已经定好的行程，众人陆陆续续出发，宫里仿佛真的好像，在一瞬间寂静下来了一般。
只是萧芸棠却没有了之前那般空落的感觉。
她开始在闲暇的时候，坐到书案前看一些南诀域志，了解各个地方的民风、地形。
日子就这么平平淡淡的过着，皇后那边始终没有什么动作，就在萧芸棠以为会这么一直平和下去的时候，一则奏报，引起了满朝哗然。
西部旱灾！
经过这些年休养生息，好不容易才刚恢复了一些生机的西部地区，竟然又出现了连日的严重大旱！
这消息如同重磅炸弹，瞬间打破了朝堂的宁静。
实在是十多年前的那场旱灾，西部地区的经历太过惨烈了，惨烈到崇庆帝跟朝中大臣都手足无措，无力救灾，只能将年仅四岁，无辜的萧奕淮拉出来作为理由，才勉强平息住了百姓的恐慌。
那次前所未有的严重旱灾，几乎让南诀整个西部地区元气大伤，无数百姓流离失所，饿殍遍野。
而如今，经过十几年的疗愈，在西部重新焕发生机，一片欣欣向荣的时候，历史似乎又要重演，这让朝堂上下的气氛都变得无比凝重。
崇庆帝跟几位朝中重臣强撑着，将一系列的救灾政策迅速商定好并传达下去。
好在南诀现在国力强盛，几年的丰收，使得储备粮充足，应该可以应付的住此次灾情。
但事与愿违，边疆阳城、玉城及周边各地竟然同时遭遇了外族袭击，冲突不断，大战一触即发。
崇庆帝无可奈何，只能将原有的赈灾物资一分为二，一面派人尽力救治西部，一面进入战备状态，将军用物资加快运往各个城池。
屋漏偏逢连夜雨，许是连日的操劳，又或是有那么几个迂腐的言官，竟然把这些事情联系到了“天罚”上。
他们要求崇庆帝立刻下“罪己诏”，向天下谢罪，平息天怒，承认是朝政失德，才会导致此次天灾人祸接踵而来的局面。
朝堂之上，言辞激烈，众臣分成几派，吵的不可开交。
此时正是需要集中精力救灾和备战的关键时刻，食君之禄的朝臣们，竟揪着什么祭天、什么罪己诏不放，而是百姓于不顾，白白的浪费时间跟精力。
崇庆帝暴怒，当场斥责、怒骂不休，盛怒之下甚至直接将带头的言官拖下去砍了。
但他这一举动，反而更加坐实了“朝政失德”、“帝王有罪”的言论。
一时间，朝堂内外谣言四起，人心惶惶，局势愈发不可收拾。
言官们的气焰愈发汹涌，甚至有胆大妄为者，已经开始暗中串联，跪在御书房门前，行“死谏”之事。
崇庆帝气急，却仍然无法改变这些“铁骨铮铮”，企图以此举“留名青史”的言官们。
僵持了几天，流言四起，甚至民间都已经隐隐有了“崇庆昏庸、理应退位”的造反言论。
崇庆帝迫于压力，最后只能“就范”，如他们所愿，下达“罪己诏”，向天下公然谢罪。
一纸诏书，让言官们暂时偃旗息鼓，也在一定程度上平息了民众间的喧嚣。
唯有崇庆帝气到呕血，在完成祭祀仪式，回宫的路上便撑不住了，一病不起。
“父皇。”
萧芸棠看着昏迷中的崇庆帝，那颓唐、消瘦的面容，心中涌起一股难以言喻的酸楚。
崇庆帝此人，狂傲自大，功利心极强，防备心重，野心勃勃，不算是个特别优秀的帝王，但他却没有用皇帝的身份，做过一件祸害天下苍生的事情。
当皇帝，他可以称得上是兢兢业业，十分刻苦了，满心满脑子琢磨的都是如何让南诀国力更加强盛，成为当世的第一强国。
一生都在为南诀的繁荣而努力，他也一直自信的以为自己是个“合格”的帝王，得朝臣拥护，得百姓敬重，将来在史书上也会有很光辉的一笔。
但这一次的“罪己诏”，却是在他心上狠狠地捅了一刀，让他看清了事实，自己从未得到过真心拥护，多年的期盼跟辛苦，短短几天内全部付诸东流。
所以才会承受不住打击，直接到一病不起的程度。
望着他鬓边出现的灰白色发丝，萧芸棠心情有些沉重。
她医术虽不精，但也能轻而易举的诊出崇庆帝脉象里的凝滞，这分明是气血透支，病重如山倒之相。
明明几日前还是中气十足，有用不完能量的一个人啊！
怎就至于到如此地步了？
“九妹妹。”
太子轻轻拍了拍怔愣中的萧芸棠，示意她到外间说话。
“太子哥哥，你要保重好自己的身子，如今父皇尚未醒来，朝中的事情都还要靠你呢。”
萧芸棠忍不住劝他，实在是太子的脸色太过于难看了。
向来温文尔雅，极其体面的一个人，如今眉宇间全是郁色，眼眶里红血丝布满，眼圈下青黑一片，显然是几天几夜都未曾好好休息过。
不夸张的说，就太子现在的气色，也没比床上躺着的崇庆帝好上多少。
太子微微一笑，笑容中带着一丝苦涩。
“九妹，我没事。只是父皇这一病，朝堂上的事情堆积如山，大哥实在是有些应接不暇，如今，各兄弟姐妹们又都不在王城，父皇这里，还要你多辛苦。”
萧芸棠微微一愣，随即点了点头，“太子哥哥，放心，我会尽心的。”
“好。”
太子拍拍她的肩膀，转身出了门。
萧芸棠望着他略有些佝偻的背影，深深蹙眉。
太子的表现不太对劲儿。
他在储君的位置上坐了多年，崇庆帝又一力培养他，按理来说，接手朝中的事务对他来说，还不至于会压力至此。
便是父子情深，忧心崇庆帝的身体，也不会让他有了些许颓唐厌世之意。
还有，太子怎么会交代她来照顾崇庆帝？
这分明该是一国之母，他的亲生母亲，皇后娘娘的职责所在。