“你知道吗，小白每年蜕皮时都会痛苦得发狂。”
铁盈袖抚摸着袖中白蛇，语调如同夜风拂过竹林，“它用身体撞击岩石，直到旧皮完全脱落才会停下。”
清清抬起布满泪痕的脸，眼中充满不解。
“若人为帮它剥下旧皮，或是怕它疼不让蜕皮，它都活不过下一个冬天。”
铁盈袖直视清清的眼睛，握住了她的手。
“痛苦不会因为被压抑而消失。你为封无痕难过，不是背叛，而是人性。”
“他亲手杀了我爹，又间接害死我娘！”清清声音陡然拔高，握紧的双拳微微颤抖。
“可他也曾为救你奋不顾身。人心不是非黑即白的画卷，而是光影交织的迷宫。你可以同时恨他所作所为，又怀念曾经的美好时光。”
铁盈袖不躲不闪，“这不矛盾，这才是真实的人。”
“我应该只记得他的罪行才对......”清清摇头，指甲深深陷入掌心。
“放下不代表遗忘。”铁盈袖一面开口，一面缓缓掰开了她的手指。
“仇恨让你活下来，却不能让你走下去。”
这句话像一柄利剑刺入清清心脏。
“你心底深处自责的不止是为封无痕伤心，”铁盈袖注视着她的眼睛，“还有你对他下毒，他死在你剑下，对不对？”
清清张了张嘴，却发不出声音。
良久，她低下头，唇边泛起苦涩：“这一切......都是因我而起啊。”
景深的安慰在她得知封无痕原本结局后土崩瓦解。
她怎能心安理得地告诉自己这些都与她无关？
若是继续留在宫中，会不会有一天连他也......
铁盈袖静静听完清清转述从虞紫苏那里得知的原书剧情，顿了顿，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
“你把别人的选择，都当成了自己的罪。”
“可若没有我......”清清嗓音沙哑。
“如果没有你。”铁盈袖打断她，眸中似有星火迸溅。
“你爹不会有十余年天伦之乐，古槐村早成一片焦土，芳妹全家难逃灭门，更不用提千百条还在怪病中煎熬的性命。”
她俯身向前，眼底印着光晕。
“若这世间真是一册话本，难道那些连一笔带过都不曾有的芸芸众生，他们的命数，就比墨香里的主角轻贱么？”
清清如遭雷击，嘴唇轻颤：“生命本就是平等的......”
“那就是了。每个人的结局，都是由无数次选择铺就的。”铁盈袖微微一笑，目光温和却坚定。
“你以为的悲剧源头，或许正是命运给予所有人重选的机会。”
清清怔在原地，眼中光芒明灭不定。
每个人都偏离了最初的轨迹，可谁说改变就一定是坏事呢？
那些眼泪是真的，但那些欢笑同样刻骨铭心。
铁盈袖望着她沉默的侧脸，不禁轻叹一声。
“百草治身，一心治神。那些难倒天下郎中的奇症在你手中不过寻常。”
她抬起手，指了指清清心口，“可这处病灶，你不敢下针。”
窗外的雨不知何时停了，铁盈袖拿起药碗，起身走向门外。
“武学讲究破境，医道亦是如此。即便你坚持不再行医，也该治好自己的心病。”
房门轻轻合上，清清垂下头，不自觉揪紧了胸口衣料。
她真的还能痊愈吗？
手被牵引般滑向小腹，掌心传来轻微跃动，像是回应她的触碰。
铁盈袖走到院中无人处，将“西南齐境，速至”的纸条系在信鸽腿上。
鸽子振翅飞起，转眼没入暮色。
清清本以为会彻夜难眠，却意外沉入梦乡。
梦里，封无痕再度现身，依然浑身浴血，那双眼睛直直穿透她的心房。
“不要忘记我......”声音如同叹息。
这一次，清清没有退缩。
“我记得你曾经的善意，也记得你后来的罪行。”她径直迎上了那血染的身影。
封无痕定定地注视着她，眼中似有千言万语。
“生命的终结只是第一次死亡，被遗忘才是真正的永别。”清清顿了顿，才道。
“每个逝去的人，都会活在我的回忆里。”
她尾音渐渐消散，似乎是在说给自己听。
“而我也该停止自我禁锢，该学着释怀。”
转身之际，封无痕最后的低语传来。
“对不起。”
迟来的歉意没能追上时光，却终究填补了心中的空洞。
泪水无声划过清清的脸颊，她坠入沉睡。
这一夜竟无梦到天明。
晨光透过窗纸，清清醒来时，发现枕边还留着干涸的泪痕。
“决定了？”铁盈袖推门进来，手里端着刚煎好的药。
清清抚过小腹，接过碗，仰头一饮而尽。
“我要去大齐。”
她放下空碗，抹去嘴角药汁，“既然曼陀罗长在那里，破解的方法一定也在。”
白蛇从袖口探头，铁盈袖收起碗，嫣然一笑。
“正好同路。”
“你不是要去找天山雪莲？”
“凌飘飘也在大齐住过许久，既然南朝寻不到，我也该去别处看看。”
铁盈袖看着清清仍显苍白的脸色，“你现在这样，我也不能留你一人。”
清清捏紧被角：“我会耽误你。”
“朋友不就是这样吗？”铁盈袖俯身与她平视。
“既要并肩追梦，也要共渡难关。”
清清与虞紫苏的友谊始于英雄相惜的彼此欣赏，这与铁盈袖截然不同。
铁盈袖虽通晓药理，却几乎不谙医术，可偏偏她似乎更得医道真谛。
清清终于露出了久违的笑，点了点头。
可转瞬间又想起什么，笑意凝固在了唇边。
“他......他还好吗？”
即便不提姓名，铁盈袖也知她问的是谁。
“不好。自建昌开始，他逐一将每座城池翻了个底朝天，若非群臣力谏，只怕早已出宫亲自寻人。”
见清清眸光微颤，她又道：“白日里如常理政，入夜便守在你房中，整宿翻着那本《百草集》。”
“你当真不让他知晓么？”
清清按住微微发抖的手，低垂眼眸。
“我想等痊愈了再见他。”
顿了顿，她声音更轻了些。
“至少......不再是个疯子的模样。”