宁国府笼罩在一片素白之中。
贾敬的去世让整个府邸陷入了前所未有的忙乱。铁槛寺里，宁国府的主子们按制守灵，府中却仍需有人照看。尤氏思来想去，只得派人接来了母亲尤老娘并两个妹妹尤二姐、尤三姐，暂代守府看家之责。
消息传到铁槛寺，刚刚失去祖父的贾蓉竟一时掩不住喜色，凑到父亲贾珍耳边低语：“二姨和三姨来了。”
贾珍皱眉呵斥：“混账东西，热孝在身，收敛些！”眼中却闪过一丝不易察觉的光亮。
那贾蓉被训后非但不恼，反而嬉皮笑脸地退到一旁，心中早已飞回府中。他寻了个由头，向尤氏请示：“母亲，府中既来了亲戚，儿子是否该回去照应一番？”
尤氏心知这父子二人的德行，却碍于眼下局面，只得应允：“去吧，只是切记守礼，莫要让人看了笑话。”
贾蓉连连称是，转身时却已心痒难耐。
宁国府内，尤二姐正对镜梳妆。
“娘，您看这支珠花可好？”她将一枚精巧的珠花别在发间，转头问尤老娘。
尤老娘眯着眼笑道：“我女儿戴什么都好看。”
尤三姐坐在窗边，冷冷地瞥了一眼：“姐姐今日已是第三遍换妆了，莫非知道有客要来？”
尤二姐脸一红，嗔道：“休要胡说！既在府中做客，自然要打扮得体面些，免得给大姐丢脸。”
“得体面？”尤三姐轻哼一声，“只怕是太过体面，反倒惹人闲话。”
尤老娘忙打圆场：“你们姐妹俩，一见面就斗嘴。三姐，你姐姐谨慎知礼，何来闲话？”
尤三姐不再言语，只低头继续手中的针线，眉宇间却凝着一丝忧虑。
说笑间，门外传来脚步声，伴着一声清亮的招呼：“二姨娘，三姨娘，你们来了？”
帘子掀起，贾蓉满面春风地走进来，目光直勾勾地落在尤二姐身上。
尤二姐忙起身，脸上飞起红云：“蓉哥儿怎么回来了？寺里不忙么？”
贾蓉笑嘻嘻地凑近：“再忙也得回来看望二姨娘啊！多日不见，二姨娘越发标致了。”
尤二姐假意嗔怒，顺手拿起桌上的熨斗：“再胡说，看我不打你！”
贾蓉见她并非真心动怒，胆子更大，竟顺势往她怀里一滚：“二姨娘舍得打我吗？”
这举动太过轻浮，连一旁的丫鬟都看得脸红，忙低下头去。尤三姐猛地站起，正要开口，却被尤二姐抢先。
“没大没小的猴儿崽子！”尤二姐声音里带着几分娇嗔，手中的熨斗轻轻落下，不痛不痒。
尤老娘也觉不妥，忙道：“蓉哥儿，你二姨胆小，莫要吓着她。”
贾蓉这才稍稍收敛，起身整了衣衫，与尤老娘叙话。但说话间，仍不时向尤二姐挤眉弄眼。
尤二姐从荷包里取出一粒砂仁，轻轻放入口中咀嚼。贾蓉见状，伸手便抢：“二姨娘吃什么好东西？分我些。”
尤二姐笑着躲闪，不慎将口中的砂仁渣子喷了出来，正落在贾蓉脸上。在场众人皆是一愣，不料贾蓉竟不恼不怒，伸出舌头，将脸上的渣子舔了个干净。
丫鬟们面面相觑，尤三姐忍无可忍，将手中的针线重重一放：“娘，我头疼，陪我去里间歇歇。”
尤老娘会意，忙起身随三姐离去。临出门前，尤三姐回头狠狠瞪了贾蓉一眼，却见他对尤二姐做着手势，悄声道：“晚些再来寻二姨娘说话。”
尤二姐低眉不语，只将手中的砂仁荷包塞到他手里。
这一幕，恰被折返取物的尤三姐看在眼中。
是夜，尤三姐来到姐姐房中。
“姐姐今日所为，实在不妥。”尤三姐开门见山。
尤二姐正对镜卸妆，手微微一颤：“妹妹何出此言？”
“那贾蓉是什么人，姐姐难道不知？他父子在府中的名声，早已臭不可闻。姐姐何苦与他们纠缠不清？”
尤二姐放下梳子，叹道：“我何尝不知？只是咱们家道中落，若不得他们照应，日后如何是好？再说，蓉哥儿不过是顽皮些，并无恶意。”
“并无恶意？”尤三姐冷笑，“姐姐是真糊涂还是装糊涂？今日他那般轻薄，姐姐不但不严词拒绝，反而与他调笑。若传了出去，姐姐的名声还要不要？”
