乾清宫。
沈战正在向崇祯汇报刺杀刘泽清以及收拢山东军兵权的全盘计划。
“陛下，晋党党魁党崇雅主动向臣示好。
表示他们晋党在济南有很强的势力。
这些势力可以帮助臣顺利完成刺杀和夺权的任务。”
崇祯眼神阴冷，晋党私下里勾搭沈战明显就是居心不良。
如果沈战这把最锋利的刀被晋党所掌握，那么崇祯有再次被架空的可能。
现在沈战主动把事情说出来，这不禁让崇祯安心不少。
看来沈战这小子还是心向皇权的。
崇祯：“沈战，你觉得晋党向你示好的目的是什么？”
沈战：“臣举得晋党的目的有二。
他们的短期目的应该是让微臣帮助党崇雅争夺户部尚书的位置。
至于说长期目的，往小了说是避免臣去抄他们的家。
往大了说是利用臣的武力达到控制朝堂的目的！”
“控制朝堂！”崇祯恶狠狠地重复了一遍沈战的话。
可不是嘛，朝堂上谁不听话晋党就让沈战去抄谁的家。
到时候这大明朝堂还不全都得唯晋党马首是瞻。
“你准备如何应对晋党的拉拢？”崇祯一时没了主意，只能向沈战问计。
“将计就计，推党崇雅上位！”沈战说出了心中的答案。
“哦，为什么要这样干，快讲给朕听听！”崇祯顿时嗅到了阴谋的味道。
沈战一脸阴笑地说道：
“陛下，有一个东西叫做依赖性。
如果建奴在物资上严重依赖晋商。
在军事情报上又严重依赖晋党。
那么您说我大明在关键时刻好好利用一下晋商和晋党。
是不是可以收获意想不到的惊喜？”
“妙，妙啊！”崇祯兴奋得直拍大腿。
建奴核心武力不过九万多人。
要是大明能通过一次成功的战役坑死建奴三万以上的精锐，那么建奴必将一蹶不振。
怎么坑，当然是通过晋商和晋党给建奴传递错误的军事情报！
“说一说此去山东的行动计划！”崇祯示意道。
沈战得到允许后开始讲起全套计划。
“第一步，新乐侯代表陛下接触副总兵马化豹和参将张士仪。
中间的介绍人由晋党人士担任，他们能确保事情的保密性。
第二步，新乐侯代陛下许诺给马化豹和张士仪二人高官厚禄。
第三步，让马化豹将京城名妓尚秀芳推荐给刘泽清。
这样能最大限度降低刘泽清的戒备心理。
尚秀芳入驻济南青楼的事情交由晋党处理。
第四步，利用尚秀芳毒杀刘泽清。
若毒杀不成，臣会亲率锦衣卫高手围杀刘泽清。
总之，此贼只要进了尚秀芳的闺房便必死无疑。
第五步，刘泽清死后由马化豹和张士仪二人约束军营内的士兵，防止哗变。
最后一步，以马化豹为主将，新乐侯为监军，张士仪为副将。
令三人率山东兵进京勤王！”
崇祯听得非常认真，几乎没有错过任何一个细节。
根据崇祯的经验此类行动失败的几率远远大于成功的几率。
将沈战的计划反复捋了几遍后崇祯并没有发现明显的漏洞，他这才安心不少。
“王承恩，给朕拟旨。
升马化豹为山东总兵，赏银五万两。
升张士仪为山东副总兵，赏银三万两。
令二人配合锦衣卫诛杀逆臣刘泽清。
事成后即刻率领山东兵进京勤王！”
“陛下圣明！”沈战抱拳说道。
这崇祯也是下了血本了。
不仅给马、张二人升官，还直接赏给二人大把的银子。
这要是再不能策反二人就有点不合常理了。
“沈爱卿速去办事吧，朕等你的好消息。
注意保护新乐侯的安全，朕不希望他有事！”
“微臣遵旨！”
沈战离开皇宫后直奔新乐侯刘文炳的府邸。
想说服副总兵和参将级别的将领，非得刘文炳这样的皇亲国戚出面不可。
新乐侯府。
“卑职沈战参见侯爷！”
“沈千户不必客气，快跟本侯说一说陛下的计划！”
刘文炳不是磨叽人，当沈战全盘托出行动计划后他立刻要求动身去山东。
李自成的农民军什么时候杀到北京城下谁也说不准。
山东兵越早带回京师越好。
“唉！”沈战叹气。
要是人人都像刘文炳这样干练通达，大明又何至于沦落至此。
午饭过后，新乐侯刘文炳在五百锦衣卫的护卫下直奔济南而去。
锦衣卫带队之人自然是千户沈战。
这一行人身上寄托着崇祯的无限期望。
一旦山东兵入京，京师的战兵就没那么捉襟见肘了。
说完大明的备战事宜再来说说李自成的农民军。
自二十日开始，刘芳亮率九万大军由南至北横扫北直隶各州府。
面对刘芳亮的大军明军投降的多，抵抗的少。
如果被刘芳亮一直这么滚雪球，估计打到北京城下的时候他的兵力能超过二十万。
为什么会这样，答案是李自成有个好军师。
李自成的军师李岩给他出了个绝妙的主意。
农民军每攻陷一地就抢光所有的粮食。
降兵和百姓若想不被饿死，他们就只能加入农民军。
这样一来所有不想死的人便全都上了农民军的贼船。
跟刘芳亮走同一路的是农民军的粮草将军高一功。
高一功手下有一万兵。
这些人不负责作战，他们只负责收集和押运粮草。
农民军兵分三路进攻北京城。
李自成给高一功这一路的任务是收集十万石粮食送到北京城下。
对高一功来说这是个艰巨的任务，十万石粮食哪是那么容易收集的。
因此刘芳亮和高一功这一路行军的速度不是很快。
他们每过一地都要刮地三尺，不把好东西刮净干绝对不算完。
这就是流贼的本质，物资全部靠抢。
太原保卫战已于二十日早上打响。
农民军负责指挥攻城的是三军督帅刘宗敏。
刘宗敏很擅于把握人心。
他没有急着让大军攻城，而是让人在城外遍插旌旗。
然后让步兵举着刀枪在太原城外耀武扬威，主要目的是恐吓城内的守军。
最后，刘宗敏命500骑兵绕着太原城奔跑，同时高喊投降不杀的口号。
这么一番骚操作下来城内守军的士气快速跌落。
看着遮天蔽日的旌旗和一眼望不到尽头的刀枪换成谁都会害怕至极吧。
农民军的中军大帐内。
李自成问刘宗敏：“督帅为何不攻城？”
李自成很心急，他还等着过年之前杀进北京城登基称帝呢。
刘宗敏淡定地回答道：“末将在等待守军投降！”
“怎么可能！”李自成惊讶地说道。
太原城内有8000守军，且粮草军械充足。
他们坚守十天半个月都没问题，没道理头一两天就投降啊！
一旁的军师李岩笑道：“闯王莫急。
明朝皇帝不得人心，士兵多有欠饷。
在我三十万大军的恐吓之下必不会有太多人死战。
没准到了明日便有人偷偷投降！”
“哈！”李自成兴奋地拍着巴掌。
这要是能不死太多人就拿下坚城太原，那么对农民军来说绝对是大大的利好。
对面的明军甚至没有让李自成等到明天。
入夜，太原城南门守将张雄偷偷坐着竹篮子下了城墙。
“末将张雄拜见闯王！”