“八九不离十。“靖安侯踱至窗前，望着廊下摇晃的灯笼出神。秋风吹得窗纸沙沙作响，在他棱角分明的侧脸投下忽明忽暗的阴影。
苏氏绞着帕子起身，簪头的金累丝凤钗簌簌颤动：“那纪夫人成日神神叨叨，偏生每次说的灾祸都应验。上回说南边要发瘟疫，咱们提前屯的药材转手就赚了三倍利。你说这到底是。“
“子不语怪力乱神！“靖安侯猛然转身，腰间玉带扣撞得叮当响。见老妻吓得后退半步，又放软语气：“许是纪家藏着咱们不知道的消息门路。“
“若真如此，永昌伯府早该。“苏氏话未说完，忽听门外环佩叮咚。三人齐刷刷望向雕花木门，却见晏菡茱提着石榴红裙裾跨过门槛，鬓间点翠步摇纹丝未动。
“给父亲、母亲请安。“女子规规矩矩行了个礼，抬眼时眸中狡黠一闪而过。沈钧钰忙上前虚扶，指尖触到她衣袖下紧绷的腕骨，心头突地一跳。
苏氏早按捺不住，扯着人往暖阁里带：“好孩子快坐，纪夫人到底。“
“夫君近来待我愈发冷淡。“晏菡茱忽然甩开沈钧钰的手，声音陡然拔高。满屋丫鬟婆子吓得屏息垂首，只听她冷笑道：“今日非要当着二老的面讨个说法！“
沈钧钰僵在原地，瞥见妻子背在身后的手比了个“三“，立时会意，苦着脸作揖：“娘子冤枉，昨夜我还。“
“混账！“靖安侯一掌拍在案几上，震得茶盏跳起半寸高。苏氏会意，厉声呵斥：“都聋了不成？没见少夫人要处置家事？“
待最后一个粗使婆子退出院子，晏菡茱噗嗤笑出声，顺势歪进沈钧钰怀里：“委屈郎君当回恶人。“她指尖绕着男子腰间墨绿宫绦，声音却沉下来：“芙蕖姐姐用两个消息换走两万两——说是用皮货分红抵债。“
“银子事小！“苏氏急得扯断两股丝线，绣着并蒂莲的帕子豁开个口子。
晏菡茱坐直身子，烛光在她瓷白的脸上投下半边阴影：“万寿节宫宴改在皇庄，紫嫣郡主要给我下鸩毒。“她顿了顿，转头望向骤然攥紧她手腕的夫君，“还要给钧钰灌媚药，演一出捉奸在床。“
“荒唐！“苏氏手中茶盏应声而碎，热茶泼在石榴裙上洇出暗色痕迹，“天家贵女岂会。“
“母亲忘了上月惊马之事？“晏菡茱掏出帕子慢条斯理擦拭裙摆，“若非我当街拧断马颈，此刻早成了城郊孤魂。那疯女人在太后跟前哭两声，最后不过罚抄十遍《女诫》。“
沈钧钰突然起身，玄色云纹靴碾过满地瓷片：“告病！万寿节咱们称病不赴宴。“
“躲得过初一躲不过十五。“晏菡茱扯住他衣袖，指尖因用力泛白，“我若横死，她往慈宁宫一躲；你若中计，她便成了沈家不得不娶的贵妾。届时侯府上下。“
靖安侯突然抽出墙上龙泉剑，寒光掠过女子苍白的脸：“老夫现在就去宰了那毒妇！“
“父亲三思！“沈钧钰横臂拦住，剑锋割裂袖口露出半截小臂，“紫嫣郡主上月刚获封食邑，这会儿出事必引御林军彻查。“
苏氏突然抓住晏菡茱的手，金镶翡翠护甲几乎掐进她皮肉：“纪夫人可曾说破解之法？“
“正要与父亲商量。“晏菡茱从袖中抽出一张洒金笺，“芙蕖姐姐说，万寿节前三日，陛下会收到北疆八百里加急军报。“她将纸笺递给靖安侯，“若父亲主动请缨。“
“胡闹！“靖安侯扫过笺上字迹，瞳孔骤缩，“北狄犯境这等军机，她如何得知？“
晏菡茱迎上公爹凌厉目光：“三年前黄河决堤、去岁江南蝗灾，芙蕖姐姐哪次说错过？“她突然跪下，石榴裙在青砖地上铺开如血，“儿媳恳请父亲信这次，权当。权当护着钧钰。”
沈钧钰掌心沁出薄汗，将妻子微凉的手指裹得更紧。他官服上还带着户部衙门特有的墨香，此刻却被晏菡茱鬓间茉莉头油的味道冲得心神不宁：“父亲说得对，与其日日提防。“
