摇曳的烛火光影中，张博的身形被拉长，投射在那斑驳陆离的墙壁之上，恰似一头暗中蓄势、即将猛扑而出的猛兽。他的动作不紧不慢，缓缓地将地图卷起，皮革与纸张相互摩挲，发出细微且略显干涩的沙沙声响，在寂静的密室里格外清晰。
“诸公，若大家对此并无异议，那张某便即刻着手安排人手。”张博双手抱拳，目光沉稳而深邃，犹如一泓深不见底的幽潭，冷静地环顾在场众人。
他的视线在每一位族长的脸上短暂停留，那目光仿佛带着无声的言语，在与他们进行着一场隐秘而深沉的交流：“三日后，我会差遣心腹送呈详细计划。”
崔琰微微点头示意：“张将军着实辛苦。此事于我等大计而言，犹如基石之于高楼，至关重要，容不得丝毫马虎。行事务必万分谨慎，每一个步骤，每一次部署，都需反复斟酌，如同在针尖上跳舞，稍有不慎便会坠入万劫不复之地。一旦出现哪怕一丝一毫的差池，那我们多年来苦心孤诣的精心谋划，都将如梦幻泡影，瞬间消散。”
“那是自然。”张博嘴角微微上扬，扯出一丝看似客气谦逊的笑意，然而那笑意却未达眼底，眼中毫无温度，宛如一潭深不见底的寒渊，说罢，他毅然转身，迈着沉稳有力的大步朝着密室出口走去，那脚步声在寂静的甬道里渐行渐远，直至彻底消失。
待张博的身影完全消失，那脚步声也隐匿在甬道的尽头，郑氏族长郑浑猛地一拍桌案，动作之迅猛，仿佛蓄积了满腔的愤怒与警惕，使得案上的茶盏都被震得高高跳起半寸之高，发出清脆的声响，在这寂静的空间里回荡。
“此子明面上卑躬屈膝，暗地里小动作不断了！”他家的声音：“但他终究是太嫩了，依我看，他怕是不甘心只做我们手中随意摆弄的棋子。”
卢氏族长依旧是那副慢条斯理、气定神闲的模样，一边轻轻抚摸着手上温润的玉扳指，肥胖的脸上缓缓浮现出一抹意味深长的笑容，仿佛一切尽在他的掌控之中：“郑公，咬人的狗不会叫，张博不过是我们一手豢养的一条狗罢了，即便喂得再肥壮，终究改不了摇尾乞食的本性。他如今所拥有的权势地位，哪一样不是仰仗我们的给予？离开了我们，他什么都不是。就算他心里有些许小心思，又能掀起多大的风浪？不过是蚍蜉撼树，不自量力罢了。”
王氏族长听闻此言，突然冷笑一声，笑声中带着毫不掩饰的轻蔑，毫不客气地打断道：“郑公又何必为此忧心忡忡，相比我们的大事，不过都是些鸡毛蒜皮，别忘了，他军中大半将领精兵皆是我们安插进去的。倘若他真有了异心——”
说着，他做了一个干脆利落的抹脖子手势，动作犹如利刃划过咽喉，透着一股狠辣决绝：“随时都能将他替换掉。只要我们一声令下，那些将领必定会毫不犹豫地将他拿下。他张博要是敢轻举妄动，那纯粹是自寻死路。”
一时间，密室陷入了一阵短暂而压抑的沉默，唯有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声，仿佛在为这场隐秘而充满阴谋的谋划增添几分紧张而诡谲的气氛。
“按时间推算，各郡收到我们的消息后……”郑氏族长忽然再次压低声音，那声音犹如鬼魅般在密室中悄然回荡：“增援伊川郡的郡兵，应该早就已经撤兵了吧？毕竟他们自己的地盘上也不太平，各地起义如星火燎原般不断。”
崔琰眼中闪过一道锐利的精光，宛如夜空中划过的流星，立刻接口道：“不错。据探子传来的消息，三日前郡兵已然拔营北返。云昌府境内多个县先后爆发民变，那些郡守们如今焦头烂额，如同热锅上的蚂蚁，哪里还顾得上增援伊川郡这趟浑水。他们现在自顾不暇，忙着镇压境内的民变，根本无暇顾及其他，云昌府的民乱比我们想象的更加猛烈，局势已然失控。”
“妙啊！”卢族长忍不住拍手大笑，脸上的肥肉随着笑声不住颤动，仿佛一团抖动的面团：“如此一来，我们的大计成功在望……这局势的发展，简直是天遂人愿。趁着各方势力一片混乱，我们正好可以趁机行事，实现我们的目标，如同在乱局中悄然布局的棋手，掌控全局。”
“届时。”王氏族长紧接着话头，眼中闪烁着不加掩饰的贪婪光芒，那光芒仿佛能将世间的一切财富与权力都吞噬殆尽：“这云昌府，乃至整个林州，还不都如同囊中之物，任由我们掌控？等我们成功掌控此地，财富、权力皆将尽归我们所有。这朝廷，迟早会有我们旁支的一席之地。”
