荒野上的风渐渐平息，铅灰色的云层裂开一道缝隙，漏下几缕苍白的阳光。随着时间推移，那些横七竖八躺着的青年如同初春的新芽，开始陆陆续续地苏醒。
最先睁开眼的是个穿着墨色劲装的少年，他揉了揉太阳穴，坐起身时动作利落，丝毫不见刚睡醒的滞涩。当他的目光扫过不远处的梁木水四人时，不仅没有丝毫惊讶，反而咧嘴一笑，抬手打了个招呼：“醒了？看来这次龙血之雨的后劲不小，我这脑袋还晕乎乎的。”
梁木水五人对视一眼，心中的疑惑更甚，这少年见到他们这些“陌生人”，竟连一丝警惕都没有，仿佛他们本就该出现在这里。
紧接着，更多青年苏醒过来，有人伸着懒腰抱怨“骨头都快散架了”，有人低头检查自己的衣物是否沾了尘土，还有人三三两两地凑在一起说笑，讨论着“这次的筛选比上次严多了”。整个荒野上虽渐渐热闹起来，却始终不见半分慌乱，所有人都对这片陌生的环境习以为常。
“他们果然知道些什么。”梁木水低声说道，目光落在那个最先打招呼的墨衣少年身上:“我去探探口风。”
他缓步走过去，脸上带着恰到好处的困惑：“这位兄弟，请教一下，这里是……什么地方？我们几个好像迷路了。”
墨衣少年上下打量了他一番，见梁木水穿着普通，身上也没什么显眼的家族徽章，眼中闪过一丝了然，倒也没多想：“迷路？你们是从哪个偏远地界来的？连‘龙脊试炼’都不知道？”
“龙脊试炼？”梁木水故作茫然:“我们是天雄城来的，之前一直在城外历练，不知怎么就到了这里。”
“天雄城？”少年挑了挑眉，像是听到了什么稀罕事:“你说的这个地方我没有听说过，那地方应该是什么偏远之地吧，送你们来参加试炼的老人没有跟你们说清楚吗？难怪你们什么都不知道。”他拍了拍身边的草地，示意梁木水坐下:“我叫燕无恨，来自青州燕家。你呢？”
“梁木水。”他报上名字，又指了指不远处的同伴:“他们是我出生入死的兄弟。”
燕无恨点点头，语气带着几分少年人的傲气：“看你们这身板，实力应该也差不了哪里去，能通过初步筛选来到这里，天赋应该不差。”
“筛选？”梁木水顺着他的话头问下去:“兄弟能不能细说？我们到现在还懵着呢。”
燕无恨见梁木水态度谦逊，又一副“乡巴佬进城”的模样，便来了兴致，清了清嗓子道：“你们运气不错，赶上了龙脊试炼。看到周围这些人了吗？”他抬手一挥:“足足三百个，全是人族各地挑出来的天才，过五关斩六将才站到这里。”
梁木水心中一动，面上却依旧茫然：“那这试炼……是要做什么？”
“笨啊。”燕无恨笑了笑，像是在嘲笑他的无知:“当然是闯禁地，找龙脉！”他压低声音，语气里带着兴奋:“传说人族禁地深处藏着龙脉，只要能得到龙脉洗礼，就能脱胎换骨，实力暴涨！拥有可以成为绝世强者的资格，多少人挤破头都想进来呢。”
“那刚才……”梁木水想起众人昏迷的模样:“我们怎么会突然睡着？”
“那是龙血之雨啊。”燕无恨理所当然地说:“来到这里，人族高层会使用调和好的龙血，化作甘霖洒下来，算是给我们打个底子，也算是来到这里的奖励，你没感觉浑身暖洋洋的？那是龙血在滋养筋骨，吸收慢的自然就睡过去了。”
他顿了顿，又补充道：“不过你们也别高兴太早，这才刚进门，后面的考验难着呢，我听族里的老人说能走到龙脉跟前的，恐怕连双位数都没有。”
梁木水默默听着，心中也在默默思考着，原来这些青年都是各族天才，为了龙脉洗礼而来，而他们使用秘境水晶直接便把他们送到了这里。
“那这考验……具体有什么？”梁金水不知何时凑了过来，故作好奇地问。
燕无恨瞥了他一眼，大概是觉得这几个“偏远来的”实在没见识，却也没藏私：“不清楚，可能是闯妖兽窝，也可能是过幻境阵，总之就是熬死人不偿命。”
他站起身拍了拍衣服:“行了，该好好准备一下了，在这里稍微不留神很容易会被取消资格的。你们要是实在不懂，跟着我走也行，看在都是人族天才的份上，带你们一程。”
说完，燕无恨便走向了其他苏醒过来的人族，找到那些他认识的人。
梁木水五人聚到一起，交换了个眼神。
“龙脊试炼，龙脉洗礼……”李炜泉低声道:“看来这秘境比我们想的更不简单。”
