不远处的灌木丛里，几片宽大的叶片正微微颤动。五个身披兽皮的野蛮人蜷缩在阴影里，粗糙的手指紧紧攥着石矛，呼吸压得又轻又缓。为首的常尔已过中年，脸上刻着几道深褐色的伤疤，他眯着眼盯着艾斯远去的方向，喉结上下滚动了一下。
“他们开始动了。”常尔的声音沙哑得像磨过砂石，目光扫过身旁的族人，“刚才那士兵往环形山去了，看架势是要搜山。”
“得赶紧报信！”身旁一个年轻些的野蛮人急声道，手里的石矛差点戳到前面的同伴。
常尔抬手按住他的肩膀，力道大得让对方龇牙，他转向身边那个身材矫健的女性野蛮人，她耳后别着根鹰羽，眼神亮得惊人：“妮娜，你速度最快，回山洞去。”他顿了顿，声音沉了几分，“告诉族人们，把火种藏好，所有人都躲进后洞的暗格里，千万别出声。”
“可你们呢，常尔？”妮娜攥紧了腰间的兽皮袋，指腹蹭过袋上磨得光滑的绳结，语气里满是担忧，“那士兵带着武器，万一……”
“我们没事。”常尔拍了拍她的胳膊，掌心的老茧硌得妮娜生疼，“我们绕去西边的峡谷，警告那边的狩猎队。”他忽然拽住妮娜的手腕，目光像荒原上的寒风，“记住，过环形山的时候贴着岩壁走，那里有段石缝能藏人，千万别走大路，听见没？”
妮娜用力点头，咬了咬下唇，转身像只羚羊般窜出灌木丛，兽皮裙扫过带刺的枝条，发出轻微的窸窣声，很快便消失在起伏的坡地后。
环形山地带，怪石嶙峋的山体在渐暗的天色里投下张牙舞爪的影子。艾斯握着光束枪，枪身的金属外壳在残光下泛着冷硬的光，他一步步踏过碎石堆，靴底碾过干涸的沙砾，发出“嘎吱”的声响。他的头不停地左右转动，目光像探照灯般扫过每一片灌木丛，手指紧扣在扳机上，指腹沁出细密的汗——长老们虽主张和平，但环形山一带向来不太平，谁也说不准会藏着什么危险。
与此同时，沈涛和杜瑶正跟着引路的年轻人穿过城市的中心广场。脚下的石板路平滑如镜，倒映着两旁流光溢彩的建筑，偶尔有身披绸缎的行人走过，对着他们露出温和的微笑。
走到一座半球形的建筑前，引路的侍女停下脚步，她身着绣满星辰图案的长裙，裙摆随着动作扫过地面，像拖着一片流动的星空。“您看这儿。”她抬手指向建筑顶端，那里悬浮着一个散发着暖光的球体，光芒柔和得像真正的太阳，“我们在城内造了人工太阳，有了它，哪怕在封闭的穹顶下，花草也能生长，庄稼也能结果呢，对吧，阿方？”
旁边一个捧着卷轴的年轻侍从闻言点头，笑着补充：“这太阳的光温都是用精密仪器调控的，分毫不差，比天上的真太阳还要听话呢。”杜瑶凑近了些，能看到那光球表面流转的能量纹路，像有无数条光带在里面缓缓游动。
(“怎么啦，队长？”艾斯问。
“我不相信他们，我从来不相信陌生人。”埃达尔队长说道。“为什么要对像像对待自已人一样对待那个作家？”
“长老们对他的评价很高。”艾斯说。
“长老们！”埃达尔队长语气加重的重复了一句。
“好吧，我们今天早上已经浪费了足够多的时间了。回去巡逻吧，去看看环形山地带。”艾斯敬礼之后离开。
在附近，一组野蛮人躲在灌木丛中看向两人。
“他们开始抓捕了。”为首的年纪大的野蛮人说道。
“我们必须警告我们的人。”他看向身边的一名女性野蛮人。
“妮娜，回到山洞去，告诉族人们藏起来。”
“但是你们怎么办，常尔？”妮娜担心的道。
“我们会安全的，我们会警告其他人。”常尔说道。
“妮娜，在环形山那里要小心。”他再次嘱咐道。
环形山
艾斯手持武器已经来到了这里，艾斯继续着他的任务，搜索着灌木丛，一直不停的左右张望。
他的手握紧了光束枪的扳机。
沈涛和杜瑶在引导下穿过城市。
在一房间前身着华丽的女侍丛介绍着：“我们已经在城内建起了自己的人工太阳来养育生命，对吧阿方。”
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捧着卷轴的阿方指尖在卷轴边缘轻轻划过，那卷轴不知用什么材质制成，泛着珍珠母贝般的光泽。他抬眼望向穹顶的人工太阳，语气里带着几分自豪：“正是人类的智慧，执掌着这城内的寒暑阴晴。”
“可不是嘛。”身旁的女侍从弗劳尔拢了拢裙摆上的星辰刺绣，阳光透过她的发梢，在肩头投下细碎的光斑，“长老们总能洞悉什么才是最适合我们的，就像园丁知道哪株花该多浇些水，哪棵树该多晒些光。”
她的声音忽然低了下去，像怕被风听见似的，手指无意识地绞着裙摆：“只是……有时候吧，我总觉得，知道事物本来的样子，或许更好些。”说完偷偷抬眼瞥了阿方一眼，睫毛像受惊的蝶翼般轻轻颤动。
阿方正低头整理卷轴，闻言猛地抬头，眼里闪过一丝诧异：“什么本来的样子？”
“你懂的呀。”弗劳尔的声音里添了几分向往，目光飘向殿外那片被人工光照亮的天空，“真正的风，会带着草木的气息穿过峡谷；真正的雨，会打在窗棂上沙沙作响；真正的太阳，晒在身上是暖烘烘的，会把皮肤晒出健康的麦色。”她边说边抬手，仿佛想触摸那片不存在的自然天光。
阿方忽然伸手按住廊柱上的一块凸起，随着他的动作，廊柱表面竟像水波般漾开涟漪，显露出一幅城市全景的立体影像——流光溢彩的建筑在虚拟的阳光下熠熠生辉，空中廊道上的行人像流动的彩点。“别傻了。”他的语气带着几分不以为然，指了指影像里的城市，“长老们给了我们这一切：恒温的居所，永不凋谢的花草，不用忍受风霜的安稳。还不够吗？”