废后一事震惊朝野，蔚澜放也曾怀疑过这背后是否与父亲之死有关？但冷宫毕竟属于皇宫禁地，以他的能力远不足以接近废后。
“就算如此，那同我父亲出征的乙胄军又在何处？如此一支特殊的军队，总要有人来领导吧！”蔚澜放道。
“死了，都死了。陛下连你父亲都舍得杀掉，区区一支军队，于他的名声而言，孰轻孰重？”
蔚澜放盯着那张泛黄的图纸，上面模糊的皇印如同铁证，将这段血仇钉死在眼前。
如齐王所言，蔚澜放与陛下之间就有着不共戴天之仇。
齐王就是想利用此事，逼蔚澜放与陛下反目成仇，助他成事。
齐王的声音带着蛊惑，“本王的铁骑，可比当年的甲胄军更精锐。禄北侯不妨好好考虑一下，是选择愚忠背弃孝义，还是弃暗投明，同本王一起开创太平盛世？”
图纸在蔚澜放手中微微颤动。
他太清楚与齐王结盟意味着什么，即便事成，也不过是重蹈父亲鸟尽弓藏的覆辙。更何况谋逆之举，本就违背蔚家“忠君爱国”的家训。
可杀父之仇，岂能作罢？
蔚澜放缓缓起身，踱步至窗前，窗外夜色深沉，静的可怕。可耳畔，好似又传来二十多年前，德海宣读这侯爵之位世袭罔替恩旨的声音。
蔚澜放忽然意识到，从踏入怡园那刻起，御书房的眼线怕是早已将消息递了上去。无论他作何选择，在皇帝眼中都已是个叛臣。
“殿下，想让我做什么？”他转身时，眼底的火光已然冷却。既然进退都是死路，不如先下手为强。
齐王嘴角的笑意更深了，指节轻轻叩着案几：“三年一度的多国竞技赛将至，侯爷不妨早做准备。”
蔚澜放眸光微动，“殿下是要借使团入城之机，让军队乔装混入？”
“不愧是禄北侯。”齐王举杯的手停在半空，眼中闪过赞许。
“下官自当尽心。”蔚澜放起身行礼，衣袂带起细微的风声。
两只酒盏在空中相碰，琥珀色的酒液晃出相似的弧度。窗外暮鼓声起，将这场密谋掩在渐浓的夜色里。
齐王仰头饮尽杯中酒，有了这枚棋子，棋盘上的杀招便又多了一重。
宫中又多了一道传言：燕池有重宝，得此宝者可魅惑天下。
啸元帝将鎏金手炉重重搁在龙案上：“朕听闻，燕池王族有件传世秘宝？”
跪在殿中的时温宜脊背一僵，金砖地面倒映出她渐显苍白的脸。
此刻御书房的案上，新调任的秉笔小太监已经在错金双龙的香炉中添入致幻的龙脑香。
“时温宜。”啸元帝忽然冷笑，“或许该唤你燕池公主？”他盯着阶下女子纹丝不动的身影，指腹摩挲着玉扳指，他见她并未急着反驳辩解，也不曾哭喊求饶，这般淡然无惧倒是有几分皇室儿女的气度。
又道：“当年蔚将军瞒报的，恐怕不止是条漏网之鱼吧？”
时温宜慢慢抬头，眼底像淬了冰，“陛下，燕池王族何错之有？你竟这般怕他们。甚至过了二十年，您还在怕这些冤魂索命！”
香炉里爆出细微的噼啪声，龙涎香混着龙脑的气息在殿内盘旋。啸元帝的瞳孔骤然收缩，案上的密折骤然被扫落在地。
“你若交出燕池重宝，朕可以放了你，也许你好好做你的时家家主。否则的话……”
“否则就杀了我？！”时温宜冷笑，“燕池从来不曾有什么重宝，那些传言不过是别有用心罗织出来的谎言罢了。更何况燕池国早已不存在，燕池臣民也沦为尔等口中的妖奴，早已经没有还手之力的他们，陛下又何苦咄咄相逼？”
“你放肆！”啸元帝唇角颤动，摔碎茶盏。但一想到燕池重宝，语气硬邦邦的缓和了一丝。他盯着时温宜平静的面容，忽然压低声音，“你当真不怕死？”
时温宜看着地上四溅的茶汤。
怕？
若恐惧有用，燕池城头就不会悬满尸首。
当啸元帝撕破脸皮时，眼泪与哀求只能让她所代表的燕池人变得更加可悲。
至于说放自己一条生路，更是不可能！
陛下既已认定她是燕池公主，倒不如就让她替阿宁来终结这场屠戮。
“燕池从未有什么可以魅惑天下的至宝，否则，我燕池国又何苦会被尔等小人毒杀，至今都要生活在无尽的黑暗之中。自古人心不足蛇吞象，可悲的是，贪婪者永远学不会适可而止。你们灭了燕池，却还要编造什么重宝的谎言，不过是想给自己的暴行找个冠冕堂皇的借口罢了。”时温宜站起身走向前来，指尖几乎要戳进啸元帝的眼眶。
她突然扯开衣领，露出肩骨处狰狞的烫伤疤痕，“这就是你们要找的'燕池重宝'，当年我被藏在父王寝殿的密道里，亲眼看着火油从梁上浇下来。你若想要，便挖了去，看看能否帮你惑乱天下，一同云州。”
啸元帝猛地后退半步，龙袍扫翻了案上镇纸。时温宜却笑了，“真正的宝物，是燕池三万百姓的冤魂。他们夜夜都在您梦里吧？”
藏在屏风后的禁军统领立即上前，将时温宜按压在地上。脸颊贴在冰冷的地面上变了形，可她却一点畏惧都没有。
“赐白绫！”啸元帝咬牙切齿道：“你们燕池不是有一条铁律吗，朕偏要让你的亡魂永世不得安宁！”
永和三年冬，燕池国遭遇百年大旱。苏皇后开私库赈灾三月，当发现官仓贪腐克扣赈灾粮时，这位出身将门的皇后做了一件震惊朝野的事，她持先帝御赐金锏砸开官仓，当场斩杀三名贪官。暴怒的皇帝以“牝鸡司晨”之罪赐白绫三尺。
临刑前夜，苏皇后用簪子在囚室墙上刻下《救荒十策》，其中第七条“以商补农”之法后来成为燕池经济支柱。可令人痛心的是，官婢发现她遗体时，白绫竟是被反复磨损后断裂的，原来皇后为等灾情奏报，硬生生用脖颈磨断白绫三次，直到确认灾民安置妥当才赴死。
百姓在苏皇后停灵期间，自发用十万条红绸结成“长明幡”覆盖皇城。新登基的太子颁布《禁白绫令》，规定：凡燕池子民，颈项间不得系白，违者以叛国论。