赵天霸强压心头怒火，皮笑肉不笑地对刘墉说道：“刘大人，久仰久仰。今日得见，赵某三生有幸。只是这扬州城的盐务之事，复杂得很，大人初来乍到，可莫要被某些人误导了。”说罢，眼神有意无意地瞟向钱万里。
刘墉神色不变，坦然道：“赵帮主放心，刘某自会明察秋毫，断不会偏听偏信。只是若真有违法乱纪之事，刘某也绝不姑息。”
此时，盐帮钱万里开口道：“刘大人，我盐帮虽在扬州城经营盐务多年，但一直奉公守法，从未有过越矩之举。还望大人明鉴。”
刘墉微微点头：“钱帮主所言，刘某自会查证。若真如帮主所说，那自是再好不过。”
我在一旁轻声对刘墉说：“刘大人，这漕帮和盐帮看似都在表忠心，可言语之间却都在互相推诿，怕是都有猫腻。”刘墉微微皱眉，低声回应：“且先看看，他们狐狸尾巴迟早会露出来。”
赵天霸目光锁定我，抱拳道：“听闻李大人武艺高强，赵某今日特来领教一番。”说罢，他飞起一脚踢向身旁凳子，凳子呼啸着腾空而起，在空中划过一道弧线后，重重落在数丈开外的地上，紧接着，赵天霸一个箭步上前，脚尖轻点凳腿，那凳子便在地面飞速旋转起来，带起一阵烟尘，直朝我所在方位滑来。
我不慌不忙，微微侧身，右脚尖轻点地面，借势一个侧滑步，同时右掌成刀，向下一挥，一股巧劲隔空拍出。那原本疾驰而来的凳子像是被一股无形的绳索拉住，在离我仅有数寸之地时，猛地停住，随后竟逆向旋转起来，与赵天霸的操控相互抵抗，在地面上划出一道道浅浅的痕迹。
凌世天见赵天霸未能迅速制住我，嘴角浮起一丝冷笑，飘然而至一张空桌子旁。他单掌置于桌沿，大喝一声，猛然发力一推，桌子如离弦之箭般朝着吕千渝滑去，所经之处，地面似被犁过一般，留下一道细微的沟，壑。这桌子看似平常滑动，实则蕴含着他强劲的臂力，四周空气仿佛都被其搅动，隐隐有呼啸之声。
吕千渝眼神一凝，手中宝剑并未出鞘，而是以剑鞘轻点地面。随即她身形闪动，如鬼魅般绕着飞来的桌子快速移步，每一步都恰到好处地用剑鞘在桌腿附近轻轻一点或一挡。那桌子在即将撞上她的瞬间，像是被一股神奇的弹力托起，瞬间离地一尺有余，然后在半空中开始缓缓旋转起来，宛如一片被旋风裹挟的树叶，轻盈而又稳定。
此时，赵天霸加快了脚下动作，双腿交替点踢凳腿，双掌也不时在凳面上方挥舞，引导着凳子的走向。那凳子转速陡然加快，嗡嗡作响，凳腿与地面摩擦之处，火星四溅，大有一举冲破我力量束缚之势。我神色凝重，双脚稳稳扎根地面，深吸一口气，将全身力量汇聚于双腿与腰部，再通过手臂和手掌隔空掌控凳子。只见那凳子在强大力量的拉扯下，缓缓离地升起，在空中与赵天霸的操控僵持不下，凳身因受力而微微颤抖，仿佛下一刻就会粉身碎骨，但又顽强地保持着完整。
吕千渝与凌世天的较量也进入了白热化阶段。吕千渝莲步轻移，每走一步都通过脚底将力量注入地面，再传导至桌子之上。她时而用剑鞘轻拨桌腿，改变桌子的旋转方向；时而用剑鞘在桌面下方轻轻一顶，让桌子在空中升高或降低。那桌子在空中的旋转速度越来越快，逐渐形成了一个模糊的光影，桌腿不时扫过周围的空气，发出噼里啪啦的声响，像是鞭炮炸响。凌世天则面色冷峻，他站在原地，双手如灵蛇般舞动，通过巧妙地推、拉、拨、挡桌沿，控制着桌子的走向。他试图将桌子引导向吕千渝，使其避无可避，然而吕千渝总能凭借敏捷的身手和精妙的剑鞘操控，让桌子始终在安全距离外徘徊。
突然，赵天霸大喝一声，全身力量贯注于腿部，高高跃起，在空中一个转身，然后狠狠一脚踢向凳子。凳子受此强大力量的冲击，发出一阵尖锐的鸣叫声，如同一把出鞘的利剑，朝着我直射而来。我不敢有丝毫大意，双脚猛地一跺地面，借着反作用力，整个人腾空而起。在空中，我双臂快速舞动，如行云流水般施展出一套精妙的拳法，拳风将凳子紧紧包裹。凳子在我的拳力操控下，在空中划过一道优美的弧线，然后朝着赵天霸飞去。
赵天霸没想到我竟能将他全力一击的凳子反击回来，心中一惊，但他毕竟也是江湖高手，迅速调整身形，双腿弯曲，降低重心，双掌向前推出，试图再次控制住凳子。然而，此时的凳子在我和他两人力量的双重作用下，像是一颗失控的炮弹，在空中剧烈颤抖，随时都有可能破碎。
就在这千钧一发之际，高恒脸色阴沉地喝道：“够了！都给我住手！”他的声音如同洪钟，在大厅中回荡，震得众人耳中嗡嗡作响。
众人听到高恒的喝止声，纷纷收住力量。那在空中摇摇欲坠的凳子和桌子像是失去了支撑的风筝，缓缓飘落地面，虽然历经激烈的对抗，但在众人刻意的控制下，依然保持着完好无损。
高恒冷冷地扫视着众人，说道：“刘大人，这就是你带来的人？在我府中就如此放肆！”
吕千渝上前一步，拱手道：“国舅爷，此事是漕帮先挑起事端，我和李大人不过是自卫而已。还望国舅爷明察。”
高恒哼了一声：“不管怎样，在我这府中闹事，就是不给我面子。今日之事，暂且作罢。但若再有下次，休怪我不客气！”
我和吕千渝对视一眼，心中明白，此次冲突只是一个开端，在这扬州城，后续的挑战与危险必然接踵而至。而刘墉也深知，要想揭开两淮盐政的重重迷雾，必须更加谨小慎微，于这错综复杂的势力交错间寻觅突破口。