殿内顿时乱作一团。
太后手中佛珠骤然停下，脸色凝重地低喝。
“速传太医……”
“是！”
一个侍奉的小黄门匆匆下去。
薛绥望着卢僖颤抖的指尖，微摆广袖，款步近前蹲下，指尖搭上谢皇后的腕间。
“娘娘哪里不适？”
谢皇后眉头拧成死结，冷汗涔涔，强撑着摇头：“不妨事……不要因本宫扰了宫宴吉庆。”
薛绥瞥一眼她的脸色，扶脉时指尖微顿，然后若有所思地掐住她的内关穴，慢慢揉捏。
“娘娘脉象平和，只是劳心太过，有些虚火扰神，要静养才是……”
随着她指尖施力，谢皇后苍白的面容肉眼可见地浮起血色，呼吸也渐渐平息下来。
她温柔抬眸，手指轻摆，“许是操持宫宴太过劳累，一时心悸头晕，待大宴后，歇息两日就好。”
薛绥微笑：“娘娘为大梁操劳，还望珍重玉体。”
卢僖眼巴巴的望着薛绥。
见她款步后退，便要回席，不由皱眉。
“都说薛侧妃医术高明，有的是治病救人的法子，到娘娘这里，却是这般敷衍……”
“娘娘明鉴。宫中有太医值守，臣妇不敢擅自献药。”
说罢，薛绥不慌不忙，从随身荷包里掏出一个青瓷小瓶。
“此药凝神静气，若娘娘不嫌弃，可随身佩戴，去一去秽气……”
说到秽气，她若有若无地瞥了卢僖一眼。
谢皇后欣然接过：“有劳。”
卢僖指尖无意识抚过手上镯子，眼见她如平乐公主所料，一步步踏入陷阱，这才松了一口气。
谢皇后轻启瓶盖，细嗅一下，顿觉暗香萦绕，灵台清明。
她将瓷瓶放在袖中，笑道：“本宫前日得了一匹缂丝料子，色泽鲜艳，正衬妙龄佳人，不如赏给侧妃做身冬衣。”
薛绥连忙推辞，福身谢恩。
“臣妇身份低微，粗陋之躯，恐污了娘娘赏赐……”
“说的什么话？侧妃颜色，世间少见。”谢皇后笑着，示意她起身。
薛绥这才敛裾称谢。
这时，殿外通报声突传。
“图雅公主到……”
众人的目光刷地望向殿门。
这位公主远嫁而来，是西兹国最神秘的圣女，也是崇昭帝捧在掌心上的新宠……
可她自从入宫就大门不迈，皇帝也免了她的礼数，为何今日却来凑这热闹？
众人好奇地打量着，目光紧紧追随在她的身上，眼睛都舍不得眨动一下。
几位西兹女子翩然而入，走在最前的女子轻纱覆面，额间红宝石坠子晃过眉眼，一袭月华鲛绡装，水袖翻卷间暗香浮动，玲珑身段在烛火下若隐若现，身侧两个侍女，也是环佩叮当。
“太后陛下万寿，皇后娘娘金安，敬祝阖宫上下喜乐顺遂，福泽绵延。”
太后微微颔首，“赐座。”
图雅公主优雅落座，萧贵妃死死盯着那抹艳色，指甲深深掐入掌心。
“图雅公主舞姿倾城，名动上京，只给陛下一人献艺，不为太后娘娘添些雅兴说不过去吧？何不借今日中秋盛会，让我等一饱眼福……”
这番话明捧暗贬，将图雅比作宫廷乐伎。
再逼她献舞，让她当众取悦贵人，实在作贱……
图雅公主没有愠怒，只是平和地起身，微微一欠。
“但凭太后吩咐。”
承庆太后和蔼一笑，“那你便随心而舞，让哀家和众位贵眷开开眼界。”
图雅公主敛衽行礼：“是。”
乐声清越响起。
图雅公主旋身而起，舞姿曼妙如流云舒卷，面容在轻纱半掩下，朦胧隐约，一舞罢，众人喝彩。她广袖轻拂，翩然归席，不与任何人交谈，神色淡漠而疏离，仿若置身事外。
端的是神秘莫测。
殿里众人的目光纷纷落在她的身上，
太后唤图雅，“公主为何不摘下面纱，让哀家瞧瞧西域美人的光彩？”
“回太后，臣女自幼在乌兰圣山修行，依训不得以真容示人。”
她声音清冽如泉。
细听，似山涧泠泠的回响，又似雪莲初绽的清寒。
“圣山？”太后挑眉，饶有兴致地笑问：“听闻山上神明通晓天机，可断人间祸福？”
图雅公主轻轻摇头，“西兹的圣女向来只问神事，不问俗务。”
太后神色微怔，不再追问却神色渐冷。
“你且归席吧。”
谢皇后见状，端起茶盏饮一口，正要出言打圆场，忽然一阵天旋地转，眼前的烛火化作重影晃动，耳畔嗡鸣作响……
手中的茶盏，“砰”地摔在地上。
殿内众人惊呼。
“娘娘，娘娘，你怎么了……”
