很快，柳叶就感到了不便。
薛礼、席君买、孙仁师、刘仁轨这几个用起来最顺手的年轻人，都被他塞进了军中历练，没个一年半载根本回不来。
现在出门办事，身边就几个普通的护卫和跑腿的仆役，总感觉差了点意思。
他需要个跟班...
三天后的午后，柳叶处理完一批关于新罗商路初步接洽的报告，揉了揉发胀的太阳穴，对刚汇报完分行仓库扩建进度的许敬宗，随口道：“老许，回头在咱们自己人里，帮我物色个新的跟班。”
“要机灵点，手脚麻利，人得靠得住，最好有点底子能防身。”
“薛礼他们一时半会儿回不来，身边没个顺手的人，办事不方便。”
柳叶说得很随意，对他而言，这确实只是个人手安排上的小事，和决定抽调哪个产业的负责人来辽东一样，属于日常管理范畴。
然而，这句话落在许敬宗耳朵里，却无异于在平静的湖面投入了一块巨石，瞬间激起了滔天巨浪！
给大东家当跟班？
这哪里是简单的“跟班”？
这分明是通往竹叶轩权力核心，最便捷的阶梯！
是能日夜跟随在大东家身边的天大机缘！
看看薛礼、王玄策他们，哪个不是从类似的位置起步，如今都已是一方巨贾，独当一面！
就算最后没能像他们那样外放，能成为大东家身边的心腹亲随，那身份地位，能接触到的层面和资源，也绝非一个普通掌柜可比！
许敬宗强压住心头的震动，立刻躬身应道：“是，公子，属下这就去办，定当严格筛选，为您挑个最得力趁手的。”
消息如同长了翅膀，不到一个时辰，就传遍了整个辽东分行，乃至那些还在紧张筹建的各处产业工地。
原本就因核心骨干齐聚而热闹非凡的分行大宅，气氛瞬间变得微妙而炽热起来。
每个人都意识到，一个足以改变许多人命运的机会，从天而降了。
许敬宗深知此事非同小可，也明白大东家要的是真正能干事的，而不是靠钻营上位的。
他第一时间召集了，目前在辽东的所有产业负责人。
会议室内，气氛凝重。
许敬宗板着脸，将柳叶的要求原原本本复述了一遍，然后目光锐利地扫过在座的每一个人。
“东家要的是个能办事、靠得住的跟班，不是去享福的！”
“你们都清楚这位置的分量，也明白东家的脾气。”
“所以，都给我把眼睛擦亮，回去在自己手下好好挑，把最拔尖、最合适的人选报上来！”
“记住，宁缺毋滥，谁要是敢推荐些阿猫阿狗或者光会溜须拍马的，别怪本大掌柜翻脸不认人！”
许敬宗的本意，是让这些负责人回去从自己得力的干将，有培养潜力的年轻人中选拔推荐。
然而，他话音还没完全落下，底下就有人动了心思。
李义府第一个站了起来，脸上堆满了热切的笑容。
“大掌柜！您看，这差事责任重大，既要机灵可靠，还要能护卫东家周全，寻常伙计哪能胜任？”
“我觉得，我李义府这些年跟着东家，忠心耿耿，对东家的习惯也了解，跑腿办事，协调各方都算有些经验，不如就让我...”
他话还没说完，旁边的上官仪“啪”地一声合上了手中的折扇，慢悠悠地接腔道：“此言差矣！”
“你那酒坊刚在辽东城铺开摊子，千头万绪，离了你，那一摊子事谁主持？”
“我看，还是我上官仪更合适。”
“登科楼虽在营建，但基本框架已定，下面的人足以应付。”
“我常年在长安与各色人等打交道，迎来送往、察言观色最是拿手，跟在东家身边，定能...”
“上官兄！”
马周打断了他，声音沉稳有力。
“你登科楼是门面，岂能轻离？”
“我马周掌管庞大商队，常年在外奔波，风餐露宿是常事，熟悉各地情况，给东家跑个腿，探个路，最是合适不过！”
“要说熟悉各地，我孙处约营造各处产业，对辽东地理、民情也是摸得门清...”
“护卫东家安全，我杜爱同监察队里精干好手也不少，我亲自...”
一时间，会议室里竟像是开了锅！
这些平日里跺跺脚，都能让一地商圈抖三抖的产业巨头们，此刻竟像菜市场争摊位的小贩，纷纷毛遂自荐，个个舌灿莲花，把自己夸得天上有地下无，仿佛除了自己，别人都不配站在大东家身边半步。
许敬宗起初还耐着性子听，越听脸色越黑，最后气得“砰”地一巴掌重重拍在桌子上，震得茶杯都跳了起来。
“都给我住口！”
他须发皆张，指着这群面面相觑的负责人，气得声音都变了调。
“你们一个个都昏了头了？！”
“让你们推荐手下得力的人，不是让你们自己往上冲！”
“东家把你们从天下各处，千里迢迢调来辽东，是让你们来当跟班的吗？！”
许敬宗气得站起来，唾沫星子都快喷到人脸上了。
他喘了口气，眼神如同刀子般刮过众人。
“再重申一遍！回去从你们各自产业里挑选，把人选和推荐理由，明天日落前报到我这里！”
“谁再敢动歪心思，把自己名字报上来，别怪我老许在考评上给他记一笔！”
“散会！”
被许敬宗劈头盖脸一顿臭骂，众人这才像是被泼了一盆冷水，一个个臊眉耷眼，再不敢多言，灰溜溜地鱼贯而出。
...
李义府回到自己在辽东城东区，刚建起来的酿酒厂，脸色还带着被许敬宗训斥后的尴尬和郁闷。
厂子里弥漫着新蒸粮食的香气和酒曲发酵的微酸味，工匠们正热火朝天地忙碌着。
他穿过忙碌的作坊区，径直走向后面相对安静的物料清点处。
一个十七八岁的年轻人，正在仔细核对一堆陶罐的数量，并在手中的竹板上快速记录着。
他身形不算魁梧，但动作麻利，眼神专注，正是褚遂良的长子，褚彦甫。
自从他跟他爹褚遂良决裂之后，就投奔了柳叶，之前在上林苑图书馆，在李义府手下当主事，现在自然跟着李义府来到高句丽开疆拓土了。
“彦甫兄！”
李义府喊了一声，脸色已经恢复了平时的精明样。
褚彦甫虽然经历了家族剧变，但骨子里那份世家子弟的教养和沉稳还在，加上在底层磨砺了这些时日，身上那股骄矜之气褪去不少，反而多了几分踏实和干练。
人也机灵，学东西快，酿酒厂里里外外的杂事交给他，都办得有条有理。
更重要的是，这小子在褚家时，多少学过些骑射功夫，底子比普通人强些，人也还算可靠。
他把褚彦甫带到自己的办公室里，道：“有个天大的机会，落到彦甫兄头上了！”
褚彦甫一愣。
“义府兄的意思是...”
“大东家！”
李义府指了指柳家别院的方向。
“大东家身边缺个使唤的人，要麻利机灵，最好还能有点拳脚功夫的。”
褚彦甫的心猛地一跳，呼吸都下意识屏住了。
“许大掌柜让各产业推荐合适的人选，我打算把你报上去。”
“义府兄，我...”
褚彦甫声音有些发颤，一时间竟不知该说什么好。