在昏黄摇曳的渔灯下，一艘饱经风浪的木质渔船，在汹涌的浪涛中艰难地靠向码头。船身斑驳的漆面早已剥落殆尽，露出被海水侵蚀得发白的木质，甲板上密布着经年累月光下的鱼鳞痕迹和深深浅浅的沟壑。船帮上悬挂着四五个用海边特有的红藤条精心编织的防撞靠球，这些藤条经过盐水浸泡后异常坚韧，里面填塞着渔民们从山上采集的柔软丝麻——这是他们祖辈传下来的智慧，既省钱又能有效保护脆弱的船身。
渔船随着起伏的波涛在码头边上下颠簸，发出令人牙酸的吱呀声。两个佝偻着背的渔民踩着湿滑的甲板，他们赤着的脚早已被海水泡得发白，裤腿永远都是湿漉漉的。年长的那位先跳下船，他布满老茧的双手紧紧抓住缆绳，青筋暴起的手臂显示出与海浪搏斗的力量。年轻些的紧随其后，却在跳下时一个踉跄，被冰冷的海水浸透了半截身子——这样的意外对他们而言早已是家常便饭。
船舱里堆放着今天冒着生命危险捕捞到的鱼获，在昏暗的灯光下闪烁着微弱的银光。这些海鱼的内脏极其脆弱，稍有不慎就会迅速腐烂变质。渔民们必须赶在天亮前完成分拣、搬运和售卖，否则辛苦一天的收获就会变成一堆无人问津的臭鱼烂虾。他们的动作娴熟而急促，冻得通红的双手在鱼堆中快速翻拣，海风的咸腥混合着鱼腥味直冲鼻腔，但这气味对他们来说，就是生活的味道。
一个黑影跳下了山崖，乘着海风向着渔港码头滑翔而去。凯萨斯控制着飘落的方向，尽可能的稳住飘落的路线。不过他小看了暴烈的海风，在无动力的状态下他被吹向了海兰萨城。他快速念诵着咒语，漆黑的元素之翼在他身后展开，元素能量将他推向了码头。
随着那道黑影无声无息地降落在潮湿的码头上，正在灯火下挑拣海鱼的父子俩吓得差点打翻鱼篓。一位身形高大的魔法师裹着漆黑如夜的斗篷，镶嵌着暗纹的法杖在月光下泛着幽光。他白皙的脸庞半掩在兜帽下，唯有那双泛着诡异蓝光的眼睛清晰可见，正一瞬不瞬地注视着他们。
“海鱼是怎么卖的？”
魔法师的声音像是从身边传来，带着奇特的回响。
老渔民粗糙的手指不自觉地颤抖起来。他咽了口唾沫，结结巴巴地回答：“法、法师大人，您要海鱼尽管拿去，我们怎么敢收您的金币！”当他无意间对上斗篷下那双非人的蓝眼睛时，顿时感到一阵刺骨的寒意顺着脊背爬上来。
老魔法师——凯萨斯轻笑一声，从斗篷里伸出的手白皙得近乎透明。
“我有的是金币，肯定比你们这辈子见过的都多。”他慢条斯理地说，“我要买下所有渔船半个月的鱼获。不过...”他顿了顿，眼中蓝光闪烁，“得帮我把鱼头和内脏都清理干净，工钱可以另算！”
老渔民连忙点头哈腰：“当然可以！法师大人您稍等，我这就叫人过来帮忙！”他转身拽过儿子，压低声音急促地说：“快去把老约翰他们都叫来，就说…就说有大买卖！”
年轻渔民紧张地瞥了眼那位诡异的法师，匆忙套上还在滴水的草鞋。他跌跌撞撞地奔向码头东面那片低矮的棚户区，身影很快融入了浓重的夜色中。
约莫半刻钟后，几盏摇晃的月亮石灯从棚户区方向飘来。四五个身影踩着湿滑的石板路快步走来，他们交头接耳的声音里透着不安与好奇。最前面的年轻人不时回头张望，仿佛在确认那个黑袍身影是否还在原地等待。
来人有老有少，那位老约翰昨天在码头见过，另外两位是穿着亚麻布衣服的老人，一个大概只有十二三岁的小姑娘。
老渔民擦了擦额头的冷汗，转身对凯萨斯挤出一个讨好的笑容：“法师大人，您稍等片刻，我们这就开始处理。”他朝赶来的几人招招手，压低声音道：“都利索点儿，这位大人要的是净鱼，头和内脏都得去掉！”
几个老渔民面面相觑，但谁也不敢多问。他们麻利地围到鱼堆旁，抽出锋利的鱼刀，熟练地刮鳞、剖腹、去鳃。鱼血混着海水在石板缝隙间流淌，腥气在潮湿的夜风中弥散开来。
