正午的骄阳尚未攀至天穹最高处，几名身披轻甲的斥候便已策马奔向圣雷城方向。他们背负着精密的测绘工具，腰间皮鞘里插着淬毒的匕首——既要搜寻敌军的前哨，还要在地图上精准的标注出来。
两大军团的士兵们借着这段难得的休整时光，三三两两的席地而坐。制式水囊在人群中传递，硬如砖块的军粮用清水泡着。几个年轻士兵正用匕首将肉干削成薄片，让这些难以下咽的军粮至少看起来可口些。
距营地二十步外的岩石背风处，凯萨斯正用短刀翻动着平底锅里的食材。火蜥蜴肝脏在滚油中卷曲成金黄的波浪，油脂爆裂的噼啪声里混着迷迭香的辛烈。那只名叫“面包”的肥狗像座肉山横卧在旁边，湿润的黑鼻子不停抽动，垂落的涎水在沙地上洇出深色痕迹。
“面包，你这贪吃鬼！”凯萨斯用刀背敲了敲犬类湿润的鼻尖，“早上偷吃的腌肉现在还在你牙缝里卡着呢。”
肥狗的呜咽声顿时拔高了八度，粗短有力的尾巴噼啪噼啪抽打着地面，拍打的扬起阵阵尘土，活像在用尾巴演奏某种急躁的鼓点。
“面包！你那该死的尾巴再抽一下，尘土就要进锅里了！”凯萨斯挥舞着长柄锅铲，朝趴在边上的肥狗吼道，“信不信我真把你的尾巴切下来，油煎了当成下酒菜！”
肥狗从鼻子里喷出一股热气，算是回应。它那粗短的尾巴停止了抽打地面，但并非因为惧怕主人的威胁，而是担心灰尘影响美食的口感。这条曾经在熔岩里洗过澡的尾巴，哪会在意区区油锅的温度？它那对猩红色的狗眼正直勾勾地盯着灶台上滋滋作响的煎锅，粉红色的舌头耷拉在嘴边，晶莹的口水在地面汇成了一个小水洼。
煎锅里的火蜥蜴肝脏正冒着火元素能量，这是高阶魔兽特有的烹饪现象。凯萨斯不得不戴上了皮手套，时不时侧身躲避从锅中迸溅出的、如同微型熔岩般的油脂。他的火蜥蜴皮革围裙上已经布满了油渍，活像被一群愤怒的火蜂袭击过。
肥狗悄悄挪动它肥硕的躯体，藏在身后的魔钢大食盆发出“哐当”一声响。这个被工匠锻造的特殊合金盆里，此刻堆满了半盆偷来的军粮，还放了五块黑麦面包、三条熏鱼、半扇烤肋排，还有不知道从哪顺来的三根香肠，都像小山一样堆得冒尖。现在只差那片香气弥漫的火蜥蜴肝脏，就能完成它今日的第三顿正餐了。
凯萨斯突然瞥见那个闪闪发光的食盆，手中的锅铲差点掉进锅里，“面包，我记得你小时候还能在这个食盆里洗澡！现在它装一盆都不能让你吃饱！”他擦了擦额头的汗珠，看着肥狗轻松地将装着四五十斤食物的魔钢盆推了过来，“我迟早要被你吃破产…”
肥狗发出满足的呼噜声，它才不在乎食盆的大小，在它简单的世界观里，一盆不够就吃两盆，两盆不够还有三盆。它每天最少吃六盆，差不多两百多斤食物。
就在这时，薇薇安像阵旋风般走了过来，她身后的披风划过一道残影，腰间挂着的三把短刀随着步伐叮当作响。没等凯萨斯出声警告，她已抽出最锋利的战斗短刀，以猎豹般的速度从煎锅中挑起一块肝脏。
“等等！女士，还没撒调料啊！”凯萨斯的惊呼卡在了喉咙里。
薇薇安已经一口咬了下去，滚烫的食物在她牙齿间发出“嗤”的声响，一缕油脂从她嘴角射出。这位能空手掐死白皮鳄的女战士只是微微皱眉，喉头滚动两下就将滚烫的食物咽了下去。“有点淡。”她评价道，同时将短刀重新伸向煎锅，“给我撒点调料。”
凯萨斯手忙脚乱地抓过一边的瓶瓶罐罐。他先往薇薇安刀尖上那块残缺的肝脏撒了雪白的水晶盐，能让任何食材的鲜美度提升十倍；接着又抖了些粉红色矿岩，这些产自地下矿脉的盐粒，在接触食物的瞬间发出了轻微的爆裂声。
