中秋的风裹挟着圣山独有的冷冽，掠过赫尔冥帝国的云层，将金黄的落叶吹得漫天飞舞。光明教廷圣殿骑士团竞技场矗立在圣山之巅，宛如一头沉睡的巨兽。
这座由白石堆砌而成的宏伟建筑，外壁雕刻着繁复的圣痕与天使浮雕，十二座尖塔直指苍穹。上万观众的低语声如同涨潮的海水，漫过雕满花纹的廊柱，回荡在竞技场的每一个角落。
枢机院的主教们身着镶金绣银的长袍，端坐在镶嵌着光明水晶的主席台上，而圣女妮雅身披纯白圣袍，头戴缀满星辉的冠冕，静静坐在主教们身侧，澄澈的目光不时扫过竞技场，似在寻找着什么。
竞技场正中，圣殿骑士团团长格雷戈里?烈日身披秘银铠甲，铠甲表面镶嵌的金色魔法阵流转着神圣光芒，每当他微微一动，魔法阵便会泛起细碎的流光。作为教廷十大骑士之首的超阶圣骑士，他的存在本身就给这场选拔增添了几分庄重与威严。
“圣女守护骑士最终选拔，现在开始！” 格雷戈里的声音低沉而有力，压过了场中的喧嚣。
经过前期试炼，共有 8 名青少年脱颖而出，但最终的守护骑士名额仅有 5 个。为了决出人选，主教们商议决定以对战的方式淘汰 3 人。8 名少年骑士依次站在竞技场中央，他们的铠甲在火炬的照耀下闪烁着不同的光泽。
森?赫尔金站在队伍中，他身着圣山学院矮人大师精心打造的黑色重甲，这套铠甲厚重无比，却将他的身体守护得严严实实，每一处关节都设计得精妙绝伦，既保证了防护性，又不影响行动。他背后背着着一把巨大的黑色巨剑“鬼泣”，眼神中满是坚毅。
另一边，来自圣光学院的 5 名选手衣着统一的银白色制式铠甲，铠甲上雕刻着精致的光明纹章。他们身姿挺拔，从言谈举止间都透露出标准的骑士风范。其中，一位名叫艾瑞克?晨光的十八岁青年格外引人注目。他面容英俊，眼神中带着自信与骄傲，一头金色的短发在火光下闪耀，圣阶实力的金色气息若有若无地散发出来，仿佛天生就是众人瞩目的焦点。此刻，他正双手抱胸，嘴角挂着淡淡的微笑，扫视着场上的众人，迎视着观众席上的指指点点。
随着格雷戈里手中令旗一挥，抽签环节开始。羊皮纸卷在少年们手中传递，紧张的气氛愈发浓烈。最终，格雷戈里宣布：“圣山学院魔武学院，森?赫尔金，对战圣光学院，艾萨克?流光！”
艾萨克?流光缓缓走出队列，他和森年纪相仿，却已经达到了武者骑士的境界。他手持一把细长的长剑，剑柄上缠绕着洁白的丝绸，银白色的铠甲在灯光下熠熠生辉。他朝着森微微躬身，行了一个标准的骑士礼，随后便摆开了战斗架势。
艾萨克的长剑率先撕裂空气，剑尖处凝聚的圣光如同流动的水银，带着教廷骑士特有的神圣威压刺向森的咽喉。森足尖轻点，借着黑色重甲的惯性侧身旋转，冰蓝色的魔法阵在他脚下以肉眼可见的速度蔓延，地面瞬间凝结出蛛网般的冰纹。森挥臂间，三道冰锥裹挟着刺骨寒意破空而出，与艾萨克的圣光长剑相撞，爆发出刺目的光芒。
“叮！” 金属交鸣声中，森的巨剑已经横扫而至。艾萨克瞳孔骤缩，慌忙举剑格挡，却被那股夹杂着冰系魔法的剑气震得双臂发麻，连退三步。森乘胜追击，冰雾在他周身翻涌，每一次挥剑都能带起一道半月形的冰晶刃，艾萨克的银白色铠甲上很快便出现了道道冰痕。
艾萨克怒吼一声，银色斗气在周身暴涨，长剑舞出朵朵光莲。森却突然收剑，双手结印，一座五米高的冰墙拔地而起。光莲轰击在冰墙上，炸裂的冰屑与圣光碎片四散飞溅。当艾萨克还在分辨森的方位时，一道冰蓝色的剑气已贴着地面飞斩而来，直接斩断了他的剑穗，将长剑击飞。
