夏洛特的秋日，带着一丝夺冠后的余韵，空气中似乎还飘散着未尽的香槟气息。但时代华纳中心球馆内，新赛季的战鼓已经悄然擂响。季前赛的第一场，夏洛特山猫队坐镇主场，迎战远道而来的菲尼克斯太阳队。
这场比赛，对于双方而言，都承载着特殊的意义。太阳队在夏天完成了惊天交易，用肖恩·马里昂换来了神射手迈克尔·里德，与纳什、斯塔德迈尔组成了令人闻风丧胆的进攻三叉戟，他们渴望通过季前赛来检验新阵容的化学反应。而山猫队，则在冠军教练组经历核心成员变动后，迎来了大卫·布拉特和奎因·斯奈德两位重量级新援，他们的首秀同样备受瞩目。
王宇航兑现了之前的承诺，这场比赛，他与比尔·卡特赖特、亚历克斯·英格利什、戴尔·库里等几位资深教练一起，坐在了替补席的后排，将临场指挥权完全交给了大卫·布拉特、奎因·斯奈德以及J.b.比克斯塔夫。
雷·阿伦和布拉德·米勒两位老将，则干脆没有进入激活名单。对他们而言，季前赛的强度和意义有限，更重要的是保持健康，为漫长的常规赛和更加残酷的季后赛积蓄能量。
山猫队的首发阵容，也出乎了不少人的预料：
控球后卫：丹尼尔·吉布森（新秀）
得分后卫：安德烈·伊戈达拉
小前锋：史蒂夫·诺瓦克（新秀）
大前锋：杰拉德·华莱士
中锋：鲍里斯·迪奥
这是一套典型的“三带二”阵容，伊戈达拉、华莱士和迪奥三位经验丰富的核心球员，带着两位新秀首发。其用意不言而喻——考察新秀，磨合阵容，同时让核心球员在相对轻松的比赛环境中寻找状态。
ESpN的转播席上，解说员马克·琼斯和分析评论员杰夫·范甘迪（没错，刚刚被火箭解雇的他，迅速找到了新的工作）已经就位。
“欢迎回到ESpN的NbA季前赛直播现场！”马克·琼斯的声音热情洋溢，“今天我们关注的是卫冕冠军夏洛特山猫队主场迎战菲尼克斯太阳队的比赛。杰夫，山猫队这个夏天在教练组方面动作不小啊，欧洲名帅大卫·布拉特和学院派精英奎因·斯奈德的加盟，让他们的教练团队看起来星光熠熠。”
杰夫·范甘迪点了点头，他那张不苟言笑的脸上带着一丝凝重：“是的，马克。王宇航教练的这个举动，在联盟中引起了不小的震动。同时拥有‘两位’具备主教练级别能力的助教，这在NbA历史上都非常罕见。布拉特的进攻才华在欧洲有目共睹，而斯奈德在防守调教和球员发展方面也颇具心得。我很好奇，他们将如何与王教练以及山猫队现有的体系进行融合。”
“而且，我们看到山猫队今天的首发阵容也非常有意思，两位新秀吉布森和诺瓦克同时首发，雷·阿伦和布拉德·米勒则高挂免战牌。看来王教练是想通过季前赛，重点考察年轻球员和演练新的战术思路。”马克·琼斯补充道。
范甘迪推了推眼镜，目光投向场内：“没错。山猫队上赛季的成功，很大程度上得益于他们独特的‘五外’体系和高效的攻防转换。新赛季，随着布拉特的加入，他们的进攻体系可能会融入更多欧洲篮球的元素，例如更复杂的无球跑动和高位策应。而斯奈德的到来，则预示着他们可能会在防守端更加强调纪律性和整体性。这场比赛，将是我们观察这些变化的一个窗口。”
时代华纳中心的VIp包厢内，迈克尔·乔丹翘着二郎腿，神情复杂地注视着场上的比赛。作为球队的小老板和篮球运营特别顾问，他自然不会错过球队新赛季的首秀。
看到山猫队球员们在场上展现出的那种流畅的团队配合、积极的无球跑动以及对教练战术意图的高度执行力，乔丹的内心再次涌起那种熟悉的、却又让他感到一丝不适的“欧洲风”感觉。球员们在场上没有绝对的进攻核心，球权在多人之间快速流转，每个人都在为团队的胜利贡献力量。
这种“团结”，这种“无私”，从球队建设的角度来看，无疑是值得称赞的。但看在乔丹这位信奉“英雄主义篮球”、“关键时刻球星接管比赛”的传奇巨星眼中，却总觉得少了点什么。
“这支球队，太‘平均’了……”乔丹在心中低语，“没有一个真正的‘乔丹’式的人物，能够在球队陷入困境时，凭借一己之力力挽狂澜，成为球队的救世主。”
