12月14日
脱离黑蛇第三年
再生动一点
朔风裹挟着碎冰砸在木墙上，发出砂纸打磨般的刺耳声响。塔露拉踮着脚去够屋檐下悬着的冰棱，火红斗篷被风吹得猎猎作响，宛如一面燃烧在雪原上的战旗。木门 \"吱呀\" 一声撞开，裹着羊毛毡的苍老身影冲出来，枯枝般的手指死死揪住她的袖口。
\"塔露拉！快回来！别让那些畜生瞧见你这身打扮！\"
少女被拽得一个趔趄，靴底在结冰的石板上打滑。她回头时，睫毛上凝结的冰晶簌簌掉落，映着她弯弯的笑眼。
\"奶奶莫急！再让我掰根最长的冰棱 ——\"
话未说完，老扫帚已经重重拍在她肩头，扬起细碎的雪雾。
\"还胡闹！\"
老奶奶气鼓鼓地扫着斗篷上的霜花，杖头铜铃随着动作叮当作响，每一声都带着颤音。
\"我早说过这红皮子要惹祸！去年黑水河村的小丫头，就因为穿了件带金线的衣裳，被毒甲虫追了三条巷子！整张脸肿得像......\"
塔露拉突然伸手握住那双布满裂口的手，掌心的温度透过粗布手套传来。火塘的光从窗棂漏出来，在她们交叠的影子上洒下跳动的金斑。
\"您摸摸，\"
她把斗篷下摆翻过来，内衬绣着的鸢尾花在微光中若隐若现。
\"那位老爷说，这料子浸过龙血草的汁液，连箭矢都穿不透。\"
\"满嘴胡话！\"
老奶奶别过脸，眼角的皱纹却舒展开来。
\"上回分明说这是从土匪窝里抢的。\"
\"有吗？\"
塔露拉歪着头，发间银饰随着动作轻响，突然压低声音。
\"我记得我说过，等老爷回来，要带您去坐会冒烟的铁马车，吃淋着糖霜的月亮蛋糕......\"
“你上次还说这身是你爸爸送的生日礼物！”
老奶奶的拐杖重重砸在地板上，震得墙缝里的积雪簌簌掉落。
“说什么戴金环的外国人当街捅了你爹一刀，你抱着淌血的衣裳哭着逃回来——这话编得比冬不拉的调子还离谱！”
塔露拉正踮脚去够房梁上挂着的熏肉，火红斗篷扫过结着冰花的陶罐，“当啷”一声撞翻了腌菜坛子。她慌忙转身，发间银铃叮当作响。
“奶奶这记性简直能冻住时间！上次故事里连金环颜色都记得清清楚楚！”
话音未落，老扫帚“啪”地抽在她手背，扬起细小的木屑。
“还敢贫嘴！”
老奶奶的眉毛气得直颤，枯枝般的手指戳着她的额头。
“变着花样哄我这半截身子埋进雪堆的老太婆，良心被寒霜啃没了？”
厨房突然传来“咕嘟咕嘟”的沸腾声，混着野韭与鹿肉的香气漫出来，在冰冷的空气里凝成白雾。
塔露拉吸着鼻子往灶台边蹭，却被一把揪住后领。
“站好！赶紧坐下！别换衣服了，净折腾！”
老奶奶从炉膛里抽出烧得通红的铁钳，夹起咕嘟冒泡的陶锅重重搁在桌上，褐色汤汁溅在斗篷的金线刺绣上。
“快快！把午饭给吃了。说了要中午回来，现在太阳都快跌进山里去了！瞧瞧这锅汤！日头都快栽进冰海了，你再晃悠，直接舔锅底当晚饭！”
少女盯着碗里浮着的蔓越莓，突然狡黠地眨眨眼。
“爷爷又溜去‘灰狼酒馆’赊酒了？”
话刚出口，后脑勺就挨了一记不轻不重的巴掌。
“还不是你惯的！”
老奶奶掀开冒着热气的蒸笼，白雾瞬间模糊了她眼角的皱纹。
“老头子说后山的兽夹该收了，你待会——”
她忽然顿住，看着塔露拉偷偷把冻得发紫的脚趾往火塘边挪，苍老的声音突然软下来。
“先把汤喝透，别凉了。”
“哼！生得花容月貌，嘴巴却跟抹了雪猪油似的滑头！”
老奶奶将陶碗重重墩在桌上，溅出的热汤在木纹里凝成深色痕迹。
“跟城里那些油嘴滑舌的小白脸一个德行！当年要不是你太爷爷拦着，我早被花言巧语骗去当压寨夫人了......”