“不错。”崔氏族长语气凝重地说道，神色严肃得如同笼罩着一层寒霜：“张博虽然办事还算得力，但此次刺杀张角，事关重大，容不得丝毫差错。那黄巾军势大，张角更是被其信徒奉为神明一般，有些邪性，若我们稍有不慎，走漏了风声，整个家族都将面临灭顶之灾。”
王家族长轻轻点头，眼神中透着狠厉与决绝，犹如一把出鞘的利刃：“不错，我们四大家族在这乱世之中能有如今的地位，实属不易。此次刺杀，必须精心谋划，每一个环节都要考虑周全。哪怕行动失败，也绝不能让敌人顺着线索找到我们头上。”
“说的不错……”户氏族长微微颔首，眉头微微皱起，神色间透着一丝担忧：“但自古人心难测，万一他在行动中有什么变数，或是在事后承受不住压力，泄露了机密，那可如何是好？”
众人听闻，皆是神色一凛，仿佛被一股无形的压力紧紧笼罩。沉默片刻后，郑氏族长决然道：“必要的时候，绝不能心慈手软。张博若成了威胁，就必须尽快灭其口，以绝后患。”
“只是，动手之时需谨慎，斩草不除根，张博身边也有不少亲信，难保他没留有后手，他们也不能留，否则难保不会牵扯出我们。”王家族长提醒道，语气中透着谨慎与老谋深算。
众人一边商讨着具体的计划细节，一边在心中暗自权衡利弊，四大族长你一言我一语，将计划的每一个环节都反复推敲，不放过任何一个可能出现的漏洞，犹如工匠雕琢一件绝世珍宝，力求尽善尽美。
崔琰忽然收起笑容，神色变得严肃而凝重，宛如一尊威严的雕像：“不过在此之前，还需借张博之手除掉张角。调崔府‘死士’十二人，三日后听候张博差遣。这张角一日不除，始终是我们的心腹大患。有了影卫死士相助，张博除掉张角的把握也能更大几分。为了家族的未来，此役不容有失。我们各自回去，从族中挑选最精锐、最忠诚的死士，组成刺杀小队。这些死士需经过严格训练，不仅要精通各种暗杀技巧，更要对我们的计划守口如瓶。”
王家族长轻抚胡须，若有所思道：“光有死士还不够，我们还得在情报上下功夫，咱们派往黄巾军的质子，及家族子弟，正好派上用场，要将张角的日常行踪、护卫轮换时间等摸得一清二楚，方能找到那转瞬即逝的刺杀时机。”
“我郑家‘铁衣死士’也可派出八人。”郑家赶忙接口，语气中透着自信与豪迈：“铁衣死士个个武艺高强，定能协助张博顺利完成任务，为我们扫除这一巨大障碍。”
其余两人也纷纷点头附和，各自表示会派出得力死士相助。
四人彼此对视，而后相视而笑，那笑声低沉而充满野心，仿佛已经看到了权力与财富尽在掌握的未来。
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南楚六州，十二府。
云昌府，曾经宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌于繁华的南楚大地。城墙高耸厚实，历经数代修缮，坚固无比。城内市井繁华，商贸往来频繁，是周边地区的经济、文化中心，人口众多，一片繁荣昌盛之景。
云昌府尹刘璋，此时正置身于府衙后院。这里静谧清幽，繁花似锦，他手中正把玩着一枚温润的羊脂玉佩，那玉佩在初夏阳光的照耀下，折射出柔和的光芒。
阳光透过繁茂的紫藤花架，在他略显肥胖的脸上投下斑驳光影，使得他的面容在光影交错间显得阴晴不定。
然而，这份宁静却被一阵急促的脚步声瞬间打破。
“大人！大事不好！“王朗慌慌张张地冲进后院，原本端正的官帽此刻歪斜在一旁，他脸色煞白如纸，仿佛见了鬼魅一般：“伊川郡，郡城被太平道妖人攻陷啦！郡守陈彦以身殉国，整个伊川郡已尽落太平道妖人之手！”
“什么？！“刘璋听闻此消息，手中的玉佩不由自主地“啪“地坠落在地，摔得粉碎。他猛地从座椅上站起身来，动作之剧烈，竟使得一旁的紫藤花架都跟着摇晃不已：
“陈彦这个没用的蠢货！平日里总是夸下海口，吹嘘那伊川郡固若金汤。可这才过了几日，数千精兵，再加上各大家族的私兵部曲，居然连一个郡城都守不住，还让一帮泥腿子占了上风，真是可恶至极！可恨至极！就这么轻易地死了，叫我如何向牧守大人交代？他可真是便宜了……”