“锅里的也要。”薇薇安用刀尖敲了敲锅沿，滚烫的油脂四溅。肥狗趁机把食盆又往前推了半尺，被凯萨斯用锅铲轻轻敲了下鼻子。
“面包，别急，调料要一样一样放！”
凯萨斯说着，将一瓶火焰花磨成的粉末，撒了一些在锅里。红色的粉末接触食物的瞬间，锅里爆发出一团橙色烟雾。肥狗伸长了脖子，盯着那片已经开始呈现完美焦褐色的火蜥蜴肝脏。
薇薇安又抽出腰间另一把闪着寒光的短刀，就在这电光火石间，肥狗已经急不可耐地探出前爪，眼看就要扑向滋滋作响的煎锅。凯萨斯眼疾手快，一个箭步上前拦住肥狗，顺势将滚烫的平底锅高高举起。
“都给我住手，别把煎锅弄翻了，食物由我来分配！”
肥狗悻悻地收回爪子，喉咙里发出委屈的呜咽声。薇薇安见状也缓缓将短刀插回刀鞘，转而从储物戒指中，取出一个雕刻着繁复花纹的银质餐盘。凯萨斯这才将平底锅放回炉架上，拿起锅铲仔细丈量着火蜥蜴肝脏的大小。他抽出随身佩戴的短刀，刀锋在阳光下划出一道银弧，精准地将食物均分为三等份。
第一份被凯萨斯轻轻拨入薇薇安的银盘中，第二份落入肥狗那足有脸盆大的食盆里时，激起一阵叮当脆响。他手腕一翻，短刀如穿花蝴蝶般灵巧地叉起最后一份。凯萨斯取出一个还带着炉温的奶香面包，麦香混合着牛奶的气息顿时在风中弥漫开来。
他独自走向一边的木椅坐下，望着远方若隐若现的圣雷城轮廓。临行在即，凯萨斯破例没有取出往常必喝的美酒，只是安静地倒了杯清水。阳光透过水晶杯在地面投下晃动的光斑，他就着清水默默咀嚼着面包，偶尔抬头看一眼正在大快朵颐的肥狗。
午后不久，军团开始出发了，凯萨斯骑着肥狗走在了最前方，圣雷城那坚固的城门需要他摧毁。如果让军团的将士去攻城，那必然是一场损失惨重的恶战。
“面包，等进了圣雷城，咱们直奔那些贵族的宅邸！”凯萨斯坐在肥狗宽厚的背上，用力地拍打了两下，“他们把最好的熏肉和奶酪都藏在地窖里，还有成桶的蜜酒，这次一定要把咱们的储物戒指都塞满！”
听到“抢食物”三个字，原本慢悠悠晃着尾巴的面包突然来了精神。它那对总是懒洋洋垂着的耳朵瞬间支棱起来，像两把小旗子似的竖得笔直。肥狗咧开大嘴，露出参差不齐的獠牙，从喉咙里发出欢快的哼唧声。四条粗壮的短腿突然加快了频率，跑得尘土飞扬，活像只被踩了尾巴的野猪。
“面包！慢点！”
凯萨斯猝不及防地被颠得上下翻飞，差点咬到舌头。他手忙脚乱地在狗背上寻找着力点，可这肥狗的皮毛短得跟砂纸似的，根本抓不住。情急之下，他只能往前蹭了蹭，一把揪住那对竖得老高的三角耳朵。
“你这该死的馋狗！”凯萨斯气得直咬牙，感觉自己的屁股都快被颠成八瓣了，“要是把我摔下去，看我不扒了你的皮！”他偷瞄了眼身后，军团的人早就笑作一团，有几个甚至吹起了口哨。肥狗却充耳不闻，吐着舌头跑得更欢了，肥硕的身躯左右摇摆，活像艘在暴风雨中航行的小船。
凯萨斯取出一根粗糙的兽皮绳索，在肥硕的猎犬脖颈处熟练地绕了两圈，打了个活结当作缰绳。贪吃的肥狗满不在意，它的眼里现在只有地窖中的美食，如同一头疯牛一般向前猛冲。
圣雷城巍峨的轮廓已然在望，这座与白骨堡仅二十余里之隔的军事重镇，它是圣罗兰帝国最为关键的补给命脉。作为帝国在西部边境最大的后勤枢纽，常年驻守着一个精锐军团的兵力。
高耸的城墙内，数十座巨型粮仓如钢铁巨人般矗立，其中囤积的粮秣足以供养数十万大军一整年之久。更令人忌惮的是，盘踞在此的边境贵族们个个蓄养着数量可观的私兵，这些装备精良的私军时刻拱卫着他们的领主府邸。
