秦始皇三十七年，十一月。
寒风凛冽，大秦的车驾浩浩荡荡，旌旗猎猎，行至云梦之地。
秦始皇嬴政端坐于銮驾之中，面容威严，目光深邃如渊。
他身披玄黑龙袍，头戴十二旒冕冠，气势如山岳般压得随行群臣不敢抬头。
车驾前，李斯、赵高、胡亥等一众重臣随侍，护卫森严，铁骑铮铮，尽显大秦一统天下的霸气。
云梦泽畔，湖光潋滟，九疑山遥遥在望。
嬴政下令停驾，率群臣向九疑山方向遥祭舜帝。
他立于高台，风吹袍角，猎猎作响，沉声道：“舜帝德泽天下，朕一统六国，欲效古圣，永固江山！”
言罢，他亲手焚香，群臣俯首，祭祀之礼庄严肃穆。祭毕，嬴政目光扫过云梦泽，隐隐感到胸中气血翻涌，却强自压下，挥手道：“起驾，顺江而下！”
车驾沿长江而行，波涛汹涌，水汽弥漫。
嬴政乘龙舟，观览籍柯，渡经海渚，过丹阳，抵钱唐。
钱塘江边，潮水如万马奔腾，浪头拍岸，声震九霄。
嬴政站在船头，俯瞰江潮，豪气干云：“此江潮虽猛，焉能阻朕？传令，西行百二十里，自富阳与分水间渡江！”
群臣领命，龙舟掉头，避开汹涌潮水，从狭窄处顺利渡江。
嬴政登岸，目光如炬，遥望前方会稽山，沉声道：“禹帝治水，开万世基业，朕当祭之！”
他率众登上会稽山，祭祀大禹，遥望南海，气吞山河。随后，他下令刻石立碑，歌功颂德，碑文洋洋洒洒，尽述大秦一统之伟业，字字如刀，刻入巨石，似要传颂万年。
祭毕，嬴政起驾返回，途径吴地，自江乘县渡过长江，沿海北上，抵达琅邪、之罘。
海上风浪不息，嬴政站在岸边，忽见一头巨鱼跃出水面，鳞光闪耀，气势惊人。他冷笑一声，亲自取弓搭箭，弦声响处，利箭破空，巨鱼应声而倒，血染海面。
群臣齐声喝彩：“陛下神威，天下无敌！”
嬴政却不置可否，只是淡淡道：“区区一鱼，何足挂齿？继续前行！”
车驾沿海西行，抵达平原渡口。
连日奔波，嬴政虽精神矍铄，却已感身体不适，胸中气血翻涌，头晕目眩。
他强撑着不愿示弱，依旧端坐銮驾，批阅奏章，处理国事。
然而，到了平原渡口当夜，他终于支撑不住，病倒在行宫之中。
行宫内，灯火昏暗，嬴政斜靠榻上，脸色苍白，额头渗出冷汗。
随行太医战战兢兢，诊脉后低声道：“陛下龙体欠安，需静养数日，切勿操劳。”
嬴政冷哼一声，目光如刀：“朕乃天子，焉能因小疾止步？速速开药，朕无碍！”
太医不敢多言，忙退下配药。
然而，嬴政的病势却日益沉重。
他虽贵为大秦始皇帝，却最厌恶“死”之一字，平日里群臣无人敢提“死”事，甚至连“病重”二字也不敢轻易出口。
嬴政自知身体不支，却仍强撑着批阅奏章，召见李斯、赵高，商议北巡事宜。
李斯低声道：“陛下，北巡路途遥远，龙体要紧，不如暂缓行程，回咸阳休养。”
嬴政闻言，目光一寒：“李斯，朕之志在天下，区区小疾，何足道哉？继续前行！”
李斯不敢再劝，低头退下。
赵高站在一旁，眼中闪过一丝莫测的光芒，却一言不发。
秋季，七月丙寅，嬴政的病情急转直下。
他卧于沙丘宫平台的行榻之上，气息微弱，意识时而清醒，时而模糊。
他知晓自己时日无多，心中却满是不甘。
一统六国的霸业，焚书坑儒的铁腕，修长城、建阿房宫的雄图，皆是他毕生心血，怎能因一病而止？
更令他忧心的，是长子扶苏远在北疆，胡亥、赵高等人随侍在侧，朝局未定，江山安危悬于一线。
他强撑精神，召来赵高，低声道：“赵高，拟诏，命扶苏回咸阳，主持丧事，灵柩至咸阳后安葬。”
赵高闻言，眼中闪过一丝异色，低头应道：“诺，臣即刻拟诏。”
他退至一旁，迅速书写诏书，封于锦盒，却并未立即交给使者，而是小心翼翼地揣入怀中。
当夜，沙丘宫内，嬴政终于力竭，驾崩于行榻之上，享年五十。
消息如惊雷，却被李斯与赵高死死压下。
李斯深知，皇帝在外驾崩，若消息泄露，恐引发皇子争位、天下动乱。
他与赵高密议，决定秘不发丧，将嬴政的灵柩置于凉车之中，外覆锦帷，以调节冷暖，掩盖异味。
李斯下令，车驾如常前行，每至一地，依旧上呈餐饭，百官奏报事务，一如皇帝在世。
宦官在凉车右边陪乘，从车中接受奏章并批复，伪装得天衣无缝。
整个车驾之中，只有胡亥、赵高及五六个受宠的宦官知晓内情。
胡亥年少，性情懦弱，面对父皇驾崩，满心惶恐，只能听从赵高安排。
赵高则目光阴鸷，心中已生出别样算计。
车驾缓缓前行，沿途风尘仆仆，表面平静，实则暗流汹涌。
李斯端坐于车中，眉头紧锁。
他知晓嬴政驾崩的消息若泄露，扶苏若不能及时回京，胡亥与赵高恐生异心。
他暗中观察赵高，见他虽恭敬如常，却总在胡亥耳边低语，眼神诡秘，心中不由一沉。
赵高怀揣诏书，却迟迟不派使者送往北疆。
他心中盘算，扶苏性情刚直，崇尚儒法，若继位，定不容他这宦官弄权。
而胡亥年少懦弱，易于操控，若能扶胡亥上位，他赵高便可权倾朝野！
他暗中与胡亥密谈，蛊惑道：“公子，扶苏若回京继位，公子恐无立足之地。陛下诏书在此，尚未发出，若公子有意，何不……”
胡亥闻言，脸色苍白，颤声道：“老师，你欲何为？父皇遗诏已定，焉能更改？”
赵高冷笑：“公子，遗诏未发，便不算数。天下大势，尽在吾等手中！公子若听我之言，大秦江山，尽归公子！”
胡亥心动，却又犹豫，终未下定决心。
李斯察觉赵高的异动，心中暗自警惕。
他虽忠于嬴政，却也知大秦朝局复杂，扶苏远在北疆，胡亥近在眼前，若处置不当，恐酿大祸。
他暗中派人监视赵高，同时命心腹加快行程，欲早日返回咸阳，稳定朝局。
……