森北归的第七日，山风裹挟着铁锈味撞进鼻腔。他贴着潮湿的岩壁缓缓挪动，鬼泣重剑在掌心沁出凉意。前方丛林深处传来金属交鸣，混着兽人的低吼与箭矢破空声，惊起漫天鸦群。
拨开荆棘的刹那，森瞳孔骤缩 —— 百十余名身着玄铁鳞甲的身影正与兽人缠斗。那些人腰间长刀与短剑交错，背后制式帝国军弩泛着冷光，正是赫尔冥帝国令人闻风丧胆的影子卫士。兽人的獠牙上凝结黑血，绿皮脖颈间缠绕着暗紫色咒文，赫然是兽人部落的标志。
记忆如利刃劈开心脏。赫克托临终前咳血的模样与眼前场景重叠，老人气若游丝的声音在耳畔回响：\"那日在暗夜部落.与黑暗教主大战才伤了底蕴……”，而森记得是兽人绿袍祭司莫戈斯带去的黑暗教主。所以森仇视望着那些兽族战士。
森的低吼撕裂林间死寂，鬼泣剑迸发的冰蓝剑芒如闪电破空。赫克托临终前咳血的画面在他脑海中疯狂闪现，压抑多日的悲愤彻底爆发，化作不顾一切的杀意。
他如同一头失控的猛兽，直扑最近的绿皮兽人。重剑劈开的气浪卷飞枯叶，蓝色剑气与兽人体表燃烧的暗紫色咒文相撞，溅起刺目的蓝色火花。
森的攻势毫无章法却狠辣至极，左手魔法与右手重剑交替出击，剑气与魔法在空气中扭曲成致命旋涡。
“掩护少年！” 头戴玄铁面具的影子卫士头领暴喝，在刚才的一瞬间，他看到这个人族少年冲入战场，而且出手不凡，剑指兽族战士，既然这样绝对是友军。影子卫士头领眼睛在面罩缝隙中泛着冷冽的幽蓝。他身后四个小队立即展开阵型，军弩的嗡鸣声此起彼伏。每当有兽人试图从侧翼偷袭，淬毒弩箭便精准贯穿敌人的咽喉，将其钉死在树干上。
森却浑然不觉身后的支援，完全沉浸在复仇的狂潮中。他踏着冻结的空气腾空而起，鬼泣剑划出半轮寒光，直接将一名兽人祭司劈成两半。黑紫黑色的血液滴落地面，瞬间腐蚀出嗤嗤作响的深坑。
卡隆目光一凛，发现战场后方的有一名兽人祭司正在酝酿强大咒术。他立刻指挥：“集中火力！压制那个施法者！” 影子卫士们的军弩同时转向，密集的箭雨逼得祭司不得不中断咒语。
趁此机会，森如离弦之箭冲了过去。他的衣衫早已被鲜血浸透，冰蓝色剑芒却愈发耀眼。当鬼泣剑带着刺骨寒意斩向祭司时，对方仓促间撑起的暗紫色结界在瞬间破碎。剑刃入肉的闷响中，森将满腔悲愤化作最后一击，彻底终结了这队兽人战士的领导者。
随着绿袍祭司倒下，残余的兽人战士顿时陷入慌乱。在森的疯狂攻击与影子卫士的精准配合下，战场局势迅速逆转。当最后一名敌人倒下时，森终于支撑不住，单膝跪地，剧烈喘息着。
卡隆利落收起军弩，玄铁面具下的幽蓝瞳孔闪过惊色，抱拳行礼的身姿笔直如枪：\"少年，好身手！我是特别调查队队长卡隆！\"
但森恍若未闻，只是缓缓起身，将鬼泣重剑背回背后，然后慢慢从怀中掏出那个刻有“钢铁侯爵”的军功章。青铜材质在夕阳下泛着冷光，边缘的剑齿纹还沾着暗红血渍。卡隆瞳孔骤缩 —— 那繁复的鸢尾花徽记，凹陷处精细的鎏金纹路，分明是帝国荣誉侯爵的信物。
\"噗通！\" 卡隆单膝跪地，右手重重按在心口：\"侯爵大人！\" 他身后的影子卫士们虽蒙着面，却也齐刷刷摆出标准军礼，金属铠甲碰撞声在死寂的战场格外清晰。
森却只是机械地用沾血的拇指无意识摩挲着军功章边缘。想起自己曾经也在无尽森立中在赫克托的面前向着无尽森防军团的阿尔文出示过这枚军功章的，此刻心又沉了下去。
\"不必多礼。\" 低沉的声音像是从森喉咙深处挤出来的，森转身向卡隆摆了摆手就要离去。
\"侯爵大人留步！\" 卡隆疾步追来，玄铁面具下的幽蓝瞳孔燃着灼人的光，\"可曾见过无尽森防军团的阿尔文军团长？\" 这句话如箭矢，瞬间洞穿森竭力维持的镇定。暗夜精灵部落的血色宴会、赫克托毅然向前时挥剑的银发、阿尔文被黑暗教主一击轰飞的惨状，在脑海瞬间。