他渴望的是一支拥有绝对核心、能够建立起真正属于他个人印记的“王朝球队”。而山猫队目前这种强调团队、人人为兵的打法，虽然取得了成功，但与他心目中的理想模式，似乎总是隔着一层。
然而，当他想到刚刚结束的FIbA世锦赛，西班牙队那行云流水般的团队配合最终捧杯，希腊队用极致的团队篮球将不可一世的美国队拉下马，甚至连阿根廷、龙国队都在不同程度上展现出团队篮球的威力时，乔丹的内心又不禁产生了一丝动摇。
“难道……篮球真的在朝着这个方向发展？强调空间、分享、多点开花……这真的是未来的趋势？”
他甩了甩头，试图将这些纷乱的思绪抛开，将注意力重新集中到比赛中。
比赛开始，山猫队在布拉特和斯奈德的共同指挥下（J.b.在一旁辅助记录和传递信息），展现出了一些新的变化。
进攻端，迪奥在高位的策应作用更加明显。他不再仅仅是一个简单的传球中转站，而是更多地参与到进攻的发起和组织中。吉布森和伊戈达拉利用迪奥的掩护和传球，频频获得突破或中投的机会。而新秀诺瓦克，则像一个幽灵般在外线游弋，一旦出现空位，迪奥的传球总能恰到好处地送到，他的投篮也确实展现出了威胁。
“看到了吗，马克？”范甘迪指着场上，“迪奥在高位的角色，更像是一个组织前锋。山猫队的进攻不再仅仅依赖后卫发起，他们的进攻发起点更加多样化了。诺瓦克这一点，如果能稳定投进，对他们拉开空间非常有帮助。”
防守端，斯奈德的印记也开始显现。山猫队的防守阵型更加紧凑，球员间的轮转换位也更加积极。面对太阳新援里德的冲击，年轻的山猫队在经验和个人能力上还有差距，但他们展现出的那种积极性和纪律性，还是让人眼前一亮。
“山猫队的防守压迫性比上赛季更强了，”马克·琼斯评论道，“他们对持球人的限制，以及对传球路线的切割，都做得更加坚决。虽然还有些生涩，但能看出斯奈德教练的执教思路。”
比赛的进程波澜不惊，毕竟只是季前赛，双方都没有使出全力，更多的是在演练阵容和战术。吉布森和诺瓦克两位新秀，在得到充分表现机会的同时，也暴露出了各自的不足。吉布森的失误偏多，处理球不够老练；诺瓦克的防守则成为了对方重点攻击的对象。
但伊戈达拉在攻防两端的全面性，华莱士不知疲倦的能量，以及迪奥那如同手术刀般精准的传球，还是让山猫队在场面上不落下风。
中场休息时，布拉特和斯奈德在更衣室里，针对上半场出现的问题，进行了细致的分析和针对性的布置。布拉特强调进攻端球的转移要更坚决，减少不必要的停滞；斯奈德则要求球员们在防守端保持专注，提高轮转的默契度。
下半场，山猫队的科沃尔、阿里扎、杜洪、索乌等人也陆续登场，阵容不断变换，教练组在不同组合下观察着球员们的化学反应和战术执行效果。
最终，在这场以练兵为主要目的的季前赛中，夏洛特山猫队主场以105比98，小胜没有纳什与小斯的菲尼克斯太阳队。
数据并不重要，重要的是，山猫队在这场比赛中，展现出了在新教练团队带领下的一些积极变化。布拉特的进攻调教初见端倪，斯奈德的防守理念也开始融入球队。两位新秀也得到了宝贵的锻炼机会。
VIp包厢内，迈克尔·乔丹看着最终的比分，脸上看不出太多的表情。他知道，一场季前赛的胜负说明不了什么。但他敏锐地察觉到，这支山猫队，在王宇航的掌控下，正在朝着一个他既熟悉又陌生的方向进化。
熟悉的是那种对胜利的渴望和对团队的强调，这是任何一支成功球队都不可或缺的。陌生的是，这种极致的团队篮球，这种近乎“去核心化”的打法，与他球员时代所信奉的“英雄主义篮球”，似乎渐行渐远。
“王朝……英雄……”乔丹的目光深邃，望向球场中央那高高悬挂的总冠军旗帜，心中百感交集。
他渴望在夏洛特建立起一个真正属于他印记的王朝，一个拥有“乔丹式”救世主的王朝。但眼前这支山猫队，却在王宇航的带领下，用一种截然不同的方式，登上了联盟之巅。
这种矛盾与困惑，如同沙漠中的热风，吹拂着乔丹的心，也为山猫队卫冕之路的前景，蒙上了一层难以捉摸的迷雾。
新的赛季，山猫队的变奏曲，才刚刚奏响第一个音符。