众人各自退回原位。刘墉则不动声色，眼睛微微眯起，脑海中迅速梳理着之前所了解的盐、漕两帮的种种信息，以及他们与高恒之间错综复杂的利益纠葛。他深知，若要顺利揭开扬州盐政的黑幕，必须借助这两帮的矛盾，让他们自乱阵脚。思索间，刘墉眼珠一转，计上心来。
刘墉手捧两杯酒，款步迈向赵天霸，面含微笑，言语中满是钦佩：“赵帮主，您方才展露的武艺，真可谓是出神入化，刘某今日能亲眼目睹，实乃三生有幸。这杯薄酒，聊表刘某对您的敬意，还望帮主笑纳。”赵天霸受宠若惊，赶忙起身，双手恭敬地接过酒杯。此时，钱万里满心以为刘墉会继续向自己敬酒，亦迅速起身，岂料刘墉竟将另一杯酒一饮而尽，而后安然落座，仿若一切未曾发生。
赵天霸见状，心中不禁得意，仰天长笑：“刘大人果真是豪爽之人，赵某佩服得五体投地。”言罢，还故意扭头向钱万里投去挑衅的目光。
钱万里顿时脸色一沉，冷哼一声道：“刘大人，您这般行事，究竟是何意？为何独独厚待漕帮的赵天霸，而将我盐帮全然冷落？”
刘墉佯装诧异，抬首说道：“钱帮主怕是误会了，刘某纯粹是因见赵帮主适才的非凡身手，心中油然而生钦佩之情，故而一时兴起才敬他一杯。绝无他意，还望钱帮主切勿多心。”
钱万里却冷冷回应：“哼，难道在这堂堂大堂之上，唯有他漕帮的赵天霸才有资格获刘大人敬酒？其武功当真就高人一等？”刘墉故作懵懂，说道：“哦？难不成钱帮主亦有精湛武艺在身？只是高国舅已然明令禁止不可再动武，这可如何是好？刘某恐是无缘得见钱帮主的神功了。”钱万里闻听此言，怒焰顿起，高声叫道：“这有何难，即便不动用武力，我亦能向刘大人略展身手，献丑一番。”言罢，便径直伸手去抢夺赵天霸手中的酒杯。
赵天霸见钱万里来势汹汹，本能地侧身一闪，同时紧紧攥住酒杯，怒喝道：“钱万里，休得在此撒野！这可是刘大人敬我的酒，岂容你肆意抢夺？”
钱万里全然不顾，另一只手如电般迅速探出，直逼赵天霸手腕，咬牙切齿道：“赵天霸，你莫要张狂，今日这杯酒我是志在必得，难不成你惧怕与我再度一较高下？”
赵天霸一边敏捷地避让，一边将酒杯高高举起，大声说道：“哼，我岂会怕你？只是此乃刘大人敬酒，又非比武夺魁之物，你这般行径，成何体统？”
刘墉见此情形，连忙起身，假意好言劝阻：“钱帮主，切勿冲动。这不过是区区一杯酒罢了。赵帮主武艺超群，您恐是难以抢到。”钱万里听闻此言，怒火更盛，攻势愈发凌厉。
钱万里猛地高高跃起，如苍鹰扑兔，双手齐出，似铁钳一般试图擒住赵天霸手中的酒杯。赵天霸反应迅捷，脚下轻点地面，向后疾速退避数步，同时将酒杯衔于口中，双手迅速交叉，运力一格，只闻“啪”的一声巨响，仿若洪钟乍鸣，竟硬生生地抵挡住了钱万里这凌厉双掌的攻势。
赵天霸趁着双掌格开钱万里攻势的瞬间，舌尖一顶，酒杯向上轻轻跃起。他顺势头一偏，酒杯脱离口中，在空中划过一道弧线。赵天霸右手探出精准地将酒杯又稳稳握于掌心，整个动作一气呵成，尽显其超凡武艺与敏捷身手。
钱万里见双掌受阻，脚尖轻点地面，借力一个侧翻，绕到赵天霸身后，飞起一脚踢向赵天霸手腕，妄图逼其松开酒杯。赵天霸察觉背后攻击，身形陡然下沉，那一脚险之又险地擦着他头顶掠过，仅仅带起几缕发丝。随即他猛地转身，右臂如长鞭挥舞，裹挟着排山倒海般的雄浑劲道，抽向钱万里。钱万里见状，一个后仰，腰肢弯折若弓，赵天霸的手臂几乎贴着他鼻尖划过，那强劲的劲风拂面而过，令其面庞生疼不已。
此刻，刘墉又在一旁悠然说道：“赵帮主，您看这局面，不如您就将这杯酒让给钱帮主吧，也好平息这场纷争。”赵天霸正欲开口反驳，刘墉又转向钱万里：“钱帮主，赵帮主的厉害您是知晓的，您这般强行抢夺，且不说能否得偿所愿，万一被打伤，可是大大的不妙啊。”刘墉这般言语，似在劝解，实则意在火上浇油。
钱万里被赵天霸这凌厉的一击抽得心中恼怒，他起身之后，借着反弹之力，整个人如离弦之箭般再次冲向赵天霸。只见他身形在空中快速扭转，双臂如同两条蟒蛇，瞬间缠绕上赵天霸挥出的右臂。钱万里大喝一声，猛地发力，试图凭借巧劲将赵天霸的右臂扭至身后，令其失去反抗之力并松开酒杯。
赵天霸只觉一股强大的扭力传来，但他岂是易与之辈，当下双腿如同扎根大地的古树一般稳稳立定，腰部迅速扭转，将全身的力量集中于右臂之上，与钱万里展开了一场惊心动魄的力量与技巧的较量。一时间，两人的手臂僵持在空中，谁也无法更进一步，唯有那绷紧的肌肉和因用力而微微颤抖的身躯，彰显着这场较量的激烈程度。
僵持片刻之后，赵天霸目光一凛，他突然改变策略，不再与钱万里比拼力量，而是借着钱万里的扭力，顺势一个侧身，将右臂从钱万里的缠绕中解脱出来。同时，他左腿如同一把锋利的战斧，带着呼啸的风声，向着钱万里的腰部横扫而去。这一腿速度极快，力量更是惊人，所过之处空气仿佛都被撕裂，发出“呜呜”的声响。
钱万里见赵天霸变招如此之快，心中也是一惊，但他反应亦是极为迅速。他立刻松开双手，身体向后急速跃退，同时双掌在身前快速舞动，形成一道防御的屏障。赵天霸的左腿重重地踢在这道屏障之上，发出一声沉闷的巨响，如同春雷炸响。钱万里只觉一股排山倒海般的力量袭来，身体不受控制地向后飞去，重重地撞在一张摆满酒食的桌子之上。
桌子瞬间被撞得粉碎，杯盘狼藉，酒水菜肴溅得到处都是。钱万里却顾不得身上的疼痛，他一个鲤鱼打挺从地上跃起，双眼通红，犹如一头发狂的野兽，再次朝着赵天霸扑了过去。此时的他，已然被愤怒冲昏了头脑，心中只有一个念头，那就是夺下赵天霸手中的酒杯，挽回自己的颜面。