最后，他的手指探向木匣的最底层，捻出了一封已然泛黄的书信。
信纸展开，上面的字迹潦草而有力，内容极其简短，只有寥寥数字：
“长卿，乃天下最后之望。”
落款处，是两个铁画银钩、仿佛带着铮铮剑鸣的名字——李青山。
江自流脸上那抹慈祥的笑容瞬间消失，取而代之的是一种混合着愤懑、无奈与了然的复杂情绪。
他冷笑一声，对着空气，仿佛在与那个老友对话，声音沙哑：
“李青山啊李青山……你这个老东西……自己拍拍屁股走得干净，留下这么个烫手山芋，可真他娘的会使唤人……”
话音未落，他指尖微微用力，那封承载着巨大秘密与托付的书信，无火自燃，顷刻间化为一小撮飞灰，簌簌飘落，消散无形。
他将那支玉簪和那个小草人，依着原来的位置，整整齐齐地放回木匣之中。
最后，他缓缓合上匣盖，将其重新推回柜子深处。
这个木匣，以及里面的每一件物品，都来自于十二年前。
那一年，远在汴州的清水镇，一个名叫许长卿的孩童，刚刚年满六岁。
做完这一切，江自流缓缓直起身，推开房门，踱步而出。
天色已然蒙蒙亮，不知何时，细碎晶莹的雪花，竟从铅灰色的云层中悄然飘落，这是今年的第一场雪。
江自流抬头，伸手接住几片，冰凉的触感在手心化开。
他咧了咧嘴，露出一口白牙，语气恢复了平日那副略带粗豪的腔调，仿佛刚才的沉郁感伤从未存在：
“哎哟呵！今年这初雪，来得可真是快嘿！
……
……
与此同时，在下山的蜿蜒山道上。
柳寒烟一身单薄衣裙，正深一脚浅一脚地走在覆了薄霜的石阶上。
冰凉的雪花落在她的发梢，她停下脚步，伸出手，接住一片旋转落下的雪花，看着它在掌心迅速消融，化作一滴冰冷的水珠，眼神有些空茫，不知在想些什么。
……
……
白虹峰某处较高的屋檐上。
张三不知从哪儿又摸出了一壶酒，斜靠在屋脊兽首旁，看着漫天飘洒的雪花，仰头灌了一口，任由辛辣的酒液驱散寒意。
他咂了咂嘴，望着剑山主峰的方向，摇头晃脑地低声感叹：
“唉，雪落剑山静无声，总有新人换旧人呐……这大唐的剑道，终究是不复往昔的峥嵘喽……”
……
……
而此刻的许长卿，已依照地图指引，凭借江自流的地图，有惊无险地绕过了数道明岗暗哨，来到了一处险峻之地。
眼前，是一座横跨在幽谷之上的独木桥。
桥身仅由一根不知生长了多少岁月的巨大铁木凿成，宽不足一尺，上面覆盖着湿滑的冰雪，下方是令人头晕目眩的虚空。
许长卿深吸一口冰冷的的空气，踏上了独木桥。
行至桥中，他忍不住回头望了一眼。
透过纷扬的雪花，遥遥可见，在那云雾缭绕的更高处，剑山主峰的轮廓巍然耸立，气势恢宏的主殿建筑群在雪幕中若隐若现，仿佛蛰伏的巨兽，散发威严。
许长卿心里不由得打了个哆嗦，暗自思忖：
那主殿之中，若是坐镇着剑山主，以他们的修为神识，我这番潜入，恐怕根本逃不过他们的感知……
话说，我似乎连剑山峰主是谁都还不知道？
想到这，许长卿哑然失笑，没想太多，扭头往剑池走去。
然而，他并没有察觉到，就在那巍峨主殿之下，通往大殿的，漫长而空旷的汉白玉石阶上。
一个身影，正迎着风雪，一步一步，缓慢而坚定地拾阶而上。
那人身形并不高大，甚至有些佝偻，须发皆白，与这漫天风雪几乎融为一体。
他手中握着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，无任何装饰。
在漫天飞舞的雪花和辽阔的背景下，他的身影渺小得如同浮游，只是一个几乎可以忽略的黑点。
这拾级而上的白发老者，正是江自流。
他走得很慢，每一步都仿佛承载着千钧重负，在覆盖着薄雪的石阶上留下清晰的脚印。
风雪拂动他雪白的须发，却拂不去他眼中的决绝。
行至石阶中段，他却忽然停住了脚步。
没有回头，他只是慢慢转过身，浑浊的目光投向台阶的下方。
只见在那空旷的石阶起点处，不知何时，多了一个身穿青色道衣的小道童。
这道童面容稚嫩，看上去不过十岁出头，但那双眼睛却深邃如古井，没有丝毫孩童的天真，反而透着一股看尽世事的沧桑与淡漠。
他负着双手，笑眯眯地望着台阶上的江自流，姿态从容。
若是许长卿在此，定会一眼认出，这小道童正是阿树。
江自流呵呵一声，声音在风雪中显得有些缥缈：
“师兄，多年不见，你这……怎么越长越回去了？”
阿树声音清越：
“师弟也确实是越来越老了，看着你这般风烛残年的模样，师兄我，都于心不忍啊。”
“回来这么长时间，怎么直到现在，才想起来要上山来见见师兄？”
江自流嘿嘿一笑：
“这不是……在剑道上遇到了些许想不通的关隘，心中困惑，特来请教师兄，望师兄能为师弟解惑嘛。”
阿树摇了摇头，脸上的笑容淡了几分：“不必问了，你的问题，师兄答不了，回去吧。”
江自流嬉笑之色渐渐收敛，迎着阿树的目光，清晰地问道：
“剑山之内……究竟是什么时候开始……”
“又有多少人……”
他的声音陡然转厉，如同寒冰撞击：
“在修炼那等伤天害理的邪术，炼制那些不人不鬼的魔人？”
阿树那双古井无波的眼中，终于掠过一丝极淡的涟漪，但脸上依旧挂着那副慈悲的笑容：
“师弟，你的这个问题……似乎与你方才所说的剑道，并无关系啊。”
江自流踏前一步，周身气息骤然变得凛冽，仿佛与这漫天风雪融为一体，他字句铿锵：
“但与‘天道’有关！”
“天道昭昭，不容玷污！”
“而天道——便是我的剑道！”
阿树无奈地轻轻叹了口气，却仿佛引动了周遭的风雪。
他重复了一遍那两个字：
“天道……”
“但师弟，你可知……”
他微微抬起眼帘，目光仿佛穿透了风雪，笼罩了整个剑山：
“在这剑山之中——”
“我，便是天。”