常尔已经将作家背了起来，那瘦小的身躯在他宽厚的背上显得格外单薄。“我们在防空洞等你。”他拍了拍沈涛的肩膀，眼神里带着无声的嘱托。
杜瑶最后看了沈涛一眼，他正侧身躲在通风口的阴影里，枪口对准管道深处，背影在天光下拉得格外孤绝。“希望你有好运气！”她哽咽着说完这句话，转身跟着常尔钻进了茂密的灌木丛，树叶合拢的瞬间，她听见身后传来一声清脆的枪响——那是沈涛在故意暴露位置。
（“走吧，作家，走吧。”杜瑶拉着作家往前走。
“没用的。”
“他难道不关心发生了什么吗？”杜瑶焦急的说道。
“他甚至都不知道。”沈涛看着无神的作家说道。
“小心！”这时常尔从灌木丛中出来吓了两人一跳。
“没事，是常尔！”沈涛看清来人后轻了一口气道。
“你们是怎么把他带出来的？我还以为这是不可能的。”常尔看着两人扶着的作家惊讶的说道。
“看看他都什么样了。”杜瑶用力的扶着作家不让他倒下。
“嗯，我见过许多我们的人都成了这样。”常尔看着作家摇头道。“他们就是这样把我们丢下的。”
“他能恢复吗？”沈涛关心的问道。
“能，但需要时间。”常尔答道。
“我们能把他藏到哪里？”沈涛问。
“没有哪个地方是安全的，但最好带他进山洞。”常尔说道。
“快点，他们就在我们后面。”沈涛催促道。“常尔你和杜瑶带作家去山洞，我尽力拖住他们。”
“可你能做什么呢？”杜瑶不想他离开。
“我能把他们拖住一会。”沈涛说道。“现在快走，给你们争取的时间越多，越好。”
“希望你有好运气！”杜瑶最后说了一句扶着作家就走。
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防护林带的晨雾还未散尽，十几名身着黑色作战服的护卫已经呈扇形展开，靴底碾过湿漉漉的落叶，发出沙沙的声响。亚诺走在队伍最前方，平日里一丝不苟的白大褂此刻沾着泥浆，袖口随意地卷到肘部，露出手腕上那只嵌着红色晶石的手环——那是实验室最高权限的象征。他的步伐看似缓慢，每一步却都精准地踩在地势较高的土坡上，目光像鹰隼般扫过茂密的灌木丛。
“走那边。”亚诺突然抬手，指尖指向左侧一片挂满蛛网的矮树丛。那里的杂草明显有被碾压过的痕迹，几根折断的树枝上还挂着半片灰色的布料——和沈涛作战服的颜色一模一样。他的声音平静得没有一丝波澜，仿佛只是在指示晚餐的菜单，而非追踪逃亡的敌人。
紧跟在后的埃达尔皱了皱眉，战术头盔的显示屏上，热成像仪正不断刷新着数据，除了几只受惊的野兔，暂时没有发现人类活动的迹象。“外来者们有两条路可选，队长。”亚诺转头看向他，手环上的晶石在晨光下闪了闪，“他们要么回到藏在陨石坑里的飞船，要么就只能往洞穴谷跑——那里是这片区域唯一没有安装声波屏障的地方。”
埃达尔的手指在战术手套里蜷了蜷，通讯器里还在传来各哨卡的汇报，所有通往城市外围的路口都已封锁。“我建议我们分头行动。”亚诺的目光掠过远处云雾缭绕的山峦，那里隐约可见断崖的轮廓，“你带两个人去陨石坑，看看他们是不是想启动时间机器跑路，我带剩下的人去山谷。”
埃达尔迅速点了两名护卫，他们的肩章上都别着银色的通讯器徽章。“你们两个守着外来者的时间机器，”他的声音透过头盔的变声器传出，带着金属般的冷硬，“一旦发现异常，立即启动电磁干扰，别给他们任何启动的机会。”
两名护卫立正敬礼，转身时战术靴在地面磕出清脆的声响，很快消失在密林深处。亚诺看着他们的背影，眼角的皱纹微微动了动，似乎想说什么，却又被他硬生生咽了回去。“你不和他们一起去吗？”他转头看向埃达尔，对方正调试着步枪的瞄准镜，镜片反射出刺眼的光。
埃达尔放下枪，头盔的面罩缓缓升起，露出那张棱角分明的脸。他的眉骨上还留着一道浅浅的疤痕，那是三年前镇压反叛者时留下的。“我和你一起去，亚诺长老。”他的目光落在亚诺手环上的红色晶石上，语气带着不容置疑的坚定，“洞穴谷地形复杂，我觉得也许你需要我的帮助。”
“很好。”亚诺扯了扯嘴角，不知是嘲讽还是赞同。他转身迈开步子，白大褂的下摆扫过带刺的藤蔓，留下几道细密的划痕。护卫们立刻跟上，自动分成两列，步枪的保险栓同时拉开，发出整齐划一的“咔哒”声。
队伍沿着一条被落叶覆盖的小路穿行，两侧的灌木越来越茂密，几乎要将路径完全吞没。沈涛正蜷缩在一堆灰褐色的岩石后面，光束枪的枪口透过石缝瞄准着来路。他的作战服上沾着不少泥土，刚好和周围的环境融为一色，只有紧抿的嘴唇透着一丝决绝。刚才故意放空的那一枪，果然成功把追兵引向了这边，只是没想到带头的竟然是亚诺——那个在实验室里看似文弱的老头。
“小心！”埃达尔突然低喝一声，战术头盔的预警系统发出尖锐的蜂鸣。他猛地扑向旁边的亚诺，将对方按倒在斜坡下的壕沟里。几乎就在同时，一道蓝色的光束擦着他们头顶飞过，击中身后的一棵松树，树干瞬间爆出一团白色的蒸汽，焦糊的气味立刻弥漫开来。
“你竟敢……”亚诺的怒吼还没说完，第二道光束已经射了过来。沈涛趴在岩石上，手指死死扣着扳机，瞄准镜里清晰地映出护卫们慌乱的身影。他知道自己的子弹所剩无几，必须在被包围前尽可能削弱对方的战斗力。
“是那些外来人！”一名护卫的惨叫声划破晨雾。他的左肩被光束扫中，作战服瞬间融化出一个黑洞，鲜血混着蒸汽汩汩涌出，整个人踉跄着倒下，撞在同伴身上。