“你当紫嫣是寻常贼人？“苏氏突然将茶盏重重搁在案几上，震得鎏金香炉腾起一缕青烟。她鬓间点翠凤钗的流苏簌簌抖动：“那是太后的眼珠子！当年镇南王战死时，太后可是抱着她在慈宁宫睡了整月！“
靖安侯沈文渊抚须的手顿住。窗外暮色漫过青砖地，将他半边身子笼在阴影里：“夫人莫急，且听我说。“
“不急？“苏氏霍然起身，石榴红裙裾扫翻绣墩，“等那劳什子郡主在宫宴上使阴招，你儿子儿媳被人抬着出宫门时。“她突然哽住，染着丹蔻的指甲深深掐进掌心。
晏菡茱忙上前搀扶，却被婆母反握住手腕。苏氏指尖的温度透过翡翠镯子传来：“好孩子别怕，母亲这就进宫求见贤妃娘娘。“
“胡闹！“沈文渊猛地拍案，惊得檐下挂着的画眉扑棱翅膀。他起身时腰间玉带扣撞在案角，叮当一声脆响：“贤妃正与淑妃争协理六宫之权，你这般冒失。“
苏氏红着眼眶瞪他，忽然伸手揪住丈夫衣袖：“那你说怎么办？总不能教孩子们吃哑巴亏！“她手指用力到发白，蜀锦官袍上顿时皱起涟漪。
沈文渊叹着气将妻子按回圈椅，转头看向儿子：“钧钰可知五年前北境粮草案？“见青年点头，他指尖轻叩舆图上蜿蜒的长城，“当时查到最后，为何偏偏漏了镇南军？“
沈钧钰瞳孔骤缩。博古架上烛火忽明忽暗，将他侧脸映得晦暗不明：“父亲是说。“
“太后要保的不只是郡主颜面。“沈文渊从多宝阁暗格取出卷轴展开，竟是去年万寿宴的宾客名录，“当年镇南军贪墨案牵涉的银钱，半数进了。“他指尖重重点在某个朱笔圈起的名字上。
晏菡茱倒吸冷气。那名讳赫然是太后母族侄孙，去年刚升任户部侍郎的崔明远。她忽然想起前日去宝华寺上香，住持特意赠的护身符上，金粉写着“崔“字。
“所以这次万寿宴。“沈钧钰喉结滚动，官服领口渗出汗渍，“实则是。“
“局中局。“沈文渊将卷轴收入袖中，转头望向儿媳，“菡茱方才说要在宴席上不饮不食，倒是稳妥。只是。“他目光扫过晏菡茱腰间禁步，“听闻郡主豢养的西域舞姬，最擅袖中藏刃。“
晏菡茱指尖轻抚禁步上缀着的和田玉环，忽地莞尔：“父亲可知儿媳为何总戴着这物件？“玉指在玉环某处轻轻一按，竟弹出三寸寒芒，“这是母亲给的嫁妆，说是岭南巧匠所制。“
苏氏破涕为笑，伸手戳她额头：“好个鬼灵精！当初见你日日戴着，还当是女儿家爱俏。“话说到半截突然哽住，想起这机巧物件原是防着永昌伯府那些豺狼。
沈钧钰怔怔望着妻子手中薄刃，忽地耳尖发烫。洞房那夜龙凤烛燃至天明，他竟未发现枕边人藏着这般利器。
“咳。“沈文渊轻咳一声打断旖旎思绪，“既如此，万寿宴那日你们切记三点：不独处、不碰食、不接物。“他转身从剑架上取下佩剑，“此剑随我征战二十年，明日让匠人改成软剑，菡茱缠在腰间。“
“父亲！“沈钧钰急得站起身，“宫禁森严，这要是被查出来。“
“查出来便说是我沈家传媳不传子的宝物。“沈文渊捋须大笑，烛火将他的影子投在《北境舆图》上，竟似山岳巍峨，“当年太后赐婚时说过，沈家媳妇要有个巾帼模样。“
晏菡茱心头滚烫，正要行礼却被苏氏拉住。婆母将腕间翡翠镯子褪下来套在她手上：“这是老太君给的，说是。“她突然压低声音，“里头藏着解毒丸。“
沈钧钰看着母亲与妻子交握的手，忽然想起去年殿试时皇帝出的策问题目。那日他在宣纸上写“齐家治国“，此刻方知“齐家“二字竟要这般鲜血淬炼。
“夫君？“晏菡茱伸手在他眼前晃了晃，“可是累了？“
沈钧钰捉住那截皓腕，指尖触到冰凉的玉镯：“我在想。“他望进妻子清亮的眸子，“那日游街若早知会遇见你，该让绣娘在状元袍上多绣几朵茉莉。“
