他李肇的人……
是指平安夫人吗？
关涯和俞千里垂手恭立，大气都不敢出。
紧张微妙的气氛，瞬间凝固……
薛绥悄然退后两步，不动声色地避开。
“你躲什么？”李肇目光如电，瞥了过来。
那凌厉英挺的浓眉下，双眼似淬过的寒玉，此刻倒映着她刻意疏离的模样。
“有孤在，何惧之有？”
薛绥轻皱眉头，无言。
玉漏声里，年轻的太子殿下临风而立，身姿挺拔，气势肆意而张扬，好似有着对抗一切世俗和陈规的力量，江山尽在方寸之间……
若有朝一日登基为帝，他可还记得今日年少热血豪情万丈的模样？
此番与萧家硬碰硬，并不容易。
不说以卵击石，也是举步维艰。
因为李肇嘴里那个萧家，不是普通的萧家，是多年经营在朝堂上根深蒂固，“以文职掌权、以武职固本、以姻亲织网”，族人多居朝堂要职，手掌地方实权的萧氏大族。
不说端王李桓在朝堂上的影响，就说萧家三大支柱：
萧贵妃之父萧嵩，贵为宰相，位极人臣；
嫡亲兄长萧璟，户部侍郎兼盐铁转运使，掌控着大梁赋税征收与盐铁专营。
亲弟弟萧琰，身为金吾卫大将军兼陇西节度使，手握重兵。
此外，还有身为鸿胪寺少卿的叔父萧昀、工部侍郎的侄子萧正源。
以及萧氏旁支多年渗透，借联姻之力，掌控着五姓七望的喉舌，操控地方军事、控制江淮盐税……
这样一个盘根错节的世家大族，对上可节制皇权，横向能结盟门阀，肆无忌惮地攫取朝政大权……
萧氏不是一个人。
而是拧成一股绳的庞大势力。
平乐公主行事猖狂，固然有皇帝的宠爱倚仗，也有萧家在背后撑腰做靠山。
而当今的崇昭帝，他当然不会全然不知外戚的危害，只是不能轻易撼动罢了。
“看够了？”李肇声线里，挟着三分揶笑。
“想说点什么？”
薛绥微微垂眸，神色恭谨地欠身，朝他行了一礼。
“那薛六便在此恭祝，太子殿下旗开得胜，马到成功。”
说罢，薛绥弯下腰收拾散落在木案上的药渣，忽被李肇擒住指尖。
“松手！”
“别动！”
两人同时出声。
屋子里陡然寂静。
李肇低低笑了一声。
“这情丝蛊，看着是美人恩，实则是穿肠毒——您说是么，平安夫人？”
薛绥盯着两人交叠的手，忽然出声。
“若我早知殿下情丝易炽，不堪撩拨，便不会下这蛊毒。”
李肇脸色一变，用力攥住她的手按在心口，感受那急促跳动的心房，喉结里滚动着情丝蛊肆虐后的喑哑。
“孤卯时便要回京，不要再气我了。”
他幽黑的眼睛，流露出一丝委屈。
薛绥想到他受的煎熬，又看一眼肩头渗血的绷带，终是咽下了出口的话。
“我再留下来照看婉昭仪两日……”
“孤不放心。”
“哪就那么矜贵了？”薛绥用力抽回手，弯腰拾起掉落在地的帕子，正要说话，檐角的铜铃清脆一响，惊动满室寂静。
外间突然传来一声吆喝。
“端王殿下驾到——”
李桓来得很快。
薛绥起身理鬓的动作尚未完成，李桓的皁靴已踏着积水迈入庭院。
雨后，空气格外清新。
他脚步缓慢地踏上青石台阶，步伐沉稳，衣袍随风轻摆。
薛绥忙起身见礼，却被他温热的手掌虚虚托住。
“平安不必多礼，听说你在前往行宫途中遇袭，可有受伤？”
薛绥摇头，“劳王爷挂念，我未伤分毫。”
李桓上下打量着薛绥，目光在她云鬓间徘徊，脸上虽挂着温润笑意，眼底却并无多少温度。
“你也是的，前来探望文嘉，怎么也不提前告诉本王一声？累得本王亲自来接你。”
让端王殿下亲自来接，这是宠姬的礼遇。
一声低笑传来，“皇兄来得倒巧。”
薛绥闻声回头，只见李肇慵懒地伫立在门廊下，月白色的长袍下摆沾着几瓣海棠残花，好像从哪个繁花似锦的院落里过来，并没有与她共处一室。
她堵在喉头的话，默默消弥下去。
李肇神色自若，指尖抚过肩膀上刚缠好的绷带，轻轻一笑。
“受伤的可是孤，皇兄不该关切我一番？”
“太子殿下受惊了。”李桓微微行礼，喉间溢出一声叹息。
“此次多亏太子率东宫卫率拼死营救，不然……”
他意味深长地看了一眼薛绥，明知对面的李肇裹挟着山雨欲来的威压，却偏要伸手来牵薛绥的衣袖，一副亲密的模样。