卢僖慌忙扶住皇后，焦急的声音里藏着一丝刻意拔高的尖锐。
谢皇后捂住心口，不悦地摇了摇头。
卢僖突然转身，指着薛绥。
“薛侧妃，定是你给娘娘的药有问题！”
薛绥冷笑。
这神色慌乱的样子，没有半点栽赃嫁祸的章法。平乐是如何放心，卢僖这样一个娇生惯养的闺中娇娥，在众目睽睽之下做这种事，能不露出马脚的？
她目光落在卢僖透着心虚的面容，“卢二姑娘怕是急糊涂了，娘娘的茶是卢二姑娘递的，自始至终也是卢二姑娘陪在娘娘身侧，怎么倒怪到臣妇头上？”
卢僖涨红了脸，“一定是你方才近身时动了手脚……”
又焦急辩解，“或是瓶中有古怪。”
“卢二姑娘……”谢皇后拉住她的手腕，摇摇头，勉力睁眼，“本宫只是突然头晕，并无大碍，你不用胡乱猜疑……”
“娘娘千万保重，不要吓着臣女啊。”卢僖蹲下身子，扶住谢皇后的手臂，指尖突然悄悄一紧，略感怪异。
平乐说此毒无色无味，剧毒无比，不到半个时辰就会一命呜呼。
可她下药时间这么久，瞧着谢皇后虽有面色不佳，却只是有些虚弱，不仅能说话，还能安抚众人情绪，丝毫没有致命之象……
她满心疑惑，忐忑不安。
“娘娘，你现在感觉如何？”
谢皇后摇了摇头。
薛绥缓步走近，指尖沾了沾地上的茶水，抬眼时眸光似淬了冰。
“臣妇斗胆，敢问卢二姑娘今日佩戴的手镯，可是南兹进贡的奇楠木？”
卢僖脸色微变，捂住手镯。
“是如何，不是又如何？”
薛绥淡淡道：“娘娘参茶中混有雪融草，此物与奇楠木相冲，难怪娘娘闻之不适。”
满殿抽气声中，卢僖慌乱后退，“臣女从未听过如此荒谬的说法，看来薛侧妃也是徒有虚名，不仅没有什么真才实学，对药理也一无所知。”
薛绥：“卢二姑娘既然精通药理，怎会不知其中利害，莫不是故意为之吧？”
卢僖气不打一处来。
“你胡说八道——”
她目眦欲裂，忽然朝薛绥扑过去。
平乐说，薛绥的后腰有一块可以证明她是西兹细作的烙印，只要她当庭扒下她的衣衫，就可以坐实罪名——
谁也没有料到卢僖会突然发难。
混乱中，薛绥后背撞上蟠龙柱，卢僖又恶狠狠地拉扯住她，疯狂地抓挠。
电光石火间，裂帛轻响，那织金外衫被卢僖一把扯开，露出肩胛下方淡淡的旧疤——
卢僖的惊呼穿透殿内喧嚣。
“天啦，她身上为何有这等恐怖的疤痕……”
所有人的目光都凝在薛绥的身上。
空气仿佛凝固，
被人当众扯破衣衫，贵女夫人们何曾见过这等骇人的场面……
更骇人的是薛绥身上的那些疤痕……
她们不敢相信，堂堂端王侧妃，竟是一个如此不堪的人……
这些疤痕从何而来，她究竟是怎样的人？
卢僖攥紧薛绥的衣袖，语气愈发尖锐，“太后娘娘，皇后娘娘，可还记得当年兵部查获的那起盗窃案，那女细作勾引兵部尚书，窃取神臂营机密火器图，受审后又离奇失踪——臣女听人说过，女细作腰间有一个兵部盘问时留下的烙铁印——”
“妖女！”萧贵妃猛地起身，丹蔻恨不得直戳薛绥的鼻尖，“三年前兵部细作腰间的烙印，本宫亲眼所见……”
殿内骤然死寂，
那西兹女细作的事，当时震动朝野，已悬而未决许久，无人不知……
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
众人神色惊疑，面露惧色。
卢僖面露激愤，振振有词地指向薛绥。
“薛六、薛侧妃，你还有何话可说？”
薛绥：“那得看卢二姑娘想听什么？”
卢僖尚未开口，上位的萧贵妃已指着薛绥率先发难……
“好一个狡猾的细作！上次让你侥幸逃脱，这次我看你往哪里逃……”
薛绥盯着她的眼睛，缓缓搭上腰间。
殿里并没有男子，全是女眷，谁也没有想到，她一笑之后，会突然将半副衣袖连着外衫轻轻扯落，纤腰一转，将后背上的大片肌肤赫然显露在众人面前。
“娘娘说的烙印，莫不是这朵牡丹？”
卢僖面色一变。
本该是狰狞烙印的位置，肌肤光洁如玉，金墨勾勒的花瓣间，赫然藏着一朵栩栩如生的牡丹。
萧贵妃讶然失语，脸色青白不定地盯着她的笑容，只觉喉头血气上涌，眼前发黑。