竞技场瞬间爆发出雷鸣般的欢呼，逆天小队的芙蕾雅激动地跳了起来，大声呼喊着森的名字；铁琼用力地拍打着栏杆，脸上满是骄傲；赫尔瑞望着场中那个英姿飒爽的身影，眼中闪过一丝欣慰与感慨，他忽然发现，曾经在落日城堡那个被魔物追得大哭的小男孩，如今已经变得如此强大。而看台上的圣女妮雅，也不自觉地握紧了座椅的扶手，嘴角扬起一抹欣慰的笑意。
后续的对战同样精彩。轮到艾瑞克?晨光上场时，竞技场的气氛瞬间变得炽热。他的对手是一名同样来自圣光学院的准圣阶骑士，两人甫一交手，便在场地中央掀起金色的斗气风暴。艾瑞克的十字剑每一次挥砍都能带起数米长的光刃，配合着他优雅如舞蹈般的步伐，将对手的防御层层瓦解。
“不愧是圣阶实力！晨光的光明裁决已经小成了！” 看台上，枢机院的红衣主教们交头接耳。格雷戈里?烈日微微颔首，眼中满是赞赏：“能将斗气压缩成实体光刃，这份控制力足以媲美老牌圣骑士。” 当艾瑞克以一记贯穿全场的 “破晓之光” 击败对手时，主席台上响起了整齐的掌声，连一向严苛的审判廷大主教知央，都露出了难得的微笑。
经过几轮激烈的角逐，五名圣女守护骑士终于诞生。除了森之外，还有三名来自圣光学院的学员，以及来自贝斯特兰联邦教区的少年卡伦?灰羽。
卡伦站在队伍中显得格外不起眼，他穿着一套普通的青铜铠甲，铠甲上布满了修补的痕迹，一看就经历了无数次战斗。他身材单薄，握剑的手因常年劳作而粗糙不已，脸上总是带着拘谨的笑容。若不是在二次比斗中展现出了顽强的斗志，恐怕很难让人注意到他。但只有细心的人才能发现，他那双灰蓝色的眼睛，隐藏着倔强和坚韧。
紧接着，众人开始讨论守护骑士小队长的人选。枢机院的主教们和骑士团长格雷戈里都认为，无论是实力还是气质，艾瑞克?晨光都是当之无愧的领导者。而圣女妮雅却因为与森相识已久，希望森能担任这个职位。她的眼神中满是期待，不停地向主教们推荐着森的优点。
然而，最终的决定权掌握在枢机院副院长、审判廷大主教知央手中。他沉思片刻后，缓缓开口：“艾瑞克?晨光实力出众，举止优雅，由他担任小队长，定能带领守护骑士们更好地守护圣女。”
听到这个结果，森心中虽然有些失落，但他很快便调整好了情绪。他这才意识到，在这五人之中，除了自己和卡伦，其余三人都来自教廷直属的圣光学院，圣光学院不愧是教廷的直属学院，自己离光明教总有点格格不入的感觉，或许从一开始，自己仅对成为妮雅的守护骑士感兴趣，其它的事自己并未放在心中。
“以光明之名起誓！” 格雷戈里带领着五名守护骑士举起右手，声音坚定而洪亮，“吾等愿化作圣盾，抵御黑暗侵蚀；愿燃烧生命之火，守护圣女荣光；愿以剑为笔，书写正义篇章！若违此誓，愿受光明之火焚身，灵魂永坠深渊！”
当誓言响彻云霄时，圣女妮雅站起身来，朝着森的方向用力招手。其余四名守护骑士误以为圣女是在向自己示意，纷纷单膝跪地，脸上洋溢着兴奋与自豪。唯有森望着妮雅，又转头看向看台上欢呼的逆天小队成员，那些曾经一同在学院修行冒险的画面在脑海中闪过，他忽然觉得一切恍如隔世。成为守护骑士的这一刻，喜悦与怅然交织，自己的少年时光不经意间已经走完，而未来的道路，也在这一刻变得既清晰又迷茫。