谢安走到祝妍身边，就着她用过的热水也净了手，随意在她身旁的锦凳上坐下，眉宇间带着几分轻松。
“北契的国书到了。”他开门见山，目光扫过案头堆积的账册和祝妍手边墨迹未干的纸张，微微一凝，随即若无其事地移开。
“那北契老皇帝正式下诏，立宗恒为太孙，定于今夏举行册立大典，邀我朝遣使观礼。”
祝妍倒没多大惊讶，毕竟她见过那孩子，她有种终于修成正果的感觉。
祝妍只有点八卦，问道，“那三王孙怎的了？”
谢安一笑，只解释道，“蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而箝其喙注。”
哦，懂了。
祝妍没再问，张罗着和谢安吃饭。
饭桌上，祝妍才想起来问，“官家要谁去观礼？”
“老二稳重，可为正使，代表朝廷礼数。至于副使……”谢安顿了顿，看向祝妍，“叫六顺儿跟着去历练一番，你看如何？”
“去呗，那小子可要高兴坏了。”祝妍喝了一口粥道。
谢安一顿，没料到祝妍会是这般轻松爽快的反应。
“可不是去郊外踏青。”谢安又问了一句。
祝妍就了一口下饭的小菜，“他都十三了，又不是三岁，出去拓拓视野，也是好的。”
祝妍顿了顿又玩笑着道，“再说，这孩子就想着在官家这里的用处，不只是只会关心官家。”
谢安被她后一句玩笑说得微微一怔，随即摇头失笑道，“这孩子。”
“北契此番立储，表面是观礼，内里又何尝不是一场各方势力的展示与试探？让他跟着老二去，多看，多听，少说，这见识比读十本书都强。”祝妍吃饱，放下筷子擦了擦嘴道。
“你既舍得，朕便更无顾虑了。”谢安道，“只是路途遥远，北地风俗气候迥异，随行的人手和用度，我亲自把关，务必周全。”
窗外暮色渐浓，宫人悄无声息地多点了几盏灯烛。
吃完饭，谢安也不准备走了，二人就在院子里转着圈消食。
庭院中草木初萌的气息，混着泥土的微润，随着晚风缓缓浮动。
谢安叹着气，“谁能想到，咱们两个，倒都成大忙人了。”
祝妍也感慨，“可不是，多久没这般惬意的消食儿了，不瞒你说，这转着圈，我脑子里满脑子的账。”
“改革宫闱旧例，实在并非易事。”他缓缓道，声音在夜色里显得低沉，“触动利益，比触动灵魂还难。那些得了好处惯了的人，明里暗里的手脚，怕是少不了，你放心大胆的去做，我信你。”
“我知道你信我。”祝妍停下脚步，转身面对他，宫灯的光映在她清澈的眼里，“只是如今事赶着事儿，我总觉得累，待前朝后宫都安稳了，你放我出去散散心吧，说起来，我走过离家最远的地儿，竟是这宫里。”
“咱们不还去过北契，去过太原？”谢安脚步彻底停住了，他转身看着祝妍，宫灯的光在她脸上明明暗暗。
祝妍莞尔一笑，不去看谢安，径直往前头亭子里去。
谢安跟了过去，就听祝妍道，“跟着你去的，那是祝娘子，不是我祝妍。”
谢安怔在原地，夜风似乎都停滞了一瞬。那句话轻轻巧巧，却像一把薄而利的刃，精准地划开了某些他一直有意无意忽略的一面。
是啊，他似乎从未敢问过，行走在异乡风尘里的她，眼中看到的是什么，心里想的又是什么。
亭中石桌微凉，祝妍已安然坐下，手肘支着桌面，掌心托着腮，正望着亭外一汪池水出神。
谢安在她对面坐下，石凳的凉意透过衣料传来。他没有立刻说话，只是也顺着她的目光看去，两尾锦鲤朝着这边游了过来。
“好，等事儿都了了，天下之大，你想去哪一处，都依你。”谢安心底颤抖，他其实想说，等事儿了了，我陪你去看看这天下，可他又万分肯定，她谁也不需要，她只需要自己。
祝妍笑的真心，回过头看谢安，“官家不觉得我没规矩？”
“朕能框得住你，却框不住你的心，且你说的，不过是你的念想，何谈没规矩？”谢安道。
祝妍长久地凝视着他，眼底那层薄薄的水汽终于凝成了实质，在睫毛上颤动了一下，却没有落下，反而化开，变成一种明亮而通透的光彩。
祝妍笑的真心实意，“何其有幸，遇见的是你。”
谢安笑着回道，“这话该我说。”
长夜未尽，但灯下共影，已觉心安。
夜里，谢安搂着祝妍，下巴抵着祝妍的头顶，带着皂香的发丝味道萦绕鼻尖。
祝妍感受着谢安的心跳，手臂自然的伸了过去环着谢安的腰。
祝妍叹了口气，人到中年发福，这是铁的定律吗？
也许是常年坐着的时候多，腰间累了赘肉。
“我老了，你还一样年轻。”谢安也在感慨。
祝妍捏了捏谢安腰间的肉，只闭着眼说话，“我也有白头发了，只是我不习惯，经常拔它，许再过几年，我也该头秃了。”
谢安伸手摸着祝妍的长发，“别拔了，到时候咱们一起染发。”
祝妍玩笑，带着困意的鼻音，“那也好，不过官家得日常睡的充足些，免得到时候变成秃子，没得头发染。”
谢安不禁失笑，那点沉重的思虑被这可爱的细微动静驱散了些。他低头，极轻地在她发顶落下一个吻。
“睡吧。”谢安说完后，也闭上了眼睛。
四月十六，祝妍过完生日，六顺儿和二皇子便启程，祝妍与谢安并未亲至城门相送，只在高高的宫墙之上，远远望着队伍离去。
车驾辚辚，出了京城，天地骤然开阔。
六顺儿一路新奇，骑着马不肯进马车，定王隔着帘子看着弟弟笑，“还是年轻好啊。”
六顺儿也笑，“二哥这话说的老气，听阿恒兄说，北契贵族喜猎鹰，还说若有机会，带我去猎鹰，这机会可真是说来就来。”
定王摇摇头，啧声道，“你这兄可叫的亲切，如今人可是未来北契的王，你这分寸可得把握好。”
六顺儿顿了顿，含首认真回话，“我知道了二哥。”
定王点头，见弟弟迎着阳光，劝道，“你这咱老谢家的门面脸，可别晒成炭了，快回来坐着吧。”
六顺儿摸了摸脸，听劝，回了马车，还和二哥讨论，“其实我觉得，阿恒兄那样才是男儿本色，我这皮肤，太白了，看着就不硬朗。”
定王扯了扯嘴角，没好气的拿了本书看，没再理会弟弟。