辛夷子固跪在御书房的金砖地上，额角冷汗浸湿了鬓发：“父皇明鉴，太子落水与儿臣绝无干系！“他抬手指向角落，“倒是嘉庆县主那一脚。“
“够了！“皇上抓起龙案上的青玉镇纸，猛地掷向四皇子，“太子回宫不过月余，连宫门都未踏出几回，如何能与深闺女子合谋？“
镇纸擦着辛夷子固的耳畔飞过，“咚“地砸在辛夷道一脚边。太子慢条斯理地捡起镇纸，指尖摩挲着上面的蟠龙纹：“父皇息怒，四弟也是关心则乱。“说着顺手将镇纸往核桃上一敲，果壳应声而裂。
皇上眼角抽了抽，转头看向老太监：“赢朔，给太子换盏参茶来。“
“父皇！“辛夷子固膝行两步，“儿臣愿与江颂宜当面对质！“他盯着太子苍白的侧脸，“诏狱十八般刑具，定能。“
“胡闹！“皇上拍案而起，“堂堂县主岂能入诏狱？“他指着四皇子鼻尖的手微微发抖，“你当江鼎廉是吃素的？“
辛夷道一捧着参茶轻咳：“四弟也是忧心父皇圣体。“他瓷白的指尖映着青玉盏，“只是这般行事，倒叫儿臣想起前朝巫蛊案。“
这话让皇上瞳孔骤缩。他想起先皇后临终前攥着他的手，说最怕孩子们兄弟阋墙。如今太子刚回宫就遭此劫难，莫非。
“父皇！“辛夷子固急得声音都变了调，“儿臣愿以性命起誓！“
“你的命值几个钱？“皇上突然暴喝，“太子若有个好歹。“后半句卡在喉间，化作一声长叹。
辛夷道一适时地咳嗽起来，单薄的身子随着喘息轻颤：“父皇，金都的风水终究与儿臣相克。“他扶着椅背起身，“还是让儿臣回太白山。“
“不可！“皇上疾步上前扶住太子，“朕已命钦天监重修东宫，明日就搬！“他转头瞪着四皇子，“倒是你，禁足三月，好好反省！“
辛夷子固攥紧拳头，指甲掐进掌心：“父皇宁可相信这个病秧子，也不信儿臣？“他猛地指向太子，“他装病！他根本。“
“住口！“皇上抄起砚台就要砸，被赢朔死死拦住。
辛夷道一忽然剧烈咳嗽，帕子上洇出点点猩红：“父皇息怒。咳咳。四弟年少气盛。“他虚弱地靠在皇上肩头，“儿臣这副身子，本就不该回来。“
这话戳得皇上心口生疼。他想起先皇后临终时，也是这样靠在他怀里说“臣妾不该入宫“。如今他们的孩子，竟也。
“传旨！“皇上扶着太子坐下，“四皇子辛夷子固，禁足思过，无诏不得出府！“
辛夷子固踉跄着起身，眼底泛着血丝：“父皇！您就任由这病秧子。“
“滚出去！“皇上抓起茶盏摔在地上，“再敢诋毁太子，朕废了你！“
朱漆宫门在身后重重合上时，辛夷子固听见太子低低的咳嗽声。那声音像根细针，扎得他太阳穴突突直跳。他望着宫墙上盘旋的寒鸦，突然想起去岁秋猎时，太子一箭射落他看中的白狐——也是这般温温和和地笑着，说“四弟莫怪“。
……
香炉腾起的青烟被疾风搅散，辛夷子固额角红痕在烛火下格外醒目。他盯着滚落龙纹砖的核桃，喉间涌起铁锈味——这枚暗器般的干果，分明是太子从永定侯府顺来的。
“父皇明鉴！“辛夷子固重重叩首，“太子这是。“
“儿臣听闻父皇喜雕核桃。“辛夷道一又抛起颗文玩核桃，苍白的指尖在烛光下透出青玉光泽，“您瞧这纹路像不像漠北的狼头图腾？“
皇帝接住核桃时，眉眼罕见地柔和：“道一有心了。“拇指摩挲着核桃凹凸的纹路，恍惚想起太子幼时攥着木雕小马唤“父皇“的模样。
辛夷子固指甲深深掐进掌心。十年前他献上精雕的玉麒麟，换来的不过一句“玩物丧志“。而今这病秧子随手捡的野核桃，倒成了御案珍宝。
“江家丫头的事不必再提。“皇帝突然沉了脸，“永定侯昨日跪了两个时辰，求朕收回赐婚圣旨。“龙泉镇纸重重拍在辛夷子固眼前，“你当朕的诏狱是婚宴礼堂？“