凯萨斯静静地站在一旁，斗篷下只露出一截雪白的胡须。他的目光随着渔民们的动作移动，每当一条鱼被清理干净，他的眼中便闪过一丝难以察觉的满意。
十几蒌海鱼很快就处理好了，而且已经经过了称重，老渔民壮着胆子开口道：“法师大人，这些鱼……您是要运到哪里去？需不需要我们帮您装车？”
凯萨斯轻轻摇头：“不必。”他的手指在法杖上敲了敲，一道幽蓝的光芒从杖尖流淌而出，像雾气般笼罩在清理好的鱼堆上。渔民们惊得后退几步，眼睁睁地看着那些鱼在蓝光中缓缓浮起，随后诡异地扭曲、收缩，被吸入他手上的储物戒指中。
“这……”年轻的渔民瞪大眼睛，喉咙发紧。老渔民一把按住他的肩膀，用力捏了捏，示意他别多话。
凯萨斯收起囊袋，从斗篷里取出一个金光灿灿的金币，丢在老渔民带着鱼腥味的手里。
老渔民手忙脚乱地接住，还没来得及道谢，就听凯萨斯又补了一句：“多出来的银币算是工钱，再有渔船回港，你们继续让人这样处理海鱼，我会全部买走！”
“好的，法师大人！”老渔民拿着金币，略有些激动的回答道。凯萨斯给出的价格略高一些，金币的成色也更好。
“对了，这些鱼的内脏你们留着做什么？”
凯萨斯看见那位小姑娘一直在收集鱼内脏，最后几桶海鱼处理剩下的东西，被年轻的渔民拎回渔船上了。
“法师大人，这些鱼头和鱼内脏是捕虾的诱饵。对了，我们还有捕虾笼！”
“快去收捕虾笼，我就在这里等着！”
凯萨斯说着望向了茫茫大海，远处有模糊的光点正向码头靠近，又有渔船在回港了。
两个小时后，浓重的夜色依旧笼罩着海湾，仿佛一块浸透墨汁的绒布。渔民们早已揣着蹭亮的金币四散离去，唯有几十艘空荡荡的渔船在码头两侧随波起伏，腐朽的船板在咸腥的海风中发出吱呀声响，像是某种不祥的絮语。
凯萨斯踩着潮湿的礁石回到山崖上的帐篷边，那只幼犬正用前爪扒拉着即将熄灭的炭火。火星随着它的动作迸溅开来，在黑暗中划出转瞬即逝的金线。小家伙的呜咽声又细又急，湿漉漉的鼻尖不断指向角落里用海草包裹的银鳞鱼。
“幸亏这里的海鱼便宜，不然凯萨斯老爷非被你吃穷了不可！”
凯萨斯从空间戒指里拿出了烤架，铁架展开时带起一串焦香的碎屑，他说着用短刀敲击烤架，稍微清理一下上面的食物残渣。
当东方泛起蟹壳青时，码头上最后几盏渔火也熄灭了。带着咸腥味的晨风卷起几片黏在地上的鱼鳞，那些闪着虹光的鳞片与褐色的血渍交织成诡异的花纹。浪头拍打着木桩，每一次冲刷都让渗入缝隙的血水变得更加浅淡。
塞西斯男爵府的管事提着玻璃风灯来到码头时，差点被湿滑的鱼内脏绊倒。他的灯笼照出一排排随波摇晃的渔船，船舱里既没有往常堆积如山的渔获，也不见那些总是佝偻着腰的熟悉身影。
“去棚户区！”
管事踹了一脚空荡荡的鱼筐，藤条编织的筐子在鹅卵石上滚出老远，“把这些躲在破棚子里的贱民都揪出来问问——”他的咆哮惊起了几只海鸥，“今天他们竟敢把渔获卖给别的买主！”
几分钟之后，塞西斯府邸那位趾高气扬的中年管事巴德，带着十几个膀大腰圆的狗腿子，气势汹汹地来到了肮脏破败的棚户区。泥泞不堪的道路上积满了腥臭的污水，每走一步都会溅起令人作呕的污秽。空气中弥漫着浓烈的鱼腥味，那是堆积如山的海鱼腐烂后散发出的恶臭，混合着潮湿发霉的气息，熏得这群养尊处优的家伙直皱眉头。
“去把老约翰那个老不死的叫出来！”巴德管事捏着鼻子，嫌恶地站在原地，他那双擦得锃亮的牛皮靴子说什么也不肯再往前迈一步，“这老东西是这群贱民里最能说会道的，快去！”