苏氏噗嗤笑出声，方才凝重的气氛霎时消散。窗外不知何时飘起细雨，将满院山茶花洗得愈发娇艳。
烛火在苏氏鬓边的金镶玉掩鬓上跳跃，她纤长的护甲还悬在半空，就见晏菡茱突然正色敛衽：“都怪二老把夫君生得这般龙章凤姿，教养成文武双全的俊才。“
“噗——“沈钧钰刚入口的茶喷在青砖地上。他慌忙用衣袖擦拭唇角，耳尖却泛起薄红：“娘子这话。这话。“
“这话在理！“靖安侯抚掌大笑，腰间玉带随着笑声轻颤。他指着长子对老妻道：“当年你怀着钧钰时，日日对着书房那幅卫玠画像瞧，可不就。“
“侯爷！“苏氏急得去捂丈夫的嘴，翡翠镯子撞在案几上叮当作响。转头见儿媳正掩唇偷笑，又伸手去戳她额头：“促狭鬼！方才吓得我手炉都凉了，这会子倒拿我们取乐。“
晏菡茱顺势抱住婆母手臂撒娇：“母亲摸摸心口，方才听说紫嫣郡主要抢您儿子，难道不曾骄傲？“她眼波流转扫过沈钧钰，“这样万里挑一的好郎君，全京城独一份呢。“
沈钧钰在桌下悄悄握住妻子的手，拇指摩挲着她掌心的薄茧：“纵有千般好，也只装得下一人。“窗外的月光漏进来，正好笼住他微红的耳垂。
靖安侯轻咳一声，鎏金香炉腾起的青烟模糊了他眼角的笑纹：“既然菡茱已有对策，明日我便上奏巡边。倒是你们。“他目光扫过小夫妻交叠的衣袖，“紫嫣郡主既敢在万寿节动手，必是得了太后默许。“
“父亲放心。“晏菡茱抽出帕子擦拭案几上的茶渍，素白绢帕霎时洇开褐痕，“芙蕖姐姐说，北狄大皇子会在冬月初七暴毙。届时父亲携捷报归来，正好赶上喝腊八粥。“
苏氏捏着绣绷的手一抖，银针在指腹刺出血珠。她怔怔望着帕子上未完工的并蒂莲，突然将丝线尽数扯断：“明日就让针线房裁十件狐裘，北疆的风雪。“
“咳！“靖安侯突然重重搁下茶盏，惊得窗外守夜的丫鬟差点摔了灯笼。他起身时蟒袍带起一阵风，语气却软下来：“给钧钰也做两件，年轻人火力旺，用不着这么厚。“
檐下铁马叮咚声中，更漏已过三更。
与此同时，城西纪府库房里，晏芙蕖正就着烛火清点账册。突然被人从身后抱住，惊得她手中狼毫在宣纸上拖出墨痕。
“娘子好本事。“纪胤礼的下巴蹭过她发间茉莉香，“竟真从侯府抠出两万两。“他粗糙的掌心覆住她执笔的手，“说说，用什么由头？“
晏芙蕖顺势靠进丈夫怀里，指着账册上“药材“二字轻笑：“自然是用紫嫣郡主要给沈世子下药的事。“她指尖划过男人长着薄茧的虎口，“不过咱们买粮草时，顺带屯了些防风草。“
“防风草？“纪胤礼浓眉拧起，突然想起什么似的瞪大眼睛：“那不是治癔症。“
“嘘——“晏芙蕖转身捂住他的嘴，杏眼里闪过冷光：“母亲在庄子上养病多年，总得备着药。“她抚平丈夫衣襟上的褶皱，语气又软下来：“明日你先行，我押粮随后。“
烛火爆了个灯花，映得纪胤礼古铜色的脸庞忽明忽暗。他忽然打横抱起妻子，惊得她账册都落了地：“作甚！“
“突然想起。“男人大步流星穿过堆满麻袋的库房，战靴踢开挡路的蓑衣，“去年在陇西，你说要给我生个耍红缨枪的小子。“
晏芙蕖的惊呼被夜风吹散在回廊。远处马厩传来不安的响鼻声，值夜的伙计忙往槽里添了把草料。
五更天时，纪府后门悄悄驶出三辆马车。晏芙蕖裹着灰鼠皮大氅立在角门边，看纪胤礼翻身上马。玄铁甲在晨雾中泛着寒光，却不及他眼底灼灼炙热：“娘子答应的事，莫要忘了。“
“忘不了。“晏芙蕖将温好的酒囊塞进他鞍袋，“等北狄大皇子咽了气，咱们在雁门关烤全羊。“她退后两步，突然扬声道：“纪将军此去，定要斩个狄首回来当球踢！“