“奶奶 ——”
塔露拉拖着长音，火红斗篷扫过桌角的盐罐。
“这话您从桦树抽芽讲到大雪封山，耳朵都要听出茧子啦！” 她伸手去够面包，却被老扫帚敲了手背。
“还嫌我啰嗦？”
老人瞪圆浑浊的眼睛，枯枝般的手指突然戳向她鼻尖。
“当年那个戴礼帽的骗子，也是用‘命运相逢’哄得姑娘家团团转！”
话音未落，她突然将烤得金黄的黑麦面包塞进塔露拉怀里。
“快吃！凉了就跟嚼树皮似的！”
陶盘与桌面碰撞出清脆声响的刹那，塔露拉已经撕下大块面包塞进嘴里。麦香混着蜂蜜的甜在齿间爆开，她鼓着腮帮子含糊不清道。
“奶奶的手艺...... 比铁炉堡的......”
话没说完就被呛得直咳嗽。
“作死的丫头！”
老奶奶慌忙拍着她后背，扫帚不知何时换成了温暖的手掌。
“烫着了？噎着了？快喝点汤顺顺！”
她舀起冒着热气的浓汤，勺子碰到少女嘴唇时，声音突然软下来。
“这么猴急，莫不是在外面饿了三天三夜？”
等塔露拉终于顺过气，老奶奶枯瘦的手掌还在她背上轻轻摩挲。老人突然重重叹了口气，浑浊的眼睛盯着壁炉里跳动的火苗，声音像是从冰层深处浮上来。
“可你刚来那天浑身是血，那惨状我到现在想起来还打哆嗦......要不是看你醒了就给我捶背揉肩，你爷爷早抡起斧头把你扔回暴风雪里了。”
“人心隔着肚皮，哪能一眼就看穿好坏？”
塔露拉往面包上抹着野果酱，银质餐刀刮过陶盘发出细微声响。
“你哪里知道！”老奶奶突然抓住她手腕，骨节突出的手指微微发颤。
“那天夜里黑得像墨汁，林子里狼嚎混着熊吼，你就这么倒在雪堆里，手里还死死攥着那把......”
“咳咳！”
塔露拉被果酱呛住，剧烈的咳嗽震得斗篷上的银饰叮当作响。
“那么长的刃！比咱们家门板还宽！”
老奶奶双手张开比划，袖口露出层层叠叠的补丁。
“我活了六十多年，头回见人扛着那怪物！”
“那是剑！剑！”
塔露拉涨红着脸纠正，发间银铃随着动作乱晃。
“您上次拿它砍树，崩掉三个剑齿——再说好不提这茬的！”她鼓起腮帮子，假装生气地别过脸。
“瞧我这张破嘴！”
老奶奶慌忙拍打着自己的嘴，又双手合十朝天花板祷告。
“陛下恕罪！老糊涂说胡话呢！”
“得了吧，皇帝忙着在王宫里喝蜜酒呢。”
塔露拉突然凑近，压低声音，鼻尖还沾着面包屑。
“哪有空管咱们有没有土豆过冬？说不定这会儿连年号都改了三回啦！”
“作死的丫头！”
老奶奶抄起抹布作势要打，眼角却藏不住笑意。
“再敢编排皇室，当心夜里被冰鬼拖走！”
塔露拉舀起木勺，热汤刚入口，眉头瞬间拧成结 —— 舌尖先是尝到野韭的辛辣，随后是寡淡得发苦的清水味。她晃了晃陶碗，看着稀稀拉拉的菜叶在碗底打转。
“这汤...... 家里没盐了？”
“早见底啦！”
老奶奶 “啪” 地把抹布摔在灶台，震得腌菜坛子嗡嗡作响，“昨儿炖肉时最后那把盐，都被你爷爷抖进酒壶里了！养了你们这对冤家，迟早把屋顶都啃穿！”
她气呼呼地戳着塔露拉的肩膀，指节敲在金属护肩上发出清脆声响。
“出去晃荡两天，连根盐巴都换不回来，倒学会两手空空回家了！”