辛夷子固浑身僵冷。那日他故意将江颂宜引至诏狱，原是想吓唬这野丫头，却不料。
“滚去佛堂抄经！“皇帝拂袖震落奏折，“为你皇兄祈福三月，少一日都不许出宫！“
暮色浸染朱墙时，翊坤宫琉璃瓦泛着血色的光。辛夷子固一拳砸在汉白玉栏杆上，指节传来的剧痛远不及心头屈辱。宫道尽头，小太监提着灯笼碎步追来：“贵妃娘娘候您多时了。“
杨贵妃倚着金丝楠木榻，丹蔻指尖抚过褪色的凤纹靠枕。自打五公主的丑事败露，这翊坤宫的熏香再没换过新的。
“母妃！“辛夷子固撩袍落座，茶盏磕出清脆声响，“辛夷道一分明是装病！儿臣亲眼见他。“
“噤声！“杨贵妃突然掷出翡翠念珠。佛珠撞在描金屏风上，惊起梁间栖燕：“二皇子不日便要抵京，带着漠北十三城的捷报。“
辛夷子固瞳孔骤缩。记忆中的二皇兄总是一身银甲，马鞍旁挂着敌将首级。那年秋猎，这人当着他的面射杀白鹿，鹿血溅在太子苍白的脸上。
“皇长孙若在秋祭前落地，“杨贵妃染着蔻丹的指甲划过舆图，“礼部那帮老东西定要推举辛夷巍主祭。“她忽然轻笑，“好在二皇子妃胎象不稳。“
八角宫灯投下诡谲光影。辛夷子固望着母妃鬓角新添的白发，突然想起去岁冬夜——五公主攥着带血的襁褓哭求时，母妃也是这般抚着舆图低笑。
“儿臣省得。“他起身整了整蟒纹袍，“听闻太医院近日在试新方。“
更漏声里，辛夷道一摩挲着核桃暗纹。东厂暗卫如鬼魅现身：“永昌伯府与杨家往来的密信，已按殿下吩咐呈给陛下。“
“不够。“太子指尖挑开信笺火漆，“再加把火，让四弟的人发现二皇兄在漠北私铸兵器。“
暗卫领命欲退，忽被唤住：“江姑娘可安好？“
“侯府暗哨回报，江姑娘今夜去了诏狱。“
辛夷道一倏地攥紧核桃，裂纹顺着狼头图腾蔓延。诏狱刑房里，江颂宜正将烙铁按在余初薇锁骨——那里本该有的狼头刺青，此刻正印在辛夷子固的密信上。
“殿下！“暗卫突然急报，“四皇子往佛堂去了！“
辛夷道一推开窗棂，望着北斗星轻笑：“把江南水患的折子塞进佛经，就说。“夜风卷起他素白的中衣，“就说四皇子孝感动天，要为灾民抄经万卷。“
佛堂烛火通明，辛夷子固摔了第三支狼毫。墨汁溅在《金刚经》上，恰似诏狱墙面的血渍。小太监战战兢兢呈上食盒：“贵妃娘娘赐的杏仁酪。“
辛夷子固舀起一勺凝乳，忽然瞥见碗底暗纹——正是杨家死士联络的标记。他指腹擦过釉面冷笑：“告诉母妃，儿臣定会好好抄经。“
更漏滴答，墨香混着血腥气漫过宫墙。江颂宜踩着诏狱石阶拾级而上，腕间玉镯映着牢房微光。余初薇蜷在墙角轻笑：“姑娘可知这刺青何用？“她扯开囚衣，狼头图腾下赫然印着玉玺纹样。
“漠北王庭的传国印。“江颂宜剑尖挑起余初薇的下颌，“难怪二皇子急着灭口。“
残月西沉时，八百里加急冲进玄武门。皇帝望着战报上熟悉的狼头印，忽然呕出口黑血：“传。传太子。“
……
杨贵妃将茶盏重重一搁：“你正妃的事不能再拖。江颂宜那野丫头，本宫是断不会让她进门的。江玉窈虽是个外室女，但永定侯府还肯让她当二小姐，可见江家认这个女儿。“她捻着翡翠佛珠冷笑，“有个侧妃拴着永定侯府便够了。“
四皇子摩挲着腰间玉佩：“可永定侯似乎更看重嫡女。“
“江颂宜能翻出什么浪？“杨贵妃将画卷甩在案几上，“正妃人选本宫看中了定国公嫡长女邓明熙。定国公府虽无兵权，但在六部根基深厚——你父皇已准了他去关外镇守，这门亲事要赶在他离京前定下。“
四皇子展开画卷，画中女子眉眼端正却不算绝色。他想起江家姐妹的倾城之貌，嘴角耷拉下来。
