清清的话像块石头投入平静的湖面，激起层层波澜。
方才还剑拔弩张的人群开始窃窃私语，有人小声嘀咕。
“一个小姑娘，能有什么本事......”
“方才她抬手间就救回一条人命，这还不够份量吗？”慕容英环视众人，朗声道，“若是连她都束手无策，世间再无人能解开这怪病。”
人群再度陷入沉默。
这时，一个瘦小的身影从中挤了出来。
“我、我愿意相信这位姑娘。”
说话的是个约莫十岁的男孩，声音稚嫩却坚定，“也愿意去帮忙照顾病人。”
领头的汉子瞪大眼睛：“小虎子？你......”
小虎子仰起脏兮兮的小脸，眼中是与年龄不符的沉静。
“我爹娘和弟弟都死在瘟疫里了。”
他攥紧衣角，“我不想更多人和我一样。”
这句话像一把钝刀，狠狠戳在每个人心上。
几个妇人别过脸去抹眼泪，连方才最激愤的汉子也低下了头。
领头人沉默片刻，重重吐出一口气。
“好，我们就再信最后一次。”
清清稍松一口气，正要开口，眼前便一阵发黑。
慕容英下意识要伸手，却被铁盈袖抢先一步扶住了她。
“你哪里不适？”他收回半空中的手，状若随意地整理了下衣袖。
“无碍。”清清强撑着摇头，“事不宜迟，我先研究资料。等集中收治安排妥当，再去查看病人。”
慕容英盯着她苍白的脸色，终是没有多言，只对身旁侍卫吩咐。
“送孟姑娘回去。”
回到住处后，清清便伏案翻阅卷宗。
天色渐浓，铁盈袖端着药碗进来，见她仍保持着这个姿势，不由皱眉。
“你这样熬着，身子怎么受得住？”
“我没事。”清清抬头笑了笑，接过药碗一饮而尽。
铁盈袖知道劝不动她，只得将烛芯挑亮些，轻叹一声退了出去。
站在院中，她仰头望向半轮残月，指尖掐算着日子。
最多三日，那人就该到了。
两天后。
清清放下手中文书，蹙眉沉吟。
这病症实在蹊跷，不合常理之处太多。
垂首间，她想起景深分析朝堂众人为何针对她时曾说过的话。
——若只盯着对方做了什么，许多事难以理解；可若结合其目的，一切就说得通了。
当日那句“牝鸡司晨”蓦地在脑海中闪过。
清清猛地站起，又跌坐了回去。
“身子到底怎么了？”
清清抬头，见慕容英不知何时已站在门口。
月光从他身后洒进来，在地上拉出一道修长的影子。
“只是腿麻了。”清清揉了揉膝盖，露出一个浅笑。
这久违的笑容让慕容英微微一怔。
他嘴角不自觉地上扬：“幸而这次坐着凳子，若是在树上，可没人给你垫背。”
清清一听便知他说的是初遇时的糗事，不由失笑：“明明是你踩断树枝才害我掉下去。”
“明明是你偷偷去摘我家的碧灵叶。”慕容英反驳，眼中却带着笑意。
两人相视而笑，气氛一时轻松了几分。
慕容英望着清清清丽的侧颜，那种异样再度涌上心头。
从前总觉得这丫头莽撞任性，处处惹他生气。
可自从经历了那场变故，她眼中的坚韧与隐忍，却让他不知不觉改变了看法。
如今两人之间因共同守护的秘密，倒像是多了几分默契与亲近。
烛火摇曳中，清清忽然正色道：“有件事，我想对你很重要。”
慕容英被她突如其来的严肃弄得一怔。
两人身影投在窗纸上，随着低声交谈时而靠近时而分开。
直到三更鼓响，屋内才重归寂静。
慕容英凝视着趴在书册上睡着的女子，眸色深沉。
暗处闪出一道纤细身影：“主子。”
他没有回应，径直上前握住清清手臂。
那身影急忙上前：“让奴婢来......”
“不必。”慕容英打断浣溪的话，俯身将清清打横抱起。
浣溪脸色瞬间煞白，顿了顿，咬唇退回阴影里。
怀中的身子如同一片羽毛，慕容英下意识放轻了力道。
清清在梦中浑身一颤，唇边溢出几声呜咽：“我怕......”
这声梦呓像根细针，刺中了他心底最柔软处。
小心翼翼将她安置在床榻上，他坐在一侧，望着她不安的睡颜。
暴力无法终结暴力，仇恨只会延续仇恨。
慕容英闭上眼，她倔强的神情犹在眼前。
可即便如此，又能如何？他早已别无选择。
月光透过窗棂，洒在清清挂着泪痕的脸上。
恍惚间，慕容英想起幼时姐姐唱过的童谣，轻拍被褥，低声哼起来。
莺声绕旧檐，笑数杏花落，纸鸢逐云过西坡。
忽见烽烟起，血染门前河，十年砺剑恨难磨。
若知长大是离散，宁做懵懂少年郎。愿以千金换旧梦，重回那年好春光......