尤二姐脸色一白，强自镇定：“妹妹多心了。咱们寄人篱下，总不能太不给主人家面子。”
尤三姐走近，握住姐姐的手：“姐姐，我知你心思。你是看宁国府富贵，想寻个依靠。可那贾珍、贾蓉是何等人物？他们视女子为玩物，岂会真心待我们？姐姐莫要一时糊涂，毁了自己终身。”
尤二姐抽回手，转过身去：“妹妹不必多说，我自有分寸。”
尤三姐知劝不动，只得长叹一声，悻悻离去。
几日后，宁国府的丧事仍在进行，贾琏也来到府中帮忙。
这贾琏本是荣国府的公子，生性风流，与贾珍父子素有往来。得知尤氏姐妹在府中，便动了心思。
这日，贾琏假意巡查府中事务，信步来到尤氏姐妹住处。
尤老娘与尤三姐恰好外出，只有尤二姐一人在房中做针线。
贾琏整了整衣冠，轻叩门扉：“二姐可在？”
尤二姐开门见礼，见是贾琏，微微一愣：“琏二爷怎么得空来此？”
贾琏笑道：“奉珍大哥之命，来看看府中可有什么需要添置的。”说话间，目光早已将尤二姐上下打量个遍。
尤二姐今日穿着一件水绿色的衫子，衬得肌肤胜雪。见贾琏盯着自己看，她不由得低下头，耳根微红。
贾琏进屋坐下，二人寒暄几句后，贾琏瞥见桌上放着一包槟榔，心念一动。
“二姐可喜欢吃槟榔？”他问。
尤二姐点头：“偶尔嚼一些，提神醒脑。”
贾琏笑道：“正巧，我今日口中乏味，二姐可否赏我一颗？”
尤二姐闻言，脸上又是一红，轻声道：“槟榔倒有，只是我的槟榔从来不给人吃。”
这话说得轻柔，却带着几分撩拨。贾琏是何等人，立刻听出其中意味，便笑着起身，假意要自己取：“二姐何必小气？”
尤二姐怕他近身，忙将荷包撂了过去：“琏二爷请自便。”
贾琏接过荷包，却不急着取槟榔，而是将里面的东西都倒在桌上，慢条斯理地挑选。最后，他拈起半块尤二姐吃剩的槟榔，放入口中。
“这半块正好。”他意味深长地说，随后将其余的槟榔小心包好，揣入怀中。
尤二姐看得面红耳赤，心中既羞又喜。贾琏的举动，分明是向她表明心迹。
贾琏嚼着槟榔，笑道：“这槟榔味道甚好，不知二姐从哪里得来？改日我也去买些。”
尤二姐低声道：“是前日蓉哥儿送来的。”
听她提及贾蓉，贾琏眼中闪过一丝不悦，随即又笑道：“蓉儿倒是孝顺。不过，他一个晚辈，能有什么好东西？明日我送二姐一些上等的槟榔，保准比这个强。”
尤二姐忙道：“不必麻烦琏二爷了。”
“不麻烦。”贾琏凑近些，低声道，“只要二姐喜欢，便是天上的星星，我也想法子摘来。”
这话说得露骨，尤二姐心跳如鼓，却并未出言斥责。
贾琏见状，知她有意，便从怀中取出一块玉佩，上雕九龙纹样，递与尤二姐：“这个给二姐做个见面礼罢。”
尤二姐吃了一惊：“这太贵重了，我不能收。”
贾琏强行塞入她手中：“二姐若不收，便是看不起我贾琏了。”
尤二姐推拒不得，只得收下。那玉佩触手温润，一看便知价值不菲。
就在这时，门外传来尤老娘和尤三姐的说话声。贾琏忙起身告辞，临行前低声道：“明日此时，我再来看二姐。”
尤二姐手握玉佩，怔怔地望着贾琏离去的身影，心中五味杂陈。
当晚，尤三姐发现姐姐心神不宁，再三追问下，尤二姐只得拿出九龙佩，将日间之事说了。
尤三姐勃然大怒：“姐姐好糊涂！那贾琏有妻有妾，是出了名的浪荡子。今日送你玉佩，安的是什么心？莫非姐姐要做他的外室不成？”
尤二姐辩解道：“琏二爷说...他说他会安置我...”
“安置？”尤三姐冷笑，“如何安置？他家中已有凤辣子那般厉害的正室，还能给姐姐什么名分？不过是一时贪图新鲜，玩腻了便丢开手罢了！”
尤二姐垂泪道：“那依妹妹之见，我该如何？咱们这样的家世，难道还能指望明媒正娶，做正室夫人不成？若能跟着琏二爷，好歹有个依靠...”
