指看过去，小嘴微微张着，发出一个模糊的音。
“安...？”
柳叶笑了，又指着旁边一个字。
“这个念宁，安宁的宁。”
“宁...”小囡囡伸出胖乎乎的小手指，小心翼翼地想要去碰纸上未干的墨迹。
“哎，小心。”
柳叶眼疾手快地握住女儿的小手，轻轻拿开。
“墨还没干，囡囡看看就好。”
他尝试着又教了她几个简单的字，她都能跟着模糊地念出来，目光追随着笔画，眼神亮晶晶的。
柳叶看着女儿那充满求知欲的小脸，忍不住开心的笑了。
这时，书房门被轻轻推开，许颦端着一个托盘走了进来。
许颦如今在柳家帮着李青竹打理内务，俨然是半个管家。
她穿着素净的衣裙，举止利落大方。
“柳叔叔...”
许颦声音清脆，带着笑意。
“热水备好了，我带小囡囡去洗个澡吧？玩了一下午了。”
她放下托盘，里面是几样精巧的点心和一杯新沏的热茶。
小囡囡看到许颦，立刻伸出小手，奶声奶气地喊：“颦姐姐，洗澡...”
柳叶放下笔，揉了揉女儿的小脑袋。
“去吧，听颦姐姐的话。”
“嗯！”
小囡囡用力点头，被许颦抱起来时，还不忘回头朝柳叶挥挥小手。
“爹爹，写字...”
看着女儿被抱走，柳叶笑了笑，端起茶杯抿了一口。
茶水温热，驱散了雨天的微寒。
他重新提笔，收敛心神，再次沉浸到笔走龙蛇的节奏中。
窗外细雨沙沙，室内只有墨笔划过宣纸的细微声响，世界仿佛都安静了下来。
不知过了多久，书房门再次被轻轻叩响。
“进来。”
柳叶没有抬头，依旧专注于笔下最后一个字的收锋。
褚彦甫推门而入，他轻手轻脚地走到书案前几步远的地方站定，见柳叶正在凝神写字，便屏息静立，不敢打扰。
直到柳叶落下最后一笔，轻轻搁下狼毫，他才上前一步，恭敬地呈上那卷纸。
“大东家，这是接下来十日竹叶轩在辽东城，各主要产业开业的剪彩仪式安排表。”
“登科楼主楼，商行总铺，城北货栈中心，城南新设的织造工坊...都在其中。”
“各位掌柜都希望您能亲临现场，提振士气。”
褚彦甫的声音清晰平稳，条理分明，显然已经提前梳理过信息。
柳叶接过表格，展开扫视。
上面详细列明了时间、地点、负责人、产业规模等等信息。
他拿起案头备好的朱笔，目光快速掠过。
对于登科楼主楼和商行总铺，他提笔在旁边画了个醒目的勾。
城北大型货栈中心连接着水陆转运，也勾上了。
至于城南的织造工坊和一些规模稍小的新开店铺，他则直接略过，或用笔轻轻划了道横线。
“这几个我去一趟即可。”
柳叶将表格递还给褚彦甫。
“其余的，你代我传话，让各掌柜用心经营便是。”
“剪彩不过是个形式，关键在后续的经营，告诉他们，把心思多放在产品质量、店铺管理和客户口碑上。”
“是，大东家。”
褚彦甫接过表格，小心收好。
他站在原处，嘴唇微微动了动，似乎有些犹豫，但最终还是鼓足了勇气，开口道：“大东家，还有一事。”
“嗯？”
柳叶正拿起茶杯，闻言抬眼看向他。
褚彦甫脸上露出一丝复杂的神色，低声道：“今日收到家母来信，信中提到家父极有可能会来到辽东。”
“嗯？”
柳叶的动作顿住了，茶杯停在唇边，眼中闪过一丝明显的讶异。
“他来辽东做什么？”
褚遂良作为坚定的反战派，清流领袖，怎么会主动跑到这刚刚经历战火，百废待兴的辽东前线来？
这太不符合常理了。
褚彦甫连忙解释：“家母信中提及，陛下有旨意，大军每攻克一地，需尽快选派官员安抚地方、重建秩序、任命属吏……”
“军中武将不擅此道，后方需派遣得力文官随行，此事，由监国太子殿下负责选派...太子殿下点选了家父。”
柳叶听完，缓缓将茶杯放下，脸上那丝讶异慢慢褪去，取而代之的是一种玩味的神情。
他微微向后靠在椅背上，手指无意识地轻轻敲击着光滑的扶手，目光望向窗外细密的雨帘，嘴角渐渐勾起一抹意味深长的弧度。
褚遂良来辽东做安抚使...
...
辽东城的细雨刚停歇不久，空气中还弥漫着湿润泥土的气息，街面上的喧嚣似乎比往日更盛几分，各种消息随着商旅和信使飞快地传递着。
前线军报如同投入平静水面的石子，激起了层层涟漪。
朝廷大军在短暂受挫于白岩城后，终于以雷霆之势将其攻克，紧接着，兵锋毫不停歇，已如滚滚洪流般兵临高句丽另一座重镇，盖牟城下！
高句丽朝野震动，人人自危。
那座曾经被视为天堑的白岩城，终究没能阻挡住大唐的铁蹄，恐慌如同瘟疫般在平壤蔓延，高建武的调兵遣将显得更加仓促而混乱。
与此同时，从东北方向传来的消息则带着一股血腥的沉重，渊盖苏文率领的新罗、百济联军，在进攻达忽城时遭遇了前所未有的惨烈抵抗。
那座高句丽北部雄城，如同一个巨大的血肉磨盘，将联军的锐气和兵力一点点消磨掉。
损失惨重的消息传回辽东城时，让一些了解内情的人暗自摇头。
这代价，未免太大了些。
然而，这惨重的损失并非毫无价值。
它像一根坚韧的钉子，死死地钉在高句丽的北部，迫使高建武不得不从本就捉襟见肘的兵力中，持续分兵北上支援达忽城，大大缓解了正面唐军主力的压力。
渊盖苏文和他的盟友们，正以自身的鲜血，为大唐的东征之路扫除着侧翼的障碍。
更令人振奋的是海上的消息。
薛万彻与张亮统领的庞大水师，已悄然抵达辽东半岛的最南端，兵锋直指高句丽西南海上门户，卑沙城！
这座囤积着大量粮草、连接新罗百济的海港城市一旦被攻破，高句丽的腹地将彻底暴露在唐军的兵锋之下，其与新罗百济的海上联系也将被彻底斩断。