海兰萨城能够赚取金币的买卖，基本都被塞西斯男爵牢牢掌控在手中，这位精明的贵族像一只贪婪的蜘蛛，用权力和财富编织成一张密不透风的网。新鲜的海鱼贸易就是这张网上最闪亮的一根丝线——普通的海鱼会在海兰萨城的集市上贩卖，而那些名贵的深海鱼获则要经过精心处理：先由熟练的屠夫宰杀放血，再被施以冰冻封存鲜味，最后整整齐齐地码放在储物戒指里，由快马送往火枫城的贵族餐厅，在那里能卖出令人咋舌的高价。
凯萨斯深知，要想见到真正的男爵非常困难，在那座玫瑰城堡中就有三条密道。在海兰萨城的男爵宅院中，密道也不会低于这个数字。他盘算着要通过大量收购海鱼来制造轰动效应，毕竟在这座城市里，还没有谁敢动塞西斯男爵的奶酪。如果冒然上门，等待他的只会是男爵的那位替身——这个替身如同塞西斯的孪生兄弟，就像海港里随波逐流的浮标一样真假难辨。
先要激怒塞西斯男爵，一个愤怒的灵魂是最容易辨别出来的。人的样貌可以伪装，灵魂波动是无法掩盖的。
精明的凯萨斯自然不会打草惊蛇，他避开城里的眼线，在码头西面选了个绝佳的观察点——那里有座近乎垂直的悬崖，陡峭的山壁上零星长着些顽强的荆棘。他在背风处支起一顶毫不起眼的灰色帐篷，从这儿既能俯瞰整个港口的渔船往来，又能将海兰萨城的渔港，商船码头尽收眼底。
塞西斯男爵掌控着城内所有的客栈旅舍，那些挂着招牌的屋檐下，不知藏着多少双警惕的眼睛。任何陌生面孔刚踏进城门，消息就会像受惊的沙丁鱼群般迅速游进男爵的耳朵。
当暮色像渔网般笼罩海港时，带着咸腥味的寒风开始肆虐。此刻在海兰萨城西南角，一座被高墙环绕的宅院里，年过半百的塞西斯男爵正窝在雕花橡木椅中。壁炉里跳动的火焰将他保养得宜的面庞映得忽明忽暗，而老管家躬身递上的消息，让他的手指在鎏金酒杯上轻轻一顿——南海岸的商船，今天居然破天荒地没有按时到达。
“老爷，大事不好了！”
年老的管家匆匆穿过长廊，在书房门前整了整衣襟，这才躬身禀报，“城里来了一位穿着灰色法袍的高级魔法师，法杖上有一块价值不菲的魔法宝石。奇怪的是，他既没去翡翠客栈，也没在玫瑰旅舍落脚。我们的人觉得可疑，就悄悄跟了上去，想看看他究竟要去哪位大人的府邸…”
管家擦了擦额头的冷汗，声音愈发低了：“可、可刚跟到中央广场，那人拐进一条小巷，转眼就不见了踪影。我们派去的三个探子都是老手，却连他怎么消失的都没看到…”
“蠢货！”塞西斯男爵猛地拍案而起，橡木桌上的酒瓶都被震得跳了起来，“你们这些饭桶还想跟踪高级魔法师？怕是刚迈出第一步就被人家发现了！”
男爵的手指不自觉地抽搐着，太阳穴突突直跳，仿佛有把锤子在敲打脑壳。
男爵深吸一口气，强压住翻涌的怒意：“传我的命令，所有眼线都给我撤回来。以后见到穿法袍的，统统退避三舍！”他揉了揉胀痛的眉心，暗自庆幸那魔法师只是甩开跟踪，若是遇上脾气暴躁的，怕是要用火球术把人烧成灰烬。
“老爷，您不想招揽魔法师了？对方好像戴着北地高塔的魔法徽章，那可是顶尖的魔法师啊！”
“滚，你给我滚出去！”
塞西斯男爵的脑子里嗡嗡作响，手下人招惹的还是北地高塔的人。在罗兰帝国流传一份魔法师的战力表，北地高塔的魔法师首当其冲。从数千年开始，同级实力最强的魔法师，都出自那座神秘的高塔。
夕阳如血，将整个天际染成了一片触目惊心的猩红。厚重的云层在暮色中翻滚，仿佛被泼洒上了一层粘稠的血浆，在晚风中缓缓流淌。凯萨斯刚刚咽下最后一口干硬的肉干，此刻正仰卧在飘散着肉香味的兽皮帐篷里，白皙的手指无意识地摩挲着一边的法杖，看着帐篷外面的肥硕幼犬。