森的靴底碾碎满地冰晶，缓缓转身。夕阳将他半边身子浸在血泊般的光晕里，。喉结艰难滚动两下，终于从齿间挤出一个字：\"见... 过。 话音未落，卡隆已单膝跪地，右手重重按在胸口：\"恳请侯爵大人告知详情！\"
特别调查队的百余名影子卫士无声围拢，军弩的金属冷光在暮色中若隐若现。卡隆解下面罩，露出刀刻般冷峻的面容，寒星般的瞳孔里翻涌着压抑的急切：\"实不相瞒，侯爵大人，我等奉密令追查阿尔文军团长与三皇子的下落，上一个小队与三皇子曾今短日相逢，但是随机被团灭，但好在他们留下了特殊药分，我们寻迹而来。三日前在迷雾沼泽发现疑似药分的气息同时还有大量的黑暗能量，我们加速追击，却遭遇这些兽人殿后部队...\"
森攥紧腰间的鬼泣剑，赫克托临终前的喘息声仿佛还萦绕在耳畔。\"我的伤源于和黑暗教主的那场大战...\" 他喉结滚动，强迫自己嘴中得到苦涩，\"我在暗夜精灵部落见过阿尔文军团长和三皇子，我们遇到了强敌，三皇子背着昏迷阿尔文军团长突围了。后面在无尽森林再遇到时三皇子，三皇子身边确实有一队帝国的影子卫士，但是我却没见到阿尔文军团长，同时三皇子身边有个神秘的黑袍人。那人应该是光明教廷的死敌黑暗教主。\"
卡隆的瞳孔骤然收缩，记录情报的羽毛笔在羊皮纸上划出歪斜的墨痕。\"这等机密...\" 他猛地抬头，\"侯爵大人如何确认？\"
森默不作声压抑了了下心中的情绪，才道：“我的师父凛风剑圣赫克托、帝国宫廷外事长影逸大人还有阿尔文军团长他们在暗夜部落连手对战的人物正是黑暗教主，可惜黑暗教主实力强大，影逸大人当场战死，三皇子背着阿尔文逃了出去，后面再无尽森林再次相遇，三皇子身边神秘人的身份是由我师父确认的，他们又再次交了手……”。
说到此处，森的眼泪又流了下来，但是寥寥几句把森前些日子发生的惊险完全表达了出来。
\"我会将情报即刻传回无尽城。\" 卡隆郑重收起记录，\"还望侯爵大人自行离开。我们还要先行调查前面那股黑暗能量...\"
话音未落便被森抬手打断。森道：“队长，你说前面小队阵亡前，曾留下特殊痕迹，你们追踪而来。”
卡隆警惕地眯起眼，旋即点头：\"是影子卫士特制的追踪粉，只有遭遇高阶敌人时才会启用。\"
森的心脏几乎要撞碎肋骨。那个在记忆里挥之不去的黑袍身影，师父咳血时颤抖的手，此刻都化作灼烧五脏六腑的烈焰。\"让我加入。\" 他直视卡隆的眼睛，\"黑暗教主... 很可能就在前方。\"
卡隆的目光如鹰隼般审视着少年染血的脸庞和紧攥剑柄的手，想到刚才这少年确实身手不凡，而且是帝国的侯爵，因此良久才沉声道：\"可以。但从现在起，侯爵大人，你必须服从我的每一道命令。\"
森重重颔首。卡隆将所得信息，以及帝国钢铁侯爵森·赫尔金加入调查队的信息用疾风隼发回了无尽城影子卫士分部。几日后，又是傍晚时分，暮色像浓稠的血，缓缓浸染镜月湖。卡隆抬手止住队伍，寒星般的瞳孔猛地收缩 —— 对岸湖畔空地上，数十顶巨大黑帐篷彼此相连，帐篷顶端竖立着高耸的黑色六芒星图腾，暗紫色咒文沿着帆布纹路流淌，在暮色中泛着诡异的幽光。
这支临时营地的建立，源于黑暗教主与三皇子在与凛风剑圣激战后的狼狈。教主身份暴露，为掩盖踪迹并疗伤恢复，只能向兽人部落与黑暗教廷求援。此刻，兽皇派来的两名绿袍祭司、三百名中高级兽人战士，连同黑暗教廷新晋超阶的副教主，早已在此完成接应，将叛逃的三皇子与负伤的教主牢牢护在核心。
\"是暗影结界，有高阶魔法波动！我们被发现了！\" 森突然拽住卡隆的披风，鬼泣剑泛起不祥的冰蓝，剑刃上凝结的霜花正以肉眼可见的速度消融。卡隆当机立断：\"全队后撤，快发信...\"
话音未落，帐篷群中突然爆发出怒吼：\"有敌袭！警戒！\" 伴随着此起彼伏的警报声，数十道黑影从帐篷中冲天而起，朝着森等人所在的方向疾驰而来。为首的黑袍身影抬手一挥，整片天空瞬间被浓稠的墨色笼罩。