“你腰上烙印……为何会变成牡丹？”
“让娘娘失望了。”薛绥拢了拢衣襟，轻轻一笑。
“我不是什么烙印，而是伤疤……”
说罢又侧头望向薛月沉。
“上次意外受伤，落下了一块难看的疤。是姐姐怜惜，特请女画师用金丝墨所绘。”
卢僖：“你撒谎！”
薛绥：“卢二姑娘对我身上的伤，怎会比我本人更清楚？莫非是你伤的？”
卢僖：“你……”
承庆太后的目光在二人之间逡巡，最终停在沉默而坐的薛月沉身上。
“端王妃，你来说？”
“妾身……”薛月沉掐着掌心，逼自己露出得体的笑容，“妾身可以做证。婉昭仪生前去行宫遇刺，我妹妹为护婉昭仪，以身挡箭落下此疤……臣妾不忍她每日对着镜子垂泪，特请画师所绘。”
“祖母，孙女也可以做证。”文嘉快步上前在殿上一跪，神色坚定，挺身而出，“那日我和昭仪前往行宫的路上，遭遇西兹死士伏击，是薛侧妃——不顾自身安危，救了孙女和婉昭仪……”
说罢她冷冷地望向萧贵妃。
“而那些所谓的西兹死士，后来却证实，是萧家豢养的死士，贵妃胞兄萧璟也因此惨死狱中……”
众人倒吸冷气。
萧璟之死，是萧家不愿面对的隐痛，也是宫人不敢在萧贵妃面前提及的忌讳。
文嘉不紧不慢道来，字字句句都似刀子在戳萧贵妃的心窝。
命妇们几乎不敢直视萧贵妃阴沉的脸色。
萧贵妃浑身发颤，无端想起东宫送来的那只耳朵……
心里绞痛一般，恍如滴血。
“贱蹄子，别以为换了花样就能蒙混过关——”
“今日，本宫非得扒下你一层皮……”
她咬牙冷笑，作势就要走近察看薛绥的花绘……
然而……
尚未碰到薛绥，她身子晃了一下，突然捂住胸口，哇的一声，嘴角溢出黑血。来不及呼救，整个人便四肢不受控地抽搐起来，直挺挺向后栽倒。
当啷一声，金簪坠地。
珠翠声响混着喉间断续的呜咽，在殿内格外刺耳……
烛火为之一暗。
萧贵妃软在地上，颤抖着指着薛绥。
“你……你……谋害本宫……”
变故就在刹那。
命妇们花容失色，贵女们吓得失言。
有人慌乱中撞歪案几，珍馐玉盏落地。有人绣帕捂嘴，却压不住此起彼伏的尖叫。
有人疾呼，“快，太医呢，太医为何还不来，娘娘吐血了……”
“报——”
“陛下——陛下——”
尖利的通报声撕破中秋宫宴的喜气。
小黄门连滚带爬地扑进东殿。
“禀陛下！贵妃娘娘……贵妃娘娘七窍流血……”
宫宴顿时大乱。
崇昭帝龙袍翻飞，踩着满地狼藉疾步而来。
李桓、李肇紧随其后，随侍宫人提灯簇拥，脚步杂沓间，带起满地轻响，紧张气息扑面而来。
“爱妃——”崇昭帝蹲身托起萧贵妃，指尖抚过她的脸。
萧贵妃眼睛一颤，眼白泛起可怖的血丝。
“陛下……救……臣妾……”
喉间除了发出咯咯的气音，已然说不出话……
只剩双手，死死抓着崇昭帝的衣裙，面色青紫，瞳孔涣散，嘴角渗出的血染红了绣着金线的衣襟，仿若一朵盛开的曼陀罗。
崇昭帝搂住她，赤红着眼眶：“太医！太医！”
太医踉跄奔入，指尖颤抖着把脉片刻，突然脸色煞白地跪倒在地。
“陛下……贵妃娘娘，毒入脏腑，臣……臣医术浅薄，回天乏术，求陛下降罪！”
殿内众人皆噤若寒蝉，大气都不敢出。
卢僖面色煞白，死死攥着裙角，双腿发软地倚着蟠龙柱，片刻方才回神。
“薛侧妃，你不是精通医术吗？还不快来看看娘娘？”
薛绥这时才不紧不慢地上前，指尖轻触颈侧，另一只手翻了翻萧贵妃毫无生气的眼皮。
“此毒甚是诡谲，贵妃娘娘脉息已断，大罗金星来了，也没用了……”
卢僖身形摇晃，几乎站立不稳。
萧贵妃七窍流血的样子，全然符合平乐公主所说的毒发惨状。
她不明白，为什么皇后娘娘没事，突然暴毙的是萧贵妃……
一个被野心冲昏头脑的傀儡，虽有歹心，也是闺中女子，手上从未出过人命。
卢僖已然阵脚大乱，全然驾驭不住这失控的局势，默默往卢夫人身边退去，全然不是宴前游刃有余的样子。
“卢二姑娘！”
薛绥喊住她，垂眸擦拭一下指尖，慢条斯理抬起头，冷冽地问：
“你手上可是沾过蛇莓汁？”