悬崖边缘，那只幼犬正趴在两块石头中间，它粗短的尾巴像旗杆般笔直竖起，在血色残阳中不停的左摇右晃着。突然，一道灰影撕裂暮色——那是只不知死活的海鸟，它利爪如钩，精准地抓住了幼犬摆动的尾尖。
就在海鸟振翅欲飞的刹那，看似笨拙的幼犬以惊人的敏捷扭转身躯。那张本该稚嫩的嘴骤然咧开，露出两排森白交错的獠牙。
“嘎嘣”的脆响，混着羽毛的撕裂声，海鸟的脖颈在利齿间应声而断。幼犬粗壮的前爪按住抽搐的猎物，熟练地撕扯着羽毛，每一记动作都透着与生俱来的残忍精准。飘落的羽毛沾着血珠，在猩红的夕阳中翩翩起舞，仿佛在为这场突如其来的杀戮献上诡异的赞歌。
“死狗，你都学会诱捕猎物了啊，这可是金眼黑魔蛇的本领！”
戴着精灵幻化面具的凯萨斯，侧身躺在帐篷中，嘴角叼着一根枯草茎，冰蓝色的眼眸里闪烁着惊讶与戏谑。他清楚地记得，不久前在费伍德森林中，小金眼黑魔蛇藏在厚厚的落叶层下，用尾巴尖模仿蠕虫的蠕动，引得一只魔鼠自投罗网。
幼犬闻言兴奋地哼唧了一声，圆滚滚的屁股随着拔毛的动作左右摇晃。它那粗短的尾巴此刻正得意地翘着，尾尖还沾着几根海鸟的绒毛。就在一刻钟前，这个小机灵鬼完美复刻了黑魔蛇的捕猎技巧——它趴在两块紧挨着石头中间，将尾巴露在外面摇晃，成功诱骗一只肥硕的银喙海燕俯冲而下。
高空中突然投下一片阴影，一只翼展超过两米的铁爪鱼鹰发现了这顿美餐，它锐利的黄瞳锁定了悬崖边那团毛茸茸的身影。这种猛禽向来以偷袭闻名，此刻它收拢钢灰色的羽翼，像块坠落的陨石般直冲而下，钩状的利爪已然张开。
帐篷里的凯萨斯瞳孔骤缩，他在瞬间判断出形势：幼犬若维持现在靴子般的大小，转眼就会成为鱼鹰抓走；可要是变回原形，需要消耗幼犬不少能量，再变回“靴子大小”的可爱模样了，又要再消耗一次。
凯萨斯无奈的摇了摇头，伸出的右手已完成结印，半透明的魔力洪流在空气中凝结成巨大的手掌。就在铁爪鱼鹰距离幼犬不到二十米的刹那，法师之手精准地钳住了猛禽的脖颈，随着“咔嚓”一声脆响，那对原本凶光毕露的鸟眼顿时失去了神采。
肥嘟嘟的幼犬对此浑然不觉，它正用小尖牙卖力地撕扯海燕胸脯的羽毛，猩红色的舌头时不时舔过鼻尖沾到的血珠，短小的后腿因为用力而在岩地上蹭出浅浅的凹痕。
凯萨斯撤去法术，恶作剧般地操控贼鸥尸体，砸向那个撅着屁股的幼犬。
“让你不长记性，一点警惕性都没有！”他小声嘀咕着，看着那团圆滚滚的身影被砸得一个趔趄。
“嗷——嗷！”
幼犬惊惶的叫声活像被踩了尾巴，它触电般弹跳起来，丢下拔了一半毛的海燕，四只小短腿跑出了残影。那团毛球嗖地钻进帐篷，还不忘用牙齿拽着门帘把自己严严实实盖住，只露出一双湿漉漉的眼睛往外瞄。
“好大一只鱼鹰啊，怎么就把自己摔死了？也太不小心了？”
凯萨斯说着站起了身，走到了帐篷外面，笑着看了看幼犬说道：“死狗，这只大鸟已经摔死了，它可真够肥的。听说这种大鸟烤着吃最美味，不过要快点给它褪毛才行，如果连着羽毛烤，那烤出来的鸟肉也有一股焦臭味！”
幼犬嗷嗷叫唤就冲出了帐篷，小身影瞬间就出现在了鱼鹰身上，一时间黑色的羽毛纷飞，如同掀起了沙尘暴一般。
寒月如钩，悬于幽邃的夜空。浓重的夜色笼罩着渔港，唯有海浪轻拍岸石的声响在寂静中回荡。幼犬四仰八叉的躺在帐篷里，发出细小的呼噜声，那声音时断时续，仿佛随时会被夜风吹散。