“行了，行了，我去换点。”
塔露拉刚要往门口挪，斗篷下摆却被枯树枝般的手指揪住。
“身体那么好，多干点活儿！给我站住！”
老奶奶从围裙兜里掏出半块发黑的面饼。
“阿丽娜待会儿送盐过来，你就不能消停会儿？瞧瞧人家姑娘，安安静静读书绣花，哪像你整天野得没边！”
“人各有志。”
塔露拉挣开手，发间银铃撞出细碎声响。她望着窗外被风吹得东倒西歪的麦秆，突然想起某个雪夜，那位戴兜帽的人说 “盐与火终将改变这片土地”。
“志向？”
老奶奶抄起扫帚，在她脚边重重一顿，扬起细小的灰尘。
“你的志向就是气死我老太婆！赶紧找个会种地的汉子，生几个胖娃娃，比你扛着那破剑满山跑强百倍！”
“去年秋收，我割的麦捆可比爷爷多两垛。”
塔露拉弯腰系紧长靴的绑带，斗篷边缘的金线刺绣扫过灶台，惊飞了两只偷吃残渣的蟑螂。
“才几年光景就敢顶嘴！”
老奶奶举着扫帚追了两步，又突然顿住，目光落在少女后颈新添的淤青上。她喉咙里发出一声叹息，像老旧风箱漏气的声音。
“算了算了...... 去把柴火垛整一整，省得夜里被雪压塌了。”
话音未落，木门被积雪压得 “吱呀” 一声，带着冷冽寒气的笑声先飘了进来。
“老妈妈又在数落塔露拉啦？她劈柴的力气可比三个汉子都大呢！”
老奶奶佝偻的脊背瞬间挺直，布满褐斑的脸上绽开笑纹。她踮脚扒着门框向外张望，浑浊的眼睛突然亮起来。
“哎哟，我的乖丫头！快进来，外头雪粒子能把脸刮破！”
阿丽娜抱着陶制盐罐跨进门槛，斗篷边缘还沾着细碎的冰晶。她将罐子轻轻搁在桌上，铜铃般清脆的声音混着柴火噼啪响。
“您总爱操心，塔露拉是咱们村的小太阳，野点才热闹呢。”
“也就你惯着她！真是翅膀硬了！披着身不知哪弄来的制服，就觉得自己是个贵族样子了？身子骨还没多壮实，架子就先摆了起来，从哪学来的......！”
老奶奶嘴里嗔怪，却忙不迭从柜子里摸出半块裹着油纸的蜂蜜饼。
“快吃点垫垫，这丫头回来把汤都喝见底了！”
塔露拉早像阵风似的扑过去，火红斗篷扫过墙角的陶罐，惊得两只田鼠窜进柴火堆。她勾住阿丽娜的肩膀，发间银饰撞出一串欢快的声响。
“还是阿丽娜最懂我！不像某人，整天念叨着要把我卖给皮货商换过冬的貂皮。”
“反了你！”
老奶奶抄起抹布作势要打，却在半空停住，目光扫过塔露拉斗篷下若隐若现的伤口。
“行了行了，地里的芜菁该收了，别在这儿磨叽！”
她转身往门口走，枯瘦的手指在阿丽娜肩头轻轻捏了捏。
“丫头留下吃饭，尝尝我新腌的蔓越莓。塔露拉，别吃太多！给阿丽娜留些。”
木门再次被风雪撞开时，塔露拉的笑声还在屋里回荡。阿丽娜指尖无意识摩挲着盐罐上粗糙的纹路 —— 那上面刻着的鸢尾花图案，和塔露拉斗篷内衬的刺绣一模一样。
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没有能够逃避的地方，也没有醒不过来的梦，我们在面对坏事的时候呀，只能选择竭尽全力拼上一把。就算因此落下些病痛，至少，不会在遗憾里懊悔终生。
——寒芒克洛丝