要强攻这座固若金汤的军事要塞，必将遭遇前所未有的殊死抵抗。凯萨斯望着远方的城池，想起先前攻打白骨堡时投掷的剧毒炸弹——将整座城市化作死域的战术在这里不能使用。毕竟圣雷城内有五十余万无辜的平民，他们的生命不能像草芥一样被收割。
随着肥狗如疾风般不停飞奔，凯萨斯距离圣雷城越来越近。远处巍峨的城墙逐渐清晰，二十多米高的灰黑色城墙上，密密麻麻排列着寒光闪烁的强弩，每一架都蓄势待发。更令人心惊的是那些被厚重黑色防水布覆盖的庞然大物，从轮廓隐约可以看出是威力巨大的魔法炮，炮口似乎正对着他来的方向。
当距离那高耸的城墙还有三四里远时，圣雷城中突然响起了低沉而急促的号角声。那声音犹如野兽的嘶吼，在旷野中回荡，显然不是在欢迎远道而来的客人，更像是在发出严厉的警告。城墙上的守军已经严阵以待，冰冷的武器在阳光下泛着森然寒光。
“面包，停下休息一会，咱们要等后面军队跟上来！”
凯萨斯扯着嗓子喊了一声，他用力拍了拍肥狗厚实的背部，能清晰地感受到手掌下传来的温热与颤动。面包不情不愿地放慢了脚步，粗壮的四肢在地面上拖出几道深深的痕迹。
凯萨斯回头眺望来时的方向，地平线上早已不见罗兰帝国军团的踪影。那些全副武装的士兵们为了保存体力，正以缓慢的速度推进。
“呼哧呼哧——”
肥狗吐着猩红的大舌头，口水滴滴答答地落在地上，围着主人不停地打转。它用肥胖的身躯一次次撞击凯萨斯的小腿，发出委屈的呜咽声，活像个讨要糖果的顽童。
“好啦好啦！”凯萨斯无奈地摊开双手，“面包，你要是不怕强弩，可以自己先去抢美食，我把空的储物戒指先给你！”
话音刚落，这只体型堪比野牛的肥狗立刻刹住脚步。它那张布满褶皱的大脸突然舒展开来，嘴角夸张地向耳根咧去，露出两排森白的獠牙。在旁人看来这绝对是个恐怖的血盆大口，但凯萨斯却读懂了其中讨好的意味——这是肥狗特有的“微笑”。
凯萨斯从腰间皮袋里，掏出一把闪闪发光的储物戒指。他熟练地将它们串在面包脖子上那根鲜红的绳结上，每枚戒指碰撞时都发出清脆的声响。
“我知道你不怕魔法炮，但千万别小看那些弩箭。别食物没抢到，先把自己这一身狗肉搭进去了。你是凯萨斯老爷辛辛苦苦养大的，这一身狗肉是我的！”凯萨斯拍着肥狗满是肉的脖颈，语重心长的说道。
肥狗肉浪翻滚的脖颈，肥厚的皮肉在掌下波浪般颤动。它却早已迫不及待，后腿一蹬就在原地扬起一片尘土，转眼间就化作远处的一个黑点。
凯萨斯望着那道逐渐消失在远方的背影，有些无奈地摇了摇头。他慢条斯理地取出一把躺椅，还有陪伴多年的小炭炉和铸铁壶，炭火很快燃起，壶中的水开始发出细微的声响。午后的阳光斜斜地洒在他的肩头，茶香渐渐弥漫开来——对他来说，没有什么比在这纷乱时刻享受一杯下午茶更重要的了。
与此同时，肥狗正以惊人的速度逼近圣雷城。高耸的城墙上，守军早已严阵以待。随着一声令下，强劲有力的弩机发出沉闷的轰鸣，特制的魔钢箭矢破空而出。这些三米多长的巨箭表面镌刻着复杂的魔纹，二十多斤的重量让它们成为守城利器。箭矢撕裂空气的尖啸声中，肥狗周身突然腾起苍白色的火焰，它的身形骤然加速，以诡异的轨迹左右闪避，在箭雨中硬生生撕开一条通路。
当肥狗突进到距离城门不足百米时，城墙上的弩机纷纷停止了怒吼——这个距离已经超出了它们的俯射角度。守城的弓箭手立即补上了火力，但他们显然低估了这头魔兽的速度。仅仅来得及射出一轮箭雨，肥狗就已经化作一道白色残影，转瞬间冲入了城门洞的阴影之中。