凯萨斯独坐在陡峭的山崖边缘，斗篷在微凉的海风中簌簌作响。他望着下方星星点点的火光——那是渔民们手持的月亮石，在黑暗中摇曳着乳白色的光芒。他们沉默地登上各自的渔船，老旧船板发出不堪重负的吱呀声。数十条饱经风霜的渔船陆续离港，在不算猛烈的海风中缓缓驶向远方，船尾拖出的涟漪很快就被漆黑的海面吞噬。
他俯身点燃篝火，干燥的木柴在火焰中噼啪作响。火光映照着他棱角分明的侧脸，在崖壁上投下摇曳的阴影。距离渔船返港还有约莫两个时辰，这段时间足够他将那只肥美的鱼鹰烤得外焦里嫩。
当油脂开始从金黄的皮肉间渗出，在火舌上发出诱人的滋滋声时，浓郁的肉香便随着咸湿的海风四散开来。
帐篷里的幼犬突然停止了呼噜，湿漉漉的鼻头在睡梦中轻轻抽动。它翻了个身，猩红色的舌头无意识地舔了舔嘴角，似乎也在梦中闻到了这令人垂涎的香气。凯萨斯瞥了眼帐篷，又继续专注地翻转着烤肉，心里盘算着待会儿要去码头，将渔民们捕获的新鲜海鱼尽数收购。
凯萨斯正专注地给滋滋作响的烤鱼鹰肉撒上最后一撮香料，金黄的油脂滴落在炭火上发出诱人的“滋滋”声。就在这时，身旁突然传来“哐当”一声。只见那只已经口水直流的幼犬，正用前爪笨拙地推着它那口泛着幽光的魔钢食盆，金属与地面摩擦的声音在夜晚格外清晰。
“贪吃的死狗，你的鼻子可真灵！”凯萨斯笑骂着，用沾满香料的手指戳了戳幼犬湿漉漉的鼻头，“我这边刚撒完调料，你那边就醒了？”
幼犬讨好地摇着尾巴，猩红色的眼睛直勾勾地盯着烤架上油光发亮的鱼鹰。
凯萨斯熟练地撕下两只还冒着热气、表皮酥脆的翅膀，又扯下一条肥美的鸟腿。随着他的动作，烤鱼鹰诱人的香气在夜风中弥漫开来。他将剩下的整只烤鱼鹰“啪”地一声，扔进那个足有孩童澡盆大小的魔钢食盆里，焦香的外皮与金属盆底碰撞出令人垂涎的声响。
幼犬立刻发出急不可耐的“嗷呜”声，短小的后腿拼命蹬着地面，整个身子几乎是飞扑进食盆里。它锋利的尖牙撕开酥脆的外皮，滚烫的肉汁溅在它毛茸茸的脸上也毫不在意。凯萨斯慢条斯理地啃着手中的烤翅，眯起眼睛享受着鱼鹰特有的那股带着咸香的滋味。
就在这时，他泛着幽光的瞳孔微微收缩——在黑暗视觉的加持下，远处的海平面上，一艘拖着渔网的木制渔船正破开翻涌的浪花，在逐渐加剧的风浪中艰难地向着渔港的方向驶来。船头的渔灯在黑暗中忽明忽暗，像一颗挣扎着不肯熄灭的星辰。
“死狗，快点吃，有渔船回来了。咱们要去买海鱼了，咱们今天的午餐——鲜味十足的烤海鱼！”
幼犬贪婪地大口吞咽着香气扑鼻的烤鱼鹰肉，油亮的酱汁沾满了它毛茸茸的嘴角。当最后一块鲜嫩的鱼肉消失在它的小尖牙间时，它熟练地用爪子一抹嘴，随即将那个泛着幽蓝光芒的魔钢大食盆，收进了它的储物戒指。
凯萨斯在一旁笑着描述那烤鱼肉令人垂涎的鲜美滋味，幼犬的耳朵立刻竖得笔直，粉红的舌头不自觉地舔着鼻尖，恨不得马上就能尝到。
还没等凯萨斯开口招呼，这家伙就扭动着圆滚滚的身躯，像一团毛球似的灵活钻进了背包。它知道接下来要乘坐飞行坐骑前往渔港码头，这让它既期待又紧张。
幼犬天生对高处有着难以克服的恐惧，这是它勇猛性格中唯一的软肋。不过经过凯萨斯日复一日的耐心训练——包括温柔的安抚、美味的零食奖励，以及循序渐进的高度适应——现在它至少能在飞行途中忍住不发出凄惨的哀嚎。只是那双湿漉漉的小眼睛，依然紧紧闭着，偶尔才敢眯开一条细缝，又立刻被呼啸而过的气流吓得重新紧闭。