梁木水望着那些陆续动身的青年，眼中闪过一丝锐利：“不管是什么，既然来了，就不能空手而归，跟上他们，看看这龙脉到底藏着什么秘密。”
五人不再犹豫，混在人群中，朝着燕无恨的方向走去。
荒野上的风再次卷起，带着远方隐约的兽吼，一场属于天才们的残酷试炼，才刚刚拉开序幕。
荒野上的人群渐渐聚拢，三三两两形成小团体，大多是同家族或同乡的天才结伴，彼此低声交谈着，眼神里既有对试炼的期待，也藏着几分对竞争对手的警惕。
梁木水目光扫过人群，很快注意到了异常——
在人群边缘，有三十个青年男女自成一派，他们穿着统一的暗青色劲装，腰间系着银色令牌，神色冷峻，与周围的热闹格格不入。更奇怪的是，其他团体的人路过他们时，都会下意识地绕开，眼神里带着明显的排斥，甚至有几分不加掩饰的敌意。
“燕兄。”梁木水碰了碰身旁的燕无恨，朝那个小团体努了努嘴:“那三十人是怎么回事？怎么好像所有人都躲着他们？”
燕无恨顺着他的目光看去，原本带着笑意的脸瞬间沉了下来，眼神变得锐利如刀，语气也冷了几分：“你说他们？一群披着人皮的畜生罢了。”
“畜生？”梁木水几人对视一眼，都有些错愕。
“说好听点，是妖族的‘天骄’。”燕无恨嗤笑一声，声音压得很低，却带着毫不掩饰的厌恶:“说难听点，就是妖族派来跟我们抢东西的。”
“妖族？！”梁木水、梁金水几人同时一惊，脸上写满了难以置信，他们仔细打量那三十人，只见对方身形、样貌都与人族无异，甚至比不少人族青年更俊朗挺拔，如果不是燕无恨点破，根本看不出任何破绽。
“它们……能化形到这种地步？还能混进人族的试炼？”
“有什么不能的？”燕无恨瞥了他们一眼，像是在嘲笑他们的孤陋寡闻:“妖族里的顶尖天才，化形后连气息都能伪装得与人族一般无二，也就你们这些偏远地界来的乡巴佬会大惊小怪。”
他顿了顿，语气沉重了些：“说起来，我们有机会参加这次的试炼还是因为龙脉快耗尽了。”
“龙脉枯竭？”梁木水抓住了关键。
“嗯。”燕无恨点头，望着远方的山峦，眼神复杂:“人族的龙脉传承了数万年，早就被消耗得差不多了，高层想把这点力量用在刀刃上，挑出最顶尖的人族天骄，榨干最后一丝价值。”
梁木水心中一动：“所以妖族是冲着龙脉来的？”
“不然呢？”燕无恨冷笑:“妖族不知从哪探到了消息，疯了一样。以前各族打来打去，一盘散沙，这次竟突然抱团，连着对我们人族发起了七次猛攻，我们人族也不知死了多少人……最后人族实在耗不起了，只能妥协。”
他指了指那三十个妖族：“高层答应让妖族也派天骄来试炼，但规矩由我们定。你以为它们为什么只剩三十个？一开始妖族也派了上千人，比我们人族还多，结果呢？”
燕无恨的声音里带着一丝狠厉：“人族在这场试炼中失败了，虽然也有可能有性命之危，但也有可能保住一条命；妖族？只要在试炼里输了，或是露出一点破绽，当场就会被抹杀！这一路上死的妖族我也没数清楚多少，能活到现在的，都是些不简单的货色。”
梁木水几人这才明白，为何其他人族天才对那些妖族如此排斥——既有种族间的血海深仇，也有试炼规则下的生死博弈。
“那……人族高层就不怕它们真的抢了龙脉？”张成良忍不住问道，他虽虚弱，却听得格外认真。
“老实说，我也不知人族高层是怎么想的，如果是我一定会跟妖族拼个你死我活。”燕无恨叹了口气:“但我们始终只是还没成长起来的小人物，根本没有话语权。”
梁木水望着那群被孤立的妖族，又看了看周围眼神各异的人族天才，心中暗暗咋舌。本以为只是一场单纯的提升试炼，没想到竟牵扯出这么多恩怨纠葛，甚至是人妖两族的博弈。
这龙脊试炼，恐怕比他们想象的还要凶险百倍。
“走了，别盯着它们看了，晦气。”燕无恨拍了拍梁木水的肩膀，朝着人群前方走去。
梁木水几人跟上，目光却忍不住再次扫过那三十个妖族，暗青色的劲装在风中猎猎作响，他们的身影在荒凉的旷野上显得格外扎眼，像一柄柄藏在鞘中的利刃，随时可能出鞘见血。
试炼还未开始，空气中的火药味，已经浓得化不开了。