\"杀！\" 兽人的咆哮撕裂空气，森林各处突然窜出密密麻麻的身影。两名绿袍祭司挥舞刻满咒文的骨杖，暗紫色触手如巨蟒般撕裂夜幕。两百多名兽人战士嚎叫着冲出树林，金属铠甲碰撞声如催命鼓点。影子卫士们立即结成箭阵，军弩嗡鸣声中，淬毒箭矢却在触及触手的瞬间被腐蚀成青烟。
卡隆的眼中在玄铁面具下燃起怒火，他挥刀斩断缠住队友的触手，嘶吼道：\"不得恋战！启动撤退信号！\" 森的鬼泣剑爆发出凛冽冰芒，剑气与魔法凝成的旋涡撕碎了近前的兽人。就在这时，一名头戴青铜面具的兽族法师突然闪现，手中法杖喷射出墨绿色毒雾。森瞳孔骤缩，反手甩出一道冰锥，精准刺入对方咽喉。
战场瞬息沦为修罗场。一名影子卫士激发爆裂符扑向兽人群，轰然巨响中血肉横飞；另一名卫士用断剑卡住兽人咽喉，被对方生生扯断手臂仍死死不放，即使影子卫士悍不畏死，依旧挡不住兽人战士如潮涌般的攻势。卡隆的长刀卷刃，短剑崩裂，他望着不断减少的队员，眼中闪过决然，将一枚信号弹抛向天空，各自突围，不再结阵。
\"卡隆队长！他们在围堵后撤路线！\" 一名卫士的惨叫被暗魔法吞噬。森转头望去，只见黑暗副教主抬手间，地面裂开无数深渊，吞噬了试图突围的队员。绿袍祭司们吟唱的咒语愈发急促，整片湖水开始逆流而上，化作锋利的暗紫色刀刃，化为漫天刀雨，朝他们倾泻而下。
片刻后，残存的影子卫士不足二十人，个个带伤，他们背靠背组成最后的防线，军弩中早已没了箭矢，手中的刀剑也卷了刃。兽人的喊杀声越来越近，黑暗副教主的身影在黑雾中若隐若现，狞笑着举起黑暗能量球，准备发动最后一击。
卡隆抹去嘴角的鲜血，抓住森的手腕：\"你想办法走！你必须活着把情报带出去！\" 可森却苦笑了一下，看着四周如潮水般涌来的敌人 —— 在这重重包围之下，又哪有生路？
森的鬼泣剑在暗紫色咒光中划出残破的弧光，剑刃上的冰纹随着每一次挥砍迸裂。他望着黑袍副教主抬手间吞噬三名影子卫士的深渊，耳边轰鸣着兽人的嘶吼，突然想起那日暗夜部落里，黑暗教主也是这般轻易撕碎圣阶之上的强者。眼前黑袍人的施法手势、周身翻涌的黑暗魔力，都与记忆中如出一辙。
\"队长！已经无路可逃了！\" 森的嘶吼被淹没在爆炸声里。卡隆的玄铁面具已布满裂痕，染血的长刀勉强架住绿袍祭司的骨杖：\"走，带着情报冲出去！我们断后！\" 话音未落，一道暗紫色咒刃擦过森的脸颊，在他耳际留下焦黑的灼痕。
森的眼眶突然发烫。赫克托临终前气若游丝的叮嘱在脑海中回荡：\"凡事不要逞强...\" 可此刻，看着身边不断倒下的影子卫士，看着卡隆为保护自己后背绽开的狰狞伤口，少年握剑的手颤抖得几乎握不住剑柄。鬼泣剑劈开迎面而来的兽人战士，飞溅的紫血模糊了他的视线，记忆与现实在剧痛中重叠。
\"师父...\" 森的声音被呼啸的风声撕碎，剑气也随之变得凌乱，\"您看，您才走了几日，我就不听您的嘱咐了...我逞强了……\" 泪水混着血珠砸在剑柄上，冰蓝色的魔力不受控地暴走，在他周身凝结出尖锐的冰刺。
当黑暗副教主的法杖指向天空，整片湖面开始沸腾时，森反而平静下来。他握紧鬼泣剑，最后一次望向卡隆染血的背影，在心中默念：师父，我也快要去见你了……森几乎握不住颤抖掌心的鬼泣剑，望着步步逼近的黑暗副教主，耳畔传来卡隆压抑的咳血声。就在绝望如潮水将他淹没时，天空突然裂开一道猩红缝隙，仿佛被无形巨手撕开的天幕。
\"轰隆 ——\"
灼目的火光亮起，方圆十里的夜幕被瞬间点燃。一颗裹着赤红火尾的巨型陨石撕裂云层，陨石表面流动的岩浆纹路竟组成火焰状的符文，每道符文都吞吐着三丈高的烈焰，，连空气都被灼烧出扭曲的波纹。所有人都被这毁天灭地的魔法惊呆了。
那巨大的陨石直直朝着那黑暗副主教一方砸去。