被点名的仆从脸色发青，却也只得硬着头皮往里走。他踮着脚尖，像躲避瘟疫似的在污水横流的巷道间跳跃，生怕弄脏了身上崭新的衣服。破烂的棚屋里，一双双警惕的眼睛透过缝隙注视着这群不速之客。
“巴德管事，您找我有什么事？”
不到两分钟，身形佝偻的老约翰就出现在了众人面前。老人身上套着件打满补丁的灰色亚麻短衣，粗糙的手掌上布满了常年捕鱼留下的伤痕。他谦卑地低着头，却在不经意间与衣着光鲜的巴德形成了鲜明对比——后者那身丝绸长袍在阳光下闪闪发亮。
“老东西！”巴德走上前一把抓住了老约翰的衣领，唾沫星子喷了老人一脸，“是谁胆大包天，敢把塞西斯老爷要的海鱼都买走了？快说！”
老约翰被勒得喘不过气，却依然保持着镇定：“是…是一位魔法师大人…他住在海湾最南面的断崖上…”老人艰难地咽了口唾沫，“那位魔法师临走时特意交代：这个月所有的海鱼和大虾他都包了。还说…还说…”
“还说什么？”巴德手上的力道又加重了几分。
“说…有谁不服气尽管去找他…”老约翰闭上眼睛，仿佛在回忆那个令人胆寒的场景，“那位魔法师大人说…他专治各种不服…”
巴德管事的脸色瞬间涨得通红，活像只被激怒的公鸡。他那修剪精致的山羊胡子气得直发抖，镶着宝石的领针在剧烈起伏的胸口上叮当作响。在这片土地上，还从来没有人敢这样明目张胆地挑衅塞西斯家族的权威。
“好…很好…”
巴德咬牙切齿地松开老人，丝绸袖口下的拳头捏得咯咯作响。他虽然怒火中烧，却还没蠢到去招惹一位神秘的魔法师。现在最要紧的，是赶快回去向男爵大人禀报这个惊人的消息。
巴德管事阴沉着脸，转身大步离开，他那双名贵的皮靴重重地踩在泥泞的地面上，溅起的污水弄脏了仆从们的裤脚，却没人敢抱怨半句。
“走！立刻回府！”他厉声喝道，声音里压抑着怒火。
仆从们慌忙跟上，一行人匆匆离开了棚户区，仿佛多待一刻都会沾染上这里的穷酸气。老约翰望着他们远去的背影，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓抬手，擦了擦被巴德揪皱的衣领，低声喃喃道：“这下……可有好戏看了。”
与此同时，海湾最南端的断崖上，一座灰黑色的帐篷孤零零地矗立着。海风呼啸，卷起阵阵浪花拍打在崖壁上，发出沉闷的轰鸣。
凯萨斯站在帐篷前，身前有一架精密的魔法观望镜，他的嘴角微微扬起。
半小时后，巴德气喘吁吁地冲进了塞西斯家族富丽堂皇的宅院。他两手空空，额头上沁出细密的汗珠，昂贵的丝绸长袍下摆沾满了泥点，却顾不得整理仪容，径直闯进了老管家的书房。
“出大事了！”
巴德一进门就扯着嗓子喊道，声音因为急促的喘息而显得尖锐刺耳。他手舞足蹈地比划着，将在码头遇到的事情添油加醋地渲染了一番：“那个该死的魔法师简直狂妄至极！不仅抢走了我们所有的海货，还放出狠话，说塞西斯家的人要是敢去找他，就让我们有去无回！”
老管家原本正在核对账本，闻言猛地抬起头，布满皱纹的脸上露出震惊的神色：“等等，你说那位魔法师住在最南面的断崖上？”他放下手中的鹅毛笔，声音不自觉地压低了几分。
“千真万确！”
巴德拍着胸脯保证，随即又压低声音神秘兮兮地说：“我特意绕路去山崖边查看过，那鬼地方确实搭着一顶古怪的帐篷！”
他说着不自觉地打了个寒颤，十几年前的地震导致山崖中间坍塌后，那里就成了一座孤峰，普通人根本不可能上去。
老管家的脸色越来越凝重。他缓缓站起身，枯瘦的手指无意识地敲击着橡木桌面，发出沉闷的声响。“这事非同小可…巴德，你先下去休息。这事…我得立即向男爵大人禀报！”
老管家整理好衣冠，迈着稳健的步伐向男爵的书房走去。他的背影显得格外凝重，仿佛承载着某种不祥的预感。