窗外，浣溪死死攥着衣袖，眼中滚下两行热泪。
夜色沉沉，虞紫苏与柳慕白对坐灯下，案几上摊开数卷医书。
“这绝非寻常疫病。”虞紫苏翻开《药王宝典》，指着一处记载：“同样皮下出血，同样三日毙命，但潜伏期不过半日。”
“潜伏期长，传染性更强，倒像是专门为扩散而设。”柳慕白接过话头，若有所思。
他望向专注翻阅典籍的虞紫苏，心中不免感叹。
从前她总在清清的光芒下，如今才显出独当一面的风采。将清清托付的医典交予她，也不失为一件好事。
林逸匆匆推门而入，手中捏着一张纸条：“有人飞鸽传书。”
柳慕白微微一怔，随即接过展开，上面只有两个字。
中毒。
“是孟清清！”虞紫苏脱口而出，又刹那间收声。
柳慕白目光扫来：“你怎知是她？”
他分明记得，虞紫苏出发时清清离宫一事尚未宣扬。
虞紫苏指尖掐进掌心，很快恢复平静：“天下能在我们之前看破病症的，除了她还能有谁？”
柳慕白注视着她强自镇定的模样，轻叹道：“医术本无高低，能救人便好。”
虞紫苏垂眸掩去情绪，再抬头时已恢复冷静。
“既然她也认为这不是病，我们大可循着这条线继续走下去。”
天光微亮，清清从梦中醒来。她揉了揉发胀的太阳穴，发现自己竟躺在床榻上。
“是盈袖来过吧。”她轻声自语，并未多想。
推开房门，阴沉的天色压得人透不过气。
慕容英已按约定寻来几个城中大夫同行，清清指着远处道。
“那座山上的村落，我得亲自去看看。”
那里曾是一处矿区，至今仍留有多处开采痕迹。
慕容英沉默片刻，转头抓住了她手腕。
“非去不可？”
清清不解他为何如此，但还是点了点头：“全村无一人染病，这绝非偶然。说不定能找到救治的法子。”
她顿了顿，又补充道，“你放心，我有把握不被传染。”
此话并非虚言，她本就百毒不侵，自然不惧疫病。
“盈袖若知道定会阻拦，还请你......”
她话未说完，慕容英已松开五指，只是目光仍紧锁着她。
“早去早回。”
清清微愣，旋即点了点头。
山路崎岖，她的身影很快隐没在视线中。
慕容英站在原地，胸口阵阵发闷。他强迫自己移开视线，不敢去想缘何如此。
眼下大齐内忧外患，若疫情无法控制，唯有发动战争转移矛盾。
可如今军心不稳，胜算难料。若战败......这个念头刚起就被他狠狠掐灭。
不知不觉，目光又追向清清离去的方向。
山雾茫茫，早已不见人影。
天色彻底暗了下来，乌云压得极低，仿佛黑夜提前降临。豆大的雨点砸落在地，溅起浑浊的水花。
“大人，上车避雨吧。”侍卫撑着伞上前。
慕容英恍若未闻，只定定望着山路方向。雨水顺着他的下颌滴落，衣袍早已湿透。
“清清！”
铁盈袖的声音穿透雨幕。她带着几人疾奔而来，脸上满是惊怒：“你怎能让她进疫村？！”
“是你？”慕容英看清来人面容，眼底骤然闪过寒光。
景深站在雨中，对他的敌意视而不见，只沉声道：“她在哪？”
慕容英冷笑一声，“这便是大梁皇帝的做派？”
周围士兵迅速围拢，连靖与朱震岳同时挡在景深身前。
景深却不为所动，目光如冰：“我只要带她回去。”
就在剑拔弩张之际，山路尽头传来喊声。
“找到了！找到治病的法子了！”
一个年轻大夫连滚带爬地冲来，摔在泥水里又立刻爬起。
“清清姑娘说，这病是有人在家畜身上下毒，再传给人。只要有鹤息花，再配上几味药材......就能根治！”
他高高举起的蓝色小花原本毫不起眼，此刻却因能够救命而在暴雨中格外醒目。
慕容英先是一怔，随即竟不自觉放声大笑：“好、好！”
连靖等人闻言亦是面露喜色。
千万百姓终于有救了。
陆续又有村民和大夫从山路返回，人人脸上都带着喜悦，只独独不见清清。
景深箭步上前，抓住最开始报信那人的衣襟：“她人呢？”
话音未落，山深处传来一声惊天动地的巨响。震耳欲聋的轰鸣声中，数以万计的巨石裹挟着泥浆，如同滔天巨浪般倾泻而下。
“不好，是塌方！”
“一定是以前采矿用火药炸山，才导致山体松动，快跑！”
“清清——！”景深不顾一切上前，被朱震岳和连靖死死拦住。
“清清姑娘福大命大，一定已经出来了，不会有事的！”连靖大喊。
最先报信的大夫却脸色惨白：“清清姑娘说发现一株特别的药材，要晚些再走......她没跟我们一起出来......”
这句话如同惊雷炸响，劈在了所有人心上。
铁盈袖如梦初醒，转身狠狠给了景深一记耳光。
“你怎么能来得这么迟？！若是早到半日，就能拦住她！”
她声音嘶哑，字字泣血。
“你知不知道，她已经有一个月身孕了！”
铁盈袖的话犹如晴天霹雳，将景深和慕容英同时震在原地。
景深僵立雨中，雨水顺着睫毛滚落，与夺眶而出的泪水混作一处。
他发疯般朝塌方处冲去，连朱二等人拦他不住。
“清清！”
呼喊声在雨中支离破碎，宛如受伤的野兽，发出撕心裂肺的悲鸣。