他扶着阿草站起来，目光沉重地扫过这片满目疮痍的家园，最后落在“石爪”下那片最后的庇护所。
“走，阿姆，去看看石婆。”
走进“石爪”下相对完整的山洞空间，一股浓烈的草药味、血腥味和伤患特有的颓败气息扑面而来，几乎令人窒息。
昏暗的光线下，景象惨不忍睹。
石婆躺在最里面一块铺着厚厚兽皮的岩石上。
这位曾经如同部落定海神针般的老族长，此刻面如金纸，气息微弱得如同风中残烛。
她干瘪的胸膛几乎看不出起伏，浑浊的眼睛半睁着，却毫无神采，只有一片死寂的灰败。
她身上盖着一张破旧的兽皮，但露出的手臂和小腿上，布满了深可见骨的撕裂伤和可怕的淤青，有些伤口甚至还在缓慢地渗着暗红色的血水，散发出不祥的腐坏气息。
一股衰败的死气笼罩着她。
大猫靠坐在石婆旁边的岩壁上。
这个部落最强壮的战士，此刻像一座崩塌了一半的山岳。
他的左臂齐肘而断，断口处用粗糙的兽筋和烧焦的草药勉强捆扎着，包裹的兽皮早已被黑红色的脓血浸透，散发出恶臭。
他的右腿上有一道几乎贯穿大腿的恐怖爪痕，深可见骨，皮肉翻卷，同样肿胀流脓。
他原本铜铃般有神的眼睛此刻黯淡无光，布满了血丝和深深的疲惫，只是死死盯着石婆的方向，仿佛在用自己的生命力守护着她最后的气息。
阿花跪坐在大猫不远处，她的一条手臂无力地垂着，明显是脱臼后没有正骨，已经肿得不成样子。
她的额角有一大片淤血，半边脸肿得老高，嘴角残留着干涸的血迹。
她正用仅剩的一只手，笨拙地试图给躺在旁边兽皮上的小山喂一些浑浊的、看不出是什么的糊状物。
小山的情况同样糟糕。
少年紧闭着眼睛，脸色惨白得像死人，嘴唇干裂发紫。
他左臂上那两个曾经被子辉粗暴缝合过的巨大血洞，此刻已经彻底溃烂发黑，脓血和黄绿色的组织液不断渗出，散发着令人作呕的腥臭。
伤口周围的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，明显是严重的感染和毒素蔓延。他呼吸微弱而急促，每一次吸气都伴随着痛苦的呻吟。
除了他们，角落里还蜷缩着几个同样伤痕累累、气息奄奄的族人，个个面黄肌瘦，眼神麻木绝望。
整个“石爪”下，弥漫着一种令人窒息的、等待死亡降临的绝望氛围。
食物几乎告罄，连干净的饮水都成了奢侈品。
当子辉的身影出现在“石爪”入口，逆着外面微弱的光线时，死寂的空间仿佛被投入了一颗石子。
阿花第一个抬起头，当她看清是子辉时，那只完好的手猛地一抖，盛着糊糊的石碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
她张大了嘴，喉咙里发出嗬嗬的、难以置信的抽气声，巨大的惊喜和更深的悲痛同时冲击着她，让她一时间竟发不出任何声音。
大猫黯淡的眸子猛地聚焦在子辉身上，那里面先是爆发出难以置信的狂喜光芒，随即又被更深的痛楚和绝望覆盖——小水回来了，但石婆……他下意识地看向气息微弱的母亲，巨大的身躯微微颤抖。
小山似乎也感应到了什么，紧闭的眼皮剧烈地颤动了几下，发出几声模糊痛苦的呓语：“小水……”
“小水！是小水！石婆！大猫！阿花！小山！你们看！是小水啊！我的小水回来了！他没死！他活着回来了！！”
阿草再也控制不住，猛地冲了进来，巨大的声音带着哭腔在狭小的空间里回荡，她扑到石婆身边，又哭又笑，用力摇晃着石婆枯瘦的手臂。
“石婆！您听见了吗？小水回来了！您的预言应验了！他回来了！！”
阿草的哭喊声似乎真的唤回了一丝石婆的生机。
老妇人灰败的眼珠极其缓慢地转动了一下，极其艰难地、几乎无法察觉地，将目光投向了站在入口处的子辉。
那目光浑浊依旧，却仿佛燃起了一丝极其微弱的火星，带着一丝难以言喻的……释然？还是更深的期许？
子辉的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。
眼前的惨状，远比他想象中更加触目惊心。
族人的重伤垂死，石婆的濒危，小山的剧毒感染……这一切都像沉重的巨石压在他的心头。
深渊里的挣扎，与大黑的共生，那些红藻……他体内流淌的血液……圣水启蒙的信息碎片瞬间在他脑中碰撞！
他的血！融合了深渊红藻力量的血！能中和红藻对大黑的剧毒，是否也能……拯救族人？
这个念头如同黑暗中划过的闪电！
“石婆！” 子辉大步走到石婆的石榻前，单膝跪下，声音因激动而有些发颤，但眼神却异常坚定。
“小爷我有办法！或许能救大家！但需要一种东西！一种只有心室天柱旁，深渊峭壁上才有的东西！”
石婆的喉咙里发出极其微弱的“嗬嗬”声，目光死死锁住子辉的眼睛，似乎在询问，在确认。
“剧毒红藻！” 子辉斩钉截铁地说。
“深渊里的剧毒红藻！小爷我的身体……我的血……似乎能化解它的毒性！它不仅能疗伤，似乎还能驱毒！小山中的狼毒，石婆您体内的死气……也许都能用它来解！给我三天！不，两天！我一定能把它带回来！”
听到“剧毒红藻”四个字，大猫和阿花都露出了惊惧的神色。失落之地谁不知道那东西的恐怖？
沾之皮肉溃烂，食之化骨血水！小水竟然说要用它来救命？
这简直是天方夜谭！
但看着子辉眼中那不容置疑的信念，想到他坠入深渊还能活着归来，甚至驯服了那样一头凶悍的巨狼……
一丝渺茫的希望，如同风中残烛，在他们死寂的心底挣扎着点燃。
石婆的目光在子辉脸上停留了很久很久，仿佛要穿透他的灵魂。
终于，她那枯瘦如柴的手指，极其轻微地……极其轻微地……动了一下。
幅度小到几乎看不见，但那微弱得几乎要熄灭的生命之火，似乎在这一刻，重新凝聚起一丝力量，传递出一个清晰的意念——去吧。
得到了石婆的首肯，子辉心中大定。