“本王的平安夫人，只怕就要惨遭毒手了。”
薛绥忽觉额角隐隐抽痛。
两位皇室贵胄，你来我往间满是暗流涌动，却将她置身于一场无形的风暴中心。
不干！
她后退半步，指尖捏紧的帕角上，还有李肇干涸的血迹。
“我去看看婉昭仪的汤药，二位殿下请自便。”
李肇察觉到她眉目里的抗拒，喉间溢出的笑声，混着一丝戏谑。
李桓关切问道：“太子伤重不宜挪动，为兄带来了一顶软轿，不如先送太子回东宫修养？”
“不劳皇兄费心。倒是皇兄该早些回去瞧瞧萧贵妃……”
见李桓露出惊讶之色，李肇漫不经心地一笑。
“说来倒是巧了……昨日东宫卫率救人，无意中找到萧氏暗通西兹、豢养私兵，毒杀昭仪的罪证……已呈报御前，只怕贵妃听闻，会支撑不住……”
暴雨洗过的庭院陡然死寂。
李桓的脸一变再变。
李肇微微浅笑，指腹漫不经心摩挲着袖口，好似在与他背后的势力无声的撕扯。
“明日早朝廷议，还望皇兄——避嫌。”
李桓喉结滚了滚：“当然。”
-
五更天，崇昭帝在紫辰殿里，将手上狼毫生生折断。
萧贵妃跪在大殿金砖上哭得梨花带雨。
“陛下明鉴，臣妾胞弟率府兵戍守在西疆，怎会私养甲兵，在行宫设伏？臣妾一介女流，幽居深宫，又哪里寻得西兹秘药，毒杀婉昭仪和文嘉公主？”
“陛下，这其中定有隐情，有人栽赃陷害，恶意构陷臣妾呀陛下……”
“贵妃是说本宫构陷吗？”谢皇后踏着晨曦缓缓迈入殿内，朝服上的金丝绣纹粼粼生光。
“萧正源挪用治河银两的账册，平乐强占民田的地契，还有昨日行刺婉昭仪的死士供词，太子查获的西兹印符——哼！萧家是要把大梁江山都吞进肚里么？”
崇昭帝看着摊满御案的罪证，双目生疼。
“陛下可还记得三年前那一场暴雨？”谢皇后缓缓屈身，沉痛地跪在地上，悲愤地道：“陛下在太庙里为洛河水患受灾的百姓祈福，却不知萧家——”
她扭头，冷冷看向萧贵妃。
“萧家正喝着人血，亵渎陛下的仁德！”
“皇后休要血口喷人！”萧贵妃发狠似的咬牙。
“陛下圣明，臣妾是冤枉的——定是太子屈打成招，反咬一口。陛下，萧氏满门皆是皇亲国戚，享尽大梁恩宠殊荣，怎会生出这等狼子野心……”
“好个皇亲国戚！”谢皇后神情冷峻，“洛河水患，饿殍遍野，百姓易子而食，而你的侄子萧正源，拿着治河银两不去主持河工，却在为平乐公主造七宝琉璃榻……”
萧贵妃脸色大变，见崇昭帝久久不语，忽然扑到御座下，攥住龙袍的下摆，仰头哭泣。
“陛下，那是内侄为了皇家颜面，动用私财做的，与平乐无涉，臣妾愿以祖宗之名起誓……”
谢皇后盯着崇昭帝捂住心口的右手，眼中闪过一丝复杂神色，随后轻笑出声。
“贵妃发誓前不妨想想，自己到底做了什么？平乐公主以养病为由，私藏西兹秘药，而贵妃，在本宫赏赐给婉昭仪的血燕羹里下毒——要不是陆驸马机敏，寻来解药，婉昭仪只怕已是香消玉殒……”
陆佑安！
平乐为了他，不惜抛却公主身份，对他低眉顺眼，百般维护。
可他竟半点不念夫妻情分，反而倒戈相向……
萧贵妃气得杏眼圆睁。
“皇后娘娘好算计！您亲赐婉昭仪的血燕，如何能赖到臣妾的身上，陆佑安在公主府偷解药，那该问罪陆佑安才是……”
谢皇后神色平静地看着她，针锋相对，“难道非得要本宫也披散着头发，上街去当众敲响登闻鼓，才能让这真相大白于天下吗？”
“够了！都给朕住口！”崇昭帝怒不可遏，猛地抓起案几上的和田玉镇纸，狠狠摔在地上。
哗啦一声，飞溅的玉屑在谢皇后的眉骨上划出一抹血线。
皇帝双目赤红，仿若一头发怒的雄狮，盯着一脸从容淡定的谢皇后，又看一眼萧贵妃挂着泪的脸，随后一把将内侍呈上的供词，狠狠掷入一旁的案卷之中。
“此事，朕自有主张，明日廷议，也自会与朝中重臣相商。后宫——不得干政。”
谢皇后听闻，微微欠身，仪态依旧端庄。
萧贵妃伏地不起，身体微微颤抖。
两个人在崇昭帝看不见的余光处，悄然对视一眼，眸底皆是冰冷彻骨的寒意。
撕开彼此虚与委蛇的面纱，以后就为了各自的儿子，生死相搏吧。