尤三姐见姐姐如此，心中既怒且怜：“姐姐，咱们虽家道中落，却也是清白人家。何苦自轻自贱，与人做小？那王熙凤的厉害，难道姐姐没听说过？便是进了门，又有几日好过？”
尤二姐默然不语，只低头摩挲着手中的九龙佩。
几日后，贾琏果然再度来访，这次更是直接提出要在外置办宅院，安置尤二姐。
“二姐放心，家中那只母老虎，我自有办法应对。”贾琏信誓旦旦，“待时日久了，她自然接受。到时再接二姐入府，岂不美满？”
尤二姐犹豫不决，贾琏又取出一个精致的槟榔荷包：“这是我特意为二姐寻来的上等槟榔，只愿二姐明白我的心意。”
看着那精美的荷包，尤二姐想起那日贾琏吃她剩槟榔的情形，心中不由一软。
正在这时，贾蓉也闻讯赶来，见贾琏在此，先是一愣，随即笑道：“二叔好兴致。”
贾琏略显尴尬，干笑两声：“蓉儿来得正好，我正在与你二姨商议正事。”
贾蓉何等聪明，立刻猜出七八分，却不说破，只道：“二叔，我父亲请你去前厅议事。”
贾琏只得起身，对尤二姐使个眼色，示意改日再谈。
待贾琏离去，贾蓉立刻换了一副面孔，凑到尤二姐身边：“二姨娘何时与琏二叔这般熟络了？”
尤二姐避开他的目光：“不过是寻常说话罢了。”
贾蓉冷笑：“二姨娘莫要骗我。琏二叔是何等人，我最清楚不过。他家中已有凤丫头那般厉害的妻子，平儿那般得宠的妾室，二姨娘若跟了他，只怕日后难过。”
尤二姐心烦意乱：“我的事，不劳你费心。”
贾蓉忽而软语道：“二姨娘何必舍近求远？若真要寻个依靠，难道我还不如他？”说着便要拉尤二姐的手。
尤二姐急忙闪开，正色道：“蓉哥儿请自重！”
贾蓉见她动怒，只得悻悻罢手，却又不甘道：“二姨娘好生想想，那贾琏能给你的，我未必不能。”说罢拂袖而去。
尤二姐独坐房中，看着桌上的槟榔荷包和手中的九龙佩，心乱如麻。
是夜，尤老娘突发急病，请医用药，需一大笔银子。尤氏姐妹束手无策，贾琏闻讯，立刻派人送来银两，又请来名医诊治。
尤老娘病情好转后，拉着尤二姐的手道：“琏二爷是个好人，若他真心待你，或许是个出路。”
连一向反对的尤三姐，见家中窘境，也不再坚决反对，只道：“姐姐既已心动，我再劝也是无用。只望姐姐日后莫要后悔。”
至此，尤二姐终于下定决心，接受了贾琏的提议。
不久，贾琏在外置办了一处宅院，悄悄接尤二姐入住。新婚燕尔，二人如胶似漆。贾琏许诺，待时机成熟，便接她入府。
尤二姐满心欢喜，以为自己终于找到了归宿，却不知这一切早已传入王熙凤耳中。
一日，尤二姐正在新宅中嚼着槟榔，忽闻门外传来叩门声。丫鬟开门后，一位衣着华丽的贵妇人含笑而入。
“这位就是尤二姐吧？”那妇人上下打量着她，目光如刀，“我是贾琏的妻子王熙凤。”
尤二姐手中的槟榔掉落在地，面色瞬间惨白。
王熙凤瞥见桌上的槟榔荷包和尤二姐腰间露出的九龙佩，冷笑一声：“好个尤二姐，果然如外界所言，轻浮放浪。就凭这点砂仁槟榔的小恩小惠，就想夺人丈夫？”
尤二姐张口欲辩，却发现自己无话可说。那些调情的砂仁，定情的槟榔，此刻都成了她轻浮的罪证。
王熙凤逼近一步，声音冷得像冰：“你以为琏二爷真会为了你这样的女人，抛弃我不成？做梦！”
尤二姐踉跄后退，跌坐在椅上。直到此刻，她才真正明白尤三姐的警告，才看清自己所谓的“归宿”，不过是一场镜花水月。
窗外，秋风萧瑟，一片枯叶盘旋落下。
尤二姐望着地上那粒散落的槟榔，忽然想起那日贾琏从她手中接过槟榔荷包的情形。那时的她，满心以为抓住了幸福，却不料那槟榔的苦涩，早已预示了她今日的结局。
轻浮如她，终将为自己的选择付出代价。