“娶妻娶贤！“杨贵妃瞪他一眼，“邓明熙生母崔氏前些年是犯了事，可定国公府百年望族，瘦死的骆驼比马大。再说。“她压低声音，“太子近来频频拉拢永定侯，咱们得抢在前头。“
次日早朝。
永定侯江鼎廉大步出列：“臣要参四皇子三宗罪！“他声如洪钟震得梁上灰尘簌簌而落，“一不悌兄长，二构陷太子，三强逼臣女为妾！“
满朝哗然。龙椅上的皇帝皱眉：“逼恩人为妾？“
杨太师颤巍巍出列：“老臣听闻永昌伯千金是自愿。“
“放屁！“江鼎廉直接打断，“谁家正经人让救命恩人当妾？“他忽然指向兵部侍郎吴李翰，“就像吴大人当年纳的救命恩人，最后不也是个细作？“
吴李翰涨红脸：“侯爷自己不也。“
“本侯那是为国刺探情报！“江鼎廉理直气壮，“那细作在府里闹得天翻地覆，害得本侯三个月没敢进正房——这事吴夫人最清楚，她跟内子可是手帕交。“
御史台众人憋笑憋得发抖。皇帝揉着太阳穴：“说正事！“
“四皇子派人假传太子手谕，诱骗小女去城郊别院。“江鼎廉掏出染血的帕子，“若非老臣及时赶到，小女就要'失足落水'了！“帕角绣着的四爪蟒纹刺痛了皇帝的眼。
“好个江鼎廉！“杨贵妃砸碎整套青瓷茶具，“本宫还没嫌他女儿粗野，他倒敢反咬一口！“
四皇子攥紧拳头：“儿臣明明安排妥当。“
“你当永定侯是吃素的？他十四岁就敢单枪匹马闯敌营！“杨贵妃盯着满地瓷片，“去把江玉窈接进宫，本宫倒要看看，永定侯舍不舍得这个女儿！“
江玉窈捏着贵妃懿旨轻笑：“父亲当年把我娘赶出府时，可想过有今日？“
江鼎廉背对着她擦拭长枪：“你娘是南唐探子。“
“所以父亲连亲生女儿都不要？“她将懿旨扔进火盆，“告诉贵妃，我要当正妃。“
“不可能。“
“那女儿只好告诉四皇子，当年太子遇刺时，父亲为何会'恰好'出现在翠微山。“火舌舔舐着明黄绢帛，映得她眉眼妖冶如鬼魅。
香炉腾起袅袅青烟，皇帝揉着太阳穴打断朝堂争执：“老四的婚事朕意已决。“他睨着永昌伯战战兢兢的背影，“勋贵之女配皇子，正合祖制。“
杨太师手中笏板几乎捏碎。昨日密会定国公时，他们连四皇子侧妃的人选都敲定了，哪想到半路杀出个永昌伯。礼部侍郎刚要出列，却被二皇子党羽抢了先：“皇上圣明！四皇子既与余小姐有肌肤之亲，自当以正妃之礼。“
“宣永昌伯觐见！“
尖细的传唤声惊飞檐下栖鸟。余伯安踩着云纹官靴踉跄进殿，额头冷汗浸湿了七品鹭鸶补子。他接过明黄圣旨时，正对上杨太师淬毒的眼神，膝盖一软险些瘫在金砖上。
翊坤宫里碎瓷遍地。杨贵妃扯断珍珠璎珞：“本宫倒要看看，这破落户能风光几日！“镶金护甲划过舆图上漠北十三城，“二皇子快马加鞭回京，本宫要让他连城门都进不来！“
“娘娘慎言。“曦妃的绛紫翟衣扫过门槛，“如今该称您一声杨嫔了。“她抚着新得的东珠步摇，“陛下刚下旨，二皇子归京后入住东宫别苑——“
“放肆！“杨贵妃扬手要摔茶盏，却见采薇捧着凤印款款而入。那方和田玉印上缠着明黄绶带，正是她上元夜交出去的掌宫之权。
永昌伯府门前爆竹震天。余初薇攥着赐婚圣旨，指尖掐进织金缎面里。那日湖心亭落水，她故意蹭掉辛夷子固的玉佩，果然在暗格里摸到漠北密信。此刻信笺正在妆奁底层泛着幽光，狼头印鉴与二皇子腰牌如出一辙。
“恭喜小姐！“丫鬟捧着凤冠进来，“四皇子府送来的聘礼堆了满院。“
余初薇望着铜镜中模糊的容颜。锁骨处用胭脂勾勒的胎记早已洗净，露出底下淡青的刺青——漠北暗桩的标记。她忽然轻笑，将淬毒的玉簪插入云鬓。