王朗战战兢兢地擦着额头上不断冒出的冷汗，声音中带着明显的颤抖说道：“大人，这还不止呢。其他两郡十六县皆纷纷传来急报，诸多郡县先后响应太平道妖人，跟着起事。好多地方的县衙都被攻破了。原本派去伊川郡的平叛大军，也只能无奈半路折返……如今这形势，那可是十万火急，大人，咱们究竟该如何是好啊。”
刘璋的脸色瞬间变得极为难看，先是涨得通红，紧接着又转为铁青，最后变得一片煞白。他怒不可遏，一把狠狠抓住王朗的衣襟，双眼瞪得如同铜铃一般，大声怒喝道：“立刻召集府衙议事！传令各营兵马即刻集结！“尽管他努力想要维持威严，但声音中还是透露出了掩饰不住的颤抖。
不到半个时辰，云昌府衙大堂内已齐聚了四十余名文武官员。此时的大堂内，气氛压抑得仿佛能拧出水来，空气中弥漫着紧张与恐惧的气息。官员们交头接耳，窃窃私语声此起彼伏，如同蚊蝇嗡鸣。
“肃静！“刘璋猛地重重拍下惊堂木，那声响在寂静的大堂内格外突兀。他目光如炬，冷冷扫过堂下众官，大声说道：“太平道妖人兴风作浪，多地相继失守。诸位，可有良策以解此危局？”
话音刚落，“报——！“一名传令兵如疾风般飞奔入堂，单膝跪地，声音洪亮却又带着一丝急切禀报道：“急报！临江、河阳二县已然失守，守将力战而死！贼众人数现已超过十万，似乎向府城而来。”
这消息一出，大堂内顿时接二连三的炸开了锅。这临江、河阳二县离云昌府城并不远，官员们顿时交头接耳，神色慌乱，恐惧的情绪在人群中迅速蔓延开来。
这时，一名身材魁梧的武将挺身而出，抱拳行礼，大声说道：“大人，末将愿率本部兵马出征迎敌，定要将那贼寇杀得片甲不留！”
刘璋看着这名武将，微微皱了皱眉头，缓缓说道：“张将军，贼众如今势力庞大，且我们对其虚实并不了解。贸然出击的话，恐怕会遭遇不测，还是需谨慎行事啊。”
文官队伍中，一位白发苍苍的官员缓缓走出，拱手作揖，说道：“大人，依卑职愚见，当下最为紧要之事，便是先加固城防，紧闭城门，防止临江，河阳，的贼寇趁虚而入……”
白发苍苍的官员话未说完，另一位年轻些的文官便迫不及待地接口道：“李大人所言极是，我等若贸然出征迎敌，正中贼人下怀。只需坚守城池，等待州内府军援军到来。”
刘璋微微点头，目光在众人脸上逡巡，似在权衡利弊。就在这时，又一名传令兵跌跌撞撞地闯入大堂，声音带着哭腔喊道：“大人，不好了！城西粮仓不知何时被贼人纵火，如今火势凶猛，恐难以扑灭！”
此言一出，众人皆倒吸一口凉气，难道堂堂府城，也有贼子？
众官员听闻此言，你看看我，我看看你，面面相觑，一时之间竟无人应答。大堂内的气氛愈发凝重起来，所有人都深知，如今太平道之乱，加上各地此起彼伏的起义军，已然如汹涌澎湃的洪水，而云昌府，正面临着一场前所未有的巨大危机，然而就在这个时候，粮仓被烧了……怎么铺有股火龙烧仓的意味？
刘璋更是眼前一黑，险些站立不稳。城西粮仓乃是云昌府的命脉所在，囤积着大量的粮草，若是被毁，加上乱民围城，城中军民必将陷入绝境。
“快！快去救火！调集所有能调动的人手！”刘璋声嘶力竭地吼道，声音中满是惊慌与失措。
那武将张将军却在此时说道：“大人，此时贼人必定在城西粮仓附近布下埋伏，就等我们上钩。救火之事固然重要，但也不能不顾及将士们的安危。”
刘璋满脸焦急，来回踱步，心中天人交战。片刻后，他咬咬牙道：“无论如何，粮草不能有失。张将军，你率两千精兵前去救火，务必小心行事，若有埋伏，不可恋战，速速撤回。”
张将军抱拳领命，转身疾步走出大堂。刘璋又看向众人，说道：“李大人，你即刻组织民夫加固城防，其他诸位各司其职，安抚城中百姓，切莫让恐慌情绪蔓延。”
众官员纷纷领命，各自散去。刘璋独自坐在大堂之上，望着空荡荡的大堂，心中五味杂陈。太平道妖人来势汹汹，其他各郡县局势也已然岌岌可危，他不知自己能否度过此次难关，如今只能先稳住府城，其他事宜容后再议。
(本章完)