一日前，李若云立于廊下时，檐角铁马正被晚风撞得叮咚作响。他望着庭院里那株百年银杏，深青锦袍上绣着的暗纹在烛火下流转 —— 那是豫州李家的图腾，一只衔着玉圭的玄鸟，既象征着家族世代簪缨的荣光，也承载着此刻压在他肩头的千钧重担。
作为李家这一代最出挑的子弟，他自束发那年便跟着父亲打理族中事务，豫州盐道的账册、凉州马场的调度、与五大世家的盟书，桩桩件件都刻在他心里，如同掌纹般清晰。
“太孙殿下的仪仗昨日在朱雀大街被阜阳王世子的卫队冲撞了。” 管家捧着茶盏的手微微发颤，青瓷盖碗与茶托碰撞出细碎的声响，“听说陛下只是淡淡说了句‘孩童嬉闹’，连罚俸都未曾有。”
李若云指尖在紫檀木扶手上轻叩，指节泛白。他想起在邙山别院，父亲将那卷与凉州苏氏、豫州郑氏联名的盟书交给他时，烛火映着老人家鬓角的霜白：“若云，李家押上百年基业，赌的是秦承煜能坐稳那张龙椅。” 可如今，皇帝亲手将阜阳王世子扶到皇太孙身边，又调回手握京畿兵权的平南郡王 这分明是在皇太孙羽翼上勒紧了绳索。
廊外的雨不知何时淅淅沥沥下了起来，打在芭蕉叶上噼啪作响。李若云展开那封蜡封的密信，信纸边缘还沾着些许沙尘，显然是快马加鞭送来的。谢六的字迹凌厉如刀，马怀洛的笔锋则带着几分急促，两人的笔迹在信纸上交错，却都指向同一个令人遍体生寒的真相：“陛下已知承煜非太子骨血，东宫妃去年深秋实为缢杀，非自戕。”
“噗 ——” 李若云猛地攥紧信纸，指腹被粗糙的纸边割出细痕。太子妃是他的亲姑母，那位总爱捏着他脸颊笑说 “若云要做李家脊梁” 的女子，竟因与柳家嫡子的旧情落得如此下场。而他李家，既是太子妃的母族，又是皇太孙的坚定支持者，此刻早已站在了悬崖边上。
“调动凉州飞羽营的连弩手，” 他对着窗外的黑影沉声道，声音里听不出情绪，“让他们分批潜入京都外围的白云观，对外只说是护送药材的商队。”
今夜的密林比往常更黑，月光被厚重的云层遮得严严实实，只有偶尔划破夜空的闪电，能照见树梢上栖息的夜枭。
“放箭！” 李若云猛地挥下手臂。
三十具连弩同时发射的声响，在寂静的林子里像滚过一阵惊雷。箭矢穿透空气的锐啸此起彼伏，形成一道密不透风的箭墙，将两名剑客逼得连连后退。
李若云现身，并不多话，开门见山对马怀洛说：“你带他先撤，这里交给我。”
马怀洛深深看了一眼李若云，点了点头，随后矮身，背着谢尹钻进密林深处，靴底碾过枯枝的声响很快被风雨吞没。
“豫州李家，私调凉州飞羽营的连弩，你们是想造反吗？” 清瘦剑客的长剑劈开最后一支弩箭，火星溅在他苍白的脸上，那双眼睛里燃烧着怒火，更藏着一丝不易察觉的惊惧，另一名剑客已悄然移动到侧后方。
李若云单臂一摆，周边士兵严阵以待，他玄色衣袍带起一阵风。他不拔剑，只是冷冷看着两人，仿佛在看两具已然入土的尸首：“李家做事，何须向尔等解释。”
“还有更多的弓弩！我殿后，你必须杀出去，把豫州李家之事汇报上去。” 随着树林里机括声此起彼伏的响起，清瘦剑客突然暴喝一声，长剑挽出一团银花，硬生生挡开第二轮箭雨。他身后的剑客趁机向后疾退，足尖在湿滑的苔藓上一点，身形如鬼魅般掠向林外。
“你们一个都走不掉的。” 李若云的声音裹在雨丝里，带着彻骨的寒意。他抬手重叩三下，两侧的密林里顿时又响起机括转动的声响，更多的弩箭如蝗虫过境，遮天蔽日般射向那名逃亡的剑客。
铛铛铛—— 清脆的金属撞击声响彻夜空，清瘦剑客手中的长剑如旋风般舞动，密不透风。箭簇如雨点般袭来，撞击在剑脊上，迸发出点点火星，映照出他嘴角不断溢出的鲜血，显得格外刺目。
他的左肩中了一箭，深褐色的血渍迅速晕染开来，染红了他的衣衫。然而，他的动作却没有丝毫停滞，依旧挥舞着长剑，奋力抵挡着箭雨的攻击。
与他一同战斗的另一名剑客也同样身中数箭，受伤不轻。但他们毫不退缩，紧紧相依，共同抵御着弩箭的猛烈射击。
终于，一轮箭雨过后，二人毫不犹豫地转身，朝着身后的丛林奔去。然而，就在他们转身的瞬间，突然一声金铁交鸣之声传来：
这声音如同惊雷一般，在雨夜中回荡。紧接着，一道刀光如流星般划破黑暗，以惊人的速度朝着清瘦剑客疾驰而去。
那刀光太快了，快到让人根本看不清它的招式，只能听到
一声，清瘦剑客的头颅如同被砍断的树枝一般，应声滚落。脖颈处喷出的热血如喷泉般四溅，与雨水混合在一起，染红了地面。
另一名剑客刚刚跑出几步，听到身后的声响，猛地回头。然而，迎接他的却是另一道刀光，快如闪电，势如破竹。
只一瞬间，他的头颅也飞起，在空中划过一道弧线，然后重重地落在地上。他的瞳孔里，映出的最后景象，是一个黑衣瘦高的身影，以及那柄还在滴血的唐刀。
“伤我兄弟者，必诛！”
谢六的声音像淬了冰，每个字都带着风霜。他刚赶回来，玄色披风上还沾着未干的沙尘，眼窝深陷，唯有那双眼睛亮得惊人，如同寒夜里的狼眸。他瞥了眼地上的尸首，又看向李若云，刀身微倾，一滴血珠坠落在枯叶上，晕开一小片深色的印记。
李若云望着谢六如冰的脸色与他手中的唐刀，忽然想起谢六信里的最后一句话：“东宫之事，牵连甚广，李家若想自保，需早做决断。”
此刻雨还在下，冲刷着林间的血迹，却冲不散这弥漫在空气里的杀意 —— 从今夜起，豫州李家与皇权之间，再无转圜余地。